Coupage

“ On voit des hommes à mine suspecte rôder autour de la guillotine, et pâlir quand arrive le condamné, et s'évanouir, eux, les bouchers saturés de sang ! — à l'heure où le fatal couteau glisse dans ses rainures. ”

“ Longs dénis de justice, extorsions, affronts,
Contre nos alliés, villes, pays, barons
Et nous, journellement commis par insolence.
À partir de ce jour et cette heure, emploierons
Contre toi, tes parents et tes vassaux, toute arme
Sans nulle exception, tout ce qui navre ou nuit :
L’incendie et le gast, les surprises, l’alarme,
Et l’attaque et l’assaut, de jour comme de nuit,
Rapt, bataille ou rançon, sac, ruine ou carnage ;
Le tout loyalement, pour te faire dommage
À mort. ”

“ Qu'est-ce pour nous, mon coeur, que les nappes de sang Et de braise, et mille meurtres, et les longs cris De rage, sanglots de tout enfer renversant Tout ordre ; et l'Aquilon encor sur les débris ;
Et toute vengeance ? Rien !... — Mais si, toute encor, Nous la voulons ! Industriels, princes, sénats : Périssez ! puissance, justice, histoire : à bas ! Ça nous est dû. Le sang ! le sang ! la flamme d'or !
Tout à la guerre, à la vengeance, â la terreur. Mon esprit ! tournons donc la morsure : Ah ! passez, Républiques de ce monde ! Des empereurs, Des régiments, des colons, des peuples, assez ! ”

“ Tout s'ébranle aussitôt. — On s'égorge, on s'écrie !
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Bataillons et carrés, carrés et bataillons, Se joignant, font couler le sang à gros bouillons.' Tous, comme un ouvrier qui travaille à sa tâche, Se prennent corps à corps et frappent sans relâche ; Flèches, lances, écus, masses, glaives et dards, Longue forêt d'acier brillent de toutes parts. Clairons, trompes, tambours avec leurs voix barbares, Font entendre dans l'air d'effroyables fanfares; Mort! mort! carnage et sang! C'est le cri des vainqueurs, La fureur et l'orgueil remplissent tous les coeurs. ”

“ «Tu ne commettras pas de meurtre.»--Veux-tu donc mépriser son ordre pour obéir à celui d'un homme? Prends garde; il tient dans sa main la vengeance, pour la précipiter sur la tête de ceux qui violent sa loi.
SECOND ASSASSIN.--Et c'est cette vengeance qu'il précipite sur toi, comme sur un traître parjure et sur un meurtrier: tu avais fait le serment sacré de combattre pour la cause de la maison de Lancastre.
PREMIER ASSASSIN.--Et, traître au nom de Dieu, tu as violé ton serment, et avec ton épée perfide tu as percé les entrailles du fils de ton souverain. ”

“ Le roi ne laissant guère passer de jour sans quelque exécution sanglante, telle que de faire couper le nez, crever les yeux, châtrer, couper les pieds, les poings ou les oreilles, les exécuteurs demandaient aux coupables combien ils voulaient donner pour être châtrés proprement, pour avoir le nez ou le poing coupé d’un seul coup, ou, si la sentence était capitale, pour recevoir la mort sans languir. ”

“ La coupe vole de main en main, et dès qu’elle s’approche des lèvres, qu’elle touche une bouche, elle en fait sortir une menace, un blasphème ou une malédiction. Vive l’ivresse et la joie !
Les voyez-vous s’agiter d’impatience ! ils murmurent déjà et s’essaient à crier, tous misérables, à peine couverts de guenilles et de haillons, les cheveux hérissés, le visage brûlé, le front ruisselant de sueur, les mains calleuses, armées de faux, de marteaux et de piques. Remarquez bien ce grand jeune homme avec sa hache, et cet autre brandissant une massue ”

