Anthelmintique

“ Anthelme, plein d'espérance en la bonté de Celui qui multiplie le grain confié à la terre, ne peut se résoudre à cette dure nécessité, et devant ces affamés qui demandent du pain, son cœur ému lui dit que Dieu ne saurait être sourd à leur cri de détresse. ”

“ La première moitié de la vie de saint Anthelme va répondre à cette question.
Expier à force d'austérités les souillures d'un monde coupable, en même temps qu'on appelle sur ce monde, par la prière, la miséricorde de Dieu; guérir les plaies du paupérisme par la charité ”

“ Cette soif ardente du souverain bien, le cœur généreux d'Anthelme devait l'éprouver plus vivement que tout autre. Aussi, c'était pour l'étancher qu'il aimait à diriger fréquemment ses pas vers l'heureuse solitude de la chartreuse de Portes. Là, il se plaisait à converser avec ces hommes de Dieu, dont le cœur élevé , insensible aux bruits de la terre, ne connaissait que les joies de l'âme et les rayonnantes clartés de l'infini. Souvent il prenait part à leurs exercices religieux. C'est là que la grâce
l'attendait pour lui livrer un dernier combat, dans lequel elle devait rester victorieuse. ”

“ Ami tendre et fidèle, Anthelme s'intéresse, même du haut du ciel, nous venons de le voir, en faveur de ceux qu'il aime ; ennemi du mal, il continuera également à le poursuivre avec la sévérité que nous lui connaissons. Ainsi, un jeune homme de race noble, qui avait mérité les reproches du saint à cause des désordres de sa conduite, et qui lui en avait gardé rancune, passait, un jour, près du tombeau du serviteur de Dieu, au moment où il était entouré d'un grand nombre d'infirmes. ”

“ En présence d'une si grande infortune, il fallait un héros comme Anthelme pour la secourir. Il allait très-souvent à la Maladière (1) visiter ces pauvres délaissés, sans s'inquiéter du danger auquel il s'exposait. Il passait au milieu d'eux des journées entières pour les consoler, les instruire et leur administrer les sacrements. L'ardente charité, qui le brûlait du désir de sauver leurs âmes, éteignait dans son cœur toute appréhension pour lui-même. Les représentations qu'on lui adresse sur son âge avancé, sur sa santé affaiblie par le travail et les pénitences, ne font qu'enflammer son zèle. ”

“ Une âme, ainsi dégagée des sens et élevée à une si haute perfection, ne devait plus avoir de ménagement pour son corps. Elle le traitait comme un esclave rebelle.
Sans parler des austérités de règle déjà très-dures, nous pourrions même dire effrayantes pour plusieurs, Anthelme s'appliquait à crucifier sa chair par des pénitences et des macérations continuelles. ”

“ Anthelme fut élevé dans les principes les plus exacts du Christianisme ; et, dès son bas âge, ses pieux parents le formèrent à la pratique de la vertu en même temps qu'à l'étude des lettres sacrées. Ses progrès dans la piété et dans la science furent rapides. Encore adolescent, il se faisait aimer de tous par ses heureuses qualités ; il grandit dans l'innocence, la pureté de son cœur ne reçut pas la plus légère atteinte ; jamais, dit son plus ancien biographe, il ne fit rien qui pût blesser'le regard de son Créateur. ”

“ C’est là mal comprendre l’esprit de l’époque, de l’œuvre, et l’âme profonde, autant qu’exquise, de l’héroïne. Rien au contraire de moins étroitement païen qu’Antigone, rien de plus général, de plus éternel ”

“ Anthelme s'approche et ne peut retenir ses larmes à ce spectacle ; puis, après avoir levé les yeux au Ciel, il se baisse et fait le signe de la croix sur cet homme.
Aussitôt le venin et l'enflure disparaissent et le malade est subitement guéri.
A. cette vue, tous les spectateurs poussent un cri d'admiration et se prosternent aux pieds du saint Evêque. Mais Anthelme qui, suivant l'expression originale d'un historien, craignait plus les louanges et la célébrité qu'un voleur ne craint d'être pris, supplia
les assistants de remercier Dieu seul de cette grâce et de n'en parler à personne. ”

“ Il visita Anthelme dans sa cellule, et à la suite des longs et pieux entretiens qu'ils eurent ensemble, il se forma, entre le puissant roi de France et l'humble religieux, une de ces amitiés saintes comme il n'en existe guère que dans le cloître, amitiés dont la foi est la racine, et la divine charité le parfum. C'est ce que nous apprend saint Anthelme lui-même dans une lettre qui nous reste de lui et qu'il adressa à Louis VII, lorsqu'il venait d'être élu à l'évêché de Belley. ”

