“ Ces fêtes de l'agriculture, que le gouvernement et le département encouragent, ne sont pas de vains spectacles offerts à la curiosité publique; elles sont passées aujourd'hui à l'état d'institutions utiles: elles excitent l'émulation de nos agriculteurs, de ceux qui se livrent aux sains travaux de la campagne, en plaçant sous les yeux de juges éclairés et de personnes qui n'attendent qu'un enseignement
pratique pour mieux faire, les divers produits d'une culture améliorée ou d'un élevage mieux entendu. ”

“ Il me tardait, je vous l'avoue, Messieurs, de venir au milieu de vous, vous offrir ce témoignage de ma cordiale sollicitude pour votre agriculture en progrès, et de vous dire combien je suis fier (permettez-moi l'expression de ce sentiment que j'éprouve) d'administrer un département où les populations sont aussi animées du désir de bien faire et de sortir de la voie de la routine. Oui, les populations de la Bourgogne sont intelligentes. Elles marchent en avant, au combat comme au comice. ”

“ Je n'entrerai pas ici, Messieurs, dans le détail des travaux auxquels la Société de Joigny s'est livrée en 1863. Je me bornerai à constater que nous avons augmenté d'une manière relativement considérable les encouragements à l'instruction agricole, à la bonne tenue des fermes, aux bons serviteurs de l'agriculture, et que nous avons ajouté à notre programme des primes honorifiques en faveur de ceux qui ont pratiqué les engrais de la manière la plus intelligente et la plus profitable à l'agriculture, sans pour cela diminuer les autres primes. ”

“ Si ce bon exemple était suivi dans toute la France, quelles ressources ne trouverait-on pas dans ces travaux, au point de vue de la statistique et de la topographie !
Ainsi, vous êtes — et c'est là l'impression générale que me laisse l'ensemble de ce concours — vous êtes dans une voio de progrès où vous ne vous arrêtez pas.
Vos conquêtes acquises ne font que vous stimuler à en faire de nouvelles. Vous améliorez vos produits par de nouveaux modes de culture ; vous perfectionnez vos bestiaux par des soins intelligents et des croisements raisonnes ”

“ C'est peut-être qu'ailleurs, la classe moyenne, celle qui vit de son travail et réalise, chaque année, sur les produits de ce travail, une certaine somme d'économies, n'a pas la même importance chez nous, où, grâce à l'agriculture, elle est nombreuse et constitue la force du pays. ”

“ C'est en Puisaye, cette contrée qu'on croit encore sauvage, qu'ont été pratiqués des essais de culture améliorée, et que sont sortis ces magnifiques animaux qui ont été appréciés et remarqués dans les concours régionaux. Il nous a paru opportun de faire récompenser d'aussi utiles labeurs. Avous, monsieur Lacour, la première croix d'honneur accordée à l'agriculture de la Puisaye; à vous, Messieurs, qui l'imitez, des paroles d'encouragement aujourd'hui ; demain les mêmes distinctions. Honneur à ceux qui cultivent par eux-mêmes la terre ”

“ Si la France est devenue le grand marché des capitaux de l'Europe, et même du monde entier, c'est à sa laborieuse population agricole qu'elle doit, en grande partie, cette situation. Vous ne l'ignorez pas, c'est à la France que s'adressent les gouvernements qui veulent, par des emprunts, se créer des ressources ; c'est la France qui subvient aux grandes entreprises qui se font à l'étranger ”

“ Elles ne manquent jamais de comprendre une voix amie qui les appelle et ne demande que la satisfaction de leurs intérêts. Ne devons-nous pas bénir le ciel qui répand sa chaleur vivifiante partout, dans ce pays, où il ne faut* que du travail pour faire sortir le pain et le vin d'un sol qui n'est pas ingrat? Vous le
savez, Messieurs, dans notre belle France, par suite de la configuration et de la composition du sol, l'agriculture, malgré nos efforts, n'est pas toujours une mère féconde, la blonde Gérés, une blanche nourrice, alba nutrix; elle est parfois bien marâtre et bien rebelle. ”

“ Les dons, en médailles et en livres, faits par le ministre de l'agriculture, par le ministre de l'instruction publique, par les communes de l'arrondissement et par les particuliers, vous permettent de distribuer un grand nombre de ces prix, qui seront pour nos jeunes travailleurs un précieux encouragement et une source féconde d'émulation.
Vous avez aussi des récompenses pour les instituteurs qui vous présentent des cartes bien exécutées de leurs communes. ”

