Lait maternel

“ Peu importe, s'il est allaité par sa mère, dont le lait, d'une digestion facile, n'exige pas des ferments digestifs bien actifs, et de plus renferme les ferments stimulateurs et régulateurs de la nutrition que les tissus du nourrisson n'élaborent pas en quantité suffisante : Voilà pourquoi un nouveau-né vigoureux peut
à la rigueur se passer du lait maternel, ses organes fonctionnant déjà bien, tandis qu'un enfant petit, débile aura absolument besoin de lait de femme, sous peine de troubles graves et de mort. ”

“ Ajoutons encore que le lait de la nourrice sur lieu est loin d'avoir toujours les avantages du lait maternel pour des raisons faciles à comprendre. Indépendamment du changement d'habitude et de régime, cette nourrice éloignée de tous ceux qu'elle aime manque de ce calme d'esprit qui fait le bon lait : ses ennuis cachés, que l'on conçoit très-bien, sont plus d'une fois la cause première des indispositions et des maladies du nouveau-né. ”

“ Chez tel autre — et c'est le cas plus le fréquent — la privation du lait maternel, à la condition qu'on remplace celui-ci par un aliment qui s'en rapproche, comme le lait de vache stérilisé et dilué, n'empêchera pas le développement de s'accomplir ; mais ce développement sera insuffisant, irrégulier et s'accompagnera de troubles nutritifs jusqu'au moment où l'organisme sera capable d'élaborer lui-même en suffisante quantité les ferments des échanges interstitiels. ”

“ Physiologiquement aussi, le lait maternel est celui qui convient le mieux à l'enfant. Les exceptions à cette règle sont infiniment rares. A tous égards sa supériorité est manifeste : il est à la fois l'aliment le plus sûr dans ses résultats, le plus facile à administrer et le moins onéreux. ”

“ Si les mères nourrissaient leurs enfants, il y a apparence qu'ils en seraient plus forts et plus vigoureux. Le lait de leur mère doit leur convenir mieux que le lait d'une autre femme ; car le fœtus se nourrit dans la matrice d'une liqueur laiteuse qui est fort semblable au lait qui se forme dans les mamelles; l'enfant est donc déjà, pour ainsi dire, accoutumé au lait de sa mère ; au lieu que le lait d'une autre nourrice est une nourriture nouvelle pour lui, et qui est quelquefois assez différente de la première pour qu'il ne puisse pas s'y accoutumer. ”

“ Le lait maternel représente sans doute un aliment parfait et complet pour le nourrisson, mais ce n'est que trois, quatre ou même cinq jours après l'accouchement, que le nouveau-né trouvera du lait véritable. La glande mammaire est, durant la grossesse, le siège de modifications importantes; elle présente dès le quatrième ou le - cinquième mois un degré d'activité suffisant pour sécréter un liquide, ébauche du lait véritable, et qu'on nomme le « colostrum ». ”

“ Lorsque l'allaitement maternel ne peut être continué longtemps, par l'insuffisance de lait ou pour tout autre motif, il nous a toujours semblé que la mère bénéficiait de cette lactation, fùt-elle de courte durée. Quant au nouveau-né, les avantages qu'il en retire sont immenses, et rien ne peut les compenser. Les voies d'absorption ont reçu, dès le principe, l'aliment qui leur convenait. On peut, à ce moment, donner sans crainte le lait d'une nourrice ou continuer l'élevage au biberon, comme il sera dit plus tard. ”

“ Aussi, les premiers jours de leur vie hors du sein-maternel, nous voyons la plupart de ces pauvres petits êtres confiés à des nourrices étrangères, vomir un lait trop substantiel que leur estomac ne peut digérer.
Nous sommes convaincu, avec le savant Gardien, que le lait seul de la mère est, dans tous les temps, tel qu'il doit être; subissant des changements et acquérant de la consistance à mesure que l'enfant croît,
il a toujours les qualités régulières, soit qu'on le considère au commencement, au milieu ou à la fin de l'allaitement. ”

“ L'allaitement maternel possède, sur tous les autres modes de nutrition du jeune âge, une incontestable supériorité: les principes contenus dans le lait s'y trouvent en proportion bien réglée, suivant la progression de l'âge; le lait est toujours à l'état frais, le plus propre à une bonne coagulation (voyez Nourrice) .
Deuxième âge hygiénique. — Du sevrage à la puberté, l'alimentation exclusive par le lait n'est pas convenable, elle donne peu de force, peu d'énergie, peu de résistance. Les enfants dont l'allaitement exclusif est par trop prolongé, sont pâles, bouffis ”

“ Il arrive, en effet, un moment où le nouveau-né ne trouve plus dans le sein maternel une quantité de lait suffisante; ce lait lui-même devient aussi moins nutritif, moins nourrissant, et ne suffit plus au développement de l'enfant. ”

