Arsenne Thiébaut de Berneaud

“ Cependant, jaloux de donner de plus en plus de l'extension aux saines doctrines qu'il enseignait, et de porter à une amélioration continue la plus noble et la plus profitable des industries, il sollicita et obtint, en 1806, la création au Jardin des plantes d'une école d'agriculture pratique. Son but était encore, en dotant la France d'habiles cultivateurs, de rendre l'étude des végétaux plus facile et plus sûre en l'éclairant du flambeau de l'expérience. ”

“ L'appui du grand homme fit pour lui jaillir les sources du bonheur ; il en fut profondément ému, et son plaisir était de lui en rendre grâces chaque jour; il en parlait comme un amant parle de sa maîtresse, comme un bon fils parle de sa mère, il en parlait toujours avec l'accent d'une âme pénétrée, et la noble réputation qu'il s'est acquise prouve que ses goûts étaient d'accord avec son coeur, que l'étude avait pris chez lui le caractère d'une passion ardente, aussi vive sous les glaces de l'âge, qu'elle fut fortement soutenue durant les belles années de son printemps. ”

“ Sans cesse stimulé par le besoin d'alléger les fatigues de son père, et par le doux espoir d'être utile à sa famille, on le vit, dans la même journée, du laboratoire où la main patiente de l'homme force la terre à porter des fleurs et des fruits que la rigueur du climat lui refusait, passer, avec une application toujours égale, sur les bancs du chimiste qui analyse tout pour tout mieux apprécier, et suivre les cours de physique, de botanique et de minéralogie. ”

“ Non content d'agrandir la sphère de l'agriculture, et de donner un nouvel aliment à l'étude de la botanique, il pénétra de la sorte dans toutes les propriétés urbaines et rurales pour y créer des bosquets enchantés, pour y semer de rians tapis, pour y placer des végétaux utiles jusqu'alors inconnus, ou seulement cultivés chez un très-petit nombre de riches amateurs. ”

“ C'est ainsi, Messieurs, que l'on parvient à surmonter les grands obstacles; c'est ainsi que le désir de satisfaire une raison qui nous demande compte de tout, qui veut tout approfondir et tout lier par des faits bien, constatés, oblige la nature à nous dévoiler ses secrets, et à la gloire d'inscrire notre nom sur les tables de l'immortalité.
A dix-sept ans, ANDRÉ THOUIN pouvait déjà marcher a l'égal de ses maîtres; son savoir immense contrastait avec la fougue de sa jeunesse ”

“ A cette époque brillante le malheur vint l'atteindre : il vit inopinément mourir son père. Brisé par la douleur, il paie par des larmes le tribut de sa grande sensibilité; puis il se relève courageux, se consacre tout entier à l'éducation, à la félicité de ses frères et soeurs encore en bas âge, et pour être désormais leur second père, il voue sa vie au célibat, et refuse constamment les partis plus ou moins avantageux qui lui sont offerts à diverses époques. ”

“ Seul, quand la corruption était presque générale, il conserva les qualités de l'honnête homme, l'austérité du citoyen, le zèle du professeur dévoué; seul, il servit la patrie pour la patrie ellemême : c'est ainsi que les arbres conservent leur fraîcheur durant les chaleurs excessives de l'été, et qu'ils présentent un aspect d'autant plus riant, un abri d'autant plus précieux que, à cette époque, les campagnes environnantes paraissent entièrement brûlées. ”

“ Aux cinquante chars qui, sous les auspices de ANDRÉ THOUIN, promenaient de Rome à Paris les chefs-' d'oeuvre de la sculpture et de la peinture; aux caisses nombreuses qui renfermaient les manuscrits les plus précieux, les premiers livres enfantés par l'imprimerie naissante, votre illustre confrère, Messieurs, n'oublia pas de joindre ce, qui pouvait le plus intéresser l'étude de l'histoire naturelle et surtout notre agriculture. Il rapporta des végétaux peu ou point connus en France, et ceux des instrumens aratoires ou des outils de jardinage qu'il savait pouvoir être utiles. ”

“ En effet, lorsqu'elle s'empare des découvertes des sciences, l'agriculture en étend les limites. lia fait voir l'influence qu'elle a de tout temps exercé sur la civilisation, sur la destinée des Etats, sur l'excellence des lois, et que d'elle seule, comme chez les anciens, le philosophe peut apprendre à donner une existence réelle à ses nobles spéculations.
Les leçons d'agriculture pratique ne sont encore dans nos mains que par fragmens, que par copies sténographiées plus ou moins complètes, mais elles ne sont point perdues, le manuscrit est prêt, il sera bientôt publié. ”

