Isidore Plateau

“ Revient-on alors à l'alimentation normale par le lait, même au sein? — Il est trop tard, à moins d'invoquer de rares exceptions. Les matières toxiques produites par la fermentation vicieuse qui empoisonnent l'enfant et qui engendrent une fièvre continuelle, ne permettront plus au lait ingéré de former un coagulum assimilable et la digestion ne s'accomplira pas. Les vomissements ou la diarrhée rejetteront en caillots et en grumeaux le lait non assimilé, non transformé par un suc gastrique mal élaboré et dans un milieu infectieux. ”

“ Trop souvent, l'intérêt de l'enfant est primé par des considérations étrangères à son hygiène, à son régime, à sa santé, à son existence, en un mot.
Les préjugés, les idées préconçues, d'une part, et les obligations mondaines ou la terrible question d'argent, d'autre part, ne font échouer que trop fréquemment les prescriptions médicales, et négliger la ligne de conduite qui doit être absolument et fermement suivie pour assurer la bonne santé régulière du nourrisson. ”

“ Il est assez délicat de bien proportionner la quantité et la qualité de ces aliments nouveaux aux facultés digestives de l'enfant.
Les diarrhées, les coliques, les vomissements peuvent être la conséquence d'un lait pauvre ou mauvais, il est vrai, mais aussi d'une alimentation trop riche ou trop copieuse. Si les accidents n'éclatent pas du côté du tube digestif, c'est à la peau que peuvent apparaître les signes de ce régime mal organisé ou mal compris. Les gourmes, l'impétigo, l'eczéma sont fréquemment occasionnés par cette surabondance d'alimentation. ”

“ Le pronostic sera plus favorable, si l'enfant qu'on est forcé de sevrer trop tôt, est, au contraire bien portant ; si ses chairs sont fermes, s'il dort bien, si ses digestions sont bonnes. On aura alors beaucoup de chances pour qu'il supporte bien l'allaitement artificiel.
SEVRAGE TARDIF.
Au contraire, il peut se trouver que l'enfant, à 15, 18 mois et plus, n'ait pas été habitué, à l'âge et avec les précautions indiquées, à une alimentation complémentaire : il tette encore et se nourrit exclusivement du lait de sa nourrice. Le sevrage est alors plus pénible. ”

“ Il est impossible de se rendre bien compte de la nécessité des soins minutieux et multiples
qu'exigent l'allaitement et la direction de l'alimentation pendant les premiers mois de l'existence du nouveau-né, si l'on ne se fait pas une idée précise et juste du mécanisme délicat de la digestion à cet âge, si l'on ne comprend pas bien le phénomène physiologique de l'assimilation et de la transformation sous l'influence des ferments digestifs, du lait en chair et en sang. ”

“ NOURRITURE COMPLÉMENTAIRE PENDANT L'ALLAITEMENT JUSQU'A L'AGE DE SIX MOIS.
Jusqu'à l'âge de 6 mois au moins, l'enfant ne doit prendre que du lait. Le lait, type de l'aliment parfait, est l'aliment naturel de l'enfant. Il serait à désirer que ce lait fût exclusivement celui de la nourrice jusqu'à cet âge. Malheureusement, il est souvent indispensable avant cette époque de donner au nourrisson une certaine quantité de lait étranger pour suppléer à l'insuffisance du lait de la nourrice. ”

“ L'appareil digestif des nouveau-nés est ainsi constitué qu'il exige impérieusement une nourriture spéciale à des organes dont le développement encore incomplet se perfectionne continuellement. Les glandes salivaires, de l'estomac et de l'intestin, fonctionnent alors de telle sorte que les sucs qu'elles sécrètent ne peuvent, pendant cette période de leur existence, digérer que le lait. ”

“ On le gorge (le nourrisson) — dit le docteur Monot — au lieu de lui donner une nourrice, d'une nourriture grossière, trop abondante, et nullement en rapport avec l'organisation de son tube digestif. De là les affections les plus graves, l'entéro-colite (inflammation de l'intestin) , le ramollissement des membranes muqueuses, puis la mort dans d'effroyables proportions. Si par hasard l'enfant survit, sa constitution s'altère profondément, il devient scrofuleux, rachitique, tuberculeux. ”

“ APRÈS LE SEVRAGE.
Enfin voilà l'enfant sevré depuis quelque temps déjà. L'appétit est bon, les garde-robes surveillées avec soin sont louables. L'enfant grandit, ses forces digestives augmentent, et maintenant ce sont de véritables petits repas qui lui sont nécessaires (l'enfanta environ vingt mois ou deux ans) .
On lui donnera, au réveil, une bouillie ou un potage au lait, aux pâtes, semoule, tapioca, ou à la céréalose, etc., selon son goût. ”