“ Une heureuse innovation sera remarquée dans ce concours : c'est l'importance nouvelle et caractéristique qu'y prennent les prix consacrés à l'enseignement agricole. Vous continuez à récompenser les instituteurs qui propagent avec zèle cet enseignement, mais vous accordez aussi des prix aux jeunes gens qui ont le mieux profité de ces leçons -et qui, après avoir quitté l'école pour les travaux de leur état, ont conservé le goût de l'étude et fréquenté assidûment les classes du soir. ”

“ Cette heureuse innovation a déjà porté ses fruits; les maréchaux de l'arrondissement de Joigny rivalisent d'habileté en vue des concours annuels auxquels ils peuvent désormais être appelés, et l'agriculture retire tout le profit de cette lutte méritoire. ”

“ Soyons toujours instruits, mais ne soyons jamais passionnés. L'instruction répandue dans les campagnes éclairera notre raison, et nous fera mieux apprécier les avantages d'une situation unique au monde, celle d'un gouvernement qui maintient l'ordre, développe l'activité et favorise les aspirations légitimes. ”

“ En accordant quelques prix aux écoles d'adultes et aux sociétés musicales, les notabilités généreuses qui sont venues en aide à la Société centrale, ont bien mérité du gouvernement et de l'administration. ”

“ Le jury de l'exposition, fort difficile dans son choix, admet nos meules, nos vins de Saint-Jacques de Joigny, et les vins de plusieurs autres cépages renommés, notre raisiné, et enfin une magnifique collection de céréales en gerbes et en grains réunie par plusieurs de nos collègues, et par MM. les instituteurs de l'arrondissement, sous la direction de l'honorable M. Victor Hugot, inspecteur primaire, dont le zèle pour la cause du progrès vous est connu
depuis longtemps. ”

“ Sachez-le bien, Messieurs, les grandes questions ne sont pas négligées ; nos glorieuses expéditions n'ont pas entravé nos associations de commerce ; les barrières qui nuisaient au travail national sont tombées comme les forteresses qui renfermaient nos ennemis. La politique de l'Empereur relève le pavillon de la France sur les mers, comme son drapeau, sur le continent, ouvre des débouchés nouveaux qui répondent au déve-
loppement progressif de l'industrie et du commerce du pays. ”

“ Je suis naturellement conduit à passer en revue devant vous, Messieurs, ce qui se fait d'utile dans ce département.
Aux écoles, dont le nombre dépasse celui des communes, il faut ajouter les cours d'adultes qui ont pris un si grand développement et que vous voulez bien encourager, les sociétés musicales que nous avons applaudies hier et qui nous ont révélé des talents remarquables. La jeunesse de ces contrées, sans négliger ses travaux et ses plaisirs, sait faire la part des jouissances intellectuelles ”

“ Tout se lie dans ce système où l'agriculture n'est pas oubliée: l'Empire honore l'agriculture, et l'agriculture peut compter sur l'Empire.
Pendant que notre gracieuse souveraine, la digne épouse de l'Empereur et la mère auguste de notre futur empereur, faisait aimer son pouvoir par sa justice et sa clémence, l'Empereur parcourait nos possessions d'Afrj^ que, augmentait la confiance de nos colons, et n'oubliait dans cette course mémorable à travers les tribus soumises, aucun des détails qui intéressent la grandeur et la prospérité de la France. ”

“ Bien persuadés de la vérité de cet axiome, à savoir
que « noblesse oblige, » et bien déterminés à marcher dans la voie du progrès, nous avons enrichi notre programme du concours tenu à Charny, le 22 mai, detrois espèces de prix tout à fait nouveaux. Ainsi, sur la proposition de M. Victor Hugot, notre inspecteur primaire, nous avons offert des récompenses honorifiques aux instituteurs qui ont recueilli et conservé le plus grand nombre de plantes et en ont formé un herbier, destiné à faire connaître aux enfants les noms, propriétés et usages de chaque variété ”

“ Pourquoi d'autres pays où l'argent paraît abondant, plus abondant même que chez nous, où les grands capitalistes sont nombreux, pourquoi ces autres pays ne voient-ils pas un mouvement semblable se produire sur leurs marchés? ”

