Abbé Vincent

“ Non, la mort telle que nous là créons, n'est point la mort telle que Dieu nous l'a faite. La vie est une durée si courte en présence de l'éternité! Un seul moment détermine pour nous des conséquences impérissables. La vie est un éclair: ce n'est que le moment rapide, dans lequel nous choisissons à jamais notre éternité. Mourir , c'est prendre possession d'une immuable existence.
Qu'a donc cette vie de si attrayant pour en regretter la perte à ce point ? La faute entraîne le remords. Où est la joie de ceux qui ne recherchent pas uniquement la vertu ? ”

“ Tu ignorais que l'enfant est bien souvent meilleur que l'homme.
Dès l'âge de deux ans, Arsène, dont les facultés se développaient avec une rare précocité fréquentait la modeste école du village. Son plus bel éloge, pour un âge aussi tendre, c'est que déjà il était pieux. La fleur naissante dirigé d'elle-même vers le soleil sa corolle entr'ou verte; Tel est dans l'âme humaine l'instinct de la vertu; elle se tourne naturellement vers Dieu. N'en soyons pas surpris; le coeur de l'enfant chrétien est à Dieu par la grâce , avant que l'intelligence ne soit à lui par la réflexion. ”

“ Assiduité à la prière , tendre piété à la chapelle, participation fréquente aux sacrements, tels sont les bons exemples qu'Arsène a donnés à ses condisciples, sans jamais connaître les relâchements soudains si faciles et si fréquents pour ceux dont l'âge n'est point mûr encore.
La pureté de ses moeurs, l'innocence de la vie se reflétaient doucement dans l'angélique candeur de son visage, de son maintien et de, ses paroles. Comme cette belle vertu nous élève au dessus de notre fragile nature ! Quel splendide trésor l'âme chaste porte-t-elle dans un corps attaqué par tant de passions ! ”

“ Enfants, ne perdez jamais de vue ces pensées qui dirigeront votre vie , si vous le voulez ; à la lumière qu'elles répandent sur vos plus chers intérêts, jamais vous ne pouvez vous égarer. Craignez Dieu et observez ses commandements, car c'est là l'homme tout entier.
N'attendez pas, pour faire le bien, les années de la fatigue et de l'impuissance . Car peut-être n'existeront-elles pas point pour vous. Si la mort se présente tandis que vous ourdissez encore la trame de votre jeunesse, laissez la tranchera son gré ce fil léger; que le souvenir de votre ami vous encourage et vous soutienne. ”

“ C'est donc beaucoup pour le maître d'avoir produit du trésor de son âme un salutaire enseignement : c'est mille fois plus encore que sa parole se grave dans le coeur d'un seul de ses élèves, dont la conduite en reflérera tout l'éclat.
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Quel bonheur a été le nôtre , chaque fois que nous avons trouvé au milieu de nos enfants quelques âmes d'élite ! De quel amour, nous entourons ces jaunes coeurs, pleins de candeur et d'innocence, si dociles aux leçons de la vertu ; ces jeunes élèves déjà si fermes, si noblement fiers dans les voies rudes de la vie. ”

“ C'est chose belle et émouvante de contempler ainsi les aspirations d'un coeur pur qui s'entr'ouvre à l'existence , qui se penche avec une naïve curiosité vers les joies, de la terre, et qui déjà instinctivement n'y pressent que le vide et même la perte de quelque dignité. Gemment des larmes ne s'échapperaient-elles point de cette poitrine oppressée , de ces yeux qui interrogent toutes choses avec anxiété ? Mais qu'il est doux aussi de relever cette jeune âme qui souffre sans se comprendre,; que l'imagination seule a déjà blessée, avant qu'elle ait ressenti les déchirements de la réalité. ”

“ Nous savons que l'action, vous séduit et vous entraîne : par une heureuse influence, vous devenez mutuellement vos guides et vos soutiens. Aussi notre coeur se repose-t-il avec une douce joie, en contemplant ceux d'entre vous dont la vie plus irréprochable devient, pour tous, un suave parfum qui les attire vers le bien.
Tel est le bienfait d'une éducation qui -réunit-, dans la même enceinte et assujétit aux menus travaux un grand nombre d'élèves. Une généreuse émulation les excite; le bon exemple des plus courageux devient la force des plus faibles ”

“ Depuis.la première dégradation de l'homme, un combat étrange est engagé entre le ciel et la terre; c'est une lutte entre Dieu même et tout homme venant en ce monde. Dieu est la voie, la vérité et la vie; sans cesse il attire l'homme vers lui avec une inépuisable charité; mais l'homme oppose à la lumière les ténèbres de son ignorance, à l'élan qui le sollicite au bien la pesanteur d'un corps corrompu, à la divine volonté s'a liberté dont il abuse. ”

“ L'éducation, c'est l'enseignement à tous ses degrés, depuis le chaud baiser de la mère, qui instruit en caressant ; depuis la parole douce et grave du père, jusqu'aux plus hautes leçons de la sagesse humaine et de la sagesse divine. L'éducation, c'est l'influence de la famille, l'influence du précepteur ”

