Flavien d' Aldéguier

“ A son heure dernière, celui de nos confrères que des suffrages soutenus portèrent près de trente années à la présidence de la Société d'Agriculture, M. le Baron de Malaret, exprimait le voeu qu'aucun discours ne fût prononcé sur sa tombe: voeu d'un sage, d'un homme essentiellement modeste, voeu d'un chrétien, qui veut éloigner toute apparence profane du moment suprême où il doit comparaître devant le souverain Juge. ”

“ Comme le grand bâtiment d'exploitation se réunit au château , M. de Malaret n'avait qu'à descendre un petit escalier pour se trouver à son centre d'opérations agricoles ; mais c'est vainement qu'on chercherait dans les bâtiments qu'il éleva les apparences d'un luxe qu'il n'aima jamais. ”

“ M. de Malaret avait fait des essais; il avait employé les instruments d'agriculture perfectionnés, et il s'était arrêté à la charrue de fer, à l'assolement quinquennal pour ses terres labourables , en soignant ses prairies d'un excellent l'apport, réglant bien la coupe de ses bois , et donnant une grande attention à la vigne et à la fabrication du vin , qu'il a amélioré beaucoup par des soins multipliés ; la vaisselle vinaire, renouvelée par lui en entier, se compose de foudres d'une beauté remarquable.
Les étables, les écuries sont grandes, spacieuses. ”

“ Personne n'aime plus sa ville que M. de Malaret, personne n'est plus attaché à sa province, personne n'est plus fier de son beau passé,, de ses belles annales, de sa civilisation antique, de cette royauté méridionale que Toulouse dut à une situation géographique des plus heureuses et qu'elle sut conserver encore par ses institutions; mais M. de Malaret a vu l'ancien édifice monarchique renversé et le naufrage social imminent ”

“ Telle était l'essence de M. de Malaret. Qu'on vante les habiles calculs de l'ambitieux, qu'on célèbre l'adresse de certains hommes habiles à profiter des situations difficiles pour se frayer un chemin à la fortune, nous le comprenons : mais la droiture se place plus haut, les convictions profondes sont plus respectables encore, et elles l'emportent autant sur l'intérêt personnel agissant dans le cadre qui lui est propre, que le citoyen toujours prêt à payer de sa personne, dans les moments les plusdifficiles, l'emporte sur l'homme qui s'isole et qui s'empresse à se mettre à couvert. ”

“ Les institutions nouvelles et toutes les tribunes publiques qui se sont
élevées, sont propres au contraire à les développer; soyons donc certains que nous aurons des jeunes hommes qui marcheront sur ces nobles traces, en se créant aussi pour règle de conduite ces principes si bien résumés par le Prince des orateurs et des philosophes de Rome, si applicables à notre nouvelle société : devoirs envers la famille, envers la cité, envers la patrie, envers l'humanité, envers Dieu.
Discours de. M. de Malaret, président la Société d'Agriculture, prononcés en séance publique du 24 juin. ”

“ Il montrera l'agriculture comme menant à la santé , à la moralité, à la vie la plus heureuse pour ceux qui savent l'apprécier. Ainsi les propriétaires résideraient davantage , leurs terres s'amélioreraient , leurs bienfaits s'étendraient autour d'eux , ils se feraient aimer, et la position du cultivateur étant meilleure , il ne lui prendrait pas si souvent fantaisie de quitter les champs, et de venir demander aux villes une amélioration de position, que l'encombrement actuel change pour la plupart en misère complète, avec toutes les conséquences qui en dérivent. ”

“ Les sociétés marchent, elles ne furent et ne seront jamais stationnaires; M. de Malaret ne l'entend pas autrement ; et cependant il saura se défendre du double inconvénient de marcher trop vite et de trop ralentir le mouvement. Il ne craindra pas de lutter contre des entraînements propres à des époques difficiles, contre des théories subversives, et nous l'estimons d'autant plus. ”

“ En effet, Messieurs,'dansl'ensemble de la vie de M. de Malaret, ce qui domine le savant, l'agronome, l'académicien distingué, c'est le chrétien dans toute sa pureté, c'est le citoyen;
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j'en ai pour preuve ce deuil public, ce cortège spontané de toute la cité qui ne s'effaceront jamais de vos souvenirs. Le citoyen, Messieurs, est cet homme dévoué à tous, qu'on rencontre fréquemment dans les beaux jours de la Grèce et de Rome, et dont notre histoire, peut-être à cause de nos institutions passées, nous fournit des exemples plus rares, et par cela même plus éclatants. ”

“ A cette occasion il combat avec autant de raison que de talent les doctrines d'une secte qui, voulant distinguer la Société en travailleurs et en oisifs, ne voit de travail utile que dans les industries mécaniques, et attaque avec force le principe de la propriété, base fondamentale de notre ordre social. ”

“ Ce rapport, Messieurs, où abondent les aperçus ingénieux de l'administrateur éclairé et de l'homme profondément attaché à sa ville , fut accueilli à l'unanimité par les plus vifs témoignages de satisfaction; et nul doute que Napoléon n'y fît une attention toute particulière, car il suffit de le suivre pour se convaincre qu'à quelques largesses près pour nos édifices religieux, toutes spéciales à l'Empereur, et à part quelques autres bienfaits, le décret du 27 juillet 1808 , rendu à Toulouse même, n'est en majeure partie que le travail de M. de Malaret converti en loi de l'Etat (1) . ”

