Charles-Jean-Baptiste-Joseph Vincent

“ Il veut votre esprit, votre coeur, votre foi : il veut goûter en vous les prémices des fruits qu'il fait éclore. Voilà pourquoi il aspire à recevoir de vous la reconnaissance, et la reconnaissance ici ne peut se séparer du respect. Le respect envers votre maître est d'ailleurs de votre plus cher intérêt, c'est un moyen sûr de faire fructifier en vous sa parole, car la persuasion ne vient pas seulement de la leçon donnée, elle découle de l'autorité morale que nous accordons à celui dont la voix frappe nos oreilles. Aimer et respecter, c'est pour vous, chers enfants, le secret du progrès. ”

“ Non, la mort telle que nous la créons, n'est point la mort telle que Dieu nous l'a faite. La vie est une durée si courte en présence de l'éternité ! Un seul moment détermine pour nous des conséquences impérissables. La vie est un éclair : ce n'est que le moment rapide dans lequel nous choisissons à jamais notre éternité. Mourir, c'est prendre possession d'une immuable existence.
Qu'a donc cette vie de si attrayant pour en regretter la perte à ce point? La faute entraîne le remords, Où est la joie de ceux qui ne recherchent pas uniquement la vertu ? ”

“ C'est donc beaucoup pour le maître d'avoir produit du trésor de son âme un salutaire enseignement ; c'est mille fois plus encore que sa parole se grave dans le coeur d'un seul de ses élèves, dont la conduite en reflétera tout l'éclat.
Quel bonheur a été le nôtre, chaque fois que nous avons ainsi trouvé au milieu de nos enfants quelques âmes d'élite! De quel amour nous entourons ces jeunes coeurs , pleins de candeur et d'innocence, si dociles aux leçons de la vertu ; ces jeunes élèves, déjà si fermes, si noblement fiers dans les voies rudes de la vie chrétienne ! ”

“ Tu ignorais que l'enfant est bien souvent meilleur que l'homme.
Dès l'âge de deux ans, Arsène, dont les facultés se développaient avec une rare précocité, fréquentait la modeste école du village. Son plus bel éloge, pour un âge aussi tendre, c'est que déjà il était pieux. La fleur naissante dirige d'ellemême vers le soleil sa corolle entr'ouverte. Tel est dans l'âme humaine l'instinct de la vertu ; elle se tourne naturellement vers Dieu. N'en soyons pas surpris : le coeur de l'enfant chrétien est à Dieu par la grâce, avant que son intelligence soit à lui par la réflexion. ”

“ Le respect véritable, le respect usuel, si je puis parler ainsi, n'attend pas ces rares occasions , aussi s'élève-t-il à la hauteur de la vertu , parce qu'il en porte le cachet distinctif, c'est-à-dire le sacrifice. Le respect nous coûte : c'est la preuve de notre petitesse morale. Mais la vertu humaine ne grandit que sur des ruines, elle est la victoire après le combat : à Dieu appartient la perfection qui ne peut connaître la résistance au mal, et qui est le souverain bien. ”

“ Pères et mères, maîtres et précepteurs , nous devons à l'enfant le plus grand respect, parce qu'il a sa dignité à conserver, parce qu'à défaut du respect, notre enseignement est passionné, sans dignité et de peu de fruit.
Tout homme a besoin de dignité. Ce n'est pas en vain qu'il a reçu quelque chose de si noble dans le caractère! L'enfant possède déjà le sentiment, exquis de sa grandeur. C'est une vertu qu'il ne faut pas lui permettre de confondre avec le vice de l'amour-propre. ”

“ Il aimait avec une telle simplicité, une telle confiance, que les terreurs de l'éternité ne le frappaient point ; la charité seule le purifiait. Dieu lui épargnait les angoisses de la crainte, si souvent nécessaires aux autres hommes.
Mourir c'était le ciel ; vivre c'était la crainte du péché, peut-être le péché même; il y a tant d'occasions, tant de fragilités dans la vie d'un homme ! Son choix était tout fait; il s'en expliquait hautement même dans les circonstances les plus pénibles. Des prières quotidiennes étaient faites pour sa guérison ”

