Hercule Farnèse

“ Au contraire, que l'âme soit étouffée par la matière, que la puissance physique domine, la physionomie s'annule, les muscles, les veines se prononcent : c'est le Discobole, l'Hercule Farnèse, le Gladiateur mourant, la force physique, en acte, reposée, ou défaillante. Voulez-vous la force sans l'effort, achevée, immortalisée, divinisée : l'Hercule Farnèse cède à un Hercule plus beau encore, au Torse fameux. C'est bien ici le héros : sa puissante poitrine que le travail a sillonnée l'atteste ; mais les veines ont disparu, et la vie immortelle circule égale dans les membres du Dieu. ”

“ Une tête colossale d’Hercule, qui a été recueillie au pied du Vésuve, paraît reproduire le type, célèbre dans l’antiquité, de l’Hercule de Lysippe ; elle est d’un style plus libre et plus hardi que celle de cet Hercule Farnèse qui est au musée de Naples et dont nous avons une excellente copie dans le jardin des Tuileries. L’effort de l’artiste pour rendre la puissance musculaire du dieu n’aboutit point ici, comme dans l’œuvre de Glykon, à quelque chose de brutal et presque de bestial. ”

“ Ils ont la taille haute, & par conséquent la tête petite ; car l’artiste donnât-il à ses figures une hauteur gigantesque, elles seroient courtes si elles avouent de grosses têtes. L’Hercule Farnèse est grand, non parce qu’il est collossal, mais parce que sa tête est petite ; on peut faire un nain collossal. L’expression se peint sur les traits des héros sans les trop altérer : leur colère ne dégénère point en fureur ; la douleur extrême ne dégrade pas entièrement leur beauté, parce que leur ame vigoureuse sait résister à la plus violente douleur. ”

“ Je dépends du ministre de l’Instruction publique, qui peut m’envoyer à Alger comme Hercule fut envoyé chez les Nasamons.
— Vous ne nous quittez pas, cher maître ? demanda M. Goubin, inquiet.
— Voyez comme il est triste ! poursuivit M. Bergeret. Avec quelle lassitude il s’appuie sur sa massue et laisse pendre son bras ! La tête penchée, il songe à ses durs labeurs. L’Hercule Farnèse procède certainement de la statue de Lysippe. Apprenti forgeron avant d’être statuaire, Lysippe, robuste sculpteur du robuste héros, a fixé le type d’Hercule. ”

“ La massue et la peau de lion sont les attributs ordinaires d'Hercule.
Les exploits du héros sont fréquemment figurés sur les bas-reliefs; mais lorsqu'il est représenté comme dieu, il a l'attitude calme qui convient à la puissance incontestée, et il se repose de ses prodigieux travaux. L'Hercule Farnèse (fig. 27) au musée de Naples, l'Hercule enfant du même musée (fig. 36) , et le fragment antique si connu sous le nom de torse du Belvédère (fig. 35) sont les plus fameuses représentations d'Hercule. ”

“ Un peu plus loin, un meunier du Tibre, bâti comme l’Hercule Farnèse, soupe copieusement avec sa femme et sa fille. La mère est grosse et commune, la fille belle et blanche comme Vénus. Ses cheveux noirs, liés en grosses nattes, sont tout ce qu’elle a sur la tête. ”

“ Même sur les vases, les pancrastiates offrent ces formes lourdes aux muscles saillants, dont Michel-Ange a tiré tant d’effets au plafond de la Sixtine. Nous n’avons plus à contempler ■ce Mercure qui, travesti, ressemblerait à Diane : Hercule se dresse énorme, redoutable, et comme embarrassé de sa force, dès qu’il est au repos. Tel le fameux Hercule Farnèse, oeuvre probable de Ly-sippe qui fixa la physionomie du héros : pour ceux qui n’ont pas besoin qu’une statue soit complète, le torse du Vatican représente l’apogée de cette forme brutale et grandiose, nécessaire aux Douze
Travaux. ”

