Sélim-Ernest Maurin

“ Aussi les portefaix, bien payés, nourris, vêtus, logés convenablement, ne sont-ils pas plus malades que les autres artisans ; mais il n'en est pas de même des lougatiers. Ces pauvres hommes, obligés d'affronter sur les quais les froids les plus rigoureux et les chaleurs les plus intenses, condamnés à un travail ingrat, passent parfois des journées au fond de cale d'un navire, tout courbés, occupés à remplir des sacs de graines et à les hisser jusque sur le dos des portefaix. ”

“ A l'âge de la puberté, la femme ne saurait être l'objet de trop minutieuses attentions ; l'ouvrière surtout, par les conditions malheureuses où elle se trouve, la domestique souvent dépaysée, passant à un nouveau climat et à des fatigues inaccoutumées, sont soumises, à Marseille surtout, à mille influences dangereuses provenant, soit des passions qui les agitent, soit des imprudences qu'elles commettent, soit du métier qu'elles font. ”

“ Dans les grandes villes, les milieux de la vie sont artificiels; l'agitation fébrile de la population, la parité de goûts, de passions, de modèles, d'exemples, font que les habitants ont entre eux une ressemblance, une sympathie qui les fait répondre d'une manière analogue aux impressions morbides et qui, jusqu'à un certain point, imprime un cachet local à l'épidémie; voilà ce que j'entends par constitution propre à la cité, ce qui varie avec les époques historiques, et ce d'où découlent des indications thérapeutiques variables avec les temps. ”

“ Dans la vieille ville, chaque maison est pourvue d'un puits. Un forage de 10 à 20 mètres suffit pour tomber sur le réservoir qui les alimente tous.
On traverse la couche humatile, le poudingue, les couches sablonneuses, et entre ces couches et le plan d'argile limoneuse que nous avons signalé, on rencontre une nappe d'eau limpide dont la température varie de l'été à l'hiver entre 9o et 12°. ”

“ Les buanderies sises dans l'intérieur de la ville laissent beaucoup à désirer ; les eaux de plusieurs d'entre elles ne s'écoulent que lentement et vont former des mares dont les effets délétères, dans les vieux quartiers surtout, ne peuvent être niés ; il est à regrelter que l'on n'ait pas encore établi dans Marseille des lavoirs publics et gratuits, comme il en existe à Paris, à Lyon, à Montpellier, d'autant plus que les buandières sont toutes ici logées hors la ville, et que le prix du blanchissage est fort élevé. ”

“ Combien est plus préjudiciable à la santé la vie extérieure menée par le plus grand nombre des habitants. Parmi les distractions nuisibles en usage à Marseille, il faut mettre au premier rang l'abus du séjour dans les cercles et dans les cafés. ”

“ On relève souvent le goût des aliments fades avec une sorte de pommade formée d'ail et d'huile, et
nommée aïoli. L'aïoli est un excitant puissant, mais aussi un condiment de difficile digestion ; il donne à l'haleine une odeur caractéristique, occasionne des rapports infects et porte au sommeil. Ce sommeil n'est pas réparateur; il fatigue et se passe en cauchemars.
On mange plus rarement à Marseille la soupe à l'ail ( pain bouilli dans de l'eau avec de l'ail et de l'huile) , qui a les mêmes propriétés que l'aïoli et que l'on doit considérer comme un bon anthelmintique. ”

“ Le travail des quais occupe une classe nombreuse d'artisans qui, formée en corps d'état, rend des services incontestables, jouit d'une influence considérable, et doit être pour le médecin un sujet spécial d'observation.
Les portefaix ne sont pas à Marseille de simples hommes de peine, mais les gens de confiance des négociants; ils font très-souvent les opérations de douane, ils veillent aux intérêts de la maison qui les emploie, ils placent les marchandises avec ordre et dans les lieux les plus sûrs. ”

“ Cependant les légumes font la base de l'alimentation chez le peuple à Marseille ; en été on les mange frais, en hiver on se les procure secs.
Les légumes frais les plus estimés sont ceux du terroir, il en vient en outre d'Afrique, mais toujours plus durs, moins doux et moins juteux. Ces légumes frais sont plus faciles à digérer, mais moins nourrissants que les légumes secs. ”