“ La nourrice commence à être épuisée : elle est jeune, pleine de bonne volonté et de zèle, mais se fatigue, ne dort pas suffisamment. Elle maigrit, sa figure est pâle, son lait devient plus clair, moins nourrissant : le travail de l'allaitement est au-dessus de ses forces : c'est alors qu'il faut l'aider.
Dans d'autres circonstances, à peine remise de
ses couches, la mère pauvre est forcée de retourner à son travail : l'enfant est confié à des parents ou mis à la crèche. Si la mère ne peut venir l'allaiter, il faut, pendant son absence, alimenter l'enfant avec du lait étranger. ”

“ La farine de maïs est une des plus nourrissantes, mais son goût ne plaît pas à tous les enfants. Elle a la première place parmi les substances amylacées pour les matières grasses qu'elle contient et le second pour l'amidon, le riz étant au premier.
Le riz contient plus d'amidon que le blé, mais bien moins de substances azotées. Il joue un grand rôle dans l'alimentation des enfants, et à juste titre. C'est un aliment sain qui se prête à la préparation d'un grand nombre de mets légers et agréables. ”

“ A un certain âge l'organisme de l'enfant doit trouver dans des aliments nouveaux, carnés et végétaux, les éléments constitutifs et nécessaires d'une croissance normale. Jusqu'au sevrage ces aliments seront exclusivement végétaux (farines, bouillies, panades) , le lait restant bien entendu la base, le principe essentiel de l'alimentation du nourrisson; c'est d'ailleurs le véhicule qui doit toujours être employé dans la confection des petits mets susdits. ”

“ On peut d'ailleurs faire soi-même son racahout d'après son goût propre, en augmentant, diminuant ou supprimant certaines des fécules, le salep, les glands doux, etc.
L'important est d'avoir des produits de premier choix.
A propos du cacao, je dirai que l'usage s'en est un peu trop répandu dans l'alimentation de la première enfance. C'est un aliment dont la graisse (beurre de cacao) forme la moitié du poids, et qui contient en outre 12 p. 100 de matières albuminoïdes. Le cacao est donc trop nourrissant, d'une digestibilité pénible pour le petit enfant. ”

“ C'est en effet à cause de la difficulté du sevrage que nous nous opposons à l'allaitement naturel exclusif aussi prolongé. L'enfant est tellement habitué au sein, et à son lait, qu'il refuse énergiquement toute autre nourriture. On peut alors essayer, pour dégoûter l'enfant, d'appliquer de la teinture d'aloès sur le mamelon : ce moyen réussit assez bien ; puis l'éloigner, de temps en temps
an moment de ses tétées, de sa nourrice. ”

“ De plus, d'un jour à l'autre il peut changer selon l'alimentation ou la santé de la vache. De nombreuses analyses ont confirmé ce fait. Enfin cette vache, depuis combien de temps a-t-elle vêlé quand on l'a choisie pour fournir le lait de l'enfant ? Le lait n'est plus le même à mesure que le temps s'écoule depuis la misebas.
Ces écarts de composition sont assez considérables pour provoquer chez l'enfant des troubles digestifs : coliques, diarrhée, vomissements, que le lait seul peut expliquer. ”

“ La Préparation an Sevrage est l'ensemble des moyens destinés à ménager cette transition critique entre l'allaitement et l'alimentation nouvelle qui constitue à l'enfant une vie indépendante de sa nourrice, alimentation à laquelle il faut savoir l'habituer peu à peu suivant certaines précautions, certaines règles qu'il est utile et nécessaire d'observer rigoureusement, et dont il faut par conséquent posséder la connaissance approfondie. ”

“ Je ne sais si l'on peut affirmer que la question de la stérilisation du lait a atteint, à l'heure actuelle, peut-être son maximum de développement au point de vue de l'expérimentation, mais véritablement de tels travaux ont été publiés par des maîtres éminents, de telles expériences ont été instituées de tous côtés, que la religion de chacun doit être suffisamment éclairée et qu'une opinion
sur le lait stérilisé peut être désormais solidement assise. ”

“ Ces ferments vicieux agiront alors de telle sorte que l'estomac sera provisoirement incapable de sécréter de nouveau du suc gastrique, d'où la dyspepsie et son fâcheux cortège de vomissements, diarrhée, etc.
Si l'on revient à l'alimentation normale, au lait
propre à l'enfant, on obtient la guérison de cet embarras gastrique momentané, et tout peut rentrer dans l'ordre. ”

“ L'état du tube digestif sera surveillé avec le plus grand soin, car en cas de diarrhée, de vomissements, d'embarras gastrique, d'athrepsie commençante, en un mot, le seul remède, s'il n'est pas trop tard, sera de recourir de nouveau et le plus vite possible à l'allaitement au sein.
L'allaitement, naturel donc, si possible (ou artificiel) devra être prolongé jusqu'à dix-huit mois environ. Tout autre mode d'alimentation devra être peu à peu essayé avec la plus grande prudence, et quand l'enlant digérera bien les petits aliments, le sevrage pourra alors être effectué avec succès. ”

