Sélim-Ernest Maurin

“ Dans les grandes villes, les milieux de la vie sont artificiels; l'agitation fébrile de la population, la parité de goûts, de passions, de modèles, d'exemples, font que les habitants ont entre eux une ressemblance, une sympathie qui les fait répondre d'une manière analogue aux impressions morbides et qui, jusqu'à un certain point, imprime un cachet local à l'épidémie; voilà ce que j'entends par constitution propre à la cité, ce qui varie avec les époques historiques, et ce d'où découlent des indications thérapeutiques variables avec les temps. ”

“ Erreur, l'estomac use ses forces à digérer le tonique amer et l'appétence pour les aliments diminue à mesure que celle pour le vermouth augmente. C'est ainsi que le buveur arrive à consommer quotidiennement cette quantité énorme de un litre et demi à deux litres de liquide. De même que le buveur d'absinthe, le buveur de vermouth se cache du public ; il ne consomme pas à un seul débit ou à un seul café ; il est l'habitué de plusieurs établissements, et même les crampes d'estomac qu'il ressent, lorsqu'il est arrivé à ce degré d'ivrognerie, le forcent à faire ces différentes stations. ”

“ Lorsque le lait trouve dans l'estomac un excès de liquides acescents, ou des acides chlorhydrique, lactique développés à la suite d'ingestion de vin ou d'aliments indigestes, il se caille encore en masse et ne peut être digéré. Lorsque le lait ne rencontre pas un suc suffisamment acide, il ne peut se cailler en entier, une certaine quantité de lait passe alors dans l'intestin grêle, puis dans les gros intestins, à l'état glutineux et on le retrouve non encore digéré dans les selles. C'est ce qui arrive chez les enfants auxquels on administre le lait coupé. ”

“ Quelquefois il résiste aux manœuvres imprudentes de ces trop nombreux praticiens routiniers, ignorant les principes de l'art qu'ils exploitent ; mais il devient la proie de médicastres improvisés, dont regorgent les carrefours, et qui le prédisposent à l'inflammation des entrailles, l'une des maladies les plus redoutables de l'enfance, en le gorgeant de substances indigestes, irritantes ou corrosives que les mères sont d'autant plus avides d'administrer à leur enfant qu'elles sont plus ignorantes. ”

“ A l'âge de la puberté, la femme ne saurait être l'objet de trop minutieuses attentions ; l'ouvrière surtout, par les conditions malheureuses où elle se trouve, la domestique souvent dépaysée, passant à un nouveau climat et à des fatigues inaccoutumées, sont soumises, à Marseille surtout, à mille influences dangereuses provenant, soit des passions qui les agitent, soit des imprudences qu'elles commettent, soit du métier qu'elles font. ”

“ J'ai vu des accidents convulsifs, des constipations opiniâtres, des phénomènes d'embarras, d'indigestion, d'inflammation gastro-intestinales survenir chez les tous jeunes enfants auxquels on avait donné une trop forte ration de lait de femme ou de lait d'animal.
Lorsqu'un nouveau-né est confié à une nourrice en pleine lactation si la nourrice laisse trop longtemps l'enfant au sein, ou l'enfant régurgite l'excédant de sa tétée, ou il subit les conséquences d'une indigestion par surcharge alimentaire. Les mêmes phénomènes sont à redouter, si l'on abuse du biberon. ”

“ Le mélange des eaux de la Durance avec les eaux de la mer fait varier les proportions des composés salins: on trouve dans l'eau du port des chlorures de sodium et de magnésium, des carbonates de chaux et de magnésie, des sulfates de chaux et de magnésie, des silicates d'alumine et de potasse. — Mais ce
mélange de l'eau douce avec l'eau salée donne-t-il lieu à des effluves malsains, comme lorsqu'il s'effectue dans un marais salant? ”

“ Au point de vue de la natalité, Marseille est donc en retard sur le siècle précédent. Et si l'on tient compte de l'élongation de la vie moyenne, dans cette ville, soit par suite des améliorations hygiéniques que les édilités successives y ont apportées,
soit par suite de l'accroissement de la richesse publique, si favorable à la santé, on conviendra que la diminution de la natalité n'est pas dans les rapports de 8 à 7, mais, comme l'indique la fécondité moyenne des mariages en 1750 et 1850, dans les proportions de 3.98 à 2.20. ”

“ Pour ne citer qu'un exemple, comment exprimer d'une manière naturelle l'existence de rides au-dessus de la racine du nez sur le portrait d'une personne d'un certain âge? L'anatomie enseigne qu'il faut augmenter la voussure des bosses nasales, parce que ces bosses, qui s'accroissent avec l'âge , amènent le plissement de la peau à la partie médiane.
L'étude des modifications du squelette donnera encore la cause de la projection de la tête en avant chez les vieillards, projection qui ne dépend pas de l'affaiblissement des muscles, mais du tassement du corps spongieux des vertèbres cervicales. ”

“ Leur vie s'écoule plutôt dans la ville, au sein de la famille; les conseils paternels, les avis plus tendres d'une mère, donnés avec mesure suivant les circonstances, y gardent mieux l'enfant; il apprend par des enseignements journaliers à dompter les mauvaises inspirations, à se soustraire aux influences extérieures, tant morales que physiques; enfin, il est soigné et surveillé par ceux auxquels des sentiments aussi doux que sacrés font un devoir de l'élever dans la sagesse, qui est aussi l'hygiène. ”

