Jacques Chauliac

“ C’est pourquoi le temps que passe la mère dans la Maternité doit être employé à l’instruire ; à lui montrer la façon dont elle doit nourrir son enfant ; ce sera pour elle la meilleure assurance de conserver son nourrisson.
Le bien sera d’autant plus grand à faire à la clinique d’accouchements, que l’on s’adresse à la partie de la population où la mortalité infantile est le plus élevée : l’ouvrière et la fille-mère. L’enfant de cette dernière est plus particulièrement voué à une mort précoce. ”

“ Sauf exception, relevant d’une malformation d’un mamelon ou de troubles pathologiques transitoires, les deux seins doivent être offerts à chaque tétée : cinq minutes chaque. La mère se ménage ainsi une sécrétion lactée normale des deux côtés ; ce qui rend possible la continuation de l’allaitement maternel au cas où l’un des seins, par suite de crevasses ou de gerçures ou même d’abcès, ne pourrait plus être donné pendant quelque temps. L’allaitement à un seul sein, est en effet le sacrifice de l’autre glande qui devient incapable de sécréter après peu de jours. ”

“ Mais n’est-il pas humiliant pour le temps et le pays, qu’en dépit de l’hygiène publique et privée, la mortalité des nouveau-nés soit assez élevée pour qu’on ait pu dire, chiffres en mains, qu’un enfant qui naît a moins de chances de vivre une semaine qu’un homme de 90 ans, et moins de chances qu’un octogénaire de vivre un an. ”

“ En tout cas, non seulement le lait de chaque femme présente une légère variation de composition, mais surtout il augmente de quantité et de richesse nutritive avec les jours qui suivent l’accouchement. Il s’adapte aux besoins de l’enfant et à la puissance digestive de son suc gastrique ; à tel effet, qu’à un enfant de 8 jours est nécessaire le lait d’une femme qui est mère depuis 8 jours ; un lait plus ancien provoquera le plus souvent des troubles digestifs quelquefois sérieux. Il y a là une harmonie entre le lait de la mère et l’estomac de l’enfant, que la nature a ménagée ”

“ « Il vaut mieux, ajoutent-ils, que l’alimentation soit un peu insuffisante. En effet, si l’enfant ne prend pas assez, il peut ne pas s’accroître, il peut même diminuer de poids, mais il n’aura pas de troubles digestifs. » On n’a qu’à augmenter la quantité de lait d’un peu, pour voir repartir la courbe ascendante de poids. Il est donc très facile de remédier à un manque d’alimentation ; il est souvent trop tard pour arrêter une entérite longuement préparée par une suralimentation exagérée.
La suralimentation du nourrisson est produite de deux façons : tétées trop abondantes ”

“ A son tour, l’enfant trouve dans le lait maternel, l’aliment le plus proprice à son développement et le plus apte à ménager son tube digestif fragile. « Le lait de femme pris au sein, dit Pinard, constitue la seule nourriture normale du nouveau-né ; la seule qui, par sa composition, soit suffisante et sans dangers. » Et c’est plus particulièrement le lait de la mère qui est réservé à
l’enfant et non pas le lait d’une femme quelconque. ”

“ La graisse ou la caséine peuvent être dans le lait en proportion trop fortes. Ce sont surtout les laits fortement beurrés qui entraînent chez le nourrisson des troubles gastro-intestinaux. La digestion en est particulièrement difficile et l’état général de l’enfant s’en ressent. Dans ce cas une analyse du lait est nécessaire : et la prédominance exagérée du beurre ayant été reconnue, il s’agit alors de modifier le régime alimentaire du nourrisson conformément à la variation de composition du lait de la mère. ”

“ L’action se grave plus facilement dans la mémoire que la théorie. En somme négliger cette instruction de la jeune mère, c’est se rendre coupable; il est tout naturel qu’elle même ignore la façon d’élever son premier-né. Natalis Guillot le disait d’une façon très originale : « Il en est des jeunes mères comme des jeunes poules qui cassent leurs oeufs . » Aussi voudrions-nous que leur séjour à la Maternité soit pour elles une instruction à leur apprentissage de métier de mère. ”

“ Or il y a moyen de remédier en partie à cet état de choses ; et nous montrerons, dans la snite de ce travail, qu’un enfant qui suit une hygiène alimentaire sérieusement réglée, doit laisser reposer ses parents toute la nuit ; qu’en outre il n’a pas besoin d’être allaité continuellement, durant le jour, et peut laisser au moins 3 heures de répit, entre chaque tétée, à la mère.
L’allaitement maternel n’est pas seulement une chose possible, il est encore dans l’intérêt et de la mère et de l’enfant. ”

