Hamilcar Barca

“ Les Barcas aiment leur armée et s’en occupent avec prédilection. Ils entraînent les soldats à des manœuvres et des combats incessans. Pour les commander, ils forment des états-majors jeunes, ardens, rompus à la technique du métier, possédant à fond l’art de reconnaître le terrain et de l’utiliser. Entre les officiers se distinguent par leur coup d’œil et leur « cran » les trois fils d’Hamilcar, ceux qu’il nomme ses « lionceaux, » Hannibal, Hasdrubal et Magon, dressés dès leurs primes années à mordre les ennemis de Carthage. ”

“ Je n’ai que mon épée, mais je crois en elle.
— Pardon, capitaine... puis-je, sans être indiscret, vous demander quels sont vos projets d’avenir ? dit lord Lisle avec une sorte d’hésitation.
— Mes projets, monsieur ? Eh ! sais-je moi-même quels ils sont ? répondit celui qui s’était nommé le capitaine Barca. Dans tous les pays du monde, quand on est fils de ses œuvres seules, quand on n’a pas une famille puissante qui vous protège et vous pousse, on ne marche pas ordinairement bien vite dans le sentier de la fortune et des honneurs. ”

“ Aujourd’hui Barca se divise en Royaume de Barca, & Désert de Barca, l’un au nord, & l’autre au sud.
Le Royaume de Barca est la partie septentrionale du Barca, qui a environ 230, ou 300 lieues sur la côte de la Méditerranée, & 30 à 40 de largeur du nord au sud. Barbacanum regnum. C’est un pays plein de rochers, & très-peu fertile, surtout dans la partie orientale. La ville capitale est Barca.
Le désert de Barca est la partie méridionale du Barca. Desertum Barcanum. Il a beaucoup plus d’étendue que le Royaume de Barca ”

“ L'une avait pour chef Hannon, à qui sa naissance , son mérité et son zèle pour le bien de l'état donnaient une grande autorité dans les délibérations publiques ; et elle était d'avis, en toute occasion , de préférer une paix sûre, et qui conservait toutes les conquêtes d'Espagne , aux événements incertains d'une guerre hasardeuse , qu'elle prévoyait devoir un jour se terminer par la ruine de la patrie. L'autre faction, qu'on appelait la faction barcine, parce qu'elle soutenait les intérêts d'Amilcar surnommé Barca, et ceux de sa famille , était ouvertement déclaré pour la guerre. ”

“ « On pourra dire ce qu'on voudra, je continuerai à penser que ce pain noir est détestable. »
Qu'elle pense ceci, qu'elle pense cela, qu'ils se défendent bien ou mal, qu'importe ! le feu est allumé en eux. Et la solitude souffle dessus sa grande haleine d'imagination. A un tel élément favorable ajoutons la complicité des Barca, inconsciente encore mais agissante. Cet amour naisaant, dont tant de vieilles idylles nouées sous les ogives mauresques s'improvisent les juges, c'est peut-être le rajeunissement de l'hôtel, sa première revanche contre la catastrophe. ”

“ Quelle infortune que la nôtre, puisqu’elle nous refuse, à toi de me donner, à moi d’écouter des consolations !
don alvar. Le roi m’envoie à Gabia lorsque tu restes à Galère ; et l’amour, vaincu par l’honneur, cède en gémissant à sa puissance. Demeure donc ici, ô mon épouse ! sous la protection paternelle ; et fasse le ciel que l’ennemi qui nous menace tourne ses forces contre le pays où je vais, en respectant les lieux que tu habites ! ”

“ Du patio de los Arayanes ou des Myrtes, on passe dans Ia Barca, ainsi nommée à cause de sa forme. Cette Barca est délicieuse : une merveille, un travail d'abeilles où de fées'. Les vives couleurs du plafond à alvéoles se distinguent encore. C'est l'antichambre de la salle des Ambassadeurs, qui est là plus grande de l'Alhambra ; elle remplit l'intérieur de la tour de Comarès et dépasse de toute sa hauteur mon talent descriptif; elle est carrée et élevée de soixante-huit pieds; ses grandes fenêtres, profondes comme de petites chambres, ont une vue que le poète seul est digne de chanter. ”

“ Quant aux navires nolisés en commun, comme il a fallu souvent jeter les cargaisons à la mer, on a réparti les pertes inégales par têtes d’associés. Pour des cordages empruntés aux arsenaux et qu’il a été impossible de leur rendre, les Syssites ont exigé huit cents késitahs, avant l’expédition d’Utique.
— Encore eux ! fit Hamilcar en baissant la tête. ”

“ Barker fit voile, sur les avis de quelques Indiens, pour la baie de Honduras, où il prit une barque, dans laquelle il trouva la valeur, en réaies, de cent livres pesant d'argent, avec du blé de l'Inde et autres provisions. Il y avait parmi les Espagnols qui montaient cette barque le secrétaire de Carthagène, dont on exigea une rançon proportionnée à sa qualité : elle fut payée en or. Quant au reste de l'équipage, on lui rendit gratis la liberté. Barker, après avoir parcouru un grand nombre d'autres îles, parvint à l'embouchure de la baie de Honduras. ”