“ Nourrirson enfant, pendant la grossesse, de son propre sang, c'est bien, mais cela n'a rien d'héroïque puisqu'il est impossible de faire autrement; c'est une charge à supporter. Le nourrir de son lait et lui prodiguer des soins affectueux, c'est mieux : ici la volonté intervient et la mère remplit un devoir dont elle sera d'ailleurs largement récompensée par les premiers sourires de son enfant.
Donc toute femme qui est en bonne santé, et qui a du lait, doit nourrir son enfant. ”

“ Comment suppléer aux qualités d'un bon lait de femme, qui est en définitive l'aliment naturel des enfants?
Comment obtenir cette température douce, toujours égale, de ce liquide, et de quelle manière espère-t-on remplacer la couvée de la mère sur le nourrisson, qui est suspendu à son sein? C'est assurément impossible. Quelles que soient les précautions qu'on mette en usage, la nourriture artificielle sera touj ours inférieure à l'allaitement maternel et à l'allaitement par une bonne nourrice. ”

“ Indépendamment des influences bienfaisantes du lait maternel, il faut encore que ce
précieux liquide soit donné à propos et en quantité suffisante: une mère peut seule s'assujettir à présenter à temps fixe le sein à son enfant; une nourrice, au contraire ; se règle moins sur les besoins du nouvel être que sur ses propres occupations. Après avoir laissé l'en fant souffrir de la faim quelquefois pendant long-temps, elle lui donne ensuite un lait trop abondant pour qu'il n'en soit pas incommodé, et de ces intempérances naissent le plus grand nombre des maladies qui accablent le premier âge.;. ”

“ Nourriture maternelle.
nourrit est dans un état normal, et la suppression de son lait, immédiatement après l'accouchement, est un fait anormal qui peut avoir dans l'avenir les plus fâcheux résultats.
Il vaut mieux commencer la nourriture jusqu'au troisième mois, comme on le fait souvent en Angleterre et en Belgique, et continuer avec le biberon que de supprimer le lait au moment de sa montée. Puis l'enfant n'a qu'à gagner au lait nouveau et souffre souvent d'un lait ancien. ”

“ Cette coutume est avantageuse pour les enfans qui ne trouveraient pas dans l'allaitement au biberon, à la cuillère ou par une nourrice, une nourriture aussi bienfaisante que le lait de leur mère. Elle est avantageuse pour les femmes ellesmêmes; car, en nourrissant, elles évitent les rhumatismes , les douleurs, les dépôts et les autres accidens attribués à un lait répandu.
Quelques circonstances contre indiquent cependant l'allaitement maternel. Une femme faible de poitrine nourrit-elle, elle
s'épuise, elle tombe dans le marasme, elle marche à pas plus rapides vers la tombe ”

“ L'allaitement maternel doit être la règle, et convient le mieux aux nourrissons, mais il est parfois contre-indiqué et son emploi rendu impossible.
IL Le lait de vache, d'une composition toute différente du lait de femme, le remplace très imparfaitement et doit subir des modifications. ”

“ Il est incontestable que la nécessité de travailler, la grande fréquence des états pathologiques peuvent être un obstacle insurmontable à l'allaitement maternel : le lait vivant sera, dans ces divers cas, d'un merveilleux secours.
Nous rapportons ici 14 observations d'enfants sains, élevés à là Pouponnière de Porchefontaine, par les soins du Dr Raimondi, à l'aide du lait cru provenant de
vaches recevant une alimentation normale et traitées aseptiquement. ”

“ Si, pendant les premiers mois de l'existence , l'aliment de l'enfant doit essentiellement se composer du lait de la mère, ou, tout au plus, d'un mélange prudemment préparé de lait étranger et de liquides spéciaux qui tendent à en modérer les effets physiologiques, ce mode particulier d'allaitement ou de nutrition ne saurait durer au delà de certaines limites sans préjudice, d'une part, pour la mère, et d'autre part, pour l'enfant, bien que la nature y ait aussi pourvu en partie par la présence de plus en plus croissante des éléments alibiles du lait. ”

“ Comme, en premier lieu, nous luttons pour l'allaitement des nourrissons par les mères ellesmêmes, lorsqu'une mère vient pour la première fois demander du lait pour son enfant, nous l'examinons très rigoureusement ; nous recherchons la cause qui l'empêche de nourrir ; nous voyons si l'enfant est sain, bien portant, s'il a le poids correspondant à son âge. Si peu que la mère ait du lait nous l'engageons à le donner à son enfant, à moins que son état de santé s'y oppose. ”

“ Il arrive, en effet, que l'enfant qui ne prend pas assez, parce que sa nourrice n'a pas de lait, se plaint; les matrones disent qu'il a des coliques et lui administrent une bouillie : l'enfant est calmé, en 'effet, et l'on continue jusqu'à ce qu'il ait le ventre énorme et toutes les conséquences de l'alimentation prématurée!
Jusqu'à six mois et souvent plus tard, si l'enfant est faible, on ne donnera donc que le lait, soit au sein de la mère ou de la nourrice, soit au pis de l'animal, soit enfin au verre, à la cuiller ou au biberon, suivant le mode d'allaitement qu'on a adopté. ”

