Henry

“ Evoquant les souvenirs de Sidi-Brahim, vous convoquez annuellement vos soldats pour leur montrer comment le Français doit partir, souffrir, mourir pour l'honneur de son drapeau. Vous fournissez à vos amis l'occasion de manifester publiquement l'admiration, la confiance, l'espoir qu'ils professent à votre égard.; vous conviez enfin la religion à jeter du divin dans vos apothéoses ; et vous aussi, avec la mort, vous faites de l'Immortel. ”

“ Aussi, je ne crains pas d'affirmer que, quand là-bas, à Sidi-Brahim, vos frères mouraient, mes amis, chaque battement de leur cœur, chaque résolution de leur volonté, chaque adieu à la patrie et à la famille, chaque goutte de sang les rapprochait du sentiment des martyrs, et qu'au moment suprême où en quelques secondes la pensée se porte sur tant d'objets et va droit à la lumière, ils ont cru. ils ont espéré en la résurrection des morts, et mourants se sont sentis, si leur conscience était pure, irrévocablement marqués pour le Ciel. ”

“ Mais pourquoi dire ce que nous aimons, nous le sentons trop vivement pour le dépeindre.
L'amour de la Patrie c'est le sentiment ardent qui tourmente mon âme en ce moment et voudrait pour se bien révéler des accents de feu. C'est cette résolution cachée dans votre cœur, chefs distingués et vaillants soldats de notre belle armée, de tout quitter, de tout sacrifier, de mourir pour votre pays s'il le fallait. ”

“ Pour répondre à votre désir, nous condenserons dans nos cœurs et sur nos lèvres les sentiments qui, sortis de votre pensée, frémissent éparpillés sous ces voûtes, et nous dirons que quand le patriotisme et la foi se sont emparés des âmes, la mort travaille en vain : Les morts sont vivants. Dejunctus adhuc loquitur.
Messieurs, l'homme est ainsi fait, mélange de grandeur et de faiblesse, qu'après les graves évènements qui l'ont passionné et maintenu à ia hauteur de l'unité de vue et de direction, il redescend souvent aux petitesses des discussions, d'où naît la division. ”

“ Ici, Messieurs, je serais tenté de m'arrêter. Résumer une page d'histoire est chose facile ; mais dire l'obéissance. la discipline, la ténacité, le courage, l'audace, l'héroïsme, le désintéressement de cette poignée de braves qui sans hésitation ni défaillance, a affronté la mort avec la pensée que peut-être aucun d'entr'eux ne survivrait pour aller dire à la Patrie comment ils avaient versé leur sang, c'est un sujet qui dépasse l'éloquence humaine écrasée par celle des faits. ”

“ Elle est double : le patriotisme et la foi.
Il arrive quelquefois que des esprits faux ou blasés attribuent la bravoure du soldat au prestige de la discipline, à l'influence de la crainte, à l'entraînement de l'exemple, à l'ivresse que produit la vue du sang et le voisinage de la mort. - Ne nions pas, Messieurs, l'effet de ces influences accidentelles. Aussi bien n'est ce pas là que je veux sonder le cœur du soldat pour y trouver vivant et efficace l'amour du pays. ”

“ Pour la sacrifier, il faut donc qu'un amour supérieur s'empare de notre cœur.
Or, il en est un qui après celui que nous devons à Dieu a sur nous cette puissance : C'est l'amour de la Patrie.
La Patrie, c'est à dire ce foyer où notre enfance s'est écoulée, où des parents aimés ont formé notre jeunesse au devoir et à l'honneur. c'est le tertre béni où reposent nos aïeux, le vaste horizon où dans
l'air natal la même pensée convie tous les dévouements.. ”

“ Dans nos campagnes, nos braves gens sortent sur leur porte dès qu'on vous entend venir, mes amis ; et quand le Drapeau passe, instinctivement on se découvre, et telle est l'estime de ce qui représente la Patrie que les peuples s'apprêtent (comme Dieu sait tirer le bien du mal) , à trouver la soutane plusbelle et plus respectable quand on l'aura reprise après avoir porté le pantalon rouge. ”

“ Qui de vous, Messieurs, en constatant en soi-même ou chez les autres de si ruineuses pauvretés, de si misérables tendances, n'a pas ressenti quelque chose de cette mystérieuse tristesse dont souffrent les grandes âmes?.
Mais quand l'homme, ému par une cause noble et sainte, sacrifie pour elle sur l'autel de ses 20 ans, tranquillité, jeunesse, fortune, avenir, gloire et vie., on se retrouve quelque fierté d'appartenir à la famille humaine ; on voudrait le rencontrer, le voir,
le remercier d'avoir relevé notre dignité compromise ”