“ La vengeance à laquelle un grand serment t’oblige.
Oui, certe, ô Roi, je suis lasse de larmoyer ;
La haine dans mon cœur bout et s’irrite et monte
Et me prend à la gorge et me force à crier :
Vengeance, ô Roi, vengeance et justice plus prompte !
Tire de l’assassin tout le sang qu’il me doit ! —
Et le peuple disait : — C’est la fille du Comte. ”

“ Un coup de pistolet est tiré; un soldat tombe; la troupe fait feu, et quelques citoyens rendent le dernier soupir.
— Vengeance ! vengeance ! s'écrie-t-on de tous côtés, on assassine nos frères, vengeance et mort aux traîtres ! ”

“ Sur un champ de bataille on peut ouïr des cris, Voir des corps mutilés, d'effroyables débris, Cadavres palpitants dans le sang, la poussière ; La victoire en courant élude leur prière; Mais tombé, mais vaincu, lorsqu'on est en prison Avec tout son sang-froid, son calme, sa raison, Entendre sangloter des enfants et des femmes. ”

“ La vengeance, une vengeance de plusieurs lustres, voilà la récolle de vos victoires semées en France. Que vous soyez trois fois plus nombreux, trois fois plus forts que vous n'êtes ; que vous soyez des millions et des milliards, moi, au nom de la vérité éternelle de la loi divine et naturelle, je brandis le glaive de la vengeance sur vos têtes, et cela suffit ! ”

“ Que si aucun frappe du couteau a plaie ouverte et avec effusion de sang, voulons qu'il soit puni de la peine des galères, ou même de mort si le coup est suivi de mort. Et pour entièrement retrancher le mauvais usage desdits couteaux pointus, nous faisons très-expresse inhibition et défense, aux couteliers et autres ouvriers et marchands, de fabriquer, vendre ou débiter aucuns poignards, stilets, bayonnettes ou couteaux pointus à peine de confiscation et d'amendes, etc. ”

“ Tu brisas dans tes mains l'arme lâche et perfide Que forgea des tyrans la fureur homicide : Arme dont on abuse au nom du souverain, Qui remplit les cachots sous un prétexte vain, Des ministres cruels assouvit la vengeance, Passe à côté du crime , et frappe l'innocence. ”

“ Ce coup terrible partit d'une fenêtre qui dominait la scène du combat, et Dieu a permis que la main coupable qui avait commis ce grand crime restât inconnue. Toutefois la justice nous oblige à dire ici que les insurgés montrèrent par de vifs regrets combien ils étaient affligés de ce cruel événement. ”

“ Eh bien, mais, remarquai-je, il me semble que vos aïeux n’entendaient pas mal la vengeance, et qu’en se tuant tout bonnement d’un coup de fusil ou d’un coup de poignard, leurs descendants sont un peu dégénérés. ”

“ Alors comment papa et mes oncles ont-ils reconnu que ces hommes étaient des voleurs ?
Pierre. Parce qu’on a trouvé dans leurs poches des couteaux à tuer des hommes, et...
Jacques, interrompant. Comment est-ce fait des couteaux à tuer des hommes ?
Pierre. Mais... mais... comme tous les couteaux.
Jacques. Alors, comment sais-tu que c’est pour tuer des hommes ? c’est peut-être pour couper leur pain. ”

“ Frappant du pied la terre et brûlant de vengeance, Sur tous ses ennemis comme un trait il s'élance, Et jette sur son dos ou dans l'air teint de sang La meute et ses piqueurs : — tel et plus manaçant Est le guerrier lorrain. ”

“ D'intervenir dans cette cause, pour toi la source de tant d'honneurs, ils te l'ont interdit, en retenant ton épée ; mais à cette heure la violence qui s'exerce sur toi est sous les yeux des hommes, comme un spectacle qui ne les touche point, tu es laissée seule dans ta détresse, et pour ta cause nulle épée ne se tire. ”