“ Le respect tempère l'affection , aussi bien celle qui s'incline vers un âge ou vers un rang inférieur, que celle qui est doucement attirée vers une égalité qui l'élève. Avec le respect, l'une devient confiance et tendresse filiale , l'autre affabilité et paternelle condescendance.
La crainte au contraire met le coeur mal à l'aise et le resserre. La crainte ne doit jamais être l'unique rapport entre le coeur de deux hommes. C'est au respect qu'il appartient d'ennoblir la crainte et d'en adoucir l'impression. ”

“ Heureux l'enfant que Dieu a doué d'une nature privilégiée, et que les soins les plus tendres et les plus éclairés ont prévenu et guidé dès le berceau ! Au sortir des mains paternelles, s'il a trouvé, pour le recevoir, des maîtres dévoués et chrétiens ; s'il a quitté le sanctuaire de la famille pour un autre asile, sauvegarde de son innocence, solitude pure et vivifiante à l'abri du souffle mauvais de l'irréligion et de l'immoralité, il croîtra doucement, jeune arbrisseau planté le long des eaux vives ; il promettra dès son printemps les fruits réservés à l'âge de la maturité. ”

“ Oui, respectons-nous nous-mêmes; respectons, l'âme immortelle, qui fait la principale partie de notre être ; respectons notre coeur et ses nobles penchants; respectons notre intelligence, qui s'élève à la connaissance de Dieu; respectons notre corps, compagnon de l'âme. Moins précieuse est la matière qui l'a formé, et plus nous lui devons de dignité morale. L'âme est assez belle pour briller dé sa propre splendeur : le limon du corps a besoin de refléter le magnifique éclat des vertus de l'âme. ”

“ Vous y entrez avec l'espérance; pleins d'ardeur et de confiance , vous vous précipitez dans l'espace et dans l'avenir ; mais à votre âge on est téméraire et présomptueux, Vous y entrez avec candeur et simple cité; vous ignorez que beaucoup s'apprêtent à sourire de votre crédule naïveté, vous ignorez que beaucoup ne comprennent plus les touchantes aspirations d'une âme jeune et vertueuse. Ces hommes rient de la vertu comme du vice, et leur rire est amer : leur souffle est brûlant, il flétrit sur sa tige le jeune coeur qui le respire. ”

“ Non , la vie n'est point un banquet, mais la route qui conduit à la table du festin; le banquet c'est l'éternité. O pères, ô mères, ô amis qui lisez ces pages et qui sentez peut-être quelque blessure encore saignante dans votre coeur, levez les yeux et voyez, dans les splendeurs célestes, le Père toutpuissant qui s'est dit le Père de famille, conviant lui-même tous les hommes à l'immortel festin. ”

“ Libre à vous de condamner votre corps et sa riche santé à une ruine précoce, votre intelligence si fière à la servitude d'ignobles passions, votre coeur que Dieu réclame et qui ne doit connaître que de pures affections, à toutes les profanations d'un mot que je ne prononcerai pas. Jeunes gens! respectez-vous, fuyez de tels excès : malheureusement les usages de la société vous les pardonneraient; mais quand l'âge mûr succédera à la jeunesse, si vous n'entriez dans la vie solennelle du père de famille qu'avec les débris d'un coeur gâté, oh! ”

“ Sans le respect pour l'élève, l'enseignement est exposé aux petites passions que l'homme n'a pas toujours réussi à corriger entièrement en lui, lors même qu'il est investi des hautes fonctions de la direction du jeune âge. Dans la vie du monde les égards mutuels déguisent ces passions. Chaque homme, dans ses relations extérieures sait revêtir une dignité qui le modifie lui-même, au point de faire juger de son esprit et de son coeur par ces apparences d'emprunt. ”