“ En effet, chaque canton, chaque arrondissement a ses réunions, ses comices, et tous rivalisent de zèle pour recommander les meilleures méthodes, exposer les machines et instruments perfectionnés, exhiber les plus belles races d'animaux. ”

“ Nos relations avec les pays étrangers ne sont pas moins promptes; la science a abaissé les barrières physiques qui séparaient les peuples, en même temps que les barrières morales disparaissaient devant les conventions internationales. ”

“ Si les céréales ne vous donnent plus les résultats que vous en attendiez, n'hésitez pas à y renoncer. Les cultures industrielles, les fruits, les légumes, le bétail, offrent à votre activité un champ vaste et fécond à exploiter. ”

“ A cette occasion nous avons adressé à S. M. l'Empereur un mémoire de notre honorable vice-président, M. Ravin de Guerchy, indiquant, dans les limites de notre compétence, les moyens les plus propres à combattre cette funeste tendance, ou tout au moins à en amoindrir les déplorables effets. ”

“ D'un autre côté, ai-je besoin de vous rappeler quels droits a acquis à votre confiance et à votre gratitude l'homme éminent qui, tout à l'heure, nous entretenait des grandes espérances de l'agriculture, et de la juste sollicitude dont elle est l'objet de la part du gouvernement de l'Empereur. Le temps ne me permet pas de développer ici les bienfaits des grandes institutions qu'il dirige et qui sont destinées à répandre l'ai-
sance au milieu des populations rurales. ”

“ La distribution des récompenses aux exposants a eu lieu ensuite sur le champ de manoeuvre, dont un des côtés était occupé par une immense estrade.
Ont pris place au bureau : M. Sohier, préfet du département ; M. Fremy, conseiller d'Etat, président de la Société centrale d'agriculture de l'Yonne ; M. de Villers; sous-préfet de l'arrondissement, et M. le maire de Joigny ; M. Challe, vice-président de la Société centrale ; M. Précy, président du Comice agricole de Joigny ; les membres des sociétés d'agriculture et un grand nombre de notabilités du département assistaient à cette solennité. ”

“ A côté de plaines dorées par les moissons, de coteaux verdissant de pampres, on rencontre, dans certains départements, des landes grises, des terres maigres, où le seigle et le blé noir poussent difficilement, et suffisent à peine à la chétive nourriture de l'habitant. ”

“ Des travaux non moins utiles ont occupé la Société d'agriculture de Joigny pendant l'année 1861. C'est ainsi que, pour suppléer aux bras qui *trop souvent font défaut à l'agriculture, nous avons contribué de tous
nos efforts à propager l'ingénieux système de culture de la vigne à la' charrue, en encourageant ce genre de travail par des primes spéciales offertes aux adulfcs et aussi aux enfants les plus habiles. ”

“ L'établissement des voies de communication, la rapidité des moyens de transport, permettent de faciles échanges, et il suffit d'une nuit pour apporter les produits du Midi sur les marchés du Nord, et réciproquement. ”

“ Labourage de la vigne à la charrue. — Prix unique, M. Perdriat, à Joigny.
, Adultes. — 1er prix, Ghaumartin, Ulysse, à Chamres.- 2e prix, Edouard Grenet, à Passy. — 3* prix, Picard, Anatole, à Chanvres.
4e prix. Michaut., domestique, à Paroy-sur-Tholon. — 5e prix, Michel, Auguste, à Branches.— 6e prix, Bernier, Émile, à Chanvres
Enfants fréquentant les école. — 1er prix, Lambert, Jules, à Chanvres. — 2e prix, Chopinette, domestique, à Paroy. - 3e prix, Gobery, domestique à Chanvres.
Mention honorable : M. Mourlon, de Montigny, pour la charrue à vigne. ”

“ Division supérieure. — Prix unique, médaille d'o;', donnée par Sa Majesté l'Empereur : l'Harmonie maçonnique de Paris, directeur M. Férat.
FANFARES : 3E division. — 3e section. — 1ER prix ascendant, fanfare de Villeblevin, directeur M. Chaumet ; 2e prix, fanfare de Cézy, directeur M. Michaut; 3E prix ex œquo, fanfare de Senan, directeur M. Pirouelle, et fanfare d'Egleny, directeur M. Vigreux ; 4e prix, à la demande du jury, fanfare des Sièges, directeur M. Meunier. ”