Henry

“ Ici, Messieurs, je serais tenté de m'arrêter. Résumer une page d'histoire est chose facile ; mais dire l'obéissance. la discipline, la ténacité, le courage, l'audace, l'héroïsme, le désintéressement de cette poignée de braves qui sans hésitation ni défaillance, a affronté la mort avec la pensée que peut-être aucun d'entr'eux ne survivrait pour aller dire à la Patrie comment ils avaient versé leur sang, c'est un sujet qui dépasse l'éloquence humaine écrasée par celle des faits. ”

“ Mais pourquoi dire ce que nous aimons, nous le sentons trop vivement pour le dépeindre.
L'amour de la Patrie c'est le sentiment ardent qui tourmente mon âme en ce moment et voudrait pour se bien révéler des accents de feu. C'est cette résolution cachée dans votre cœur, chefs distingués et vaillants soldats de notre belle armée, de tout quitter, de tout sacrifier, de mourir pour votre pays s'il le fallait. ”

“ Pour la sacrifier, il faut donc qu'un amour supérieur s'empare de notre cœur.
Or, il en est un qui après celui que nous devons à Dieu a sur nous cette puissance : C'est l'amour de la Patrie.
La Patrie, c'est à dire ce foyer où notre enfance s'est écoulée, où des parents aimés ont formé notre jeunesse au devoir et à l'honneur. c'est le tertre béni où reposent nos aïeux, le vaste horizon où dans
l'air natal la même pensée convie tous les dévouements.. ”

“ C'est cette pensée généreuse que vous avez eue, Mesdames, femmes de France, quand en plaçant votre main dans la main d'un soldat, vous.
avez entrevu au travers d'idéales fiançailles la possibilité de donner un jour à la Patrie et votre époux et vos enfants.
Et c'est aussi cet amour qui les animait ces héros de Sidi-Brahim à l'heure du combat que nous avons retracé. Que des esprits faux ou blasés ne voient dans la bravoure du soldat qu'une conséquence de la discipline, de la crainte, de l'entraînement, de la fureur, c'est profaner les choses sain-
tes, nous n'en croyons rien. ”

“ Qui de vous, Messieurs, en constatant en soi-même ou chez les autres de si ruineuses pauvretés, de si misérables tendances, n'a pas ressenti quelque chose de cette mystérieuse tristesse dont souffrent les grandes âmes?.
Mais quand l'homme, ému par une cause noble et sainte, sacrifie pour elle sur l'autel de ses 20 ans, tranquillité, jeunesse, fortune, avenir, gloire et vie., on se retrouve quelque fierté d'appartenir à la famille humaine ; on voudrait le rencontrer, le voir,
le remercier d'avoir relevé notre dignité compromise ”

“ Une grandeur humaine, d'abord. - Quand on étudie l'humanité dans ses lâchetés, dans ses imprudences, dans ses incapacités, .dans ses fautes on se sent pris d'étonnement, de douleur, parfois d'indignation.
Est-ce donc Dieu qui a fait l'homme si petit, si étroit, si impuissant, si vicieux même?. ”

“ Or, c'est bien cette grandeur que nous pouvons admirer dans les héros de SidiBrahim. Chez eux, pas d'étroits calculs, pas de lâcheté, pas de regrets, pas de murmures. c'est l'hommequi pense, qui veut, qui agit, qui meurt en laissant aux siens le souvenir de sa màle et virile beauté. Nous devions le recueillir, Messieurs, saluons-le.
Grandeur patriotique ensuite. En nous donnant la vie, Messieurs, le divin Créateur nous a inspiré le soin de la conserver; c'est le bien qu'on estime et qu'on défend plus que tous les autres, nous aimons notre vie. ”

“ Ils n'ont plus de drapeaux, mais avec quelques vêtements ils savent en improviser un, et, sous ces signes aux couleurs de France, ils s'encouragent, se serrent les mains, s'embrassent, ils vont périr; mais à l'ennemi leur trépas coûtera cher. ”

“ Avec 60 hussards, il charge les soldats d'Ab-del-Kader. Une pluie de feu répond à son attaque; la petite troupe, presque décimée en dix minutes, dut battre en retraite jusqu'au moment où les chasseurs
arrivés au pas de course permettent de reprendre l'offensive. Les Arabes reculèrent.
.Mais engagés dans de perfides ravins, dominés par des collines où flottaient des milliers de burnous blancs, les soldats de la mort (comme les appelaient les Africains) furent écrasés par le nombre de leurs adversaires : ils étaient 250 contre 1,000. ”

“ L'ambition peut paralyser les sentiments religieux. la politique gêner la liberté et llaffirmation de la foi, mais les ambitions du soldat sont indépendantes et il n'a qu'une politique : Servir son pays. ”