“ Ce n'est pas ici le moment d'apprécier la carrière politique et financière de M. Fould. Elle est présente à l'esprit de tous. Personne ne nous démentira quand nous dirons que si M. Fould n'a pas fait tout le bien qu'il a voulu, il a fait tout le bien qu'il a pu faire. Il avait, en finances et en politique, des vues justes et élevées, qu'il défendait avec conviction et avec fermeté, et qu'il n'a pas toujours dépendu de lui de faire prévaloir. ”

“ Ce que je puis et dois dire pour avoir vécu dans son intimité, c'est le dévouement sans réserve à la chose publique et à l'Empereur, l'inaltérable sérénité de son esprit dans les moments difficiles et la constance de ses amitiés politiques.
Mais ce n'est pas du ministre ni de l'homme d'État que je veux vous entretenir, bien que ce soit notre légitime orgueil de l'avoir donné à la France ; c'est de l'homme privé, de celui qui a été notre concitoyen pendant plus de trente ans; autrefois l'élu, toujours le bienfaiteur de ce pays qu'il aimait tant de revoir ”

“ La politique est un terrain mobile, surtout pour les ministres ; et ce n'est guère que dans les monarchies absolues qu'on voit les ministres, après de longs ministères, mourir à leur poste, comme les Colbert et les Louvois. (Mouvement.) Mais un mandat qui finit n'est pas toujours une amitié qui cesse. M. Fould hors du pouvoir ne perdit pas celle de son Souverain. Il y a même ceci de remarquable, que chaque fois que l'Empereur a mis M. Fould dans les affaires actives, c'a été pour l'associer à une des idées saillantes ou à l'un des grands faits qui distinguent son gouvernement. ”

“ Ce fut en octobre 1849 qu'il reçut pour la première fois le portefeuille des finances, et sa nomination fut aussitôt consacrée par la confiance publique.
Depuis cette époque, il a été appelé quatre fois à diriger ce ministère si important, et l'on peut dire que chaque nomination fut accueillie comme un gage de sécurité et de sage progrès.
C'est, Messieurs, que M. Fould a toujours eu pour but de son administration le bon ordre et l'économie dans les finances de l'État, et il y tendait
avec toutes les forces de son intelligence et de sa loyauté, avec toute l'énergie de son dévouement. ”

“ Quand il sortait de cette petite chambre de la Sorbonne, si remplie de grands souvenirs et de vivantes inspirations, il se sentait l'esprit plus ferme, et lui, le financier, l'homme positif, il me disait parfois : « La philosophie, c'est la vraie science ; en élevant la raison des hommes, elle permet aux peuples d'aspirer à la liberté et aux gouvernements de la donner. »
Cette tendance était de plus en plus marquée dans l'esprit de M. Fould, comme si l'approche invisible de l'heure suprême devait éveiller en lui les pensées qui en adoucissent l'amertume et qui ouvrent les horizons infinis. ”

“ « Je déteste, disait-il, le désordre dans la rue et le déficit dans les budgets, autre forme du désordre. »
Qu'on ne croie pas cependant que ce financier économe fût systématiquement hostile à toute idée d'innovation, et la preuve c'est que la plus grande, la plus féconde idée financière du règne, celle des emprunts par voie directe et souscription publique, fut appliquée par lui avec un empressement, une hardiesse et un succès que personne n'a oubliés.
L'emprunt direct dota le gouvernement d'une puissance et de ressources que les plus audacieux jusqu'alors n'avaient pas osé prévoir. ”

“ Les pertes sensibles que nous avons éprouvées depuis peu n'ont pas émoussé la vivacité de nos regrets, et cette douleur nouvelle nous devient plus pénible encore après les vides nombreux qui se sont faits dans nos rangs. Que ce dernier adieu, Messieurs, soit aussi un pieux témoignage de notre affectueuse estime pour M. Fould ; que sa mémoire reste fidèlement conservée parmi nous, comme son nom sera respecté par tous ceux qui aiment leur pays et les talents qui l'honorent et le servent. ”

“ M. Fould était du petit nombre des hommes qui savent dire la vérité aux souverains. Il s'était fait une loi de donner explicitement et loyalement son avis chaque fois qu'il lui était demandé ; et il estimait que son affection pour l'Empereur et le juste souci de l'avenir de son propre nom lui imposaient le devoir de ne rien taire de la vérité. S'il se préoccupait plus d'être utile que d'être agréable, personne, en même temps, ne pouvait être plus dévoué ”

“ Lorsque l'impartiale histoire, soulevant tous les voiles, fera la part des hommes qui, à des titres divers, ont coopéré au rétablissement et à l'affermissement de l'Empire, elle n'en placera aucun audessus de M. Fould pour la droiture et la solidité du caractère.
L'Empereur perd en M. Fould un serviteur laborieux et éprouvé, et, ce qui est plus regrettable
encore, un ami sincère. ”

