Edmond Dupuy

“ L'emplacement des hôpitaux actuels est tout à fait inacceptable, dit M. Émile Bertin, professeur d'hygiène à la Faculté de médecine de Montpellier, dans une remarquable note publiée par lui dans les Annales d'Hygiène publique et de Salubrité,'numéro d'octobre 1879. Il n'est plus permis d'établir, et c'est uniquement par concession aux nécessités financières, qu'il est possible de tolérer un hôpital au milieu d'une grande cité. L'hôpital est un foyer de transmissions morbides pour la ville, et la ville, une source d'insalubrité pour l'hôpital. ”

“ La propreté est le pivot de l'hygiène urbaine, car elle contribue à la pureté de l'air, à la suppression des émanations fétides et à l'assainissement complet et permanent de toutes les voies de communication.
Elle s'obtient surtout par l'enlèvement journalier des ordures, boues et immondices, par l'écoulement régulier des eaux et liquides de toute nature, versés par suite des usages domestiques ou industriels. ”

“ Tout ce qui tend à imprégner le sol de matières organiques, constitue
une cause prochaine ou éloignée d'insalubrité; l'accumulation de ces matières produit non seulement l'infection du sol, mais celle des puits. Débris d'animaux enfouis dans la terre, matières échappées des lieux d'aisances, urines projetées sur la voie publique , matières organiques qui de nos demeures passent dans le sol, matières condensées à l'état liquide dans les conduites de gaz, et qui s'en échappent par les fuites, émanations qui se dégagent des usines et de certains établissements industriels. ”

“ En même temps que vous vous efforciez ainsi de réprimer les falsifications d'une substance alimentaire également précieuse pour toutes les classes de la population, vous demandiez au Conseil de salubrité son avis sur les divers moyens employés pour reconnaître ces falsifications, montrant ainsi au commerce du lait que, si vous invoquiez les sévérités de la loi contre les fraudes avérées, vous vous préoccupiez aussi avec une juste sollicitude de la sécurité du commerce loyal. ”

“ Il importe, au point de vue des expertises judiciaires et commerciales, d'étudier les méthodes d'analyse qu'il convient d'employer pour faire l'examen d'un vin suspect, mais au point de vue de l'hygiène, le seul dont nous ayons à nous occuper ici, il importe surtout de rechercher l'influence que peuvent exercer sur la santé publique les diverses altérations et falsifications des vins, et de connaître les moyens rapides et pratiques de les constater. ”

“ Nous avons déjà dit qu'il était indispensable d'entretenir une propreté absolue dans la ville, et nous avons indiqué les avantages que l'hygiène de la ville retirait de cette propreté.
La propreté de la voie publique ne peut être entretenue que par des soins incessants; elle repose sur un bon système de balayage, d'enlèvement des immondices, d'arrosement, et enfin sur une installation bien entendue des urinoirs et des water-closets publics. ”

“ Les membres des conseils d'hygiène, avant de donner leur avis sur la création ou l'agrandissement d'un cimetière, doivent s'inspirer des règles que nous venons de tracer, afin de pouvoir vérifier si le terrain que l'on propose remplit les conditions hygiéniques exigées pour sa salubrité, s'il est assez vaste pour suffire aux besoins de la population qu'il est appelé à desservir, et si on a pris pour son assainissement toutes les précautions reconnues utiles par la science. ”

“ Cependant, dit M. Fonssagrives, dans les pays chauds, le maximum de largeur d'une rue ne doit pas dépasser 12 mètres ; lorsqu'elle est portée au delà de ce chiffre, elle doit être bordée d'arcades latérales qui ménagent aux passants un abri contre les ardeurs du soleil. Quant aux impasses et aux passages, l'hygiène doit les proscrire.
Ce sont en effet des réservoirs d'air confiné, ne présentant, au point de vue de la salubrité, que des inconvénients sans aucune compensation. ”