“ O derniers sacrements ! Consolation suprême du pauvre moribond ! Admirable bonté de noire Dieu ! A l'homme qui se débat sur sa couche d'agonie Dieu envoie son prêtre; en son nom celui-ci pardonne au repentir les fautes avouées d'une longue vie. L'huile sainte coule sur des membres à demi glaces par le trépas, et donne à l'âme une force divine, tandis que le corps ne connaît plus que les défaillances de la nature. Ce n'en est pas assez, Dieu lui-même, le Seigneur Jésus, vient visiter celui gui expire, il se place amoureusement en son coeur ”

“ Plusieurs fois, dans les soirées littéraires et musicales qui ont eu lieu à Saint Charles, il a pu lire en public quelques fables de sa compesition, et recueillir de ceux qui l'entendaient une flatteuse approbation.
Avec l'âge et le développement de l'intelligence l'amour de l'élude ne fit que s'accroître eu lui. Il le porta même à un point que je ne crains pas de nommer héroïque par les sacrifices qu'il s'imposa pour le satisfaire. Pendant son cours de rhétorique sa vue s'était altérée, moins par maladie organique que par suite de l'affaiblissement total de sa constitution. ”

“ Une discipline, toute militaire en quelque sorte, aurait déjà de précieux avantages ; mais c'est une discipline de bonne volonté que nous voulons voir fleurir au milieu de nous, une discipline qui atteigne l'esprit et le coeur, plus encore qu'elle ne règle les, dehors, telle a toujours été la vertueuse régularité d'Arsène Sallandre. ”

“ L'air de Laon surtout était trop vif pour sa poitrine délicate. Dieu , qui ne voulait lui laisser la vie que juste assez de temps pour que celte fleur fût cueillie dans tout l'éclat de son printemps, Dieu allait confier uniquement à ses prêtres, le soin de préserver ce jeune coeur de toute atteinte des passions, et de l'orner de la maturité précoce des plus belles vertus. ”

“ Quel inimitable bouquet
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dont chaque fleur serait une vertu , dont l'ensemble serait comme la perfection même du divin modèle qui a réuni toute perfection.
Il aimait donc avec une telle simplicité, une telle confiance que les terreurs de l'éternité ne le frappaient point ; la charité seule le purifiait. Dieu lui épargnait les angoisses de la crainte, si souvent nécessaires aux autres hommes.
Mourir c'était le ciel; vivre c'était la crainte du péché peut-être le péché même ; il y a tant d'occasions, tant de fragilités dans la vie d'un homme. ”

“ Les bénédictions de Dieu descendant, alors de l'aïeul sur le fils et le petit-fils, s'étendent de génération en génération. L'enfant reçoit en naissant le précieux héritage de la vertu. Elle est dans son sang ; elle imbibe son petit être. Tout ce qui peut la blesser, le blesse luimême , et le révolte instinctivement . Arsène avait peut-être deux ans, qu'un homme s'oubliait devant lui. ”

“ L'éducation du jeune duc de Sully touchait à sa fin , écrit M. l'abbé Péronne, M. de Simony était à la veille de jouir de son oeuvre et de recueillir les fruits que promettaient pour de longues années tant d'excellentes qualités , relevées par une foi vive et par une piété solide. Dieu en avait disposé autrement. Il ne voulut pas exposer aux illusions du monde, des vertus déjà mûres pour le ciel. ”

“ C'est ainsi que peu-à-peu il s'affermissait dans une pensée d'héroïque sacrifice, celle d'accepter volontiers la mort pour assurer son salut. Véritable martyre de la charité. Il y a toujours dans la vie et surtout dans la mort du chrétien, une pensée qui domine toutes les autres et qui élève l'âme à la sainteté où Dieu l'appelle. ”

“ Mais l'éducation, dans ce sens , c'est toute chose dont l'action rejaillit sur l'enfant , c'est l'influence première du lait maternel; c'est l'atmosphère du foyer domestique ; c'est le contact de toute pensée, de toute parole humaine ”

“ Nous nous attachons à la vie présente comme à notre unique félicité, et pourtant nous savons qu'elle nous échappe à chaque instant, qu'elle n'est rien pour nous. Nous voulons des joies, des plaisirs , des honneurs, des richesses; et pourtant notre vie, ne doit être qu'une expiation et la douloureuse préparation à l'existence véritable. Nous ne vivons que pour la créature ; nous oublions les droits du créateur pour qui seul tout existe. ”

“ Malgré sa vivacité naturelle, il a toujours su se vaincre au point d'être un modèle. Sa chambre, à Colligis, était ornée de gravures accordées à la fin de chaque mois comme témoignages de bonne conduite, aux élèves qui se sont montrés irréprochables pendant ce temps. Que d'actes de vertu pratiqués ainsi pendant les années de collège pat un élève pieux ! Quelle admirable moisson déjà recueillie dans un âge où l'on penserait qu'il n'est possible que de semer les espérances de l'avenir! ”