“ Il me suffira de dire qu'un vaste champ fut ouvert aux méditations sur les fragilités humaines, quand on vit le double génie de l'organisation et de la grande guerre, se laisser entraîner hors des principes qui avaient fait sa force , pour ne plus connaître de limite , et se jeter dans des expéditions gigantesques aux deux extrémités de l'Europe, lui surtout qui avait dû ses succès constants au système de concentrer ses masses, et de régler lui-même leurs mouvements. ”

“ C'est à ces conditions seulement qu'il peut résulter un enseignement utile de la vie des hommes longtemps mêlés aux affaires publiques. Les isoler au contraire, les apprécier sous un point de vue exclusivement spécial ou local, c'est arriver à une sorte de non-sens ; c'est s'appesantir sur des faits isolés sans remonter aux causes, c'est amoindrir un sujet quand il y a lieu de le grandir, c'est manquer souvent de mettre en relief une touchante et honorable harmonie.
Qu'elle est tardive dans tous les temps, Messieurs, la justice rendue â l'homme public ”

“ M. de Malaret est progressif, et cependant il est juste, il est philanthrope avant tout. Que dans les pays qui manquent de bras , les machines qui les suppléent soient adoptées , rien de mieux ; que dans les pays ou ils abondent, au contraire, le propriétaire n'oublie jamais que la loi de l'humanité, que celle de son propre intérêt, lui imposent l'obligation de faire travailler les gens de la contrée , ce qui établit Un lien naturel entre lé pauvre et le riche, en assurant l'ordre public (1) . ”

“ C'est ainsi qu'ayant été nommé Secrétaire des assemblées, en 1823, il fut le premier à présenter un compte rendu du concours annuel. Avant lui cette tâche était remplie d'abondance avec plus ou moins de bonheur ; mais quelqu'heureuse que soit la parole d'un Secrétaire perpétuel, on conçoit qu'un travail aussi sérieux, qui doit pondérer avec la même justice et le même discernement l'éloge et le blâme, l'encouragement et les avis salutaires ,
soit fait avec réflexion et maturité. ”

“ De nouvelles générosités pourvoient aux fenêtres du dôme, aux portes de l'église, aux boiseries, à l'attique du bâtiment; toutefois l'intérieur de l'édifice reste à faire, il s'élève à un chiffre considérable ; mais de nouveaux bienfaits se produisent par le zèle et l'intermédiaire de Monseigneur d'Arbou, et bientôt l'Administration des hospices et le Conseil municipal aident à terminer ce beau monument de la générosité toulousaine. ”

“ Toutefois les générations passent et se fondent avant que l'ordre nouveau s'établisse; et les efforts des citoyens honorables et courageux pour le faire triompher sont presque toujours incompris de leur vivant. ”

“ On n'y trouve pas seulement les boeufs de travail, mais de belles vaches pour la production, de superbes génisses dont deux ont été primées aux derniers concours, des mules de travail et des poulinières avec leurs produits. ”

“ En appelant l'attention sur nos campagnes , on y rappelait les propriétaires, on les excitait à y résider, on les stimulait par des produits plus avantageux, on mettait les lumières de l'homme civilisé à côté de ' la routine trop justement reprochée à l'homme des champs , on augmentait l'influence de l'un sur l'autre. ”

“ La Société sentit bientôt le besoin de se mettre en rapport plus direct avec les agriculteurs; aussi s'occupa-t-elle de fonder le journal qui parait aujourd'hui avec succès pour les propriétaires ruraux. ”

“ Cessent-ils de vivre, le temps de la justice est arrivé ; les opinions les plus opposées, les villes entières se donnent rendez-vous à leurs obsèques; et pour être longtemps attendue,
attendue, une grande et belle justice rendue que ce deuil public, que de telles funérailles.
JOSEPH-FRANÇOIS-MAGDELEINE Baron DE MALARET, ancien Maire et Député de Toulouse, membre du Conseil général de la Haute-Garonne, Président de la Société d'Agriculture et de la Commission administrative des hospices, Commandeur de la Légion d'honneur et Pair de France, naquit à Toulouse le 8 août 1770. ”

“ Ce fut le travail de M. Delor, aujourd'hui architecte des hospices civils de Toulouse, qui eut les honneurs de ce dernier concours; mais les dépenses étaient énormes et dépassaient de beaucoup quelques rentrées de capitaux et d'intérêts affectés à cette destination.
destination. Voeuvre donc les âmes charitables ! M. de Malaret. ne s'y épargne pas; l'émulation des bonnes oeuvres est déjà créée, les deux grands bâtiments récemment élevés l'attestent; il n'y a donc qu'à la stimuler encore. ”

“ Des essais malheureux furent faits sans doute; des fortunes privées purent y perdre, mais l'agriculture, dans l'ensemble, y gagna , de telle sorte que quoiqu'il y ait toujours à faire, la prospérité a été croissante à ce point, qu'il est bien rare de trouver aujourd'hui un terrain , jadis inculte, si petit qu'il soit, qui ne rende un produit quelconque.
M. de Malaret s'était mis également à l'oeuvre et avait élevé successivement son joli domaine de Fonbeauzard au point de rapport où il est maintenant. Nous l'avons visité , Messieurs , depuis que vous nous avez- ”

“ Du reste , il s'en fallait que M. de Malaret fût inconnu des hospices quand il fut nommé administrateur. Bien au contraire, il avait entrepris, comme Maire et Président-né de la Commission administrative, en 1814 , une réforme qui devait produire les meilleurs résultats. On se rappelle à peine aujourd'hui que des deux établissements de Saint-Jacques et de Saint-Joseph de la Grave, le premier seul avait eu l'heureux privilège de posséder dès leur fondation les filles de saint Vincent de Paul. Peut-être le quartier de force pour les femmes } ”