“ Vaincre est impossible, mais le trépas de nos héros coûtera cher à leurs ennemis. Deux fois, on leur propose de se rendre. Un de leurs chefs prisonnier du matin est menacé de mort s'il ne leur persuade pas la capitulation. ”

“ Une grandeur humaine, d'abord. - Quand on étudie l'humanité dans ses lâchetés, dans ses imprudences, dans ses incapacités, .dans ses fautes on se sent pris d'étonnement, de douleur, parfois d'indignation.
Est-ce donc Dieu qui a fait l'homme si petit, si étroit, si impuissant, si vicieux même?. ”

“ Mais si le danger se réveille, la divergence des idées s'évapore, une gigan tesque poussée se produit qui refait l'unité de dessins grandioses, et l'homme redevient vrai, puissant, beau, magnifique pour défendre ce qu'il aime. ”

“ Ils n'ont plus de drapeaux, mais avec quelques vêtements ils savent en improviser un, et, sous ces signes aux couleurs de France, ils s'encouragent, se serrent les mains, s'embrassent, ils vont périr; mais à l'ennemi leur trépas coûtera cher. ”

“ Or, c'est bien cette grandeur que nous pouvons admirer dans les héros de SidiBrahim. Chez eux, pas d'étroits calculs, pas de lâcheté, pas de regrets, pas de murmures. c'est l'hommequi pense, qui veut, qui agit, qui meurt en laissant aux siens le souvenir de sa màle et virile beauté. Nous devions le recueillir, Messieurs, saluons-le.
Grandeur patriotique ensuite. En nous donnant la vie, Messieurs, le divin Créateur nous a inspiré le soin de la conserver; c'est le bien qu'on estime et qu'on défend plus que tous les autres, nous aimons notre vie. ”

“ C'est du secours !. La confiance renaît au cœur de no's guerriers. D'ailleurs voici le fond de la vallée. Voici Djemmaa, ses fortifications, ses jardins. Ils ne sont plus que 60, du moins ils seront sauvés.
D'ailleurs les Arabes semblent se tasser de • es poursuivre, Alors le clairon sonne la marche du 8e, et, pleins d'espoir, nos victimes ayant vu dans la vallée une source d'eau limpide, s'y précipitent pour rafraîchir leurs lèvres qui depuis 3 jours n'avaient pas pu se désaltérer !. ”

“ L'ambition peut paralyser les sentiments religieux. la politique gêner la liberté et llaffirmation de la foi, mais les ambitions du soldat sont indépendantes et il n'a qu'une politique : Servir son pays. ”

“ Et pour s'emparer de ces multitudes souples et inflammables un Abdel-Kader dont le regard caressant enveloppait les multitudes., dont le front royal éclairé d'intelligence et de génie commandait l'obéissance. dont les succès passés enthousiasmaient les foules., dont la parole soulevait touies les énergies., dont la piété fdisait un idéal et céleste marabout., dont les promesses prophétiques éveillaient la foi à l'unité politique et religieuse de l'Afrique. qunni son drapeau blanc apparaissait, les Arabes prenaient feu. ”

“ C'étaient les burnous blancs, les Arabes, et avec eux l'émir !.
Le combat s'engagea terrible, inégal ; ils étaient 250 contre 1000 Comment lutter dans de telles conditions ? Ils essayèrent cependant, nos soldats se battirent comme des lions. Montagnac était là !.
Mais bientôt Montagnac est blessé. Mourant, fermant d'une main les lèvres de sa large blessure, de l'autre il manie le sabre et dirige les siens.qui presque tous meurent, meurent encore, meurent toujours. ”

“ Avec 60 hussards, il charge les soldats d'Ab-del-Kader. Une pluie de feu répond à son attaque; la petite troupe, presque décimée en dix minutes, dut battre en retraite jusqu'au moment où les chasseurs
arrivés au pas de course permettent de reprendre l'offensive. Les Arabes reculèrent.
.Mais engagés dans de perfides ravins, dominés par des collines où flottaient des milliers de burnous blancs, les soldats de la mort (comme les appelaient les Africains) furent écrasés par le nombre de leurs adversaires : ils étaient 250 contre 1,000. ”