“ L'emploi du chlorure de chaux (hypochlorite) aurait l'inconvénient de laisser à la longue un sel hygroscopique (chlorure de calcium) , qui entretiendrait une humidité permanente contraire à la salubrité.
C'est en pratiquant ces soins si simples, d'une exécution si facile et si peu dispendieuse, que l'on tend à la conservation de la santé, en même temps que l'on s'oppose au progrès des épidémies qui peuvent frapper d'un moment à l'autre toute une population. ”

“ Il faut que les locaux scolaires présentent par leur étendue et leur disposition intelligente, toutes les garanties désirables de commodité et de bonne hygiène; il faut surtout que l'air et la lumière pénètrent abondamment dans les salles de classe. Ne l'oublions pas, il faut rendre le séjour de l'école attrayant pour l'élève, et donner au père de famille cette conviction que la santé de son enfant ne peut pas être compromise par la fréquentation de nos établissements scolaires. ”

“ Les principes sur lesquels repose une bonne ventilation peuvent se résumer ainsi : « Procurer aux êtres vivants, d'une manière non interrompue, une suffisante quantité d'air respirable, c'est-à-dire assez riche en oxygène, assez pur, assez chargé de vapeur d'eau, et à une température assez modérée, pour entretenir les fonctions vitales et expulser l'air vicié par les causes naturelles ou accidentelles que nous avons énumérées. » ”

“ PROPHYLAXIE HYGIÉNIQUE DES ÉPIDÉMIES.
Toutes les fois qu'une population paraît menacée de l'invasion d'une épidémie, la police sanitaire doit redoubler de vigilance, pour écarter toutes les causes qui pourraient servir d'occasion ou d'auxiliaire au fléau; en conséquence, elle doit: 1° Faire exécuter, avec rigueur, les principes d'hygiène urbaine que nous avons indiqués au chapitre précédent, et qui sont relatifs à l'assainissement de l'air, du sol, des eaux, des habitations, des égouts, de la voie publique; 2° Faire examiner les denrées et les liquides livrés à la consommation ”

“ De l'hygiène industrielle. — L'hygiène industrielle comprend l'étude de tous les moyens employés pour l'assainissement des industries, relativement aux ateliers et aux procédés de fabrication.
Les principaux moyens usités sont : les machines ; la ventilation ; le rafraîchissement de l'air ; les hottes de dégagement ; les appareils clos ; la neutralisation des vapeurs ; l'intervention de l'eau dans les manipulations ; la substitution des substances inoffensives aux substances toxiques employées. ”

“ Aux influences pathogéniques du travail professionnel, il convient de rattacher les inconvénients qui résultent pour les ouvriers de la nature même des matériaux employés. L'eau, le feu, les substances minérales, végétales ou animales peuvent agir, d'une façon plus ou moins directe, sur la santé de l'ouvrier, et produire toute une catégorie de maladies spéciales, connues et décrites, depuis longtemps, sous le nom de maladies des artisans, et en tête desquelles il faut placer l'empoisonnement professionnel. ”

“ L'éloignement qu'inspire l'hôpital n'est pas sans cause légitime ; si l'on y trouve des soins que le pauvre ne pourrait se procurer chez lui, si l'active et intelligente charité des sœurs, si la science et le dévouement des praticiens en renom lui assurent le soulagement et lui font espérer la guérison de ses maux, il y a des douleurs morales qui en font acheter chèrement le bienfait. ”

“ Elles auront surtout pour but de rechercher et de poursuivre les falsifications, et de faire disparaître les substances alimentaires altérées, qui seraient de nature à nuire à la santé publique. Cette mission acquiert une importance toute particulière dans le cours des épidémies. Il n'est pas hors de propos de faire remarquer que les attributions des conseils d'hygiène doivent rester complètement distinctes de celles des écoles de pharmacie et des jurys médicaux, chargés par la loi de la visite des officines et des médicaments, et ne s'exercer que dans des cas urgents et exceptionnels. ”