“ Le marchand fit peu de cas de la perte de sa monture et s'en retourna avec son trésor, en bénissant Dieu et son serviteur Anthelme.
Le dernier miracle est le plus remarquable des cinq. Il est cité à la suite du nom d'Anthelme, au supplément du martyrologe d'Usuard, comme l'un des plus célèbres qu'on ait obtenus par son intercession. C'est également celui dont le récit contient le plus de détails; on voit par le soin avec
lequel ils ont tous été recueillis, que les témoins en avaient été singulièrement frappés. ”

“ De plus, celui-là et les quatre autres sont des témoignages évidents de cette bonté incomparable qu'on avait tant admirée en saint Anthelme, de son vivant : bonté intelligente, et non aveugle, qui n'oublie aucun des intérêts, même les plus vulgaires, qui lui sont recommandés, ainsi qu'on le voit dans le miracle obtenu par le marchand, mais qui poursuit avant tout le salut des âmes, le premier, ou plutôt le seul vrai bien, comme dans la conversion du jeune seigneur. Elle frappe même au besoin, mais pour guérir. Elle entend tous les cris que la douleur ou la détresse font pousser vers elle ”

“ Antigone, rappelez votre raison; votre sort est dans vos mains. Celui d'Argie, que vous aimez tant, et dont les malheurs vous affligent plus que les vôtres, dépend de vous seule. Vous êtes l'arbitre du destin d'Hémon, que vous ne pouvez haïr...; vous l'êtes aussi du mien. Voyez si ma clémence ne passe pas les bornes que je devrais y mettre. Je vous donne pour réfléchir le jour nouveau qui se lève; à son coucher , vous choisirez la main d'Hémon ou la mort.
Hémon cherche en vain à persuader Antigone de céder à ses vœux et à l'ordre de son père. L'heure vient où Créon se présente de nouveau. ”

“ Antigone Étéocle est-il mort ?
Hémon Et Polynice aussi.
Faites à ce grand cœur faire un effort extrême ; [690]
Opposez la nature à la nature même.
L'ennui d'un tel malheur ne peut être léger ;
Mais la part que j'y prends le doit bien alléger.
Antigone Ô prodige ! Ô combat digne de son issue,
Où plus que les vaincus la nature est vaincue, [695]
Où le crime s'est vu par le crime étouffer,
Où l'impiété seule a droit de triompher ! ”

“ Dans le même temps, la famille de noble Georges de Courtine, officier supérieur et conseiller du roi, arriva à Belley avec un enfant atteint de la peste et couvert d'ulcères. Malgré tous les soins, il ne tarda pas à succomber. La mère, Mlle de Saint-Priez, femme pleine de foi et de confiance, s'opposa à son ensevelissement et voulut le porter sur la châsse de.
saint Anthelme, avec la persuation qu'il lui rendrait son fils. La grâce qu'elle sollicitait ne se fit pas longtemps désirer : aussitôt que le cadavre eut touché cette arche sainte, il recouvra la vie et la santé. ”

“ A la nouvelle du départ d'Anthelme, des plaintes et des murmures éclatèrent à Belley et dans tout le diocèse. Les pauvres étaient dans la désolation : ils avaient perdu leur providence et leur père. Les fidèles étaient consternés; c'était un cri général de détresse; toute la ville était dans le deuil. On regardait ce départ comme un malheur public. Les ennemis mêmes du Saint avaient l'air de s'en affliger et gardaient un morne silence. Le clergé, qui avait d'abord été comme atterré par cette nouvelle, ne perdit
pas néanmoins tout espoir. ”

“ Antigone J'ai le regret de dire, et honte qu'on le sache.
Ismène Mais que vous a produit ce généreux effort ?
Antigone Tout ce que j'espérais : il m'a produit la mort. [1285]
Ismène J'vais bien su prévoir le malheur qui vous presse.
Antigone Eh bien, vivez heureuse avec votre sagesse.
Créon, à part L'orgueil à toutes deux a troublé la raison,
Et leur extravagance est sans comparaison. ”

“ Antigone Quand l'une peut manquer, l'autre est bien imparfait.
Ismène Que profite un espoir qui n'obtient point d'effet ?
Antigone En ces précautions la faiblesse est visible.
Ismène La promptitude aussi bien souvent est nuisible. [855]
Antigone Pour un acte si juste, il est vrai, mais Créon ne l'est pas.
Antigone Et s'il est inhumain serez-vous inhumaine ?
Ismène J'abhorre l'ordonnance et redoute la peine.
Antigone Le dessein sans effet est aussi sans mérite.
Ismène Mais le dessein suffit si l'effet ne profite. [860]
Antigone N'est-ce pas profiter que d'inhumer les morts ? ”

“ Pendant qu'Humbert était sous le coup de l'excommunication, Anthelme, qui n'ignorait pas les belles qualités de ce prince, n'avait pas cessé de le chérir au fond de son cœur, bien qu'il ne lui montrât que de la sévérité. Maintenant que la réconciliation était faite, il n'avait plus de raison de se contraindre dans l'expression des sentiments d'amitié qu'il nourrissait pour lui; et dès lors, tantôt par des exhortations pleines de suavité et de
tendresse, tantôt par des paroles sévères, il s'appliqua à stimuler son ardeur et à le porter au bien. ”

