Casabianca

“ En apercevant l'homme qui continuait à rôder dans la rue, la femme de chambre poussa un cri aussitôt étouffé.
- C'est lui ! c'est Rubau ! dit-elle, en tremblant, malgré elle.
- Bien ! dit M. de Brelmont, avec calme, prévenez M. de Lacour, et envoyez chercher M. de Casabianca, qui est en ce moment à Liverpool street, et qui nous y attend. Moi, je vais rester en faction.
Je me charge d'empêcher cet intrus de pénétrer jusqu'à nous.
Un domestique fut aussitôt dépêché à Liverpool street avec une lettre de Michel pour M. de Casabianca. ”

“ A l'occasion de cette conjuration, les Corses se firent remarquer par leur fidélité et leur attachement au gouvernement génois. En effet, Giocante de la Casabianca, capitaine de la place, dont la clairvoyance avait pénétré les desseins du comte, en informa, inutilement il est vrai, les personnages intéressés, et lors de l'émeute, il montra son courage et sa loyauté ordinaires. Tous les Corses qui se trouvaient dans la ville, soldats, marins, passagers, prirent parti pour le gouvernement et défendirent la liberté de Gênes. ”

“ Le roi les reçut avec bienveillance, les nomma chevaliers de l'ordre de St-Michel, et leur témoigna ses regrets de ne pouvoir conserver la souveraineté de l'ile. Jacques de Casabianca, craignant d'être poursuivi par les génois, se retira à Rome. Il rentra en Corse, en 1564, après que Sampiero eût soulevé les habitants de l'intérieur contre la domination génoise. Jacques de Casabianca devint l'un des principaux lieutenants de Sampiero; il s'empara de Vescovato qui servait de base d'opérations à l'ennemi. ”

“ En homme qu'un fonctionnaire de police n'intimide ni ne déconcerte, M. de Casabianca exprima au super intendent Sandhurst son étonnement, et, après lui avoir exposé la véritable situation, le pria de nouveau d'intervenir. Celui-ci devenu,
alors, fort courtois, lui expliqua que cela était en dehors de ses pouvoirs, et que le mieux était de s'adresser à un solicitor. ”

“ Un Casabianca a été tué : « J'ai châtié les assassins qui étaient protégés par M. Grimaldi, commissaire génois. » (Lettre du gouverneur de Curscey au maréchal de Noailles.) « L'ardeur de la vengeance n'est que la soif de la justice. » (Dupin aîné, Discours à la Chambre 1829.) Ceci était nécessaire pour bien faire comprendre l'importance que les Corses, ayant au centre de l'île la terre de commune ou province libre, attachent à une décision rendue par un tribunal d'honneur, et préciser l'influence que des coutumes aussi pures ont dû exercer sur les mœurs des insulaires. ”

“ CASABIANCA (le comte Raphaël de) , général, né à Vescovato en 1737, fit ses premières armes en Corse contre les génois sous le général Paoli. Nommé capitaine au régiment Buttafoco en 1770, il fut chargé par le général de Marbœuf de poursuivre les bandits qui infestaient la Corse, dut au résultat de cette mission difficile et périlleuse d'être fait major, puis lieutenant-colonel ”

“ «Faites-vous tuer!» Casabianca et Rusca reçurent le même ordre pour les défilés d'Ascoli, formant l'extrême gauche. Tant que Lemoine, Casabianca et Rusca tiendraient, Championnet ne craignait pas d'être tourné, et, tant qu'il serait attaqué de face seulement, il espérait pouvoir se défendre. ”

“ Sampiero, réduit à ses propres forces, ne désespéra point du succès de l'entreprise. Raphaël de Brando , Jacques de la Casabianca, Léonard de Corte , et d'autres Corses qui lui étaient dévoués, étaient rentrés dans l'île, annonçaient secrètement son retour aux paysans, et mettaient tout en œuvre pour leur rendre odieux le gouvernement des Génois. ”

“ La guerre générale s'étant ralentie, les anciennes inimitiés se réveillèrent. Celle des Casabianca rouges et noirs reparut avec plus de force que jamais : on ne pardonnait ni au sexe, ni à l'âge; les prêtres euxmêmes n'étaient point épargnés. Sept hommes furent tués dans ces querelles, à Lucciana, et onze à Penta. Les paysans s'assassinaient aussi entre eux, et se livraient au brigandage. Chaque jour on apprenait de nouveaux crimes; le plus fort opprimait partout le plus faible ”

“ M. de Casabianca, très fortuné en la circonstance, ne tira point cependant le serpent ; bien au contraire, car il rencontra en M. Mohl, le solicitor auquel l'avait adressé le chef de la police, et, en même temps, l'un des magistrats municipaux de Douvres, un juriste d'un caractère élevé, soucieux avant tout de ses devoirs professionnels, et d'une affabilité extrême.
L'entretien entre les deux hommes fut court. Après s'être fait une opinion sur
l'affaire et sur la valeur morale de chacun de ceux qui y jouaient un rôle, M. Mohl se rendit à l'hôtel avec M. de Casablanca. ”