“ Domitia, buste plus grand que les deux autres N. 86 et N. 91.
100. Marciana, digne sœur de Trajan. On ignore l'année de sa naissance. Elle mourut au plus tard en 867 (de J. C. 144) .
99. Hercule, posé sur une base analogue à ses exploits et fait pour être isolé : cette statue est une des plus belles répétitions de l'Hercule Farnése. Pausanias parle d'une statue semblable qui existait dans l'Attique. Sur une médaille de Maximien on la voit représentée dans la même position. Les bras sont modernes. Provenant de Rome en 1788. ”

“ F. 477. (178) . — Héraklès, dit « Hercule Farnèse » ; statue colossale, par Glykon, d'Athènes. Seule œuvre connue de cet artiste, que l'on croit être venu de Grèce en Italie à l'époque d'Auguste.
Découverte en 1540 dans les Thermes de Caracalla, sauf les jambes, qui furent trouvées en 1560 dans un puits, près de Rome. La main droite, avec les fruits, est une restauration moderne.
Ier siècle avant J.-C.
Naples, Musée National. Marbre.
F. 478. (179) . — Pallas « de Velletri » ; statue colossale. ”

“ Ne reconnoît-on pas l'Hercule Farneze à ce portrait ? Nous ne parlerons pas des belles courbes que forment les hanches, et de l'heureuse position des jambes : ne considérons que la tête.
Le visage de l'Hercule Farnèze semble , au premier aspect, fait de trois morceaux; l'un est le front, qui est très-saillant, droit et renflé dans le haut ; les deux autres sont les grands cercles qui sont formés par les arcades des sourcils , les extrémités du nez , et la racine de la barbe. Le nez est court, aquilin , peu relevé à sa racine, large dans la partie inférieure , serré dans le haut. ”

“ Vénus du sein des flots s’élevait, et sa main
Ne cachait qu’à demi les trésors de son sein.
Déjà sûre en naissant du charme qu’elle inspire,
Elle baisse les yeux, et par un doux sourire,
Par sa naïve joie, applaudit sa beauté.
Auprès d’elle, un héros qu’elle a souvent dompté,
Hercule reposait sur sa lourde massue :
L’âme des spectateurs s’agrandit à sa vue,
Et celui que bientôt réclamera le Ciel,
Fait entrevoir un Dieu dans les traits d’un mortel.
Plus bas on voit l’Amour : son enfance charmée
Foule en riant la peau du lion de Némée ;
Il brave la massue en tournant un fuseau. ”

“ Sa haute taille, sa carrure et sa force, son visage toujours souriant, sa large tête couronnée de cheveux crépus et grisonnans, son empressement à plaire, sa poitrine profonde et sa ferme démarche lui donnaient l’apparence d’un Hercule bon enfant. Comme les géans qui connaissent leur force et craignent d’en abuser, il était doux. ”

“ Car, en face de lui, s'est posé le roi des héros, Hercule, nu comme un athlète, beau comme Adonis, et tranquille comme un dieu, le regarde. Sa main gauche serre l'arc et les flèches contre sa poitrine, son bras pendant laisse traîner la massue à terre ; pas un muscle ne bouge dans ce corps agile, à la peau nacrée où le sang ambroisien des dieux bat les rythmes de la jeunesse. Mais l'œil fulgurant lance un rayon qui va droit au cœur de l'Hydre. ”

“ Elle croit, sur la parole du Centaure mourant, que cette robe n’est autre chose qu’un philtre tout puissant pour lui gagner l’amour de son époux. Hercule, au moment de sacrifier en Eubée, sur le promontoire de Cénée, revêt la fatale tunique : aussitôt le venin dont elle est pénétrée s’enflamme ; le feu s’attache à tous les membres d’Hercule, consume sa chair et brûle ses os. Déjanire, ayant reconnu la perfidie de Nessus, se donne la mort. ”

“ Mais il ne fut point sot et ne courut pas à tuer l'hyraigne, n'estant pas là pour ung Hercule à faire mourir les bestes, laissant cela à ses femmes, où il ne veoit rien que beau et digne d'estre aymé et souhaitté. ”

