Léon Danis

“ Dès le moment où il serait convenu qu'elle entre chez vous, elle s'occuperait d'une pension pour son enfant, et si vous habitiez une petite ville, madame, ce serait un grand avantage, car la nourrice pourrait le mettre près d'elle, le voir souvent et n'être pas inquiète, surveillant les soins qu'on lui donne.
Car il y a deux existences en jeu par le fait du nourrisson de famille riche qui vole l'enfant pauvre, en payant sa mère. C'est un point à considérer aussi que la vie du petit sacrifié auquel, tout à coup, le bon lait, chaud à point, fait pour lui, vient à manquer. ”

“ Quelques mères placent le nouveau-né près d'elles pour lui tenir chaud, et, faibles elles-mêmes, ne pas être si fatiguées pour le prendre et lui donner à boire. C'est tout à fait blâmable, car il est, dans le lit d'une accouchée des odeurs qui sont loin de convenir aux poumons délicats du petit être, il leur faut de l'air pur et non pas d'autre. Craignez aussi, pendant le sommeil, vous retournant sur le corps de votre camarade de lit, craignez de l'étouffer comme cela arrive trop souvent, par malheur, à des nourrices paresseuses ou insouciantes, ne croyant rien de ce qu'on leur dit. ”

“ Elle entre pour beaucoup dans la somme de jouissances que ressent une mère nourrice. S'il arrive malheur, elle n'a rien à se reprocher, elle a donné son sang, son temps, ses forces les plus vives. La douleur est amère, mais non doublée par le regret poignant de se dire que, peut-être, elle eût pu faire mieux son office maternel. ”

“ Le tout sans l'exposer au froid vif dont notre climat de France jouit pendant l'hiver.
Après cette période de précautions, il ne suffit plus d'ouvrir les fenêtres pour donner l'air pur et vivifiant, il faut la promenade au dehors, le soleil s'il est possible. On en trouve toujours bien un peu de temps à autre, et c'est à regretter beaucoup quand une pluie obstinée s'y oppose. Car je pense qu'il n'est pas à sortir l'enfant quand même et par tous les temps, comme on dit; l'air humide ne vaut rien à la nourrice, dont les pieds se mouillent, ni au nourrisson, que pénètre le brouillard. ”

“ Les organes, aux premiers temps de l'existence, sont les plus sensibles que l'on puisse imaginer et il leur faut des ménagements extrêmes; le moindre écart dans les conditions de leur nourriture se traduit par des coliques et des vomissements. L'enfant vit par l'estomac et les intestins, c'est à eux qu'est le premier rôle, il faut bien se garer de les irriter par une alimentation défectueuse.
En somme, l'allaitement mixte est un pis aller, préférable à celui d'une nourrice au dehors, inférieur à celui d'une bonne nourrice sur lieu. ”

“ Que de fois n'a-t-on pas vu des animaux domestiques ou immondes, des chats, des chiens ou des pourceaux, dévorer, étouffer un jeune enfant dans une de ces chaumières où bêtes et gens vivent côte à côte, profitant de l'absence du petit gardien, qui va jouer dehors, pour s'élancer sur le berceau et immoler ou défigurer l'innocente victime de tant d'incurie. ”

“ Que jamais on n'organise de séchoir dans la chambre de l'enfant, c'est une détestable chose, d'autant plus détestable qu'elle se pratique pour les langes mouillés d'urine que l'on veut faire servir à nouveau et qui commencent leur rôle pernicieux en dégageant leur odeur infecte près du feu, l'achèvent en irritant la peau qui veut du linge absolument propre, et en faisant respirer tout le temps un air vicié par leurs émanations. ”

“ Maintenant, il me semble ne pas être inutile de donner aux mères quelques conseils sur la ligne de conduite à tenir pendant leur grossesse; il s'agit de l'enfant aussi bien que d'elles-mêmes. Prenons soin de lui, dès avant sa naissance, pour que, venant au monde sans avoir rien eu à souffrir dans le sein maternel, il soit plus vigoureux et moins impressionnable aux chances mauvaises qui guetteraient autour de son petit berceau. ”