“ La cautérisation étant jusqu'ici l'unique moyen connu de prophylaxie de la rage, la seule chance de salut qui soit offerte aux personnes mordues, consiste dans la cautérisation la plus prompte et la plus complète des plaies virulentes.
De tous les caustiques, le meilleur est le fer rouge, et la cautérisation est d'autant moins douloureuse que le fer est plus fortement chauffé. A défaut de fer rouge, on pourra se servir du caustique de Vienne ou de l'acide sulfurique. ”

“ Ayant déjà donné, au chapitre Assainissement des localités et des habitations, des indications sur le choix de l'emplacement et sur la qualité des matériaux de construction, nous allons aborder de suite les questions relatives à la ventilation, au chauffage et à l'éclairage, qui jouent un rôle principal dans la salubrité des établissements publics.
Aération et ventilation. — Les édifices où séjournent un plus ou moins grand nombre d'êtres vivants renferment une masse d'air qui doit fournir aux phénomènes de combustion et de respiration nécessaires à l'entretien et aux actes de la vie. ”

“ Les localités ayant sur les hommes une action aussi puissante, il est nécessaire de connaître les influences naturelles ou accidentelles qui peuvent modifier leurs conditions de salubrité.
Pour apprécier les caractères hygiéniques d'une localité, il faut tenir compte de l'exposition, de la météorologie, de la structure du sol et de sa culture, de l'hydrologie, des influences de proximité et des qualités de l'air de cette localité. ”

“ Après avoir signalé les causes qui influent sur l'hygiène des localités, nous allons dire quelques mots des méthodes qu'il convient d'employer pour combattre celles qui lui sont nuisibles.
Il est des causes contre lesquelles il est impossible de lutter; mais, si l'homme habitant une localité est soumis à des influences insurmontables, s'il ne peut changer l'exposition, la latitude, les phénomènes météorologiques d'une contrée, il peut corriger beaucoup de causes nuisibles par des méthodes rationnelles d'assainissement. ”

“ La question des secours à donner aux malades indigents est la plus sérieuse et la plus pressante des questions d'assistance publique, et on peut dire que c'est, entre toutes, celle dont la solution pratique s'impose aux conseils d'hygiène, avec le caractère d'une nécessité évidente en même temps que d'un devoir social rigoureux. ”

“ Mais le système des égouts, si perfectionné à Paris,
est nul, incomplet ou défectueux dans beaucoup de villes. Dans la plupart des maisons, dit M. Maurin (hygiène de la ville de Marseille) , au milieu de la cour et du jardin, on aperçoit une planche carrée percée de plusieurs trous, d'où s'échappent constamment des effluves insupportables. Cette planche recouvre une fosse plus ou moins profonde, appelée éponge ou puits perdu, à laquelle aboutit un canal qui conduit les eaux des éviers, laissant à la terre le soin de les absorber. ”

“ Il en est de même dans tous les cas où un propriétaire se voit forcé de faire abattre un animal de boucherie pour cause de maladie ou d'accident; l'inspecteur seul décidera si la viande est bonne ou mauvaise, ou si elle peut être mise en vente à l'étal de basse boucherie, sur lequel nous reviendrons plus loin.
Il ne faut pas croire, ajoutent MM. Bouley et Nocard, que ce service soit d'une organisation bien difficile.
Rien n'est plus simple que de trouver dans chaque commune un habitant qui se chargera, moyennant une faible rétribution, de la fonction de surveillant de la boucherie. ”

“ Une cheminée de machine à vapeur peut être placée de manière à porter l'incommodité sur des habitations appartenant à plusieurs arrondissements. En résumé, il ressort de l'esprit même du décret, comme de la législation existante, comme de la force des choses, que la ville de Paris ne peut avoir qu'un seul conseil de salubrité, comme elle n'a qu'un conseil municipal, qu'une seule administration municipale. ”