“ Si, comme il arrive fréquemment, l'enfant continue à crier, sentant sa nourrice à côté de lui, ou si celle-ci n'a pas le courage de supporter les pleurs ou les cris de l'enfant, il suffira de les éloigner l'un de l'autre pendant la nuit. ”

“ Les mères indigentes, si elles ne donnent pas à leur enfant du lait stérilisé, ont au moins l'excuse de leur ignorance et de leur pauvreté.
M. le Dr Vildermann, de Paris, a eu la généreuse pensée de chercher une combinaison financière et industrielle qui permettrait de fournir aux indigents du bon lait à un prix modique et de leur donner le moyen de le stériliser. ”

“ LAIT D'ANESSE.
Il est fâcheux qu'au point de vue économique de sérieuses objections s'élèvent contre le lait d'ânesse. Son prix est en effet assez élevé, et il n'est pas facile de s'en procurer. Sa composition est sensiblement la même que celle du lait de femme. Cependant il est moins riche en beurre.
La digestion en est très facile et notamment les enfants nés avant terme, ou les nouveau-nés qui n'ont pas encore de nourrice, dans les premiers jours de leur existence, s'en trouvent fort bien. ”

“ La bouillie doit avoir la consistance d'une crème liquide et être un peu sucrée. (La plupart du temps elle est trop épaisse et pas assez cuite.) On ne doit jamais la réchauffer. Elle doit toujours être préparée au moment du repas. Mais il faut la donner avec prudence et à un certain âge : à huit ou dix mois au moins. La bouillie donnée aux trop jeunes nourrissons n'est pas tolérée par leur estomac qui ne peut la digérer : d'où les vomissements, diarrhée, etc., qui occasionnent les fréquentes maladies de l'appareil digestif des petits enfants soumis à ce régime. ”

“ On nourrit les enfants, depuis l'âge le plus tendre, dès que se manifestent les premiers symptômes de l'athrepsie, exclusivement avec la décoction de céréales pure ou coupée de lait.
En outre, au moment de la dentition et du sevrage, cette décoction rend les plus grands services et l'usage en est pendant longtemps continué : la croissance des enfants en est ainsi singulièrement facilitée. ”

“ Le sevrage, a dit le professeur Trousseau, ne saurait se faire en consultant l'almanach.
Le vrai critérium, c'est l'état de la dentition de l'enfant. -
LA. DENTITION DOMINE LA QUESTION DU SEVRAGE.
État de la dentition.
On ne sèvrera jamais un enfant qui n'a pas de dents. S'il digère ses bouillies, il lui serait impossible de mâcher des aliments solides.
Il faut alors, en cas d'impossibilité de continuer l'allaitement, remplacer le lait de la nourrice par
du lait d'animal (allaitement artificiel) : l'enfant ne sait pas encore manger. ”

“ A l'heure, en effet, où la dépopulation de la France, l'excédent des décès sur les naissances, émeut à juste titre les esprits soucieux de l'avenir de la Patrie, il est impossible de se désintéresser de l'effrayante mortalité qui sévit sur le premier âge, presque essentiellement due à une alimentation défectueuse! ”

“ Il faut tenir compte, dans l'alimentation de l'enfant, de son état de santé habituel, de sa constitution, de la manière dont fonctionnent son estomac et ses intestins, etc.
Il faut savoir varier le choix des aliments, panades, potages, etc. Chez un même enfant, d'ailleurs, ne voit-on pas telle bouillie, telle panade qui avait été acceptée avec plaisir pendant quelque temps, être un beau jour, sans motif, refusée?
Changez, essayez une autre farine : ou bien,
momentanément, accommodez celle dont il a l'habitude avec un autre excipient : bouillon, eau, lait ”

“ La proportion d'eau ajoutée est calculée de manière à se rapprocher le plus possible de la composition du lait de femme, et progressivement diminuée à mesure que l'enfant grandit. Le lait sera ainsi plus léger, plus facilement assimilable. En un mot, donc, il faut le couper.
Le lait doit être coupé (Tarnier, loc. cit.) .
Le meilleur liquide de coupage est l'eau tout simplement, très pure, préalablement filtrée et bouillie. Les décoctions de gruau ou d'orge, dont on abuse un peu, ont l'inconvénient de s'altérer
très vite. ”

“ Avant d'aborder l'étude du lait étranger, c'està-dire de l'allaitement mixte et artificiel, il doit être bien compris et absolument entendu que, lorsque c'est possible, c'est l'allaitement naturel qui doit être préféré. ”

“ Dans le cas où la sécrétion lactée continuerait avec abondance, malgré ces soins, on se trouverait bien d'administrer de petites doses d'anlipyrine, 50 centigrammes, deux ou trois fois par jour. Il est évident que la trop banale tisane de canne et pervenche, parfaitement inutile, ne sera pas prescrite, mais ne sera pas proscrite non plus,
pour éviter les reproches que ne manquerait pas d'essuyer le médecin, si, dans la suite, survenait à la nourrice une maladie quelconque, qui serait attribuée évidemment au lait répandu. ”