“ A la
campagne, il réussit encore parfois, mais l'air y est plus pur et l'on a, chose importante, du lait à proximité, d'une vache toujours la même et d'une bonne santé. A la ville, au contraire, l'origine des fioles cachetées peut être suspect et même quand ce serait du lait sans aucune tromperie, il est mélangé de plusieurs, on l'a tantôt de l'une, tantôt de l'autre : aujourd'hui, léger et donnant la diarrhée; demain, trop gras et provoquant des nausées. Les vaches se portent plus ou moins bien, et quand cela ne va pas, on ne sait que faire; on ne peut changer l'animal, car il est inconnu ”

“ Il faut s'inquiéter en outre des rapports de la femme avec son mari, car il est nécessaire qu'ils vivent en bonne intelligence, dans une maison saine, bien aérée, propre, faisant bon ménage, dans lequel votre enfant n'ait à redouter ni la mauvaise humeur de l'homme, ni la négligence de la femme, pas plus qu'un air vicié de l'appartement. Car le danger est partout: il commence au voyage, souvent funeste aux enfants qui, par une température trop froide, s'en vont dans un pays éloigné; il se continue tout le temps que le nourrisson est dehors. ”

“ De même pour les promenades, il est bon, surtout dans les grandes villes, de lui laisser peu d'occasions où elle soit loin de vous,, la moralité, la prudence d'une nourrice ayant besoin de l'œil du maître pour ne pas se livrer à quelques écarts. Mais, pourtant, que l'exercice modéré et l'air pur ne manquent pas : il en faut à la femme qui allaite, comme à l'enfant qu'elle nourrit. Pour les filles de campagne surtout, habituées qu'elles sont à vivre en plein air, une surveillance et une séquestration trop grande produiraient l'ennui, la nostalgie, le dépérissement parfois. ”

“ Et quand l'enfant se traîne, se soulève, se prend aux meubles, il est inutile de l'affubler d'un bourrelet qui exerce une compression fâcheuse sur la tête et qui, amortissant le moindre choc, empêche les leçons de l'expérience qu'il faut en tout acquérir un peu à ses dépens. La surveillance doit le remplacer et quand l'éducation des jambes, des bras, est abandonnée à l'instinct qui donne la conscience de la force acquise et guide sûrement, dans ses nouvelles applications, les chutes sont rares et s'exécutent peu sur la tête ”

“ Si l'on offre au moindre cri le sein ou le biberon, l'enfant boit peu chaque fois, son estomac, dérangé à tout instant, se fatigue et fonctionne mal ; si on lui donne à manger tout ce qu'il voit et désire, les résultats et la santé sont déplorables. Il faut attendre que l'enfant ait faim et l'on arrive à lui donner un véritable appétit en le faisant attendre un peu, en espaçant les repas comme il convient. ”

“ La propreté minutieuse, avec son cortège d'ablutions, de linge blanc et de bains, constitue l'une des parties importantes de l'hygiène ; la peau respire à sa façon et sa large surface, constamment salie, toujours fonctionnant, demande à être dans un état partait d'entretien pour se bien porter et fournir sa part à la santé générale. Nécessaires à l'homme, ces soins le sont bien plus encore à l'enfant, ils doivent être l'objet d'une grande sollici ude de votre part, mère attentive et aimante. ”

“ La chèvre est très-utile quand on veut faire passer dans le lait des médicaments à l'adresse de l'enfant, et quand l'usage de ces remèdes pourrait être nuisible à une nourrice. Chez vous, madame, ce ne sera pas le cas, j'en suis sûr, et je pense qu'il vous serait peu agréable d'installer la plus honnête de ces gracieuses et capricieuses bêtes dans votre chambre à coucher, ou tout près, à portée de l'enfant.
Les chèvres les mieux élevées sont parfois très-inconvenantes et l'on ne peut se dispenser de les avoir, non pas à l'écurie, mais dans l'appartement. ”