“ Les études restent vides et sont ventilées par de larges fenêtres pendant les classes, et réciproquement; mais les dortoirs sont très-vicieux : partagés en cellules groupées de quatre en quatre, ils ont le désavantage d'isoler les élèves et ne permettent pas à une surveillance active d'observer tous leurs mouvements. De plus, l'atmosphère de ces cabinets ne se renouvelle pas aussi facilement que celui d'une grande salle, les murs de clôture s'opposant à la libre circulation de l'air ; enfin, en été la température y est plus élevée à cause de la plus grande réfraction. ”

“ Le docteur Legrand du Saulle, dans la Gazelle des hôpitaux (186-1 ) , a décrit dernièrement les accidents de fluxion cérébrale que ce séjour prolongé occasionnait. A Marseille, dans les cafés, on ne respire pas un air vicié seulement par les exhalaisons du gaz et le nombre de personnes, mais on est plongé dans une atmosphère de tabac, car l'habitude de fumer est générale, quoique inconvenante autant qu'inexplicable. Dans les cercles, on dispose d'une somme d'air pur plus considérable:
mais les émotions du jeu ne secouent-elles pas fortement l'économie? ”

“ Le Dépôt de mendicité, les lits réservés à la Charité pour les passagers demeurent vides , parce que la surveillance active des sœurs ou des employés ne permet pas d'y commettre les actes dégoûtants de cynisme habituels chez ces gens éhontés. La police, dans l'intérêt du pauvre et de la santé publique, ne saurait se montrer trop sévère à l'égard de ces logeurs de bas étage , car dans ces lieux infects les germes morbides se développent tout à leur aise, puis vont se propageant des quartiers populeux aux maisons les plus isolées. ”

“ Cette source est réputée intarissable ; durant un été de sécheresse extrême qui avait mis tous les cours d'eau à sec et forcé les boulangers d'envoyer pétrir hors la ville, elle sauva Marseille d'une calamité. L'eau est toujours fraîche, pure, limpide et d'une saveur agréable qui la fait rechercher.
Elle aisse un résidu de 1 gramme sur 1000; par l'ébullition, des grumeaux se font instantanément, ce qui indique un excès de bi-carbonate de chaux et de sels terreux. ”

“ Les mansardes ont le grand avantage de garantir la salle des blessés contre l'intempérie des saisons : on pourrait les utiliser comme séchoirs pour l'hiver ( les hôpitaux de Marseille n'ont pas de séchoir couvert) ; mais on ne doit pas y maintenir des malades, quelle que soit la particularité de leur maladie.
Les dépendances de l'Hôtel-Dieu méritent peu une mention spéciale ; on construit une pharmacie , on achève une salle de bains et de douches, la cuisine est pourvue de fourneaux économiques ”

“ Si, quand on construit les jetées, on laissait de distance en distance des ouvertures larges de 2 ou 3 mètres à partir du vingtième jusqu'au cinquième mètre environ au-dessous du niveau de la mer, il s'établirait des courants sous-marins d'une utilité incontestable au point de vue de l'assainissement, et les moyens dont l'industrie dispose permettant de rendre ces jetées il jour aussi solides que les autres, le port n'en serait pas moins sûr, parce que le briselame n'aurait pas de solution de continuité et que les vagues battraient toujours sur une ligne non interrompue ”

“ Le lait est trop souvent altéré ou sophistiqué à Marseille. Les vacheries elles-mêmes sont rarement bien tenues; véritables foyers d'infection , elles nuisent aux animaux qui s'y abritent et aux localités où elles existent : aussi, dès 1851, le Conseil de salubrité des Bouches du-Rhône a proposé de leur imposer à l'avenir les conditions suivantes : « 1° Établissement dans des rues larges et bien percées. Le local choisi aura une cour et un puits muni d'une pompe dont la décharge devra se faire dans l'inrieur de l'étable, pour en faciliter les lavages.
» ”

“ C'est le quartier de l'artisan ou du petit rentier; on est exposé à y respirer un air plus confiné que dans les maisons sises du côté du mont Saint-Jean; c'est précisément dans la ville moderne que se trouvent le plus souvent ces éponges malsaines, dont j'ai déjà parlé, qui vicient profondément l'atmosphère intérieure des habitations. ”

“ Le Lycée de Marseille a quatre cents pensionnaires environ; sa façade principale est tournée au Nord , mais la plupart des dortoirs, les classes et les salles d'études prennent jour sur le Midi. C'est encore au Sud que sont les cours, au nombre de trois (petits élèves, moyens, grands) , ayant chacune plusieurs fontaines alimentées par l'eau du canal ; des galeries couvertes permettent aux élèves de prendre leurs récréations à l'abri de la pluie et à l'ombre. Les salles d'études et les classes sont vastes et bien aérées ”