“ En second lieu, l'absence plus ou moins prolongée de nourrisson amène presque toujours une diminution de la quantité du lait et expose les nourrices au développement d'indurations et d'abcès dans la glande mammaire. Outre que le lait peut être altéré dans sa quantité, il peut l'être encore dans ses qualités essentielles par l'oisiveté forcée, d'où naît l'ennui.
Ici, après mûr examen de l'état de santé de la nourrice, on ferait de son lait une analyse complète, rigoureuse; et, si le lait était reconnu bon, on lui confierait un des nourrissons pour lesquels le sein est indispensable. ”

“ Beaucoup de ces femmes, qui font commerce de leur sein, ont un lait d'un an et même de deux ans, lorsqu'elles entreprennent un allaitement. Et si l'enfant ne prospère pas, ne croyez pas qu'elles aient la bonhomie d'avouer que leur lait est insuffisant. Désirant garder leur place, elles font tout pour retarder le sevrage et, si l'enfant crie, elles persuadent la famille que ce sont les dents qui le font souffrir ou prétendent que le nourrisson ne veut que le sein, qu'il n'aime pas le lait de vache ou que cet aliment lui donne des malaises. ”

“ Le nouveau-né a besoin du lait de sa propre mère. Celui d'une femme étrangère et, à plus forte raison, celui d'un animal ne s'adaptent pas aussi bien aux besoins de l'enfant et ne sont pas susceptibles d'une aussi parfaite digestion. La nature a sans doute établi une relation entre les organes du nourrisson et le lait de sa mère. ”

“ Lorsqu'une nourrice est mère d'un enfant de plus de six mois, elle doit lorsqu'on lui en confie un qui vient de naître, modifier son régime de manière à ce que son lait soit plus frais et plus limpide, c'est ce qu'on appelle vulgairement renouveller le lait. ”

“ Il est vrai que la constitution du lait n'est pas tout dans l'allaitement : une foule d'autres facteurs interviennent encore vis-à-vis du résultat de l'alimentation d'un enfant à l'aide de tel ou tel lait. ”

“ Allaitement mixte. - Dans d'autres circonstances, la mère, sans être dans l'impossibilité absolue de nourrir, n'est pas assez bien partagée sous le rapport du lait pour suffire à l'alimentation de son enfant; — ou bien elle est réellement de complexion trop délicate pour y subvenir longtemps et assez largement ; — ou bien enfin, elle voit en pleine santé son lait diminuer, puis disparaître rapidement.
Il n'est pas toujours possible, en ce cas, de recourir à une nourrice. Quelquefois, surpris par le temps, on n'en peut trouver une convenable. ”

“ Ils ont souvent l'occasion de constater qu'une mère de constitution faible, et dont le lait est peu riche et peu abondant, vaut mieux pour son enfant que le lait plus substantiel d'une robuste nourrice. Ils expliquent cette anomalie apparente, par cette considération que le lait de la mère, étant congénial à l'enfant, c'est-à-dire identique et proportionné à sa constitution, s'assimile plus facilement qu'un lait étranger, est mieux approprié au développement du nourrisson. ”

“ Le fait est donc certain : la lactation agit comme la gestation ; le lait a le même pouvoir que le sang de porter au fœtus le principe colorant de la garance, de rougir ses os. En d'autres termes, la mère influe sur le petit par la lactation comme elle influait sur lui par la gestation; et sous ce point de vue, la lactation n'est qu'une prolongation de la gestation : prolongation précieuse de l'influence de la nourrice sur le petit, phénomène physiologique du plus haut ordre, et ressource thérapeutique dont la médecine savante de nos jours ne manquera sûrement pas de tirer parti. ”

“ On sait aussi que la vue du nourrisson, l'idée de le voir au sein, la joie qui en résulte pour certaines mères, exercent sur la sécrétion du lait une influence morale tout à fait indépendante de leur volonté. Elles sentent monter le lait dès qu'elles revoient leur enfant, ou si elles y pensent trop vivement; et chez une femme qui vit le sien tomber à terre, le lait s'arrêta et ne reparut que lorsque l'enfant, revenu à lui-même, parut essayer de prendre le sein. ”

“ L'âge de la nourrice, la conformation de ses organes mammaires ne laissent rien à désirer. Mais, pour être bon, quelles qualités doit donc avoir son lait? L'observation nous l'enseigne : elle a pris la nature sur le fait.
Le premier lait que renferme le sein d'une femme qui vient de devenir mère, c'est un liquide jaunâtre, huileux, qui a reçu le nom de colostrum, et qui est doué de la propriété de faciliter l'expulsion du méconium, de cette
matière poisseuse et noirâtre qui constitue les premières selles du nouveau-né. ”