Arrigo Arrighi

“ Toutefois, après de mûres réflexions et une étude plus approfondie de la situation et des motifs qui dirigèrent la conduite de Matra, nous avons dû modifier nos premiers jugements. Matra que l'on a représenté comme un instrument aveugle et passif aux mains des génois, les détestait au fond de son âme, autant peut-être que Tomé Cervoni. Mais alors pourquoi, dira-t-on, se rangeait-il du côté des oppresseurs de son pays? Pourquoi ne combattait-il pas à la tète ou dans les rangs des patriotes?
Pourquoi susciter des embarras à l'élu de la nation, au lieu de l'aider à les surmonter? ”

“ Sampiero en était si bien persuadé, qu'il usait de tout soit ascendant pour faire tomber exclusivement le choix des électeurs sur des hommes d'une intégrité éprouvée. Dans un pays brûlant encore de tous les feux de la guerre civile, dans un pays si profondément sillonné par le fer et le plomb, où l'action et la réaction des partis est si violente, où les mouvemens sont des passions et les paroles des menaces, ne faudrait-il pas qu'il y eut un terrain neutre, où l'on put se trouver sans péril, et débattre ses intérêts sans combat? ”

“ Les rubans de toutes les couleurs, les mentions aux ordres du jour, les cordons, tous ces vains hochets dont on berce les illusions de la vanité, enfin, les moyens plus sûrs, plus réels, imaginés, soit pour exciter une active émulation, soit pour réchauffer un zèle attiédi, soit pour le faire naître là où il est éteint, étaient inconnus dans le camp de la milice insulaire.
C'est à Soveria, dans ce milieu sain et pur, que le jeune Cervoni reçut, sous les regards vigilants et attendris de sa mère, les premières impressions du patriotisme et de l'honneur. ”

“ Ce qu'il craignait le plus, c'était la cupidité. Elle est, en effet, un obstacle invincible au maintien et à la durée de l'indépendance. Partout, où ce vice pénêtre, la liberté n'est plus qu'un bien passager. Des marchés honteux révèlent à chaque instant, les progrès et les turpitudes de la vénalité. Les livres de la Compagnie de St-Georges, il les redoutait plus que la balle du soldat allemand. Aux yeux d'un peuple corrompu, le meilleur des gouvernemens, n'est pas le plus juste, c'est le plus riche; celui qui donne le plus d'argent, est préférable à celui qui promet des institutions utiles. ”

“ Ces fragments de correspondance où se refléchit fidèlement l'esprit de Cervoni, nous le montrent, en effet, dans toute sa vérité native, son sens droit, son jugement sain, sa raison calme et sûre, une grâce alerte jointe à un goût exquis, à un caractère brusque, indépendant, fort peu disciplinable, si l'on veut, mais bon et avec une âme élevée et généreuse. S'il aimait la gloire, il aimait aussi la poésie, s'il était rigide et sévère dans le commandement et la vie militaire, il portait dans le monde, le ton parfait de la meilleure compagnie ”

“ Le talion, cette mesure odieuse, que n'emploient jamais les gouvernements qui se respectent, et dont la seule mention serait une souillure pour les codes d'un peuple civilisé, semblait au Sénat de Gènes un moyen tout aussi légitime que les autres ruses de guerre, auxquelles il avait si souvent recours, telles que l'espionage, l'empoisonnement et la trahison.
Sampiero n'en fut ni surpris ni effrayé. Plus le danger était grand, plus on dressait d'embûches autour de lui, et plus les Corses mettaient d'empressement à se rallier à sa voix. ”

“ En attendant, la Corse envoyait sa vigoureuse et vaillante jeunesse aux armées de la République. C'était son premier tribut de dévouement à la nouvelle patrie.
Cervoni avait déjà payé le sien de sa personne. Toujours aux postes les plus avancés, bravant les périls avec autant de
courage que de sang-froid, on put juger, dès le début de sa première campagne, et de sa bravoure comme soldat et de son intelligence comme général. ”