“ La viande est trop chère à Marseille pour que les journaliers puissent en manger souvent, elle est d'ailleurs en général de bonne qualité. Les meilleurs bœufs viennent du Limousin ; le Piémont et le Dau phiné en fournissent encore de bons , ceux de la Gascogne , de la Sardaigne et de la côte d'Afrique sont de qualités inférieures. La viande des bœufs de Sardaigne est jaune, d'autant plus foncée en couleur que l'animal est plus vieux ; les bœufs d'Afrique sont fort petits, leur chair noire est très-suave, mais dure. ”

“ Les cendres de savonneries sont la soude factice du commerce, privée d'une grande partie de son alcali. La soude factice est fabriquée avec de la craie, du sulfate de soude et du charbon de terre, par voie ignée. Sous l'influence de la chaleur, il se forme du carbonate de soude, du sulfate de chaux et de l'oxyde de carbone. L'oxyde de carbone brûle, le sulfate de chaux, converti en sulfure de calcium, reste mélangé aux impuretés de la houille ou de la craie. ”

“ Les usines pour le travail de la fonte et du fer, les forges, donnent des fumées, occasionnent du bruit, et sont, vu ces deux causes, incommodes pour le voisinage ; les ouvriers qui travaillent dans ces grands ateliers jouissent d'une santé florissante, le développement de leur système musculaire est remarquable, ils fournissent les exemples les plus frappants du tempérament athlétique des anciens, mais les accidents traumatiques fréquents abrègent la durée de leur vie commune. ”

“ Un autre vice qui frappe au premier abord, c'est le trop grand éloignement oÜ les lieux d'aisance SA trouvent des dortoirs : si l'élève est surpris par quelque besoin pendant la nuit, il est obligé de parcourir les corridors ou de traverser les salles d'études, et d'aller dans la cour. La même remarque s'applique à l'infirmerie, qui d'ailleurs est bien placée, bien aérée et desservie avec un zèle et une charité dignes de tous éloges par Mesdames les sœurs de l'Espérance. Comme dépendances, il faut citer un magnifique bassin de natation, un gymnase des mieux construits, une salle de bains. ”

“ Au surplus,
aucune institution à Marseille ne peut rivaliser avec le lycée pour les études scientifiques; mais remarquons encore ici que les vrais Marseillais ont peu de dispositions pour les mathématiques, et les élèves nommés aux écoles du Gouvernement sont rarement de la localité. ”

“ Tous les matins, vers sept ou huit heures, la plupart des Marseillais déjeunent avec un grand bol de café ou du chocolat à l'eau ou au lait, dans lequel ils trempent du pain. A midi ou une heure, ils font le plus fort repas de la journée. ”

“ Toutes les classes de la société sont contaminées, toutes les rues infectées, et le vice le plus éhonté ne craint pas de s'afficher en plein jour, revêtant les formes les plus hrillantes, les plus bizarres ou les plus dégoûtantes. ”

“ A l'Hôtel-Dieu de Marseille, les salles étaient lavées à grande eau. les amputés succombaient tous à l'infection puruleote ou à la pourriture d'hôpital ; on se dé-
cide à cirer les salles des blessés, et depuis, l'infection purulente et la pourriture y sont moins fréquentes qu'à l'hôpital neuf de la Conception, dont nous ferons en temps et lieu la topographie. A la Charité, le mal est irréparable; les règles hygiéniques ne peuvent plus être observées, la section d'allaitement de la deuxième ville de France ne saurait être conservée dans des conditions aussi précaires ”

“ Les gens d'oeuvre ont au contraire des habitudes de travail qu'ils s'efforcent de donner à leurs enfants; c'est chez eux que l'on trouve ces petits êtres vigoureux, forts et bien constitués, capables de supporter la lassitude, les privations et la marche tout comme un adolescent de la classe aisée. ”

“ Les ouvriers sont tous des hommes vigoureux , et ne perdent rien de leurs forces dans l'établissement; mais ils maigrissent sous l'influence de la chaleur extrême ( 50° à 60°) qu'ils sont obligés d'endurer dans les étuves, et pour diverses opérations de raffinage; l'élévation de température excite chez eux la sécrétion des sueurs, ce qui les force à boire beaucoup; et si l'eau n'est pas bonne, si elle est trop froide, etc., ils sont pris souvent de coliques, de diarrhées, de dysenteries. ”