“ Il prêchait les plantations comme un acte de vertu, et la naturalisation des végétaux utiles comme un devoir envers la patrie.
Son âme, selon l'expression de MONTAIGNE , avait trop de gaillardise et de verdeur pour s'arrêter là; aussi allât-elle plus loin. Jusqu'à lui les sa vans avaient dédaigné l'agriculture, et, malgré les travaux de RoZIER, comme aux temps des Romains, elle était à leurs yeux l'occupation des mercenaires. ANDRÉ THOUIN a
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triomphé de l'antique préjugé; il a placé le premier des arts sur la même ligne que les sciences ”

“ L'âge et les infirmités qui en sont inséparables ne purent imposer un terme à l'activité la plus ardente :
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chaque jour il visitait les végétaux qu'il avait planlés; il se plaisait à les interroger, à présider à la croissance de ceux dont la culture, jusqu'à lui imparfaite, peu connue, ou point encore tentée en France, était son ouvrage. Cependant, quel qu'importante elle soit chez certains hommes, la vie a son heure fatale. Le premier signal de celle de notre illustre ami, Messieurs, date du mois de janvier 1823. ”

“ Les manuscrits de ces voyages existent, ils contiennent des observations curieuses sur l'agriculture, les moeurs et les usages des Hollandais et des Italiens.
(17) « pourrait peut-être me faire oublier la bêche et la « serpette. Comme elles ont fait ma consolation et ma « fortune, en elles je dois borner mon ambition, d'elles « seules j'attends le bonheur et la gloire. » Langage sublime, tu peins bien l'âme tout entière de l'homme vertueux que nous pleurons, du savant qu'on ne remplacera jamais ! ”

“ Il fit voir comment on pouvait, presque sans frais, augmenter notre population végétale, et la porter de soixante-dix-neuf espèces différentes à deux cents, toutes en état de croître et de fructifier en pleine terre sur le sol national. ”

“ Leçons d'agriculture. (Insérées tom. VII et IX du Recueil des séances de l'Ecole normale, in-8°.)
La première partie traite de l'histoire de l'agriculture à partir de la réorganisation des peuples qui suivit la dernière révolution physique du globe, jusques et compris le XVIIIe siècle de l'ère vulgaire, qui fut si grand et que l'on prend tant de soin de calomnier chaque jour. ”

“ Toules les espèces connues appartiennent aux Antilles.
(19) dans les yeux, dans le coeur de tous ceux qui l'approchaient, l'expression des sentimens du monde entier à son égard, et jouir de l'approbation des gens de bien qui, selon le mot de JEAN-JACQUES ROUSSEAU, est la seconde récompense de la vertu sur la terre. ”

“ Naples, Madère, de l'Ile-de-France, de Harlem, de Mayence, Dijon, Nancy, Lille, Rouen, Soissons, Strasbourg, Valenciennes, Orléans; d'agriculture de Corfou, de Rome, Potenza, Vérone, Philadelphie, Besançon, Boulogne-sur-Mer, Bordeaux, Bourg, Cambrai, Caën, Châlons-sur-Marne, Chaumont, Dijon, Douai, Dunkerque, Grenoble, Jemmapcs, Lyon, Mézières, Montpellier, Mont-de-Marsan, Moulins, Nancy, Niort, Rouen, Strasbourg, Vannes, Versailles, Vesoul; d'économie rurale de Postdam et de Gratz; d'horticulture d'Edimbourg, Berlin, Londres; de botanique de Gand, etc. ”

“ Notes sur la fructification d'un jamrosade dans les serres du Jardin national des plantes. (Idem, pag. 357.)
1803. — Notes sur la culture de l'arbre teck. (Idem,, tom. II, p. 75.)
(31) ■Description de l'école des plantes d'usagedans l'économie rurale et domestique, établie au Jardin national des plantes de Paris. (Annales du Muséum d'histoire naturelle, tom. II, pag. 142.)
Observations sur un envoi de plantes vivantes, et sur la naturalisation et la culture du lin de la Nouvelle-Zélande (le Phormium tenax) qui en faisait partie. (Idem, tom. II, pag. 228.) ”

“ Lu à la séance publique de cette Société le 28 décembre 1824.
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admirateurs de cet excellent citoyen que je vois réunis autour de moi, applaudir au devoir pieux que mon coeur va lui rendre! Jeunesse studieuse, je vous demande un peu d'attention, venez apprendre de l'homme sage dont j'écris l'éloge, que vous pouvez, comme lui, conquérir l'estime de votre siècle, marcher à la véritable illustration, quel que soit le genre de vos recherches, quel que soit le poste où la fortune vous a placé; niais apprenez aussi, par son exemple, qu'il vous faut utilement employer le temps qui fuit ”