“ DEMANDES EN AUTORISATION, TRANSLATION OU RÉVOCATION DES ÉTABLISSEMENTS DANGEREUX, INSALUBRES OU INCOMMODES.
Cette question constitue, sinon la principale, du moins la plus commune occupation des conseils d'hygiène et de salubrité, et mérite d'être étudiée avec le plus grand soin.
Les établissements industriels sont souvent insalubres ou incommodes ; les odeurs qu'ils exhalent, les vapeurs ou les fumées qu'ils développent, le bruit qui s'y produit, peuvent en rendre le voisinage désagréable ou même dangereux. ”

“ N'est-il pas inouï, en effet, que non seulement dans les campagnes, mais dans la plupart des villes même de premier ordre, il n'existe pas de vérifications des décès faites régulièrement par un homme de l'art? C'est là certainement une mesure essentiellement protectrice de la santé publique, et dont les conseils d'hygiène doivent, avant tout, faire sentir l'importance et poursuivre l'adoption près des administrations municipales. ”

“ Dans ma circulaire du 25 avril 1857, j'ai recommandé, Monsieur le Préfet, l'étude du dernier rapport de la commission des logements insalubres, de la ville de Paris ; j'insiste de nouveau sur les utiles enseignements qu'on peut puiser dans ce remarquable travail, et notamment dans les parties qui se rapportent au caractère de la mission que la loi confie aux commissions d'arrondissement des logements insalubres, à leur mode d'action et aux moyens d'assainissement. ”

“ Mais si le développement que prend son industrie entraîne, dans la constitution de l'atelier lui-même, des modifications de nature à intéresser la sûreté, la salubrité ou la commodité publiques, s'il exige une addition dans les moyens ou une substitution dans les éléments de fabrication dont l'effet sera de faire passer l'établissement dans une classe supérieure, il rentre sous l'empire des prescriptions du décret de 1810, et il est obligé de se munir d'une autorisation nouvelle, en suivant les règles que nous avons tracées. ”

“ Les appareils clos rendent de véritables services, quand il s'agit de s'opposer au dégagement d'émanations qui ne sont pas susceptibles de prendre, par le fait de leur accumulation, une tension croissante. Pour les vapeurs, ils seraient insuffisants et même dangereux et ne sauraient dans ce cas remplacer ni les hottes de dégagement, ni les appareils de ventilation bien établis ; mais, quand il s'agit de corps pulvérulents, ils offrent à l'hygiène des avantages parfaitement démontrés. ”

“ Il n'est pas nécessaire d'être médecin, dit M. Boussingault (Annales de Chimie et de Physique, tome XLVIII, page 42) , pour rechercher la cause d'une maladie épidémique, endémique ou transmissible; chacun peut, en discutant les observations faites dans un pays où une maladie se manifeste, assigner les causes probables qui se produisent, et indiquer ainsi aux hommes qui, par état, s'occupent de l'art de guérir, les moyens de la combattre et de la faire disparaître. ”

“ L'œuvre d'assainissement du sol consistera donc à empêcher l'imprégnation putride, à limiter ou à détruire les matières infiltrées, et elle s'accomplira par l'établissement des sépultures et des voiries hors des villes, par la bonne construction des fosses d'aisances, par la propreté et le pavage des rues, par la multiplication des égouts, et par l'éloignement de tous les établissements insalubres. ”

“ Quand cette couche est superficielle, l'eau qu'elle retient remonte facilement jusqu'à la surface du sol où elle entretient une végétation d'ordre inférieur particulière aux marais ; lorsqu'au contraire la couche argileuse est profonde, les eaux souterraines sont trop éloignées du sol pour exercer sur lui une influence fâcheuse. On peut donc dire, avec M. Fonssagrives, que la profondeur des puits d'une ville est la mesure de la salubrité du sol. ”