Dignité morale

“ Toute moralité humaine, — et nous nous efforcerons un peu plus loin de démontrer la vérité absolue de ce principe, dont le développement, l’explication et l’application la plus large constituent le but même de cet écrit, — toute morale collective et individuelle repose essentiellement sur le respect humain. Qu’entendons-nous par respect humain ? C’est la reconnaissance de l’humanité, du droit humain et de l’humaine dignité en tout homme, quelle que soit sa race, sa couleur, le degré de développement de son intelligence et de sa moralité même. ”

“ Combien d'entre eux, en effet, reviendraient à la vertu, si la loi qui les frappe les environnait en même temps d'hommes honorables, occupés de leur faire reconquérir leur dignité morale, en leur inspirant l'amour du travail, et en gravant dans leur esprit des idées d'ordre et de religion, sans lesquelles la société ne saurait subsister ! ”

“ Tout y porte l'empreinte de la dignité morale, d'une supériorité bienveillante et délicate, d'une direction sagement imprimée à l'activité de chacun, d'une vigilance soutenue, et surtout d'une profonde affection dans les relations de famille. ”

“ Premiers instincts de dignité morale, et pour ainsi dire, premier point d'honneur de l'âme excité dès l'enfance, habitude et goût de l'obéissance sortis du développement même de l'être moral, et destinés non pas à détruire la volonté, mais à la rendre judicieuse et ferme, répression plus assortie aux caractères qu'aux actes pour améliorer toujours au lieu de punir, voilà ce que le dévouement au devoir et la sagacité du coeur découvrent et mettent en oeuvre dans le cercle étroit d'un Asile. ”

“ A ce moment historique correspond l'affirmation de la notion de la dignité humaine, c'est-à-dire de la valeur morale elle-même, de la valeur que l'individu s'attribue comme à ses semblables et dont il exige le respect. Elle devient le criterium de l'obéissance que l'homme pense devoir à l'autorité des moeurs, le principe du choix qu'il fait entre leurs prescriptions. Elle est ainsi le principe de la réforme que les sociétés civilisées, en voie de développement, font constamment subir à leurs moeurs, à leur éducation morale, à l'esprit de leurs institutions. ”

“ De même ce qu’il y a, dans la morale privée, de magnanimité, d’élévation d’esprit, de dignité personnelle, je dirai même de sens de l’honneur, provient non de la partie religieuse, mais de la partie purement humaine de notre éducation, et n’aurait jamais pu être le fruit d’une doctrine morale qui n’accorde de valeur qu’à l’obéissance. ”

“ Aujourd’hui, par exemple, il y a dans toutes les consciences saines un très vif sentiment de respect pour la dignité humaine, auquel nous sommes tenus de conformer notre conduite tant dans nos relations avec nous-même que dans nos rapports avec autrui ; et c’est même là tout l’essentiel de la morale qu’on appelle individuelle. ”

“ Il y a bien de la dignité, et aussi bien de la force cachée sous une douce apparence, dans cette indépendance et cette permanence de la personne morale, quels que soient l’air qu’elle respire, les circonstances qui l’entourent et les spectacles auxquels elle assiste. ”

“ Cette conscience de sa dignité qui appartient à l’homme libre, une éducation fondée sur une connoissance approfondie de notre constitution morale, ne doivent-elles pas rendre communs à presque tous les hommes, ces principes d’une justice rigoureuse et pure, ces mouvemens habituels d’une bienveillance active, éclairée, d’une sensibilité délicate et généreuse, dont la nature a placé le germe dans tous les cœurs, et qui n’attendent, pour s’y développer, que la douce influence des lumières et de la liberté ? ”

“ Voilà pourquoi vouloir est le mot qui renferme l'idée de toutes les ressources, de toute la puissance, de toute la dignité de l'homme; la volonté constante est la plus haute expression de la force morale. ”

“ Si l'humanité, autrefois, avait été plus haute, plus morale et plus heureuse, qui l'avait fait descendre? Et surtout si, plus tard, elle eut plus de dignité, plus de vertus, plus de bien-être que jamais, qui la fit monter? ”

“ Dans le milieu social où nous puisons comme personne morale nos conditions d’existence, selon l’opinion qui juge souverainement de la dignité ou de l’indignité des actes, cela se fait ou cela ne se fait pas nous sommes fixés. ”

“ Un autre penseur solitaire a voulu édifier la morale sur le principe de la dignité de l'homme, conçue dans le sens panthéistique2. La dignité de l'homme est sublime quand elle se rattache à l'Être souverainement parfait et infini.
Alors elle peut devenir un vrai principe moral. Mais quand cette dignité est conçue comme absolue; quand l'homme est déclaré souverain de lui-même et du monde, alors cette fausse et sauvage dignité n'est que la consécration et la divinisation de toutes les aberrations et de toutes les dépravations de l'homme. ”