“ Et voyez-vous, dans les circonstances prévues de misère et de manque du lait, on prendra celui-ci d'une chèvre, d'une vache ou d'une ânesse; le choix n'est pas possible toujours, vu la cherté relative de l'un ou de l'autre; d'ordinaire, c'est la vache qui fournit.
Une des conditions essentielles, c'est de l'avoir toujours de la même bête, quand une fois elle convient; mais il faut en changer
parfois, heureux si l'on arrive d'emblée à trouver celle qu'il faut. ”

“ Et si, malgré ce que je viens de vous dire, vous vouliez une nourrice au de-
hors, il faudrait choisir une localité le plus près possible pour surveiller et faire des visites sans prévenir. On prend l'état de choses sur le fait et combien de fois ne trouve-t-on pas l'enfant seul et criant dans la malpropreté. Ce serait chez des cultivateurs ayant une vache, parce que, au moins, en cas de tromperie, on lui donnerait du lait de cet animal, ce qui n'arrivera pas chez des ouvriers qui lui font manger des panades, des bouillies, le plus tôt possible, heureux quand ils ne donnent pas pis. ”

“ Et si votre enfant est atteint de la maladie de peau qui de la tète gagne le front, souvent toute la figure, hideux assemblage de plaques repoussantes, que l'on appelle vulgairement croûte laiteuse , gourmes, ne la laissez pas gagner chaque jour en étendue et faites soigner cela. Il est encore des médecins qui respectent, disent-ils, une pareille chose et se croisent les bras; je crois leur inertie blâmable; il n'en résulte pas d'accident, pas même de laideur, il est vrai, car il n'y a pas de cicatrices, mais on ne peut laisser une semblable horreur sur la face d'un enfant ”

“ Si elle ne peut le faire complètement, l'ayant commencé toutefois, qu'elle essaie de l'allaitement mixte, et s'il lui est impossible, qu'elle en confie le soin à une bonne fille sur lieu, à une honnête femme à la campagne, après s'être entourée des précautions absolument nécessaires : examen par le docteur, moralité autant que possible, bonne humeur, bel enfant, et le reste. C'est plus commode et peut-être meilleur, quand on tombe bien, que les femelles d'animaux, réservées pour des cas tout particuliers d'organisation de ménage, peu communes dans les grandes villes. ”

“ Je la voudrais un peu grasse, au teint net, aux couleurs de santé , aux gencives fermes et roses et aux belles dents, — (quand on mâche bien, on digère bien; quand elle digère comme il convient, une nourrice a de bon lait.) — Je verrais son enfant, et d'après lui, je tirerais de bons ou de mauvais signes pour le nourrisson futur, - me tenant en garde contre la fraude qui loue un bel enfant et vous le présente d'emprunt, pour vous en imposer. ”

“ De même pour les soins de propreté. Si l'enfant crie, se trouvant mal à l'aise dans son maillot souillé, la fille lui donnera le biberon pour le calmer et le changera le moins possible.
C'est pourquoi un certain nombre de mères font coucher près d'elles enfant et bonne, pour surveiller et stimuler, mais alors il faut de grandes chambres pour que l'air ne soit pas malsain. Le sommeil est un peu moins tranquille, mais on gagne à ce système de n'être pas épuisée en donnant le sein la nuit, tout en n'exposant pas la santé de l'enfant. ”

“ On circulera sans gêne dans la chambre et l'on s'abstiendra de marcher sur la pointe du pied, comme de frapper les portes ou de laisser tomber un objet lourd à terre. N'éveillez pas en sursaut, mais ne rendez pas le sommeil léger par trop de précautions qui vous rendraient esclaves, vous et votre enfant. ”

“ Cela résulte du rapport intime qui existe entre les deux : mère et enfant, de l'habitude qu'a celui-ci, dès la conception, de se nourrir d'aliments préparés suivant la même manière par l'organisme maternel; aux premiers temps - de la vie surtout, car le lait est juste ce qu'il faut, séreux, comme du petit lait, puis acquérant une consistance plus grande au fur et à mesure que les organes du nourrisson deviennent plus forts. ”