“ Il y a dans notre pays des traditions, des habitudes qui créent de véritables familles d'hommes d'État. A travers les régimes si différents par lesquels nous avons passé, ces hautes facultés de l'esprit politique, ces qualités si rares de la vie publique sont toujours les mêmes ; elles se reconnaissent à des signes que les révolutions et le temps ne sauraient modifier. ”

“ Je n'ajouterai rien à ce rapide aperçu pour montrer quel rôle éclatant M. Fould a joué sur la scène politique de son pays. C'est l'Empire qui l'a mis en lumière et qui l'a élevé. L'histoire impartiale l'en louera. Elle dira que cet homme d'État, qui eût pu
se reposer doucement dans les jouissances du luxe, leur préféra le rude labeur d'une vie utile au pays ”

“ Séance du 4 novembre 1867.
M. le procureur général impérial DE CASABIANCA prononce le discours suivant :
Un redoublement d'efforts est nécessaire pour placer les comptabilités communales et hospitalières dans la même situation que celles du Trésor et ne laisser ainsi qu'un court intervalle entre la clôture de l'exercice et le contrôle de la cour. C'est le but que s'est proposé, en soumettant ce décret à la sanction de l'Empereur, le ministre éminent dont la
perte inattendue a produit une si profonde et si douloureuse émotion. ”

“ Nous écrivons ces lignes sous le coup de la plus douloureuse émotion.
Nous apprenons à l'instant que M. Fould est mort hier au soir à Tarbes, enlevé subitement par un mal dont nous ignorons encore la nature.
La France perd en lui un de ses hommes d'État dont l'intelligence était la plus sûre, la plus droite, la plus pratique; l'Em pire, un de ses conseillers les plus fidèles et les plus dévoués.
L'heure actuelle est toute à la douleur et aux regrets; le moment n'est pas venu de rappeler la part considérable que M. Fould a eue dans l'histoire de
notre temps ”

“ M. Fould était entré dans la politique sous le précédent gouvernement. Le suffrage restreint en avait fait un député. La Chambre n'avait pas songé à en faire quelque chose de plus. Mais quand la révolution de février eut brisé les anciens groupes parlementaires, le suffrage universel, placé en face des plus graves passions politi-
ques et sociales, vit dans M. Fould un homme capable de les aborder courageusement et de haut.
Paris l'envoya à l'Assemblée nationale, et le Prince Président l'appela dans ses conseils. La suite a prouvé dans quelle estime il était auprès de l'Empereur. ”

“ Le ministère d'État, qu'il a occupé après M. le comte de Casabianca jusqu'au décret du 24 novembre 1860, le mettait alors en contact permanent avec l'Empereur. Dans ce poste si élevé, auquel aboutissaient tous les rapports du gouvernement avec la couronne, il fallait un homme dont l'autorité fût aussi incontestable que l'expérience. ”

“ « La perte de l'homme éminent et dévoué qui fut plusieurs fois ministre des finances et ministre d'État, et qui rendit tant de services au pays et à l'Empereur, causera en France une émotion profonde et inspirera d'unanimes regrets. »
M. Fould avait toujours été, sous le second Empire, partisan des économies et de la paix. On le sa-
vait contraire aux expéditions lointaines, aux expériences hasardeuses en matière de finances, et nous espérons bien que les idées qu'il s'efforçait de faire prévaloir conserveront toute leur influence dans les conseils du gouvernement. ”

“ Il est d'ailleurs difficile, en de telles positions, d'être justement apprécié : que de fois n'est-on pas jugé sur une apparence trompeuse, et que de gens, qui ne vous entrevoient qu'à peine et de loin, mettent de légèreté dans l'expression de leur opinion mensongère ! ”

“ Une division de l'armée de Paris avec généraux de division et de brigade ; La voiture du pasteur ; Le char funèbre, entouré d'un bataillon de la garde de Paris et suivi d'un maître des cérémonies portant sur un coussin de velours noir les insignes voilés de grand-croix de la Légion d'honneur et
ceux des nombreux ordres étrangers qui avaient été conférés à S. Exc. M. Fould; La voiture du défunt, voilée de longs crêpes noirs ; La voiture de l'Empereur ; La voiture de S. A. I. le Prince Napoléon ; Les voitures des ministres, maréchaux et amiraux ; Les voitures de deuil ”

“ Les membres du Sénat, du Corps législatif, du conseil d'État, de la cour de cassation, de la cour des comptes, de la cour impériale, de l'Institut, du tribunal de première instance, des consistoires, du conseil impérial de l'instruction publique ; le secrétaire. général de la préfecture de la Seine remplaçant le préfet ; le préfet de police ; les conseillers de préfecture et municipaux ”