“ Elle n’a point encore ouvert son appartement.
don carlos. Eh bien ! frappe à sa porte ; je veux lui faire part de ce que j’ai imaginé pour assurer sa vie et son honneur, — moins encore à cause d’elle que parce que je me le dois à moi-même. — Appelle-la donc ; il est temps qu’elle s’éveille.
Entre LÉONOR.
léonor. Oui, don Carlos, si je dormais vous pourriez parler ainsi ; mais, hélas ! une femme infortunée qui éprouve comme moi les rigueurs d’un destin ennemi, et qui en souffre à chaque instant, ne peut en donner aucun au repos. Que me voulez-vous ? ”

“ De force ou’de bonne volonté, tout navire apte au combat doit s’armer à Barcelone. Chaque jour, Agramant rassemble son Conseil, et n’épargne ni ses soins ni sa peine. Toutes les cités d’Afrique sont pressurées d’exactions de toutes sortes. ”

“ Galère, la ville la plus rapprochée de vous, dont les remparts et les fossés ont été faits par la nature avec tant d’art qu’il est impossible de s’en rendre maître sans y perdre beaucoup de monde. Galère fut placée sous le commandement de Malec, père de Clara, aujourd’hui nommée Maléca. Il donna à Tuzani, Gabia la Haute, et lui-même il se tint à Berja, qui est en quelque sorte le cœur d’où le mouvement se transmet à toutes les parties de ce colosse de pierre. Telle est, seigneur, autant que nous avons pu la pénétrer, la situation des choses ”

“ Ce n’est pas le rivage qui se déplace, c’est au navire d’approcher. Attendre debout sur ce promontoire que la marée amène jusqu’à ses pieds la barque battue des vents, telle est maintenant l’attitude que M. le comte de Chambord a choisie, et cette attitude nous plaît, parce qu’elle est celle d’un fils de roi. La barque, il est vrai, n’est pas toujours assez forte pour résister à la violence de la marée. ”

“ Ils n’avaient d’autres vêtements que ceux qu’ils portaient sur le corps. Ils restèrent avec nous, et nous racontèrent que le 5 du même mois, leur barque avait échoué à une lieue et demie de là, et qu’ils s’étaient sauvés sans rien perdre. Nous résolûmes d’un commun accord de radouber leur barque : que ceux qui en auraient la force s’en iraient dedans. Les autres resteraient jusqu’à ce qu’ils fussent rétablis, et suivraient la côte, ou bien ils attendraient jusqu’à ce que nous fussions arrivés dans un pays où il y aurait des chrétiens. ”

“ La plus grande difficulté qui s’offre, c’est que les Mores ne permettent à aucun renégat d’acheter ou d’avoir une barque en leur possession, mais seulement de grands navires pour aller en course, parce qu’ils craignent que celui qui achète une barque, surtout s’il est Espagnol, ne la veuille avoir uniquement pour se sauver en pays chrétien. ”

“ C’était, en un mot, une farce usuelle, et probablement fort usée au temps de Spendius. Je n’ai pas été obligé de remonter jusqu’à Samson ; car j’ai repoussé, autant que possible, tout détail appartenant à des époques légendaires.
J’arrive aux richesses d’Hamilcar. Cette description, quoi que vous disiez, est au second plan. Hamilcar la domine, et je la crois très motivée. La colère du Suffète va en augmentant à mesure qu’il aperçoit les déprédations commises dans sa maison. ”

“ Appuyé des deux mains sur son bâton, il va d’enclos en enclos et Barca me répète plus intelligiblement les mots arabes qu’il bredouille. Chacun des champs, clos et séparé, contient quelques touffes de palmiers, quelques arbrisseaux, un puits à bascule et des plates-bandes irriguées par des « seguia » primitives. Au mois de mai, la principale culture est celle du tabac; de-ci, de-là, sont quelques couches d’oignons, quelques pieds de piment. ”

“ C’était aussi au bruit de ces fanfares et au milieu de clameurs guerrières que les barques mexicaines bondissaient sur l’eau. Elles poursuivaient leur course rapide, lorsqu’on vit les six barques espagnoles se placer sur une seule ligne le long du brick, comme pour le protéger contre l’attaque de ses ennemis.
Tout à coup, de la yole amirale (nous appelons ainsi celle que montait le mariscal) , les, cris de : « L’homme à la bayeta [1] ! » attirèrent l’attention de don Cornelio sur la barque où se trouvait l’homme ainsi désigné. ”

“ CHAPITRE III. INDICATIONS RELATIVES AUX TRAVAUX. Le port du Barcarès est tel que la nature l’a formé; c’est, comme nous l’avons dit, une simple plage découverte n’offrant aucun abri. Aussi les bateaux, à peine déchargés sur allèges, sont-ils halés à terre au moyen de palans. Les tonneaux et les marchandises qui ne craignent pas l’eau sont jetés à la mer et ramenés au rivage. ”

