Augustin-François de Silvestre

“ Un ordre supérieur vint l'en arracher ; les prières des malheureux, qui vouloient le retenir, ne purent adoucir cet arrêt ; le gendarme lui - même qui l'accompagnoit fut forcé de mêler ses larmes à celles de tous les indigens qui regrettoient leur père; Béthune - Charost, sensible à ce témoignage d'humanité, ne parloit jamais sans attendrissement de ce gendarme.
Dans les prisons de la Force, où il séjourna six mois, il porta le calme d'une conscience pure et la tranquillité d'un homme vertueux ; il étôit le consolateur de tous ceux qui partageoient son sort ”

“ Les étrangers, et principalement les Anglais, ont annoncé souvent avec emphase des plantes comme nouvelles, et auxquelles ils attribuaient des produits extraordinaires. Vilmorin, avant de mettre ces graines exotiques dans le commerce, ne manquait jamais de faire sur elles un grand nombre de recherches et d'essais, afin de s'assurer si elles n'étaient pas déjà connues en France sous d'autres noms, et de se mettre à même de rendre à ses correspondants un compte exact de leurs produits comparés et de la meilleure manière de les cultiver. ”

“ Je viens , au nom de la Société royale et centrale d'agriculture , répandre aussi quelques fleurs sur la tombe de M. le baron de Percy. Il était un des membres les plus zélés de cette Société ; le besoin impérieux qu'il éprouvait de faire toujours du bien à ses semblables l'avait averti que, dans la pratique de l'économie rurale aussi, il y avait des infortunés à consoler,
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des maux à guérir, du vrai bonheur à préparer ; il aimait l'agriculture pour elle-même ”

“ Moreau qui, dès ses premières années, avait trouvé près de sa mère une tendresse excessive, a souvent rencontré chez les femmes cette disposition aux sentimens d'intérêt et d'attachement qui a embelli quelques momens de sa vie , mais qui ne s'est jamais développée avec plus de force, et ne lui a procuré plus de bonheur, que chez la femme respectable qui était liée à son sort, et qui , après avoir rempli pendant près de quarante ans les devoirs d'épouse et de mère, semble aujourd'hui ne survivre à Moreau que pour donner plus de larmes à sa mémoire. ”

“ Palisot de Beauvois se rendit ensuite à Benin ; il arriva près du roi le jour de la fête des Ignames, et assista à cette cérémonie : il vit le roi de Benin entouré de ses grands et de toutes ses femmes, planter un igname de ses propres mains en présence du peuple; il vit substituer au vase qui le contenait, un autre igname planté déjà depuis long-temps, et dont la végétation avancée excitait l'espérance et la joie bruyante des assistans. Il vit cette fête terminée par le sacrifice de trois nègres et de plusieurs animaux mâles ”

“ En vain M. de Beauvois veut forcer les trois nègres qui lui restent à submerger la pirogue , et à la faire passer entre deux eaux pendant ce long trajet; leurs forces ne leur suffisent pas, ils résistent à ses ordres et à ses prières; pendant deux jours entiers il fait de vaines tentatives pour les forcer ou pour les séduire ; arrivé à plus de deux cents lieues de la côte , au tiers environ de sa route , il jette enfin un dernier regard sur ce désert immense qu'il avait entrepris de traverser, et, le désespoir dans le coeur, il se détermine à retourner ”

“ Percy ne craignait ni la fatigue ni les dangers ; dans les marches forcées , si fréquentes alors , il ne quittait jamais ses subordonnés ; couché comme eux sur la paille , souvent dans des lieux infects , où le pillage et les massacres l'avaient précédé, il délaissait la table des généraux pour partager les plus chétifs repas; il trouvait par-tout sur son passage des blessés, des malades, des vieillards : ennemis ou compatriotes, il portait par-tout les secours de son
art ”

“ Aussi les livres de sa correspondance sont-ils devenus un dépôt fécond d'instructions simples et précises sur toutes les branches du jardinage et de l'agriculture, et la réunion des instructions dont il accompagnait toujours les envois d'arbres ou de graines qu'il faisait à ses correspondants pourrait former un recueil qui serait un véritable manuel du cultivateur. ”

“ La noble pauvreté de Moreau de Saint-Méry pourrait, Messieurs, suffire à Son éloge; elle atteste des qualités précieuses, qualités que l'estime générale et profonde ne saurait trop récompenser dans les hommes qui ont été puissans , et qui ont eu la force de résister aux séductions du pouvoir et de la fortune. ”

“ Les leçons de zoologie ont ordinairement pour objet la classification et la description de toutes les espèces d'animaux, les connoissances relatives à leurs moeurs et à leur emploi dans l'économie; celles sur-tout qui ont pour objet leurs nombreuses variétés, sont des considérations secondaires. Dans la zoologie vétérinaire, ces considérations prennent le premier rang, et le cours de zoologie ordinaire ne doit servir pour ainsi dire que d'introduclion à celui de zoologie vétérinaire ”