“ Qu’il égale Orphée par les charmes de sa voix, et Hercule par ses hauts faits ! qu’il porte dans son cœur l’audace d’Achille, sans en avoir la férocité ! Qu’il soit bon, qu’il soit sage, bienfaisant, tendre pour les hommes, et aimé d’eux ! ”

“ Cinq ans auparavant il avait été chargé de soumettre Pérouse, qui s'était révoltée contre le pape; il se rendit maître de cette ville, dévasta son territoire, et fit périr dans les supplices les principaux citoyens. Pierre Farnèse était an homme abominable, livré aux plus honteuses passions; il se rendit odieux par ses procédés tyranniques, souleva Plaisance par ses spoliations et ses crimes, et fut poignardé en 1547 par un noble de cette ville, il laissait 6 enfants, entre autres Octave, qui lui succéda, et Horace, qui épousa Diane, fille naturelle de Henri II, roi de France. ”

“ Après la levée du siège de Rouen, Farnèse s’était rendu, pour sa santé, à Spa. La mission secrète, d’abord destiné au marquis de Cerralbo, avait été donnée au comte de Fuentes ; tuais la maladie fit ce que la malice des hommes n’eut pas le temps de faire. Vieilli avant l’âge, hydropique et goutteux, Farnèse ne vécut pas assez longtemps pour recevoir le coup que son maître s’apprêtait à lui porter. ”

“ Farnèse n’eut que des froideurs pour une femme qu’il n’avait épousée que par ambition, qui était laide, d’aspect masculin, avec de la barbe au menton et aux lèvres, gauche et brusque. Marguerite, de son côté, méprisait son époux ; pourtant, après que Farnèse eut suivi Charles-Quint pendant la guerre d’Alger, elle le reçut avec quelque joie à son retour ; et ce feu d’un moment donna le jour à deux frères jumeaux, dont l’un seulement devait vivre, qui fut Alexandre Farnèse. ”

“ « En avant, mes amis, en avant! répétait Dick Sand. Trois milles encore, et nous serons plus en sûreté que dans les bas-fonds.
— Hardi! hardi! » criait Hercule.
Le brave noir eût voulu prendre tout ce monde dans ses bras et le porter à lui seul. ”

“ Et, pour que les parfums persuadent Hercule,
D’une ampoule d’albâtre elle ôte l’opercule.
Mais, l’odeur du sapin évoquant la forêt,
Hercule avec ses chiens se revoit en arrêt...
Pour lever des bras nus dont la fraîcheur assoiffe,
Après s’être repeinte Omphale se recoiffe,
Et sa bouche, un instant, lui sert d’épinglier.
Mais Hercule, hagard, ne voit qu’un sanglier ;
Et, fonçant dans le rêve où sa fureur se grise,
Il attaque le mur d’un épieu qui se brise.
« Bon ! » dit la belle bouche, « une quenouille encor ! »
Et laissant sur le sol choir les épingles d’or,
La bouche se rapproche. ”

“ Dussent rire longtemps tous les sots d'ici-bas, De cet amour — honteux — je ne guérirai pas... Car le seul homme au monde, avant tous, que l'on aime, — Fût-ce un pitre —et fût-on, soi, dans un rang suprême, C'est celui qui vous fait tressaillir longuement Dans les soirs sans pareils où l'on vit librement ! Or Hercule pour moi fut celui-là sans cesse!.. Et je suis une femme autant qu'une princesse... Hercule! Hercule! oh! non! cela ne se peut pas! Reviens, je suis à terre et je te tends les bras... Fais de moi ta servante... ”

“ D’où viens-tu avec cette petite coupe ?
— Je suis Hercule ! répondit le héros d’une voix vibrante, et je cherche le jardin des Hespérides !
— Oh ! oh ! oh ! mugit le géant, en poussant un immense éclat de rire. Voici, ma foi ! une aventure qu’il est sage de tenter !
— Et pourquoi pas ? s’écria Hercule d’un ton
Je suis Hercule ! ”

