Louis Girault

“ L'alimentation doit être saine et abondante, mais il ne faut pas qu'elle soit trop substantielle, trop recherchée et trop copieuse ; une femme accoutumée aux travaux des champs ne doit
pas être traitée comme une personne du monde, et il faut éviter surtout que le changement apporté dans la manière de vivre ne devienne pas pour elle une cause de contrariété, de mauvaise humeur, d'ennui; pour conserver le lait dans ces conditions de qualité et de quantité, il faut se rapprocher autant que possible de la manière de vivre de la nourrice. ”

“ Quelques enfants se sèvrent sans difficulté, et pour ainsi dire d'eux-mêmes, sans que la santé soit altérée; il suffit de les confier à une personne étrangère qui sera chargée de les distraire aux heures de l'allaitement, qu'on espacera de plus en plus, de façon qu'au bout de trois à quatre jours le sein soit entièrement supprimé. Enfin,
d'autres enfants ne font que crier et ne veulent prendre aucune nourriture : la mère ou la nourrice procédera alors au sevrage avec plus de lenteur ; elle cherchera à dégoûter l'enfant en appliquant sur le mamelon de l'aloès ou de la coloquinte. ”

“ L'allaitement maternel constitue, d'après les auteurs, la meilleure méthode pour élever un enfant; elle est la seule véritablement bonne, la seule sûrement profitable à l'enfant. La mère doit nourrir son enfant; à la condition qu'elle ne sera atteinte d'aucune affection indiquée dans le préambule : la nature, la raison le lui recommandent. Le lait maternel constitue pour le nourrisson le meilleur aliment qu'il puisse prendre ”

“ Or, parmi toutes les questions qui se rapportent à son hygiène, la question d'alimentation prime toutes les autres. La supériorité de l'allaitement par le sein est si évidente qu'il est inutile de la discuter; en principe, et sans tenir compte des conditions sociales, toute mère doit nourrir son enfant, mais elle doit pour cela répondre à certaines conditions sur lesquelles le médecin est fréquemment consulté et qu'il n'est pas toujours facile de déterminer d'une façon absolue. ”

“ La nourrice doit suivre pour son nourrisson les mêmes règles énoncées plus haut pour l'allaitement par la mère, espaçant de trois heures au moins chaque tétée et se gardant bien, pour calmer les cris ou la faim de l'enfant, de lui donner le sein ou autres aliments avant l'heure indiquée. Elle se persuadera qu'on ne gagne rien à nourrir trop tôt les enfants; tous les médecins sont d'accord pour recommander de ne jamais donner aucune autre nourriture que le lait pendant les six premiers mois de la vie, dans la crainte d'occasionner des diarrhées chroniques et la cholérine. ”

“ L'enfant s'habituera promptement à s'endormir dans son berceau et non sur les genoux de sa mère, au milieu du bruit modéré de la maison, et à la lumière.
A mesure qu'il grandira, on diminuera la durée du sommeil du jour, mais on n'abrégera jamais celui de la nuit. ”

“ L'action de sevrer un enfant est de lui enlever l'usage du lait maternel pour le mettre à une nourriture plus solide.
Le sevrage est toujours une chose délicate, même pour les enfants qui sont dans les meilleures conditions. ”

“ Il est des enfants qu'on peut sevrer à un an, et même avant, tandis que pour d'autres, il faut attendre dix-huit mois. Les causes de ces différences sont de trois ordres : les unes dépendent de la mère ou de la nourrice; les secondes, de l'enfant ; les dernières, des conditions dans lesquelles doit s'opérer le sevrage.
Un peu avant le sevrage, on habituera le nourrisson
au bouillon, et on lui fera de petits potages avec de la fécule, de la semoule, du vermicelle, qu'on devra remplacer plus tard par de la mie de pain trempée dans du jus de viande ou dans un peu d'eau rougie sucrée. ”

“ Lorsque l'enfant aura acquis assez de force, on se servira d'une petite voiture à la mode qui ne présente aucun inconvénient en été, mais en hiver, elle doit servir uniquement à faire le trajet. Arrivé à destination, on prendra le nourrisson sur les bras, et on ne lui fera passer, sous aucun prétexte, les quelques heures d'absence de la maison dans le véhicule, où les rhumes, bronchites, fluxions de poitrine, etc., seraient la conséquence presque fatale de son immobilité, en dépit même des vêtements les plus chauds et d'une boule d'eau chaude mise à ses pieds. ”

“ Causes qui empêchent la mère de nourrir.
4° L'imperforation du mamelon ou son absence.
2° Lorsque la mère est très lymphatique, lorsqu'elle est atteinte d'une maladie susceptible de se transmettre héréditairement : la phthisie pulmonaire, le cancer, l'eczéma chronique, l'épilepsie, les affections chroniques graves, les maladies des organes digestifs, l'altération du lait, sa trop grande sécrétion, s'il est trop séreux, si l'enfant et la mère dépérissent, s'épuisent progressivement, alors on doit renoncer à l'allaitement. ”