“ Qui nous dénoncerons assassins et complices.
Ce fut, ce que l’on fit.
L’alguazil découvrit,
Les meurtriers cachés, l’arme qui leur servit.
Ils étaient étrangers, le bourreau les pendit.
Entre hommes soupçonnés d’un crime épouvantable,
C’est le plus malheureux qui nous semble coupable. ”

“ Qu'on saisisse un conspirateur Les mains encor noires de poudre, Tout en déplorant son erreur Nous voudrions qu'on pût l'absoudre ; On s'intéresse au prisonnier Victime d'un accès de rage, Mais le soldat et l'ouvrier Tombés sous son feu meurtrier, Je les plains, hélas ! ”

“ Tu vas à la victime et lui cribles le sein.
Dors, mon bon poignard, dors, vieux compagnon fidèle,
Dors, bercé dans ma main, patriote trésor !
Tu dois être bien las ? sur toi le sang ruissèle,
Et du choc de cent coups ta lame vibre encor !
Aujourd’hui, ta vengeance est nourrie ; une proie
A roulé devant toi sur la place... est-ce pas ? ”

“ J’ay donc appris de ces Sauvages, que deux raisons les esmeuvent à decoupper leur corps en cette sorte : sçavoir le regret & deüil perpetuel, qu’ils ont de la mort de leurs parens, tombez entre les mains de leurs ennemis, l’autre est la protestation qu’ils font, comme vaillans & forts, de vanger leur mort contre leurs ennemis : quasi comme s’ils vouloient signifier par cette rasure douloureuse, qu’ils n’espargneront ny leur sang, ny leur vie, pour en faire la vengeance : & de fait, plus il sont stigmatisez, plus ils sont estimez vaillans, & de grand courage. ”

“ La porte cochère, frêle rempart contre la toute-puissance populaire, les dérobait pour quelques minutes encore à la vengeance des insurgés qui avaient vu couler le sang de leurs frères sous les baïonnettes et sous les balles de ces défenseurs acharnés de la monarchie expirante. Furieuse et frémissante, la foule se pressait dans la rue, s'entassait aux abords de la maison, et du sein de cet océan humain s'élevait une clameur immense, prolongée.
comme un mugissement de tempête et qui n'envoyait au ciel que l'écho d'un seul mot : Vengeance ! ”

“ Mes amis, mes frères, vous tous qui m’entendez, je reviens au milieu de vous avec la bonne nouvelle... écoutez-moi : jusqu’ici vous avez, par de terribles représailles, rendu aux Franks et aux évêques le mal pour le mal : les méchants l’ont voulu, la violence a appelé la violence ! l’oppression, la révolte ; l’iniquité, la vengeance ! ”

“ Joignant leurs cris, s’arment de fouets piquans,
Fendent les airs, font siffler les serpens
Entrelacés sur leurs têtes horribles,
Et du coupable assiégeant le repos,
À la lueur des funèbres flambeaux,
En traits de sang lui retracent ses crimes,
Et sous ses yeux font passer ses victimes. ”

“ Que d’innocents, qui auraient mieux aimé périr dix fois sur un champ de bataille, se virent ainsi labourer les flancs, dépouiller de leurs biens comme coupables de lèse-majesté, ou expirèrent, le corps en lambeaux, dans des tortures plus affreuses que la mort ! ”

“ Un jour, surtout, ils entendent au loin les cris d'une nombreuse populace et les coups de fusil qui se mêlent aux hurlements de la fureur. Le bruit approche, le fatal Ça ira, le chant de mort s'entend distinctement; nos confesseurs ne doutent plus que c'est eux qu'il menace. ”

“ Ceux qui n'auront pas vu, poudreux, clairons en tête, Nos poilus devenus démons, Maîtriser la mitraille à coups de baïonnette, En disant : « Ta gueule ! » aux canons.
Car ceux-là ne sauront rien de l'immense drame Qu'on joue en ce moment là-bas.
Gardez votre pitié pour eux, ma bonne dame.
Nous autres. ne nous plaignez pas !
Mais je m'emballe et je m'échauffe, et je claironne.
Pardonnez-moi, patron. Mes excuses, patronne.
Tout de même, c'est vrai, les gens infortunés, Ça n'est pas les soldats, non, c'est les réformés. ”