“ Lorsqu'il fut appelé à recevoir des reproches du chef du Gouvernement français sur la modération qu'il avait mise dans son administration des États de Parme : « Je ne » vous demande pas, lui dit-il, de récompenser » ma probité, je demande seulement qu'elle » soit tolérée : ne craignez rien , ma maladie » n'est pas contagieuse. »
Moreau disait que la reconnaissance est une fleur des tombeaux ; il disait aussi que la calomnie est une monnaie que tout le monde sait battre, et que peu de personnes refusent. ”

“ L'Éloge de Sabattier est un ouvrage plus étendu encore que ne l'était celui d'Anuce Foës; en traitant un pareil sujet, Percy pouvait facilement rehausser l'éclat de la chirurgie , jadis injustement rabaissée dans l'opinion publique; mais nous ne connaissons que par tradition ces disputes de prééminence qui sont maintenant dépourvues d'Intérêt ; de grands hommes ont pratiqué l'art de la chirurgie , ils ont imposé silence aux prétentions ”

“ Mais si Olivier, mort à cinquante-huit ans , dans toute la force d'un talent et d'un zèle pour les sciences dont ses derniers ouvrages ont donné la mesure , n'a pas eu la consolation de prévoir que sa mort seroit utile à l'humanité, il n'a pas éprouvé non plus le chagrin d'une séparation qui eût été bien cruelle pour lui ”

“ Vilmorin n'a pas moins de droits comme agronome que comme praticien à l'estime de la société; il a rédigé un grand nombre de mémoires, de rapports au gouvernement et d'instructions qui ont été publiées par son ordre. On remarque particulièrement parmi ces instructions celle qu'il rédigea en floréal an III, au nom de la commission d'agriculture, et qui avait pour objet la culture et les avantages des plantes légumineuses; une autre instruction détaillée pour les personnes chargées par le gouvernement de faire des achats de graines à l'étranger ”

“ L'estimable fils de Moreau possède ces manuscrits, et sa plus chère envie est de donner, par leur publication, à la mémoire de son père : un titre de plus à la considération publique ; nul n'est plus en état de remplir ce devoir sacré ; seul confident , seul aide de son père dans ses missions les plus difficiles, il a connu toutes ses pensées, il a été témoin des faits retracés dans ses écrits ; il n'a jamais quitté ce père si tendre et si digne d'être imité ”

“ Ces exemples effrayans, les maladies et la mortalité qui attaquèrent bientôt l'équipage français , n'arrêtèrent pas M. de Beauvois, qui, fort de son courage et de son bon tempérament, se livra avec ardeur à faire des observations sur l'histoire naturelle et sur les usages singuliers des habitans du pays. Il visita les campagnes et y recueillit des plantes intéressantes , et de nouvelles espèces d'animaux. Présenté au Roi d'Oware, il en fut bien accueilli ”

“ Quatre jours sont à peine écoulés depuis que l'homme si bon, si aimable, qui cause au - jourd'hui nos regrets, animait encore vos cercles littéraires et agronomiques, et donnait à l'amitié le dernier témoignage d'un dévouement dans l'exercice duquel il a puisé la maladie aiguë qui vient pour toujours l'arracher de vos bras, et terminer une carrière honorée par des travaux utiles et multipliés. ”

“ Aucun objet n'étoit étranger à son zèle ; ses forges, dont il perfectionna la manutention, devinrent, par ses soins multipliés, un modèle pour toutes celles de la République ; il lit des plantations sur les grandes routes; il étendit, dans le département du Cher , la culture de la vigne et celle du chanvre, il y introduisit celle du lin, du colza, de la rhubarbe, de la gaude, de la garance et du tabac ; il s'occupa aussi avec succès de l'éducation des abeills ”

“ Les recherches de M. Olivier furent si assidues et si bien dirigées qu'elles le mirent à même, non-seulement de décrire et de figurer neuf espèces différentes d'insectes rongeurs de nos céréales qui n'avoient encore été décrits par aucun naturaliste, mais encore de reconnoître cinq autres, espèces d'insectes dont les individus sont beaucoup plus nombreux et qui déposent leurs oeufs dans le corps des premiers ; bientôt leurs larves éçloses rongeant ceux-ci intérieurement, empêchent leur reproduction et leur nïultiplication, et deviennent ainsi les conservateursnaturels de nos moissons. ”

“ Moreau de St.-Méry, par l'habitude qu'il avait contractée de donner peu d'heures au sommeil, et d'employer avec ordre et sagacité tous ses momens, avait plus de temps à lui que la plupart des hommes qui n'ont pas si bien appris à en apprécier la valeur. ”

“ Un homme estimable, dont le nom est cher aux sciences et à la Société d'agriculture, est arrêté avec sa femme et traîné en prison. Vilmorin vole auprès des comités de gouvernement, il y parle avec la plus grande fermeté, il s'avoue hautement l'ami du détenu, il réclame avec force sa liberté qu'il n'obtient qu'en se rendant lui-même caution ”

“ Il semblait pressentir qu'une mort qui avait reculé si souvent devant lui, viendrait bientôt lui ravir le seul bien qu'il eût jamais ambitionné, celui de faire partager à ses concitoyens le fruit de ses découvertes. ”