“ Si, étant dans une position inférieure, on témoigne de la déférence et du respect à son supérieur, cela s'appelle respecter la dignité; si, étant dans une position supérieure, on témoigne de la déférence et du respect à son inférieur, cela s'appelle honorer et respecter l'homme sage. Respecter la dignité, honorer et respecter l'homme sage, le devoir est le même dans les deux circonstances. ”

“ La loi d'adoucissement des moeurs résume et explique les variations de la morale domestique et même celles de la morale civique, mais elle laisse sans explication une variation plus profonde encore, celle de la morale dite individuelle, l'ensemble des devoirs que l'homme moderne déduit de l'idée de sa dignité d'être raisonnable. ”

“ Ainsi toute notre dignité consiste dans la pensée. C’est de là qu’il faut nous relever, non de l’espace et de la durée. Travaillons donc à bien penser. Voilà le principe de la morale. ”

“ Notre époque se fait une grande idée de la morale et du devoir , elle fait grand cas de la tenue , de la moralité , de la dignité personnelle ; notre société est même sévère à cet égard ; elle ne tolérerait plus les scandales pour lesquels elle n' avait guère que de l' admiration et des éloges au siècle dernier . ”

“ Dans les contrées ou le régime tages forcés étouffe ces sentiments, on apprécie difficilement à leur juste valeur la trempe qu'ils donnent aux caractères, la dignité qu'ils impriment aux moeurs, et la distinction morale justice communiquent à la société tout entière. Assurément l'opinion se préoccupe aussi de la nte et à la due à plusieurs enfants également recommandables ; mais elle laisse à la plus intelligente plus affectueuse des forces sociales, à l'amour paternel, le soin de trouver en solution qui concilie le mieux l'intérêt de l'individu, de la famille et de l'État. ”

“ On peut seulement craindre que cette culture de la conscience, ce noble souci de sa dignité ne donnent à un être une trop haute idée de sa personne morale, et par là une vision de soi-même disproportionnée avec sa place dans le monde. ”

“ Aussi est-il bien plus difficile de supporter le bonheur que le malheur avec dignité; car la dignité consiste à être au-dessus de ce qui est et à voh quelque chose au-delà.
La liberté morale consiste dans le règne du devoir; la liberté civile et politique consiste dans le règne de la loi ; la servitude morale dans le règne des passions ; la servitude politique dans le règne de l'homme et de sa volonté ar- bitraire. ”

“ Que devient dans les esprits, dans les consciences et dans la pratique de nos institutions, ce sentiment de la responsabilité individuelle qui n'est pas, en définitive, autre que le sentiment de la dignité humaine? ”

“ Elle crée en moi la dignité, elle m’enjoint d’être homme et de respecter l’homme, elle marque l’avènement d’un phénomène nouveau dans l’univers, le sentiment du devoir. Les choses reprennent ainsi leur ordre et leur proportion ”

“ Éclairez-vous, moralisez-vous, ayez conscience de vos droits, mais aussi de vos devoirs ; avec l’instruction vient la dignité, le respect de soi... Soyez justes, humains, laborieux, résignés, aimez-vous, secourez-vous les uns les autres ; parvenez à être comptés non plus seulement par votre grand nombre, mais aussi par votre intelligence, et un jour viendra, pauvres déshérités, où, par la force des choses, vous aussi, peut-être,... ”

“ Sur notre dignité humaine, sur la dignité de chacun de nous, sur le front de chacun de nous, sur le mien comme sur le vôtre, comme sur celui de vos fils, sur celui de vos enfans à naître, il y a la menace d’une marque servile. ”

“ Elle est le centre commun où se réunissent, au-dessus de l’action du temps et de la portée du vice, toutes les idées de justice, d’amour, de liberté, de pitié, qui, dans ce monde d’un jour, composent la dignité de l’espèce humaine ”

“ Est-ce que tous ces sentiments élevés et délicats qui nous semblent être la conquête des temps nouveaux, le souci de l'honneur et du droit, le respect de la dignité humaine, la compassion pour la faiblesse et pour le malheur, l'amour du pauvre, la sympathie pour les humbles, le noble désir de les élever, de les grandir en moralité et en bien-être, ne sont pas la marque et comme la distinction de la civilisation chrétienne telle que l'Église l'a faite? ”

“ Mais puisqu’il y a aujourd’hui tant de moyens de l’acquérir, peut-être devroit-il y avoir aussi, pour en maintenir la dignité, plus de motifs qu’il n’y en a de la faire perdre. On y déroge par des professions où la nécessité contraint, et on la conserve avec des actions qui dérogent à l’honneur, à la probité, à l’humanité même. ”

“ Il y va, je le répète, du bien-être de l’humanité, de la gloire de sa raison, de la dignité de son caractère, de la noblesse de ses affections, de la satisfaction de sa Justice. C’est la vie humaine tout entière de nouveau mise en jeu par la nécessité mystérieuse du travail. ”