“ Pouvait-il choisir un symbole plus expressif de son propre coeur ?
Comme à Saint-Charles, sa. vie est un petit apostolats. Il a grande hâte de répandre autour de lui le feu qui le consume. Sa parole, pour ceux qui l'approchent, est tour-à-tour un enseignement, une délicate insinuation,
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même une exhortation vive et pressante. Il aime à recueillir ses forces pour une discussion chaleureuse , et lisait frapper juste et fort celui qui lui résiste , et que parfois déconcerte la brusquerie pleine de zèle de ses charitables assauts. ”

“ Son imagination se reportait à tous ses souvenirs, à toutes ses études, il se retrouvait tout entier, et une dernière fois il vivait de la nature qui enchante les sens et de la poésie qui enivre l'esprit et fait palpiter le coeur. ”

“ Le malheur de la plupart des hommes est de vivre au hasard, au gré des événements, selon le caprice de leurs goûts et de leurs passions et suivant toutes les influences imprévues des hommes et des choses. L'homme sérieux doit régler son existence et se faire à lui-même un code imprescriptible en harmonie avec la religion, sa conscience et les devoirs ou les bienséances de son état. ”

“ Il regardait une mère comme la lutèle de toutes les vertus, dont il voyait en la sienne la douce image. Il s'imaginait, sans doute, qu'à tout âge de la vie, il suffit d'un regard maternel pour remettre dans la voie du bien l'homme un instant égaré. ”

“ Aussi, lorsque je lui faisais entendre quelquefois que la piété est utile à tout, qu'elle a les promesses de la vie présente aussi bien que celles de la vie future, il se prenait à regretter de n'avoir pas mieux compris jusqu'alors une vérité aussi claire. ”

“ Celui là seul travaille, dont l'oeuvre ne meurt point avec le temps.. Ne perdez point cette vie, présent magnifique que Dieu livre à votre libre action , mais qu'il n'abandonne point sans retour. Acceptez le joug d'une contrainte salutaire, domptez vos passions pour être des hommes; courbez devant Dieu votre esprit et voire coeur, pour être des chrétiens ”

“ Qu'il est doux , de lui murmurer tout bas, comme l'écho d'elle-même, que la terre est peu de chose, que désormais il lui faut davantage, que l'abîme de son être appelle un autre abîme et qu'il est un amour que l'homme paie par des sacrifices d'un jour et qui vit à jamais. ”

“ C'est loi, pauvre jeune homme, au printemps de la vie , c'est toi qu'elle veut frapper au milieu de tes rêves d'avenir. Tes lèvres ne respiraient que le gracieux sourire , Ion front n'appelait que l'espérance, ton coeur n'exhalait que la douce odeur de la vertu ”

“ L'éducation, au contraire, peut réformer insensiblement les plus tristes caractères ; les passions, même enracinées déjà , céderont peu-à-peu et se transformeront : car, en l'homme toute vertu correspond à un défaut, comme tout défaut, pour ainsi dire, peut devenir l'occasion d'une vertu.. ”

“ Dès son arrivée à Saint-Charles, Arsène s'efforça généreusement d'entrer dans l'esprit de l'institution. Il dirigea vers Dieu toutes ses pensées, toute l'activité de
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son coeur; il travailla pour Dieu seul, et je puis lui rendre ce témoignage que dès lors il fil dans la vie chrétienne des progrès rapides. On eût dit qu'il entendait une voix intérieure, qui lui rappelait sans cesse ce grand avis de l'évangile: travaillez, tandis qu'il est jour, car la nuit vient où vous ne pourrez plus travailler. ”

“ Dieu le fixa ce jour, comme il a fixé celui de tant d'âmes privilégiées avec une prédilection. toute paternelle. A l'enfant de Marie, au pieux congréganiste de l'archiconfréric ; il accorda de mourir le. jour de la nativité de celle qu'il avait honorée et aimée comme une mère.
Le 8 Septembre 1855, restera une journée à jamais, impérissable dans l'histoire de nos gloires militaires , nous nous en souviendrons à ce titre immortel ; mais notre coeur y joindra une autre pensée, toute de consolation, et nous remercierons Marie de s'être montrée en ce jour, la mère de celui que nous aimions. ”

“ Heureux moment des plus délicates impressions des joies les plus pures ! Il n'est pourtant encore que le premier regard vers les horizons infinis ; pourquoi tant d'hommes détournent-ils aussitôt la tête, dédaignant les splendeurs immortelles? ”

“ Non, la vie n'est point un banquet, mais la route qui conduit à la table du festin, le banquet, c'est l'éternité. Opères, ô mères, ô amis qui lisez ces pages et qui sentez peut-être quelque blessure encore saignante dans votre coeur, levez les yeux et voyez dans les splendeurs célesies, le père tout-puissant qui s'est dit le père dé famille, conviant lui-même tous les hommes à. l'immortel festin. L'un après l'autre il appelle les convives, qui n'avaient d'autre mission sur cette terre que de revêtir la rabe nuptiale; successivement il les place à sa ”