“ Le juge, irrité, lui fit administrer cent coups sur la joue avec la semelle meurtrière de cuir, dont un seul coup suffit pour mettre la mâchoire en sang, en sorte que ces cent coups, administrés avec toute la force que peuvent donner le fanatisme et la vengeance, durent, à la lettre, faire sauter les dents et briser la mâchoire du glorieux martyr. ”

“ Dans les crises aiguës comme celles que nous traversons, des représailles, des exécutions par l'émeute, quand elles ne toucheraient que deux ou trois personnes, ajoutent à la terreur des uns, à la colère des autres, et aggravent encore la situation. ”

“ Redites-moi donc , s' il vous plaît , ce que vous comptez faire pour nous sauver .
– Je réponds de tout , madame . Je me procure un poignard aujourd'hui même . Cette nuit , nos
brigands se coucheront de bonne heure , et ils auront le sommeil dur . Je me lève à dix heures , je garrotte notre gardien , je le bâillonne , et , au besoin , je le tue . Ce n' est pas un assassinat , c' est une exécution : il a mérité vingt morts pour une . A dix heures et demie , j' arrache cinquante pieds carrés de gazon , vous le portez au bord du ruisseau , je construis la digue : total , une heure et demie . ”

“ Les uns, le coutelas au poing, feignaient de couper la tête d’un ennemi abattu et la rapportaient en triomphe ; d’autres semblaient fuir devant l’ennemi, comme pour l’attirer à leur poursuite, et le faire tomber au milieu de l’armée vers laquelle ils revenaient par un long détour. ”

“ SIRE, cette leçon de la Providence ne sera pas perdue pour VOTRE MAJESTÉ et pour la patrie. La France, l'Europe , l'humanité toute entière réclament hautement l'éclatante punition des coupables. Les coupables, SIRE, ce sont ces chefs militaires qui, violateurs de leurs sermens, traîtres, envers le Roi, la patrie et l'honneur, ont égaré les soldats et les ont précipités dans la révolte. ”

“ « Tant pis pour toi si tu ne réussis pas, on te coupe ! » Mais, avant d’être mangé, je mangerai ! Avant d’être coupé, je couperai, je trancherai, je piquerai ! Il me faut quelqu’un à mordre, d’abord ! ”

“ Les barbares ne reculent pas à la vue de ce fidèle serviteur du Roi, tout meurtri de leurs coups; à l'aspect de l'homme souffrant; que dis-je, une main atroce soulève ses couvertures ensanglantées, et, le coupe vivant en morceaux. ”

“ Or, la capitulation était qu'au lieu des pierres dont le peuple assaillait souvent, dans les intervalles des courses, le citoyen haï ou méprisé, on se servirait seulement de pommes, trognons de choux ou de carottes pour manifester ses antipathies. Quant aux cris, menaces, imprécations, huées, sifflets-et autres démonstrations, qui avaient quelquefois une telle violence que les chevaux épouvantés s'en cabraient, on n'était point parvenu à les régler., et il avait fallu leur laisser toute leur intempérance. ”

“ Des mois d'exécutions ne suffiront pas; et lorsque nous serons las d'abattre des têtes, il se trouvera encore des parens et des amis pour revenir venger la mort de leurs amis et de leurs parens, des frères pour nous faire expier le sang d'un frère, par des invasions, par des catégories, par des rigueurs salutaires. ”

“ Ta présence au combat, semble les protéger, Et leur courage croît au milieu du danger. Aussi, que sous les coups d'une arme meurtrière L'un d'eux vienne à rouler, sanglant dans la poussière, Sans souci des obus, sourd à leur cliquetis, Près de celui qui tombe aussitôt tu bondis, Et, le genou fléchi, d'une main ferme et sûre, Tu retrouves le fer au fond de la blessure. ”