“ Alphonse est partout, où il y a des périls à braver. Il donne des ordres avec une présence d'esprit admirable et sans cesser un seul instant de combattre. Tous ses coups portent la mort. On voit bien qu'il poursuit les assassins de son père. Entre lui et Giustiniano, c'est un combat à outrance. Il le cherche des yeux et l'appelle de la voix. Le sang qui jaillit de toutes parts, l'effroi des ennemis, le cri de victoire qui s'echappe de ses rangs, le nombre des
blessés, la vue des cadavres dont les insurgés ont jonché le sol, rien ne peut le satisfaire. ”

“ Mais l'ambition d'un seul, eût-il pour lui le servile dévouement d'une armée, ne suffirait pas toujours pour les renverser et mettre à leur place des volontés absolues, si l'anarchie ne lui en avait déjà frayé la route, si les désordres qu'elle entraîne à £ a suite ne dégoûtaient la saine majorité du pays d'une liberté sans règle et sans frein, et si la plus insupportable de toutes les tyrannies n'était pas la domination orageuse de la multitude.
Les Corses, quoique on en ait dit, ont toujours placé la sécurité au premier rang des intérêts sociaux. ”

“ La défaite des Génois sur les bords du Golo, dont l'honneur revenait exclusivement à Sampiero, accrut encore la jalousie de Thermes. Dans cet intervalle, c'est-à-dire une année après, la Corse est incorporée à la France. Désormais nos intérêts doivent être les siens. A des rapports fugitifs vont succéder des relations durables. Un lien commun va nous unir; un seul intérêt nous rallier, la gloire de la monarchie. Son honneur est de nous défendre contre les attaques de l'étranger; comme notre devoir, à nous, c'est de mourir pour elle. ”

“ Les Espagnols et les Allemands luttent de courage. Doria les anime de la voix et du geste.
C'est à qui d'eux remportera la victoire. Mais Sampiero était là, avec son ascendant prodigieux sur ses patriotes, la promptitude et la sûreté de son coup d'oeil, et cette bravoure éprouvée qui croissait toujours en raison composée de l'imminence du péril et de l'impétuosité de l'attaque. Néanmoins le succès fut un instant incertain. Il fallut qu'il exposât plusieurs fois sa vie et en tuât beaucoup de sa main pour décider la retraite des Génois. ”

“ Il encourageait la trahison, sans trop compter néanmoins sur la fidélité des Corses, qui, par calcul, par jalousie ou par d'autres motifs, passaient de son côté.
Quand un homme fait tant de déserter la bannière de son pays, quelle assurance peut-on avoir qu'il sera plus sincère, plus ferme dans son dévouement au pouvoir qui l'opprime et cherche à l'avilir? Qui est-ce qui peut répondre que son oreille restera constamment fermée aux appels du patriotisme, son cœur, aux. doux sentiments que font vibrer de nouveau les mots magiques d'indépendance et de liberté? ”

“ Peu lui importe, si le ravage des champs reduit les populations aux horreurs de la misère. L'ambition fait taire chez lui tous les autres sentimens. L'inégalité de la lutte, l'impuissance de nos efforts, le refus d'assistance de la part de tous les cabinets, le découragement des milices, les renforts qui arrivent aux Génois des ports de l'Espagne et de Gênes, les murmures qui s'échappent de tous côtés, la certitude d'être bientôt délaissé par ceux qui ont le plus mérité de la patrie, n'ont pu vaincre sa haine aveugle. ”

“ Quand le soleil se lève radieux et commence à rougir de ses feux l'Orient, on ne voit plus les dernières lueurs des étoiles du matin.
Cependant Cervoni a des droits à nos sympathies par son patriotisme, à notre estime comme général d'élite, à nos regrets par sa mort prématurée et glorieuse, la veille où il allait atteindre, peut-être, au sommet de la hiérarchie et obtenir enfin le prix tardif de ses services éminents et de son sang généreux. ”