“ Enfin l’enfant astreint à une hygiène alimentaire réglée sérieusement partage son temps entre le sommeil et les tétées.
La courbe du poids enregistre ce bon état général en s’élevant progressivement et d’une façon régulière, parallèlement à la courbe type.
Nous devons dire pourtant qu’il peut y avoir des exceptions à cette règle générale ; que des enfants soumis à des tétées régulières dans le temps et dans l’espace peuvent pourtant présenter des troubles digestifs et même dépérir. ”

“ Ce qu’il y a de certain, c’est que le nourrisson qui tète trop longtemps, ou qui absorbe du lait continuellement, sans heures régulières, sans aucune mesure préalablement établie, finit toujours par présenter un état général peu satisfaisant.
Il faut bien savoir que malgré ce mauvais régime, l’enfant est, dans une première période, en état excellent, il peut augmenter de poids môme d’une façon démesurée : c’est la période de résistance du tube digestif. Mais bientôt arrive un moment où les troubles se produisent: l’enfant n’a plus de sommeil, il passe la nuit entière à crier et à remuer ”

“ C’est plus facilement que l'industriel permettra à la mère d’aller donner le sein à son nourrisson, à la crèche de l’usine, s’il sait que très peu de temps en somme est employé pour chaque tétée. De plus la tétée du matin, de midi, du soir et de la nuit sont données en dehors des heures de travail. Il ne reste plus que celles de 9 heures du matin et de 3 heures de l’après-midi. Quel est le patron qui ne permettra pas à ses ouvrières de s’absenter dix minutes le matin et dix minutes l’après-midi pour nourrir leurs enfants ? ”

“ Actuellement moins inquiets sur le sort des mères, les accoucheurs se livrent à une étude plus attentive des enfants; ils s’occupent d’eux avant la parturition, en surveillant l’hygiène de la femme enceinte, afin quelle parvienne à terme dans de bonnes conditions ; ils s’occupent d'eux au moment de l’accouchement proprement dit pour qu’ils arrivent au monde bien développés, bien vivants. Ils s’en occupent encore après leur naissance et pendant leurs deux premières années, afin de bien diriger leur alimentation. ”

“ En effet l’espacement des tétées à toutes les trois heures dès le septième jour, doit forcément diminuer la quantité totale de lait prise en 24 heures par l’enfant : aura-t-il une ration alimentaire suffisante pour permettre son développement?
Les résultats de cette méthode d’alimentation tels que nous les avons obtenus, permettent d’écarter cette crainte : si l’enfant prend moins de lait, il ne s’en développe pas moins bien, et évite ainsi les troubles qui relèvent de la suralimentation. ”

“ Tarnier ne trouve qu’une mère sur huit pour nourrir son enfant ; Blache une sur cinq ; Nivert une sur cinq également. De plus la création des grands centres industriels, les travaux pénibles de la femme du peuple, sont venus mettre un obstacle nouveau à l’allaitement maternel, même dans la classe ouvrière. Seul le paysan a continué simplement l’allaitement parla mère.
A Lyon particulièrement, la classe riche abandonne totalement l’allaitement naturel; l’industriel s’imagine pouvoir faire juger son crédit financier à l’étalage plus ou moins luxueux d’une nourrice mercenaire. ”

“ Les premières surdistendent le tube digestif: ce sont des tétées trop prolongées, pendant lesquelles le nourrisson prend du lait autant qu’il en veut, jusqu’à ce qu’il en ait assez. Les secondes ne laissent pas un moment de répit au tube gastro-intestinal et le forcent pour ainsi dire à un fonctionnement incessant. Ce sont presque toujours les cris du petit être qui sont pour la mère une incitation à lui donner le sein. ”

“ La fille-mère recule devant les sacrifices et les efforts qu’exige d’elle la première éducation de son enfant. A la Maternité on lui montrera combien devient plus légère et plus facile la tâche de mère quand le tout petit a été dès le début soumis à une hygiène régulière et bien dirigée. Elle s’en rendra compte par elle-même ”

“ On prescrit alors des tétées de durée plus courte, puisque les substances alimentaires sont plus concentrées. Quelquefois même, cela ne suffisant pas, et pour ne pas tomber à une quantité de lait par trop minime, qui ne donnerait pas assez de caséine à l’enfant, on peut avoir recours à un autre système : on prescrit quelques grammes d’eau bouillie à faire prendre avant chaque tétée: cela a l’avantage d’étendre un peu le lait de la mère, par conséquent de diluer la graisse d’autant. ”

“ Pendant le séjour que fait la mère dans la Maternité, il devient facile à l’accoucheur de s’occuper de l’alimentation de l’enfant, d’établir pour les tétées une réglementation exacte qui pourra être observée par la suite, lorsque seule, la mère dirigera l’allaitement. ”