“ DANS L'ÉDUCATION 107
cet acte ; mais s'il est exceptionnel dans les moeurs de son auteur, ne prononcez pas sur lui le nom de la vertu elle-même, ne parlez ni de sa charité ni de sa douceur. Il n'est aucun homme en effet qui n'agisse parfois sous l'impulsion d'une vertu qui n'est point réellement en lui. Les faits isolés ne sont que des faits; la vertu ou le défaut n'existe que par l'ensemble des habitudes.
Ainsi en est-il du respect : je n'en proclame la réalité que quand il s'applique à tout ce qui est grand et beau, à tout ce qui est juste et vrai, à tout ce qui est bon et saint. ”

“ Oh ! la belle éducation que celle qui s'attache ainsi aux beaux sentiments dé l'âme ! Il est sur le fruit une cire, veloutée qui en fait la plus riche parure; cueillez le fruit ; ornez-en votre table, mais comment y toucher sans en détruire la beauté? De quel tact léger effleurer la brillante corolle d'une fleur sans en ternir l'éclat ? Telle est l'âme de l'enfant. Oh ! ne maniez pas sans gêne et sans façon un jeune coeur, il se fanerait tristement à ce contact.
L'enfant d'ailleurs comprend ses droits; il souffre quand il les voit méprisés, d'autant plus qu'il est impuissant à les venger ”

“ Si parfois il vous arrive de vous agenouiller sur sa tombe, elle vous dira plus éloquemment que toutes mes paroles, en empruntant le langage de nos livres saints, « que la vieillesse ne s'estime point par le nombre des années , mais par une vie sans tache; que cet enfant privilégié était aimé de Dieu, qui l'a retiré du monde, de crainte que la malice ne, changeât son coeur, ou que l'illusion ne trompât son âme..» ”

“ Mais bien plus imposant est ce spectacle, si nous pensons que l'âme qui s'échappe de ce corps en ruines, se trouve au même instant entraînée dans les profondeurs de l'éternité et mise en présence du Juge tout-puissant.
Ne perdons jamais de vue ces pensées, qui dirigeront notre vie , si nous le voulons; à la, lumière qu'elles répandent sur nos plus chers intérêts, jamais nous ne pouvons nous égarer.
« Craignez Dieu, dit l'Ecclésiaste, et observez ses commandements, car c'est là l'homme tout entier.» N'attendez pas pour faire le bien, les années de la fatigue et de l'impuissance. ”

“ Les bénédictions de Dieu descendant alors de l'aïeul sur le fils et le petit-fils, s'étendent de génération en génération. L'enfant reçoit en naissant le précieux héritage de la vertu. Elle est dans son sang ; elle imbibe son petit être. Tout ce qui peut la blesser, le blesse lui-même et le blesse instinctivement. Arsène avait deux ans, qu'un homme s'oubliait devant lui. ”

“ L'atmosphère du foyer domestique ; c'est le contact de toute pensée , de toute parole humaine ; c'est tout exemple donné ; c'est le milieu dans lequel se fait le développement des forces physiques, des forces intellectuelles et des forces morales, L'éducation , c'est l'enseignement à tous ses degrés, depuis le chaud baiser de la mère qui instruit en caressant, depuis la parole douce et grave du père, jusqu'aux plus hautes leçons de la sagesse humaine et de la sagesse divine. L'éducation, c'est l'influence de la famille, l'influence du précepteur, l'influence de la société et de la nationalité ”

“ C'est ainsi que peu à peu il s'affermissait dans une pensée d'héroïque sacrifice, celle d'accepter volontiers, la mort pour assurer son salut, véritable martyre de la charité. Il y à toujours dans la vie et surtout dans la mort de chaque chrétien, une impression qui domine toutes les autres et qui élève l'âme à la sainteté où Dieu l'appelle. ”

“ Le respect au contraire maintient, une puissance même mal affermie. Il est d'antiques édifices , ébranlés jusque dans leurs fondations, affaissés sur eux-mêmes, courbés au hasard dans toutes leurs parties, inclinés vers le sol qui a déjà reçu une portion de leurs débris ; cependant un équilibre merveilleux , dont l'oeil ne découvre pas le secret , les maintient encore et les conserve : symbole et force du respect. ”