“ Le ministère d'État, qu'il a occupé après M. le comte de Casabianca jusqu'au décret du 24 novembre 1860, le mettait alors en contact permanent avec l'Empereur. Dans ce poste si élevé, auquel aboutissaient tous les rapports du gouvernement avec la couronne, il fallait un homme dont l'autorité fût aussi incontestable que l'expérience. ”

“ L'ami de Figueras n'était plus seul : il était entouré de plusieurs individus à.
mine suspecte, sortes d'estafiers du plus bas étage. C'étaient ses gardes de corps,.
sans lesquels il ne devait plus désormaiss'aventurer nulle part.
L'ennemi était donc réellement en force, et prêt à attaquer. En présence de tant d'audace, il devenait urgent d'agir, et de ne pas perdre un instant. M. de Casabianca, après s'être concerté quelques secondes avec Michel, se rendit en hâte au poste de police, pour demander assistance, et se mettre sous la protection de la loi. ”

“ Il y eut bien quelques luttes dans les postes et quelques blessures, mais point de combat, ai-je toujours entendu affirmer. Les soldats eux-mêmes, bien qu’ils aient aussi essayé de se défendre, ne purent opposer une résistance sérieuse. On ne put évidemment se masser nulle part pour combattre ; le relevé des morts, que nous donnerons plus loin, le prouve absolument.
Le général Casabianca, bien qu’ayant des plantons à sa porte, dormit, paraît-il, d’un profond sommeil, jusqu’après le départ des assaillants, assure-t-on. M. le président Habasque dit, page 68, t. ”

“ C'est pendant celle expédition, et par les nouvelles qu'il parvint à se procurer de ce qui se passait dans les Abruzzes et dans tout le royaume de Naples, qu'il annonça que nous serions attaqués sans déclaration de guerre. Il ne put vaincre à cet égard ni l'incrédulité stupide du général Casabianca, ni la légèreté du général Macdonald, qui en ce moment commandait l'armée par intérim ”

“ L'effroi de Nicolô de Negri et de Fornari ne pouvait être comparé qu'à la noble assurance de Valerio de la Casabianca, de Piero d'Albertino et des autres notabilités influentes, que Sampiero avait entraînées dans sa marche rapide vers la plaine du Vescovato. A son approche, l'archidiacre Filippini pâlit et s'alarme. La population du Vescovato craint pour la moisson. ”

“ Il parvint, malgré les efforts des assiégés, à mettre le feu à la maison. Ceux-ci essayèrent de s'échapper par les fenêtres; mais la plupart furent tués. La maison fut rasée. Quelque temps après, les Noirs, favorisés à leur tour par le gouverneur Fornari , essayèrent de prendre leur revanche. Camille et Valère de la Casabianca étaient alors leurs principaux chefs; le premier était à la solde des Génois, l'autre avait suivi Sampiero; la vengeance les réunit; ils vinrent avec toutes leurs forces attaquer la maison de Luce. ”

“ Pour le critique d'Art, ce n'est qu'un salon de plus à faire, par ce temps où l'on en ouvre un tous les jours, et celui-là est particulièrement agréable à visiter parce que les fresques qui le composent s'identifient pleinement avec le cadre, et qu'on a un mentor courtois et charmant en la personne de l'abbé Casabianca qui a guidé l'artiste dans le choix des sujets et des symboles. ”

“ D'un autre côté, Serpentini qui commandait dans la province se porta au-devant de l'ennemi et parvint d'abord à arrêter sa marche; mais la fortune, qui commençait à lui sourire, changea tout à coup par la défection des habitants de la Casabianca, qui, informés de l'affaire de Pontenovo et travaillés par les Vittoli, firent leur soumission aux troupes
donner aux plus compromis le temps de le rejoindre qu'il prit position à Vivario. En attendant, le général de Vaux et ses lieutenants occupaient toute la partie cis-montaine et en désarmaient les populations sous l'influence de la terreur. ”

“ Résidence; la Casabianca, Sainte-Marie-Siche
XIII. — ANTONIO D'ORNANO, fils d'Anton-Francesco d'Ornano, colonel au service de Gênes puis de Venise, (1) . En 1619, il fut poursuivi et condamné pour acte de vendetta (2) .
Au mois d'octobre 1643, un de ses parents, Sampiero d'Ornano (3) ayant été assassiné par plusieurs membres de la famille Bozzi à la rivière de Bocognano, Antonio, à la tête deux cents hommes, se mit à la poursuite des meurtriers et ne s'arrêta qu'à Sollacaro. Là il mit le siège devant l'habitation de Pier'-Francesco d'Istria où il supposait que les Bozzi s'étaient réfugiés. ”

“ Pour lui, la Révolution a simplement précipité sa carrière. Sous-lieutenant le 27 août 1789 à 17 ans, il s'emploie en Corse, pendant la Révolution, à lutter contre Paoli et contre les Anglais. Lacombe Saint-Michel et Salicetti le protègent. Puis, Joseph Casabianca l'emmène à l'armée des Alpes et en fait un adjudant général. A 23 ans, il est capitaine de dragons et conquiert à Arcole, sous les yeux de Bonaparte, le grade de chef d'escadron. Les belles Italiennes en sont toutes folles. ”