“ Au début, dans l'immense majorité des cas, le vermouth, pris en petite quantité, coupé avec de l'eau frappée, est un des plus avantageux apéritifs ; il occasionne seulement quelques vertiges dans les premiers jours et bientôt ces vertiges se changent en un doux sentiment de légéreté du cerveau.
Le buveur goûte de plus en plus l'amertume agréable du liquide, et arrive en très peu de temps à ne plus le mélanger avec de l'eau.
Il observe même que le pouvoir tonique et stimulant de la liqueur diminue de jour en jour, et que l'estomac ne fonctionne plus avec l'énergie des premiers temps ”

“ Les résultats désastreux de la liberté de l'exercice de la médecine, de l'an III à l'an IX de la République, servaient de base à son dire ; les faits qui se passent de nos jours, à Marseille, lui donnent une consécration nouvelle. Le jour où les efforts des magistrats pour remédier au mal seront connus du public, le
public lui-même comprendra que la vie de ses enfants est en jeu dans les entreprises cupides ou déraisonnables des charlatans ou des guérisseurs charitables. ”

“ Le lait est une émulsion très instable, grâce à la prolongation de la vie moléculaire, ses diverses parties solides : beurre, caséine, sels, demeurent pendant 10 ou 12 heures en suspension dans son eau de constitution. Or, les conditions physiques des milieux dans lesquels on met le lait peuvent anéantir brusquement la vie moléculaire ; dès lors, les principes émulsionnés se séparent, les proportions normales de l'aliment sont changées et la digestion en devient plus difficile. Les nourrissons ne tolèrent bien que le lait pur. ”

“ Dans les rues étroites des vieux quartiers on est moins incommodé par le froid et par le chaud que dans les rues bien tracées de la ville moderne. La plaine Saint-Michel est le lieu de Marseille où il gèle le plus et où les rayons du soleil dardent avec le plus de force.
Dans l'étude du climat marseillais, il faut tenir compte des heureux effets des brises marines : une rue large comme la Cannebière serait peu habitable en été si, malin et soir, les brises ne la rafraîchissaient. ”

“ Le biberon est l'appareil le plus commode pour faire prendre au nourrisson le lait et les boissons.
Mais tous les biberons ne sont pas également recommandables. Dans le peuple je vois souvent employer, en guise de biberon, une bouteille dont le goulot est obstrué par une éponge recouverte d'un linge ; l'enfant suce l'éponge qui s'imbibe de lait. Or, l'éponge s'altère vite, prend une odeur répugnante, fade d'abord, aigre ensuite. ”

“ Les soins assidus qu'elle prodigue, la surveillance active de sa progéniture, l'absorption de tout son être par le fruit de son amour, témoignent une femme forte dont le cœur, bien trempé, est au-dessus des frivolités de la vie. ”

“ Les monuments laissés par les Athéniens prouvent à l'évidence que les connaissances anatomiques n'ont pas nui au progrès et au développement de l'art chez ce peuple, et j espère être assez heureux, dans cette conférence, pour me faire pardonner cette conviction : qu'une école artistique n'est pas sérieuse si elle ne prend pour base l'anatomie. ”

“ Il m'a été permis de rassembler en trois ans vingt-cinq cas de maladies des voies digestives produites par l'abus du vermouth, et sans entrer dans les détails de chaque observation, je vais signaler les principaux phénomènes d'intoxication que j'ai dû traiter d'une manière spéciale, en rapport avec la cause productrice du mal.
Le vermouth étant une boisson amère, le buveur prend peu à
peu l'habitude de la consommation, et finit par éprouver une telle appétence pour ce liquide qu'il peut en boire jusqu'à un litre et demi ou deux litres par jour. ”

“ Aussi les portefaix, bien payés, nourris, vêtus, logés convenablement, ne sont-ils pas plus malades que les autres artisans ; mais il n'en est pas de même des lougatiers. Ces pauvres hommes, obligés d'affronter sur les quais les froids les plus rigoureux et les chaleurs les plus intenses, condamnés à un travail ingrat, passent parfois des journées au fond de cale d'un navire, tout courbés, occupés à remplir des sacs de graines et à les hisser jusque sur le dos des portefaix. ”

“ Combien n'ai-je pas vu de mères craindre pour leurs nourrissons l'air corrompu de Marseille, se priver de leur progéniture pour l'envoyer respirer l'air pur de la montagne 1 Hélas ! c'est à la mort qu'elles l'envoient. Je trouve, dans le Compte-rendu moral des hospices civils de Marseille pour l'année 1855, cette phrase terrible : « La mortalité des enfants est en raison directe du temps qu'ils passent hors de l'hospice ; plus ils séjournent dans cet établissement, moins forte est la mortalité. » ”

“ La digestion intestinale s'opère sans encombre si l'estomac n'a laissé passer que des matières pouvant être englobées par les sucs pancréatique et biliaire ; mais si l'estomac jette dans l'intestin des corps que les sucs normaux n'atteindront pas, ces corps étrangers, irritent, enflamment les parois, les vaisseaux lymphatiques, consécutivement les glandes lymphatiques, surexcitent la secrétion des glandes de la muqueuse, d'où coliques, ballonnement, entérite, carreau, diarrhée, en un mot tout le cortège des maladies auxquelles succombent les 2/3 des nouveaunés. ”

“ Dans la vieille ville, chaque maison est pourvue d'un puits. Un forage de 10 à 20 mètres suffit pour tomber sur le réservoir qui les alimente tous.
On traverse la couche humatile, le poudingue, les couches sablonneuses, et entre ces couches et le plan d'argile limoneuse que nous avons signalé, on rencontre une nappe d'eau limpide dont la température varie de l'été à l'hiver entre 9o et 12°. ”