“ Dieu ; il vit en société , il dépend de la société; il existe par la famille, il dépend de la famille ; enfin il ne se développe que par l'enseignement, donc il doit déférence et' respect à celui par qui lui vient l'enseignement. — C'est justice, car en Dieu repose le principe de toute autorité; l'autorité légitime est un mandat de Dieu même. Qu'on appelle cette puissance, loi, gouvernement, famille, enseignement ou éducation, l'homme disparaît sous l'idée de Dieu même et parle au nom de ces principes souverains. ”

“ Sans doute le sage peut s'élever au-dessus de cette grande dette publique, tant ambitionnée du vulgaire, et s'envelopper de sa conscience comme d'une grandeur que rien ne peut détruire et que personne ne peut ravir. Mais de même également le sage peut sans murmurer se voir dépouillé de toute possession terrestre par l'injustice humaine et sourire doucement à la pauvreté. Pas plus que la générosité, la magnanimité ne peut donc être la justification de l'injure. ”

“ Assiduité à la prière, tendre piété à la chapelle , participation fréquente aux sacrements , tels sont les bons exemples qu'Arsène a donnés à ses condisciples, sans jamais connaître les relâchements soudains, si faciles et si fréquents pour ceux dont l'âge n'est point mûr encore.
La pureté de ses moeurs, l'innocence de sa vie se reflétait doucement dans J'angélique candeur de son visage , de son maintien et de ses paroles. Comme cette belle vertu nous élève au-dessus de notre fragile nature ! Quel splendide trésor l'âme chaste porte dans un corps attaqué par tant de passions ! ”

“ Mais qu'il est doux aussi de relever cette jeune âme qui souffre sans se comprendre, que l'imagination seule a déjà blessée avant qu'elle ait ressenti les déchirements de la réalité ! Qu'il est doux de lui murmurer tout bas , comme l'écho d'elle-même , que la terre est peu de chose, que désormais il lui faut davantage, que l'abîme de son être appelle un autre abîme, et qu'il est un amour que L'homme paie par des sacrifices d'un jour et qui vit à jamais ! ”

“ Car l'homme ne se sépare jamais, même dans le mal, des justes procédés de la raison. L'affection véritable repose sur l'estime de qualités sérieuses. Elle ne vit qu'à l'aide du respect, à l'aide par conséquent d'une certaine réserve , d'un certain éloignement qui agrandit le respect , à l'aide même d'une certaine ignorance : car nous ne sommes pas assez parfaits pour être connus sans quelque, mystère. Le respect veut en toute chose une mesure pleine de délicatesse. ”

“ La parole, en effet, agit avec puissance sur l'homme, mais l'exemple est plus efficace encore. Enfants , jeunes hommes, nous vous devons l'enseignement de la parole ; et bien avant les lettres, les sciences et les arts , nous avons toujours placé, vous le savez, les préceptes de la vertu et de la vie chrétienne. Cependant, lorsque nous nous efforçons d'appeler la persuasion sur nos lèvres et de verser dans vos âmes nos plus ardentes convictions, nous n'ignorons pas qu'il est pour vous un langage plus éloquent encore. Nous savons que l'action vous séduit et vous entraîne ”

“ Il recherche tous les moyens de nourrir en lui la piété. C'est à la sainte Vierge , selon son habitude, qu'il a recours. A son lit était suspendue son image, nouveau souvenir de Saint-Charles, car elle lui rappelait le jour de son admission dans la congrégation de Marie et dans l'admirable archiconfrérie de Notre-Dame-des-Victoires. Chaque jour, à chaque instant, il l'invoque ; il a pour elle des offrandes de prédilection, toujours des fleurs choisies sont placées devant son image. Pouvait-il choisir un symbole plus expressif de son propre coeur ? ”