“ Négri lui -même fut sur le point d'être pris : c'était tout l'espoir de Luce; il aurait pu l'échanger contre son malheureux père , à qui Fornari fit trancher la tête dans sa prison pendant la nuit. Le lendemain , le corps de Jacques de la Casabianca fut exposé sur la place publique; il y demeura jusqu'au soir; la tête était placée sous l'un des bras. Tels étaient les spectacles que les gou- verneurs génois donnaient alors au peuple.
Au mois de novembre, Georges Doria, qui avait déjà commandé en Corse, vint remplacer Fornari. ”

“ Il osa lever les yeux jusqu'au généralat. Avait-il donc oublié ce qui se passa dans la consulte de la Casabianca? Sur ce point M. Robiquet s'écarte moins de la vérité : « Les principaux chefs lui écrivi» rent pour le prévenir que la nation était disposée à l'élire » pour général ; ils le pressaient de passer dans l'île. A son » arrivée, les membres du conseil suprême vinrent lui rendre » hommage et lui offrir le généralat. » Ce n'est donc, ni le hasard, ni l'ambition qui le ramènent en Corse ( 1 ) .
Nous opposons ainsi un historien étranger à un historien étranger.
Son despotisme. ”

“ Giacomo-Iocante Casabianca, à peine âgé de dix ans, s'était embarqué avec son père pour apprendre sous ses ordres, le rude et glorieux métier d'officier de marine. Vif, éveillé, d'une intelligence supérieure, ce brave enfant donnait les plus grandes espérances pour l'avenir.
Dès le commencement du combat sanglant que les vaisseaux anglais livraient subitement à une partie de notre flotte à l'ancre dans la baie d'Aboukir, le vaillant amiral Brueys tombe sur son banc de quart, les jambes coupées par un
boulet. ”

“ Le 10 Septembre 1768, le comte Jean-Baptiste Perez et Raphaël Casabianca, combattent à côté de M. Romefort, lieutenant des grenadiers de Rouergue, et délogent les Corses de Vescovato (2) .
(1) Mémoires de Dumouriez — Chauvelain (Claude-François, marquis de) ; capitaine du Roi-infanterie, 1734 ; colonel de Querçy ; assiste au siège de Coni, à la bataille que l'armée francoespagnole livre au roi de Sardaigne ; maréchal de camp à la prise de Mons ; ses succès le désignent pour la Corse; débarqué à Saint-Florent le 28 août 1768. Subit échec sur échec ”

“ En 1904, avec le produit d'une souscription qui a dépassé 30.000 francs, M. Casabianca, curé de BonneNouvelle, a fait faire le grattage intérieur de l'église, transformer la chaire (1) , redorer toute la lampisterie, la table de communion, fait mettre des filets d'or à la chaire, au banc-d'œuvre, à l'orgue; remettre à neuf 800 chaises et prie-Dieu, redorer le plafond du chœur et de la chapelle de la Sainte-Vierge, redorer et remettre à neuf les fauteuils du célébrant, les lampes des chapelles. ”

“ Député de la Corse à la Convention nationale il vota la détention du roi jusqu'à la paix. Il fit ensuite partie du Conseil des Cinq-Cents. — Des relations intimes l'unissaient au général Bonaparte, qui, en partant pour l'Egypte lui donna le commandement du vaisseau l'Orient et s'embarqua à son bord. Le 1er août 1798, Nelson, surprit et attaqua la flotte française dans la baie d'Aboukir. — Après que l'amiral Brueys eût été tué sur le pont de l'Orient, Casabianca continua le combat et obligea trois vaisseaux anglais à amener leur pavillon. — Tout-à-coup le feu éclata sur l'Orient. ”

“ Fille, sœur et femme de militaires, née et mariée au milieu des
camps, Angélique Duchemin fut admise, en 1792, au 42e régiment d'infanterie, dans lequelle général Casabianca l'autorisa à servir comme soldat, malgré son sexe. Elle mérita bientôt d'être éle-vée en grade pour s'être distinguée dans plusieurs campagnes. A l'affaire du fort de Gesco, le 5 prairial an II, elle remplissait les fonctions de sergent et se battit avec le courage d'une héroïne; elle reçut même deux bles-
sures, qui ne firent qu'exalter sa valeur. ”

“ Cette voûte céleste d'un bleu d'azur, cet air si doux, cette profonde solitude, tout m'élevait l'âme ; j'adressais au ciel une prière pour la France, pour mes amis et Dieu sait quel mépris j'éprouvais pour les petitesses du monde; car, ainsi que l'a dit le poète Le Brun : L'âme prend la hauteur des cieux qui l'environnent.
C'est ce sentiment religieux qui lui faisait trouver tant d'attrait dans la compagnie des ecclésiastiques les plus distingués de son époque : l'abbé Bertrand, consul de France à Naples, qui la charmait par son esprit ”