“ Le Christ enfin mourut sur la croix avec l'élégance d'un gladiateur qui prend bien son attitude et son temps.
Barcelone est fière de son port, et c'est justice : elle lui doit sa puissance et sa richesse. Ce vaste bassin, creusé par les flots au nord du mont Jouy, qui le domine de son ombre et de ses canons, est l'organe vital de la capitale de la Catalogne : les Barcelonais rappellent avec orgueil les luttes que les flottes sorties de ses chantiers soutinrent contre Venise et contre Gênes, contre Naples et Contre les Turcs. ”

“ L'étonnement est une louange involontaire qui ne doit pas échapper à un roi. (A Fontanarès.) Que me demandes-tu ?
FONTANARÈS.
Ce que demanda Colomb, un navire et mon roi pour spectateur de l'expérience.
PHILIPPE II.
Tu auras le roi, l'Espagne et le monde ! On te dit amoureux d'une fille de Barcelone. Je dois aller au delà des Pyrénées, visiter mes possessions, le Roussillon, Perpignan. Tu prendras ton vaisseau à Barcelone.
FONTANARÈS.
En me donnant le vaisseau, Sire, vous m'avez fait justice ; en me le donnant à Barcelone, vous me faites une grâce qui change votre sujet en esclave. ”

“ Vous lui direz que s’il se rend à quartier, j’accorderai une amnistie a tous les rebelles, avec liberté de revenir vivre parmi nous dans les mêmes fonctions et le même état qu’ils remplissaient auparavant ; que pour aujourd’hui ma justice se contente de cette satisfaction ; mais que s’il refuse de se soumettre, je soufflerai sur Berja les cendres de Galère.
mendoce. Je vais exécuter vos ordres.
Il sort.
don lope. Jamais le sac d’une ville n’a rapporté plus de profit. Il n’est pas un soldat qui ne soit riche.
don juan. Il y avait donc des trésors enfouis à Galère ? ”

“ Les hommes ramaient dur et la barque semblait perdue sur cette mer sombre ; que le tout était sinistre et effrayant ! Longtemps je restai sur le haut de la falaise à regarder cette barque qui, poussée par le vent et rasant la côte, disparut enfin derrière un rocher. ”

“ Nous aussi nous disons au poëte : « Laisse voguer en paix la barque ; laisse ramer les matelots ; viens t’asseoir sur le pont, c’est ta place ; écoute le murmure des vagues, regarde le ciel étoilé ; admire, respire, pense, aime, chante et prie... voilà ta mission, voilà ton destin ; accepte-le avec joie, il n’en est point de plus beau... » Mais quand la barque est en péril ; quand les matelots enivrés, se querellant sur le choix du port, se battent au lieu de ramer ”

“ Le capitaine avait donné des ordres pour que le navire soit prêt à partir en faisant observer que le vent était favorable pour descendre sur San Pedro. Nous ne devions plus ensuite remonter dans le Nord. Lorsque le capitaine revint de terre, il serra les mains de tous les gens de la baie en disant qu'il n'espérait pas revoir Santa Barbara. Ceci mettait les choses au point et envoya un rayon de joie dans le coeur de tous à bord de la baleinière. C'est de tout coeur que nous nagions vers le bord en nous disant (moi an moins) :
— Adieu, Santa Barbara. ”

“ Barcelone, la célèbre ville des consuls de mer qui, des premières, avait eu un code maritime, faisait concurrence à Venise, Gênes et Marseille avec ses étoffes et ses verres, les cuirs de Cordoue, les huiles, les vins, les peaux et les minerais divers que ses navires importaient sur le littoral de la Méditerranée, de l'Adriatique et jusqu'en Grèce et en Turquie. Mais depuis l'avènement d'un prince batailleur par goût et par nécessité, sa prospérité avait subi un temps d'arrêt. La main qui a tenu l'épée ne revient plus au métier ; le cheval de bataille ne se met pas à la charrue ”

“ Un jour, la barque au pain, contrariée par le gros temps, était en retard de quarante-huit heures : enfin elle arriva ; mais la mer était tellement agitée, que dans l'impossibilité d'entrer dans le port, il fallut aborder dans une baie voisine. Nous étions au moins deux mille affamés sur les rochers, attendant qu'on débarquât les vivres. Déjà l'on commençait à les descendre à terre, et nous hâtions de nos vœux le moment de la distribution, quand sur la barque nous aperçûmes une vingtaine de marins de la garde qui, après s'être débarrassés des Espagnols, se dépêchent de hisser les voiles. ”

“ Barcelo fit de vives, mais inutiles Instances. Toutefois, pour lui être agréable et lui laisser la facilité d'écrire à Rome au ministre du roi Espagne, le gouverneur autorisa le vaisseau commandant à entrer seul au port. ”