Eugène Grellois

“ Messieurs, abandonnons à d'autres la tâche populaire et facile de rappeler à l'homme ses droits; à nous appartient la mission, plus noble il me semble, car elle ne flatte pas, de lui rappeler ses obligations envers la société, envers lui-même; et lorsque nous aurons rencontré des hommes qui élèvent le devoir à la hauteur du dévouement et du sacrifice, en leur attribuant, au nom du bienfaiteur de la vertu, un témoignage de notre admiration, nous les donnerons en exemple à tous ”

“ M. de Ladoucette est un officier distingué, a toujours fait preuve de zèle et de dévouement depuis qu'il est au corps; il y est entré à une époque où l'on pensait généralement que la guerre aurait lieu et qu'il pourrait payer sa part de la dette que chaque français doit acquitter envers le pays ; mais aujourd'hui, qu'il croit la paix assurée pour longtemps, il renonce à suivre notre carrière, qui n'a jamais été fort en rapport avec ses goûts et ses études antérieures. ”

“ L'action la plus méritoire, provoquée par un élan spontané du cœur, fût-elle accomplie au péril de nos jours, peut n'avoir rien de commun avec la vertu ; elle n'est que la manifestation, presque inconsciente, d'un mouvement généreux qui prend sa source à des motifs divers. Le soldat s'élançant dans les rangs ennemis pour arracher à la mort son chef, son camarade, pour sauver son drapeau, pour honorer son régiment, accomplit un acte méritoire, sans doute, auquel ne manqueront ni applaudissements ni récompenses ”

“ « Ceux qui ne se connaissent point en pierreries, sont trompés par le moindre éclat, et le monde se connaît si peu en vertu, que la moindre apparence éblouit sa vue; de sorte qu'il n'est rien de si aisé, à l'honneur du monde, que de donner du crédit au vice. » Mais nous sommes suffisamment avertis, Messieurs, et, grâce à notre expérience des choses d'ici-bas, jamais, je l'espère, l'Académie impériale de Metz ne contribuera à donner crédit au vice. L'Académie française exclut du concours au prix Montyon quiconque aurait tenté une démarche personnelle pour s'y faire admettre ”

“ Son fils, avocat distingué au parlement de Paris, donna naissance, en 1772, à Jean-Charles-François de Ladoucette qui était, avant trente ans, préfet des Hautes-Alpes. Son administration, dans ce département pauvre, arriéré, inculte, ne fut, durant près de huit ans, qu'une suite de bienfaits qui laissèrent son nom populaire dans la contrée : travaux publics de toute nature, fondation de prix destinés à encourager les belles actions, ainsi que les œuvres utiles à l'industrie et à l'agriculture. ”

“ Dans une ville comme Metz, où la bienfaisance est en quête d'infortunes à secourir, où la vertu modeste trouve si difficilement à se dissimuler, le sentiment public saura nous la signaler et nous fournir de précieux éléments d'appréciation. ”

“ Pour le typhus des bêtes à cornes, fléau non moins ruineux, il sollicite et obtient du gouvernement une indemnité en faveur des propriétaires de ces animaux atteints. La conservation des forêts lui parait tellement importante qu'il propose, à plusieurs reprises, le dégrèvement des impôts qui pèsent sur cette partie, si peu productive, de la propriété foncière.
Un de ses collègues au Sénat (M. Hubert Delisle)
avait qualifié l'agriculture de premier des arts de la paix. ”

“ Je voudrais que des personnes bienfaisantes fissent des legs de même nature, proportionnés à leur fortune, aux académies qui existent dans les départements. Ce serait là une bonne décentralisation, celle de la vertu et de la charité. ”

“ « Si l'agriculture désire, si elle aime la paix, elle sait aussi payer largement sa dette dans les circonstances où la France est obligée de faire ou de supporter la guerre. Elle fournit à nos armées leur plus nombreux et plus solide contingent. »
Lorsque l'Etat, désireux de donner satisfaction aux plaintes nombreuses soulevées par les entraves qui gênent le développement de la richesse agricole, ordonne qu'une enquête soit faite sur cette situation, M. de Ladoucette expose au Sénat, au pays, les améliorations apportées au régime des campagnes par l'initiative gouvernementale ”

“ Plus méritoire est, peut-être encore, l'acte d'un citoyen qui, de sang-froid, sans autre stimulant que celui du bien, s'attache au cou d'un cheval effréné, s'élance au foyer d'un incendie, brave le courroux
des flots, pour arracher à la mort les victimes que son dévouement- seul peut sauver. ”

“ Cependant, ces actions, dignes de nos sympathies et de notre admiration, n'émanent pas toujours d'un homme vertueux, et l'on ne saurait leur reconnaître la même valeur qu'au sacrifice modeste, soigneusement caché à tous les regards, accompli durant une longue période de temps, sans attente d'autre récompense que celle d'une conscience satisfaite. ”

“ L'une et l'autre sont dignes de notre admiration, mais nous n'avons pas pour mission de récompenser la vertu du soldat ni celle du marin ; d'autres se sont imposé ce soin. C'est à lavertu patiente du foyer pauvre que s'adresseront de préférence, sinon toujours, nos encouragements ; c'est là surtout que nous puiserons des exemples.
Le sort du peuple est que ses vertus restent ignorées. L'enquête nécessitée par la distribution d'encouragements aux plus vertueux des gens du peuple est un défi jeté à cette injustice du sort. ”