“ Dans ces cas, il faut s'abstenir d'ingérer de nouveaux aliments dans l'estomac avant que la digestion du repas ne soit complètement terminée. Des intervalles d'au moins cinq heures doivent donc séparer les uns des autres les repas de quelque abondance ; une bonne digestion stomacale doit s'accomplir dans l'espace de trois à quatre heures sans que le sujet ait conscience, pour ainsi dire, du travail auquel s'est livré l'estomac.
Pour alimenter les enfants toutes-les deux heures, il faudrait supposer qu'ils digèrent beaucoup plus promptement que les adultes, ce qui n'est pas ”

“ Il résulte des relevés administratifs, que les pays où les enfants envoyés en nourrice s'élèvent le mieux et où la mortalité est la moins grande, sont les pays de culture, où chaque ménage de paysans possède une vache. La Normandie, sous ce rapport, se place en première ligne. Les contrées où la mortalité des nourrissons est la plus forte sont les industrielles, les pays de fabrique, dont les habitants sont des ouvriers qui ne possèdent ni terre, ni vache, et qui nourrissent les enfants avec des panades au beurre, des soupes, tapioca, etc. ”

“ Quel contraste avec l'enfant rose qui s'élève à l'air, en pleine lumière ! Il ne faut cependant pas tomber dans l'excès contraire, les yeux d'un jeune enfant sont des organes délicats dont il convient de ménager la susceptibilité. Une trop vive lumière venant subitement le frapper peut produire des accidents cérébraux visuels plus ou moins graves. ”

“ Il est bon, dans l'intérêt de l'enfant, de réglementer l'allaitement et le sommeil; cela est plus nécessaire encore dans l'intérêt de la mère, que les succions trop fréquentes fatiguent et épuisent, surtout lorsqu'elles ont lieu pendant la nuit. ”

“ L'excès du bien est ici plus à redouter que le mal, parce qu'il y a de l'inconvénient à changer brusquement les habitudes de la nourrice et à substituer une vie de luxe et d'oisiveté à une vie de sobriété, de travail et souvent de misère. ”

“ Rien n'est plus commun, d'ailleurs, que de voir des femmes d'une force moyenne et dont la santé n'est pas toujours à l'abri d'une foule de ces petits inconvénients qui semblent inhérents à une certaine position
sociale, posséder néanmoins les qualités essentielles de bonne nourrice, et allaiter avec le plus grand succès sans éprouver aucune détérioration dans leur propre santé. ”

“ Il s'en faut de beaucoup que, dans les grandes villes, les enfants jouissent d'une part suffisante de cet air qui est la nourriture, et la moitié de leur vie. Pour s'en convaincre, il faut monter dans une de ces maisons populeuses, entrer sous les combles où l'on trouve quatre ou cinq enfants, dont un nouveau-né, et le père et la mère. ”

“ Pendant le premier mois, et surtout pendant que l'enfant rend le méconium, il faut le faire téter toutes les deux heures le jour, et deux fois seulement la nuit; plus tard, il suffira de lui donner à téter toutes les trois heures, et même quatre. (Si l'enfant rend dans ses selles du caséum non digéré, il faudra encore éloigner les intervalles des tétées.) L'enfant étant allaité toutes les trois ou quatre heures, on doit le laisser se rassasier, comme il est dit plus haut.
Le lait trop riche est, pour les enfants, une cause de dépérissement non moins fâcheuse que le lait trop pauvre. ”

“ Deux moyens se présentent : l'allaitement mixte et l'allaitement mercenaire par une nourrice. Ce dernier est le meilleur moyen; c'est le remède héroïque qui a sauvé bien des enfants qui n'étaient plus séparés de la mort que par quelques jours ou même quelques heures.
L'allaitement par une nourrice étant décidé, pour
quelque raison que cela soit, il faut faire choix d'une nourrice, ce qui n'est pas toujours facile pour trouver les conditions et les garanties nécessaires à cette fonction. ”

“ La nourriture de l'enfant doit être réglée dès les premiers jours de la vie. Quel que soit l'âge de l'enfant, dit M. Donné, il est toujours avantageux de distribuer régulièrement l'allaitement, de telle sorte qu'il prenne ses repas à des intervalles égaux. ”

“ La nourrice à domicile sous la surveillance de la mère et ayant été choisie par le médecin est le meilleur moyen d'élever les enfants. Au domicile de l'enfant, la nourrice n'a pas d'autre devoir que de soigner son nourrisson ”

“ La nourrice aura de 20 à 30 ans, d'une constitution moyenne, d'un tempérament sanguin, et aura toutes les apparences d'une bonne santé, résultant de l'intégrité constatée de tous les organes et de toutes les fonctions. Les recherches concernant les prédispositions héréditaires étant presque toujours très difficiles et très incomplètes, sinon impossibles, on doit soumettre la nourrice à un examen sévère, et rechercher si elle n'est point atteinte de l'une des maladies que nous avons indiquées comme mettant obstacle à l'allaitement maternel. ”