“ Comme l'agitation des flots lui communiquait quelque mouvement, elle pensa qu'il vivait encore et poussant ce cri : « Mon Dieu et saint Anthelme, rendez-moi mon enfant ! » elle se précipite, le saisit et le ramène à elle, mais pour constater qu'il n'a plus un souffle de vie. La pauvre mère, folle de douleur, se meurtrit le visage, s'arrache les cheveux et remplit la vallée de ses gémissements et de ses cris. Son mari et les voisins
accourent et ne parviennent que difficilement à la calmer un peu. ”

“ Purifiez le nom des Antonins : un monstre l’a souillé, c’est à vous de le purifier. Réhabilitez l’honneur du nom des Antonins ; que le sang des Antonins se renouvelle en vous ! En vous est notre salut ; en vous est notre vie ; en vous est notre félicité. De longs jours à Alexandre Antonin ! notre bonheur est à ce prix. Que ce soit un Antonin qui consacre les temples des Antonins ; que le nom d’Antonin soit restitué à la monnaie ; que ce soit un Antonin qui triomphe des Parthes et des Perses. Qu’étant sacré lui-même, il porte un nom sacré ; que, chaste et pur, il porte un nom vénéré ”

“ Le bruit de ,ce. miracle s'étant répandu dans le pays, plusieurs autres malades obtinrent leur santé par le même moyen.
Les Saints, dans le Ciel, n'oublient pas ceux qu'ils ont aimé sur la terre. Leur affection, en s'épurant au foyer de la charité divine, n'en devient que plus ardente. Saint Anthelme le prouva à un gentilhomme des environs de Grenoble, qu'il voyait souvent à cause de sa grande piété et de la multitude de ses bonnes œuvres. Ce seigneur, qui jouissait d'une grande fortune, était inconsolable de n'avoir pas d'héritier de son nom et de ses biens. ”

“ Vivez, vivez pour voire fils, pour pleurer sur la cendre de votre époux; et au milieu de vos plaintes... prononcez quelquefois le nom d'Antigone.
ARGIE
Vous me déchirez le cœur...; ma voix est étouffée par les soupirs...; moi, vivre... pendantqu'à votre mort...
ANTIGONE
Je marche il une horrible mort. Le champ où pendant la nuit nous avons élevé un tombeau à Polynice, doit être ma sépulture. Créon veut que j'y sois enterrée vivante.
ARGIE
Le monstre !
ANTIGONE
Il choisit la nuit pour mon supplice, parce qu'il craint le peuple. Ah! retenez vos pleurs; allez, laissez-moi. ”

“ Anthelme ne le croit pas; aussi, il redouble ses prières et ses mortifications, pour obtenir du ciel que le père vienne rejoindre ses fils dans cette voie royale de la souffrance et du renoncement. Soit que le vieux seigneur de Chignin aimât à les visiter dans le désert où ils s'étaient voués au service de Dieu, soit qu'Anthelme le rencontrât en d'autres lieux, le saint prieur profitait de toutes les occasions pour traduire les vœux secrets de son cœur par les exhortations les plus vives et les plus pressantes. ”

“ C'était donc une vraie source de grâces qui venait de s'ouvrir dans l'église de Belley: source toujours jaillissante et où l'on pourrait venir puiser quand on le voudrait. Père de son peuple pendant qu'il le gouvernait, Anthelme n'a pas cessé de l'être, maintenant qu'il est allé recevoir la récompense que lui ont méritée ses vertus, et du haut du ciel, il continuera à lui prodiguer les témoignages de sa tendresse. ”

“ C’est Trouville, se levant lentement de la mer et c’est un bar où nous sommes quatre et où nous mangeons, Anthelme Cahier... ah! tu ne sais pas, chérie et voici une parenthèse: mon Anthelme Cahier, celui que j’avais élu entre tous comme ami, qui m’offrait l’envers de sa bouffonnerie, la gravité de sa fantaisie, la profondeur de sa légèreté, la simplicité de ses phantasmes, Anthelme Cahier à qui je dois les heures les plus fraternelles et les plus émues de ma vie, Anthelme Cahier s’est détourné de mon chemin et de moi, m’ignore et me méprise. ”

“ C' est en elle , dans le pur élément , que s' accomplira l' Acte pur qui est la fin de la tragédie nouvelle . C' est sur son eau froide et claire que s' endormira la vierge destinée à mourir « privée de noces », comme Antigone . Comprends-tu ? L' Acte pur marque la défaite de l' antique Destin . L' âme nouvelle rompt tout à coup le cercle de fer qui l' étreignait , par une détermination née de la
folie , d' un délire lucide qui ressemble à l' extase , qui est comme une plus profonde vision de la Nature . ”