“ Comme un taureau, piqué par un taon, s’échappe du pâturage, et, fuyant loin des bergers et du troupeau, s’arrête quelquefois, lève sa tête altière, et, pressé par la douleur, pousse d’effroyables mugissements, ainsi Hercule, emporté par sa fureur, tantôt court avec rapidité, et tantôt suspendant sa course, répète avec des cris perçants le nom de son cher Hylas. ”

“ Mais Hercule se couvrit de nouveau, en se faisant un rempart de sa massue contre le sapin, qui fut broyé du choc, et dont les mille débris s’éparpillèrent au milieu des Pygmées, en leur causant des ravages impossibles à décrire. Sans laisser à Antée le temps de se remettre, Hercule redoubla son attaque, et l’envoya faire une affreuse culbute, sans autre résultat que d’accroître encore la vigueur défensive du fils de la Terre. Vous dirai-je sa rage ? Impossible ! La fournaise la plus ardente n’a rien de comparable. Son œil unique n’était plus qu’un cercle enflammé ! ”

“ HIRCANUS.
Princesse...
Tous saluent.
CORINE.
Enfin, Bella! je te cherche en tout lieu... Hircanus, je vais mal, — nul n'y peut rien, que Dieu!
334 L'HERCULE.
— Charivari, va-t'en! — Je suis triste... à vrai dire, Rien ne m'égaierait moins que des chansons pour rire! Laissez-moi, mes amis, — et toi, reste, Bella! Hircanus et Charivari sortent.
Allons, que t'a-t-on dit? Conte-moi tout cela?
BELLA.
On ne dit rien, — car tous ignorent l'aventure... Hercule a cet orgueil de cacher sa torture, Il a gardé pour lui ce qu'il a dû souffrir... C'est le meilleur moyen, il est vrai, d'en mourir! ”

“ Ses malheurs et les miens vinrent d'une passion qui cause tous les désastres les plus affreux ; c'est l'amour. Hercule, qui avoit vaincu tant de monstres, ne pouvoit vaincre cette passion honteuse ; et le cruel enfant Cupidon se jouoit de lui. Il ne pouvoit se ressouvenir sans rougir de honte qu'il avoit autrefois oublié sa gloire jusqu'à filer auprès d'Omphale, reine de Lydie, comme le plus lâche et le plus efféminé de tous les hommes ; tant il avoit été entraîné par un amour aveugle. ”

“ Là il rencontra le géant Antée, fils de Neptune et roi d'Irasa, Hercule le combattit ; mais comme le géant reprenait de nouvelles forces en touchant la terre, Hercule le souleva et l'étouffa dans ses bras. Après cette victoire, Hercule s'étendit sur le sable et s'endormit. Un peuple de nains, les Pygmées, profitèrent de ce sommeil pour l'enchaîner. ”

“ Ô dieux ennemis de mon père ! vous m’envoyez ces songes funestes pour arracher toute espérance de mon cœur, c’est m’arracher la vie. Non, je ne puis plus vivre dans cette incertitude. Que dis-je ? hélas ! je ne suis que trop certain que mon père n’est plus. Je vais chercher son ombre jusque dans les enfers. Thésée y est bien descendu ; Thésée, cet impie qui voulait outrager les divinités infernales ; et moi, j’y vais conduit par la piété. Hercule y descendit : je ne suis pas Hercule ; mais il est beau d’oser l’imiter. ”

“ Amoureusement domptée par un dieu et par le plus illustre des mortels, Alcmène enfanta dans Thèbes aux sept portes des jumeaux doués d’un esprit différent, quoique frères ; l’un inférieur au reste des hommes, l’autre courageux et terrible parmi tous les héros, le puissant Hercule. Tous deux avaient été engendrés, Hercule par Jupiter, qui rassemble les sombres nuages, Iphiclès par Amphitryon, chef belliqueux des peuples. ”