“ On doit y apporter aussi beaucoup d'attention, lorsque, vers la fin du troisième mois, on donne des aliments plus substantiels : panades ou bouillies, tapiocas et autres.
Il faut aller graduellement et suivre les leçons de la nature, qui ne fait rien sans transitions ménagées. Si l'on regarde autour de soi, les animaux qui nous avoisinent, on voit leur admirable instinct les servir mieux que nos combinaisons les plus ingénieuses et tous les
mammifères donner longtemps, et sans rien autre, du lait à leurs petits délicats. ”

“ Les rideaux épais, placés trop bas, sont d'un usage blâmable, ils gênent la respiration, empêchent l'air de se renouveler, et si l'on en met contre le jour, il ne faut pas les tirer en avant. Fixés à l'extrémité d'une flèche un peu élevée, les rideaux d'étoffe épaisse tomberont tout autour de la tête pour protéger les yeux; et l'été, contre les mouches, on les complètera par une légère mousseline partant aussi de la flèche et ramenée autour du berceau, de manière à laisser passer l'air, tout en formant une petite chambre à l'abri des insectes ennemis du sommeil de Fenfance. ”

“ On choisit d'ordinaire le moment où il vient de boire pour en agir ainsi, le sommeil vient plus facilement dans la demi-béatitude qu'éprouve l'estomac rempli de bon lait; mais les digestions ne valent pas, il serait préférable de donner à boire
au réveil. Plus tard, quand le petit homme grandi fera de moins longs sommes, on lui réservera des heures auxquelles il sera habitué, et, quand la santé sera bonne, le sommeil ne se fera pas attendre.
Bercez le moins possible sur les bras ou dans le petit lit, c'est une mauvaise habitude. ”

“ On ne doit pas sortir l'enfant à ce moment-là, qui arrive d'ordinaire dans la vaccine de bras à bras, quand le bouton est bien levé, vers le sixième ou septième jour.
Et s'il y avait trop d'inflammation, du gonflement, on mettrait des cataplasmes de fécule de pomme de terre, de l'huile d'amande douce, pour calmer la douleur. C'est tout ce qu'il y aura de nécessaire, car la vaccine ne donne pas lieu d'ordinaire à d'autres accidents qu'un peu de fièvre pendant un jour ou deux, sans complication aucune. ”

“ Demandez-aux mères qui ne se servent pas du maillot, demandez-leur comme il est facile de tenir un nouveau-né, de lui donner à boire quand il a les mains libres, quand on redoute à chaque mouvement de lui tordre les jambes ou de laisser la tête s'en aller sur le dos. Le maillot avec son calepin est bien plus commode, soutenant mieux les membres et la tête. L'enfant a des os faciles à déformer, ce sont presque des cartilages dans toute leur longueur, et c'est bien pour cela qu'il
faut les mettre à l'abri des pressions maladroites quand on le saisit. ”

“ S'il y a quelques difficultés au moment où l'enfant voit sa mère, s'il se jette sur elle pour avoir le sein, on l'en dégoûtera par de la moutarde, de l'aloès, de l'extrait d'absinthe ou autres amers placés sur le mamelon. Il sera plus facile d'opérer au printemps ou en automne que par les grandes chaleurs qui excitent, ou par le froid qui empêche de sortir. ”

“ De nuit en nuit, on sucre moins, et, au bout de peu de temps, il ne veut plus rien. Cela vaut mieux que de donner du lait de vache ai biberon, comme on fait parfois, car, plus tard, c'est encore un nouveau sevrage. Avec
le système de l'eau, l'enfant est quitte pour manger de meilleur appétit le jour et se réveiller moins : l'estomac, les intestins sont prêts, la gradation est établie par l'usage habituel des potages et autres aliments qui suffisent sans qu'il soit besoin de nourrir la nuit. ”