“ Il faut renoncer au maillot, usité autrefois, qui maintenait les bras des enfants contre le corps dans un état de constriction et d'immobilité absolue ; un semblable vêtement est un obstacle au développement de l'enfant; il ne peut être que nuisible pour la santé. ”

“ Pour pouvoir être bonne nourrice, il faut ne pas avoir ses règles, ne pas être enceinte, être intelligente, avec un caractère égal, avoir une physionomie ouverte et agréable; avoir déjà nourri, c'est-à-dire élevé un ou plusieurs enfants. Le lait de la femme qui doit nourrir ne doit pas avoir plus de six à huit mois ”

“ Il est facile de s'habituer à juger la quantité de lait que doit boire l'enfant, et comme on ne doit le faire boire que cinq fois toutes les vingt-quatre heures, on devra en mettre assez pour le rassasier, et si l'enfant n'absorbe point dans le repas tout le contenu du biberon, il faut jeter ce qui reste. ”

“ Sous prétexte que l'enfant peut avoir froid, on entasse parfois sur son lit trop de couvertures ; si on le sort on le couvre de manteaux, de fourrures ; les capuchons sont superposés avec profusion. Il ne faut pas que cet enfant ait froid, mais il ne faut pas non plus qu'il étouffe. ”

“ En Angleterre, on est tombé dans un excès opposé, en vêlissant l'enfant trop à la légère dès la naissance, de petites robes qui laissent les jambes à l'air, ce qui les dispose à se refroidir et à toutes les indispositions qui peuvent en être les conséquences. ”

“ Certainement ces avantages plaident tous en faveur de l'allaitement artificiel à la campagne, mais le fait principal, c'est qu'à la campagne on donne bien moins souvent à manger aux enfants, et qu'on coupe bien moins le lait qu'à la ville. ”

“ Le berceau doit être abrité par des rideaux en mousseline ou en étoffe légère, qui pourront facilement être relevés.
La mère ne doit jamais couvrir le berceau avec le rideau de son propre lit, pour que l'enfant ne respire pas un air déjà vicié.
Elle ne doit jamais conserver son enfant dans son lit après lui avoir donné le sein, de peur de s'endormir et de l'étouffer; le berceau ne sera jamais placé à terre,
il doit être suffisamment éloigné du sol pour que l'enfant ne sente pas l'humidité. ”

“ Les difficultés de l'allaitement naturel résident dans la brièveté du bout du sein, dans les crevasses, gerçures, érosions, excoriations, fissures, dont il peut être le siège, et toutes les maladies du sein. ”

“ Un sommeil calme, profond, non interrompu et suffisamment prolongé, est encore plus nécessaire à la réparation des forces de la nourrice que la nourriture elle-même. Le sommeil est si nécessaire aux femmes qui nourrissent que, non seulement elles ne doivent pas donner à téter la nuit, mais encore que toutes les fois que la chose pourra se faire, il faudra tenir l'enfant éloigné de la mère pendant la nuit.
(Cazeaux. )
Les difficultés de l'allaitement. ”

“ Si l'on ne devait accorder la faculté de nourrir qu'aux mères douées d'une force et d'une santé aussi robustes que celles que l'on cherche dans les nourrices étrangères, il faudrait à peu près renoncer à voir les femmes du monde allaiter jamais leurs enfants. ”

“ Un peu plus tard, pour laisser plus de liberté aux jambes de l'enfant, on lui mettra un petit corset de toile, avec des épaulettes étroites, lacé par derrière, autour duquel seront placés des boutons qui soutiendront la couche, le lange et le jupon.
Dès que l'enfant essaie de marcher, même à quatre pattes, on modifiera de nouveau la toilette. Il faudra un jupon moins long, une robe plus courte, des souliers ajustés. On ne devra pas oublier que, surtout durant les premiers mois, l'enfant a besoin de beaucoup de chaleur, et que cependant l'air doit se renouveler autour de son corps. ”

“ A tout âge, la propreté est une des conditions nécessaires à la santé, mais elle est indispensable chez le nourrisson. Les langes et autres vêtements devront être parfaitement lavés avant de servir de nouveau.
Soins corporels.
Le corps tout entier de l'enfant sera lavé au moins une fois par jour. Ce lavage se fera devant le feu à l'aide d'une éponge et avec de l'eau tiède; il aura lieu
surtout sur les organes génitaux, et sera fait rapidement ”

“ Cependant si la chambre n'avait pas été aérée depuis plusieurs jours, on fermerait les rideaux du berceau et on renouvellerait l'air.
Il est imprudent d'ouvrir les fenêtres le matin trop tôt ou le soir trop tard. La chambre, surtout si elle est petite, recèle toujours des miasmes qu'il importe d'expulser. ”