“ Des sociétés, avouées ou secrètes, des publications nombreuses, n'ont eu d'autre but que la revendication de ces droits. Il y a là du bien, Messieurs, car la dignité de l'homme est attachée à l'exercice des droits qui constituent la plénitude d'une existence libre. ”

“ Toute ma carrière, longue déjà, s'est écoulée dans les régions plus âpres et plus sévères de la science, qui, moins soucieuse de la forme, sait rarement emprunter aux artifices du langage le charme nécessaire pour inspirer l'intérêt et captiver l'attention. ”

“ L'un de nos plus éminents compatriotes et collègues, couronnant une belle vie par une mort non moins belle, a bien voulu, par de généreuses dispositions testamentaires, choisir l'Académie impériale de Metz pour continuer, dans l'avenir, l'une de cesœuvres de bienfaisance qui avaient été l'objet leplus constant de ses préoccupations; distribution, annuelle de prix à titre d'encouragements à la vertu. ”

“ En 1783, il avait fondé un prix anonyme pour un acte de vertu d'un français pauvre; cette fondation avait sombré dans le grand naufrage de nos institutions, mais le philanthrope inconnu la rétablit en 1815, à son retour, et en créa de nouvelles.
vertu qui est faite chaque année par l'Académie française à Paris. La publicité donnée aux bons exemples et aux bonnes actions ne peut qu'encourager la vertu. ”

“ La bonté de cœur de M. de Ladoucette s'exprimait par de sages maximes, qu'il savait si bien mettre en
1 Fille de M. Thibault, notaire à Paris, administrateur du Crédit foncier de France, mariée à M. Ch. de Ladoucette en 1842.
2 Le monument funèbre est dû à un habile sculpteur de Metz, M. Pêtre.
pratique. « La charité, dit-il un jour, est une vertu qui résume toutes les autres. Dans l'arène antique, on applaudissait'à la férocité des lions, au gladiateur tombant avec grâce. Dans celle de notre temps, on applaudit aux actes généreux et on décerne des palmes à la vertu. » ”

“ Je voudrais que les vieillards qui, dans les familles rurales et ouvrières, ne sont pas toujours soignés et entourés d'égards, comme ils devraient l'être, par leurs enfants ou parents, trouvassent là un asile et des soins pour leurs vieux jours. ”

“ Dans le cours du siècle dernier vivail, en notre ville, un médecin du nom de Ladoucette C'était un homme instruit, expérimenté, jouissant d'une grande considération, possesseur déjà d'une fortune considérable. ”

“ Les revenus en seront placés, chaque année, en rentes sur l'État; les revenus capitalisés, avec les intérêts des intérêts, formeront une masse qui servira à exonérer du service militaire, en le rachetant, le cultivateur qui aura obtenu le premier prix de labourage dans le concours régional de la contrée à laquelle le département de la Moselle est annexé. Si l'organisation actuelle des concours régionaux venait à être changée, elle serait certai-
indispensables à la vie ”

“ Ne nous arrêtons point, Messieurs,
1 Cette anecdote ayant échappé aux biographes de M. de Ladoucette père, il nous a semblé que sa place était indiquée dans cette notice.
2 M. le comte de Mun est petit-fils du célèbre Helvetius, et neveu de Mlle de la Ferronnay, auteur des Récits d'une sœur.
sur un aussi terrible malheur, qui enlève à jamais toute joie dans la famille qui en a été frappée. M. de Ladoucette était déjà signalé par son inépuisable charité, mais sa vie semble, dès lors, se renfermer entièrement dans des actes de bienfaisance. ”

“ Écusson du docteur Jacques-Augustin Ladoucette : Trois têtes de salade Doucette.
Écusson de Mme Jacques - Augustin Ladoucette, née Vaudois : Un veau et un doigt.
garnison à Briançon etàMont-Dauphin. A leur retour à Metz ils prenaient plaisir à me parler des souvenirs que notre compatriote, M. de Ladoucette père, avait laissés dans le département des Hautes-Alpes. Sa mémoire, disaient-ils, est encore en honneur dans ces contrées abruptes, où des voies de communication, jugées impraticables avant lui, n'ont pu être établies que par des efforts persévérants. ”

“ Si, une année, il ne se trouvait pas de candidats en nombre suffisant et d'un mérite suffisamment' reconnu pour obtenir ces prix, la somme restant disponible serait répartie sur la distribution de l'année suivante. 11 vaut mieux ne rien donner que de donner à des personnes qui n'en seraient pas complétement dignes. On affaiblit l'effet moral des récompenses que l'on décerne légèrement. ”

“ Aux cours du collége Bourbon1, qu'ils suivaient comme externes, ils obtinrent des succès universitaires; ils jouirent même de l'honneur de nominations aux grands concours.
Franchissons rapidement cette période durant laquelle l'adolescent apprend à devenir homme. ”

“ Les dispositions testamentaires de M. de Ladoucette, prises isolément et à différentes époques, avant que rien ne fit prévoir la réalisation de ses volontés suprêmes, n'étaient que la dernière expression des
1 Un éloge remarquable fut prononcé aux funérailles de M. de Ladoucette, à Viels-Maison, par M. Mongis, président à la Cour impériale de Paris et vice-président de la Société d'encouragement au bien. Parmi les témoignages de sympathie adressés de Metz à sa famille, nous citerons ceux de MM. Darnis, premier président; Paul Odent, préfet; Moisson, président du tribunal de première instance. ”