“ Comment le respect de la dignité individuelle, qui, d’après la définition que nous avons donnée des mœurs et le préjugé que nous avons de la Justice, devrait être la pierre angulaire de la société, s’est-il affaibli à ce point dans la conscience de notre nation ? ”

“ Interrogez donc ici votre jugement au point de vue de la fraternité et de la liberté que le genre humain a à recueillir de cette conversion d'état de choses changeant la face du monde ! Trouvez-vous alors que, dans l'intelligence à développer dans ces difficultés, il n'y aura pas autant de satisfaction, autant de noblesse et de dignité que dans la malice qui n'a que la spoliation pour mérite? Est-ce que moi je ne suis pas ici l'esclave d'un travail dont je goûte le vrai bonheur? Pour moi, il est pourtant rudement laborieux en premier lieu comme n'étant pas du métier. ”

“ Qu’il éprouve des besoins, des aspirations, une certaine fierté, une estime de sa personne ; qu’en conséquence il sollicite pour ces besoins, pour ces aspirations, pour tout ce qui compose sa dignité, image de la dignité divine, le respect des autres, on l’accorde ; mais qu’il ait droit, de son fonds, à ce respect, on le nie positivement. Il n’y a rien dans l’homme qui justifie cette exigence, elle ne se conçoit même pas. Comment la dignité de mon prochain pourrait-elle faire que je la respectasse, si je n’y suis déterminé par une autre cause ? ”

“ C'est ainsi enfin qu'elle règle et détermine les devoirs et les droits sociaux, les rapports mutuels des riches et des pauvres, de ceux qui commandent et de ceux qui obéissent, et qu'elle instruit les uns et les autres à se tenir également loin de la violence et de la peur, de l'insolence et de la servilité, et à porter dans le maniement des hommes et des choses, la justice, la charité, le respect, le dévouement et le souci de la dignité personnelle. ”

“ Avant tout, il faut s’attacher à faire passer dans les esprits les grands principes de morale universelle, le respect de tous les droits, la fidélité à tous les engagemens, l’esprit de sacrifice ou tout au moins de modération et de tempérance, le sentiment du devoir. ”

“ L'intérêt personnel le réclame, la dignité l'exige, et cette belle et noble portion de la société que vous représentez si dignement, vous en fait un devoir des plus saints et des plus sacrés. Et puis, serez-vous glorieuse qu'on puisse dire qu'en vos mains l'honneur a été vaincu, le droit de propriété méconnu, le mérite outragé; que la vérité, que la vie sont devenues la pâture du mensonge et de la mort? ”

“ Cher maître, vous et vos collègues, vous avez éveillé, ou tout au moins fortifié en nous, quelques-uns des sentiments qui nous aident à traverser noblement la vie, à en braver les orages; par votre exemple et par vos leçons vous nous avez donné l'amour du travail qui implique l'amour du devoir; vous nous avez montré que dans la société française, telle que les siècles l'ont faite, la première condition de la dignité pour un homme c'est d'avoir une valeur personnelle, c'est d'être quelque chose par lui-même ”

“ Mais cette moralité qui a son principe et son but en elle-même, à laquelle l’individu suffit, ce sentiment de dignité personnelle qui lui fait avant tout un besoin de son propre respect et ensuite lui rend nécessaire le respect des autres hommes, l’estime de ses pairs ”

“ Je le répète, nous sommes le nombre, nous sommes la force, nous sommes le droit, nous sommes la justice, nous sommes la morale universelle, et une cause aussi juste que la nôtre ne doit pas succomber ; l’éternelle morale est là pour l’attester ! ”

“ Or, ces obstacles résident dans les erreurs et les misères des hommes, clans la méconnaissance de la dignité humaine. Promouvoir le respect de la dignité humaine par la culture de la personnalité et travailler à diminuer la misère, tels sont les véritables secrets de servir l'humanité. Cette couvre suppose un don volontaire de soi qui constitue la générosité. Il faut être prêt à lutter sans relâche, à ses risques et périls, contre l'erreur, l'égoïsme et la bassesse. ”

“ Ce principe, qui ne fait aucune acception de classes ou de personnes, qui place la dignité humaine hors des conditions de rang et de fortune , hors des hasards de la naissance , et qui soumet les puissans et les humbles aux mêmes prescriptions, aux mêmes règles de justice, doit réaliser dans la société cette équité généreuse qui est dans son esprit et dans ses maximes. ”

“ D'abord, vis-à-vis de soi-même, la saine et totale liberté, c'est-à-dire la dignité du corps et de l'esprit; puis, la recherche de Dieu, ici-bas, et l'ascension vers Lui, au travers des faiblesses et des erreurs humaines. ”