Augustin-François de Silvestre

“ Un homme estimable, dont le nom est cher aux sciences et à la Société d'agriculture, est arrêté avec sa femme et traîné en prison. Vilmorin vole auprès des comités de gouvernement, il y parle avec la plus grande fermeté, il s'avoue hautement l'ami du détenu, il réclame avec force sa liberté qu'il n'obtient qu'en se rendant lui-même caution ”

“ Voué pendant toute sa carrière à des occupations douces, et agité par des affections excitées en lui, seulement par la nature et par l'humanité, Vilmorin semblait devoir êtreétranger à ce mâle courage et à celte énergique fermeté qui sont plus ordinairement le partage des hommes qui ont blanchi dans la carrière des armes; mais l'amour de son pays, le désir de faire du bien, celui, peut-être plus pressant encore pour son âme sensible, d'empêcher le mal, développèrent en lui des qualités qu'on n'aurait pas jugées compatibles avec son caractère. ”

“ Cette manière de favoriser les progrès de la culture est moins brillante que la publication d'ouvrages estimables, mais elle n'est pas moins efficace -, on peut dire, sous ce rapport, que Vilmorin est un des hommes qui, de nos jours, ont le plus contribué à répandre le goût de l'agriculture et du jardinage ”

“ En 1788, après la grêle terrible qui dévasta une partie du territoire des environs de Paris et de plusieurs autres départements, Vilmorin ouvrit ses magasins et distribua gratuitement aux cultivateurs qui avaient été les plus maltraités une quantité considérable de graines de plantes alimentaires, qui purent les mettre en état de réparer leurs pertes. Il fit plus : il parvint à obtenir du gouvernement l'achat à l'étranger et la distribution d'une quantité beaucoup plus considérable encore de ces mêmes semences. La Société d'agriculture crut devoir récompenser ces actes de zèle et ”

“ Il ne mettait pas moins d'attentions et de recherches pour se procurer et répandre par la voie du commerce les bonnes variétés d'arbres à fruits. II avait entrepris divers essais sur l'amélioration de plusieurs espèces de fruits, et particulièrement des poires, par la greffe successive des espèces acides sur celles d'une qualité douce et fondante. Il espérait arriver ainsi à un perfectionnement sensible des fruits qui, comme la cresane, pèchent par un excès d'acidité. ”

“ Il éleva plusieurs de ses neveux, les traita comme ses propres enfants, et en mit quelques-uns en état d'exercer la profession qu'ils avaient choisie : tous les malheureux avaient des droits à ses bienfaits, et la classe des jardiniers, en général peu fortunée, lui offrait de fréquentes occasions de satisfaire son penchant à la bienfaisance. Christophe Hervy, abandonné après quarante-quatre ans de travaux utiles dans la pépinière des Chartreux, trouva en lui, jusqu'à son dernier moment, un consolateur et un soutien ”