“ Il n'y a pas de danger pour un enfant de changer sa nourrice pour une autre dont le lait se trouve bon, à peine s'en aperçoit-il quand les deux laits se valent, et l'on n'a qu'à se louer de remplacer par une meilleure alimentation une nourriture sujette à varier par suite d'une humeur changeante. ”

“ Plus mauvais encore que l'autre système. Non, la nourrice n'a pas le mal du pays, son lait ne varie pas à la suite de modifications dans la nourriture, mais votre enfant? Pauvre petit abandonné, criant dans son berceau, de soif, de froid, dans ses langes mouillés, tandis que la femme vaque aux travaux du ménage, éloignée de lui, le laissant à l'étourderie d'un gamin de huit ans et à toutes les terribles conséquences d'une garde pareille. ”

“ Ce système a l'avantage de laisser l'enfant à l'inspiration spontanée de ses forces, il les connaît, les emploie mieux que nous et chaque effort couronné de succès correspond à un développement réel, tandis que les lisières et les essais de marche peuvent réussir pour faire changer les jambes, mais la force réelle nécessaire n'existant pas, on s'expose à les rendre cagneuses ou à tordre les pieds en devançant. Parfois l'enfant s'ennuie seul à terre, on le soulèvera, on l'aidera avec les mains, jamais avec une lisière qui comprime et souvent rétrécit la poitrine ”

“ Il n'est pas moins essentiel d'organiser convenablement le coucher et d'approprier la chambre à son nouvel et délicat habitant , qu'il ne l'a été de pourvoir à lui tenir prêts des vêtements selon les règles d'une bonne hygiène. Ce qu'il lui faut, c'est de l'air pur et d'une chaleur modérée, pas de refroidissement, mais aussi pas d'asphyxie dans une chambre trop chauffée, remplie d'un air lourd tout à fait nuisible. ”

“ Généralement on préfère les chèvres. C'est moins embarrassant et, au bout de peu, l'animal est assez attaché à son nourrisson. Je n'ose pas en dire de mal, car je les crois supérieures aux mercenaires que je ne voudrais pas voir chez vous.
On les choisit d'un naturel doux, et il faut prendre garde à leur pétulance au début. Il est préférable qu'elles soient blanches, car le lait a moins d'odeur, et l'on s'arrange
pour en avoir qui aient mis bas depuis peu, afin que le lait ne soit pas trop nourrissant. ”

“ Et si l'enfant dort toujours et ne devient pas gros, il faudra se méfier encore : c'est bien souvent, en effet, que la nourrice n'a pas assez de lait ou qu'il n'est pas assez nourrissant. De même que pour les
cris et l'agitation, signes de coliques, accompagnés presque toujours de vents et de diarrhée verte, il faudra bien aviser à changer les conditions mauvaises. ”

“ On aura peut-être quelques difficultés , l'enfant criera sans doute lorsqu'on ne lui présentera pas à chaque réquisition l'objet de ses désirs, mais considérant que son avantage est là tout aussi bien que celui de la nourrice, il faut avoir de la fermeté, ne pas se laisser émouvoir et l'on verra l'enfant se faire très-bien à la chose.
De la sorte, le lait se formera mieux , le sommeil réparateur donnera de nouvelles forces à la mère et l'enfant lui-même, n'ayant pas à chaque instant de la nuit une petite digestion à commencer, ne fatiguera pas son estomac. ”

“ Tous, ou à peu près, meurent à la suite d'irritation, d'inflammation de l'estomac et des intestins, ce qui indique la cause du mal : absence de nourriture appropriée.
On a parlé des jeunes animaux; ils meurent beaucoup moins que dans l'espèce humaine, cela est certain et l'on a dit a dit avec raison qu'il n'est pas dans l'ordre naturel devoir succomber autant d'individus dans la première enfance.
Il faut considérer néanmoins que chez nous le nouveau-né paie souvent de la vie les excès de ses parents et qu'il hérite de maux inconnus aux êtres sans raison. ”