“ La nécessité d’une règlementation sérieuse de l’allaitement du nourrisson se comprend encore bien plus quand on compare les effets déplorables que cause le manque d’hygiène, avec les résultats avantageux d’une alimentation régulièrement suivie. ”

“ Sur 500 femmes observées à cet effet à la Clinique Baudelocque, 500 eurent suffisamment de lait.
Marfan dit que dans la classe ouvrière à Paris, il y a à peine 10 femmes sur 1.000 qui soient incapables de nourrir : « Parmi les femmes saines qui font une tentative d’allaitement presque les 2/3 sont capables de faire une bonne nourrice ; quant à l’autre tiers, les femmes qui le composent ne sont pas toutes des nourrices complètement insuffisantes ; quelques-unes peuvent en s’aidant du biberon, faire bénéficier leur enfant de leur lait. » ”

“ Il est à souhaiter que l’on fasse de la Clinique Obstétricale une école pratique d’hygiène de la première enfance. C’est d’ailleurs le meilleur moment pour réglementer la nourriture de l’enfant d’une façon sérieuse; il est bien difficile ensuite de revenir sur un mode d’alimentation préalablement adopté. ”

“ Pour les enfants légitimes la loi de mortalité est bien simple : la chance de mort est à son maximum, lorsque l’enfant vient au monde ; plus forte pendant la première semaine de vie que pendant la seconde, la mortalité va déclinant sans cesse jusqu’au sixième mois. ”

“ Outre l’effort que cela ferait supporter a 1 estomac, le surplus serait inévitablement rejeté au dehors, donc inutile. Et puis, l’élaboration digestive qui rend assimilable l’aliment ne s’effectue pas quand l’estomac est trop rempli. Une partie du lait devient alors la proie des microbes vivant normalement dans le tube digestif, ce qui donne lieu à des fermentations anormales.
D’une façon générale, le nourrisson prend plus de nourriture qu’il n’en a besoin ; évidemment, il a droit à plus d’aliments que l’adulte, puisqu’il a à subvenir, en outre de son entretien, à son accroissement ”

“ A notre avis c’est plus tôt que l’éducation de la jeune mère doit être entreprise ; à la consultation on ne fera qu’encourager la mère à persévérer dans la voie tracée à la Maternité et à appliquer les enseignements qu’elle y aura reçus. ”

“ Budin déclare que l’enfant n’a besoin que de 100 grammes au plus de lait pur par kilogramme de son poids, soit 300 grammes en vingt-quatre heures pour un enfant de 3,000 grammes. « Ce chiffre paraît peu considérable, cependant, si, à un enfant qui pèse 7 kilogrammes, on donne 700 grammes de lait, cela correspondrait, pour un adulte de 70 kilogrammes, à 7 litres ». Un enfant de 4 kilogrammes qui prend 1 litre de lait absorbe autant qu un adulte de 80 kilogrammes qui prendrait 20 litres. ”

“ Quoi qu’on puisse en penser, l’instinct n’apprend pas grand’chose en cette matière ; il doit être sous la dépendance et sous la direction d’une expérience longuement acquise et raisonnée. « Aucun enfant n’est devenu malade pour avoir tété d’une manière régulière; beaucoup le sont devenus pour avoir été mis au sein sans aucune règle que le caprice exprimé par leurs cris » (Marfan) . ”

“ En prenant, à l’aide de pesées, la quantité de lait fournie par chaque femme en 24 heures, on obtenait une moyenne de 2330 grammes de lait de composition normale.
Keiffer pense qu’il reste dans le sein beaucoup de lobules ne rentrant en sécrétion que sous l’influence de la succion.
Müller signale ce fait, dans ses voyages au Tonkin, que les indigènes qui n’ont pas de lait se font téter par un enfant vigoureux jusqu’à ce qu’elles en aient. Il dit que même de toutes jeunes filles en font autant pour se donner l’illusion de la maternité. ”

“ C’est dire que le taux actuel de la mortalité infantile devrait être rabaissé de beaucoup ; et le sera du jour où la mère saura comment alimenter son enfant. Brouardel estime qu’il meurt en France 20,000 enfants de trop par an et le docteur Lagneau, dans un travail fait sur cette question,, déclare que 120,000 enfants par an sont victimes du défaut de soins maternels. ”

“ Un espacement de trois heures entre les tétées n’influe donc pas défavorablement sur la sécrétion lactée au point de vue de la composition du lait. Nous avons évidemment obtenu dans nos observations des quantités un peu variables de caséine ou de beurre, ce qui n’a rien de surprenant ; mais si nous faisons une moyenne des chiffres obtenus nous voyons qu’en général le lait de nos nourrices a exactement : 33 gr. 75 de beurre et 16 gr. de caséine. ”