Alain-René Lesage

“ LA BARONNE. Je cède à tes raisons, Marine ; je veux me détacher du chevalier, avec qui je sens bien que je me ruinerois à la fin.
MARINE. Vous commencez à entendre raison. C’est là le bon parti. Il faut s’attacher à M. Turcaret, pour l’épouser, ou pour le ruiner. Vous tirerez du moins, des débris de sa fortune, de quoi vous mettre en équipage, de quoi soutenir dans le monde une figure brillante, et quoi que l’on puisse dire, vous lasserez les caquets, vous fatiguerez la médisance, et l’on s’accoutumera insensiblement à vous confondre avec les femmes de qualité. ”

“ MARINE. Or, ce M. Turcaret, qui n’est pas un homme fort aimable, et qu’aussi vous n’aimez guère, quoique vous ayez dessein de l’épouser, comme il vous l’a promis, M. Turcaret, dis-je, ne se presse pas de vous tenir parole, et vous attendez patiemment qu’il accomplisse sa promesse, parce qu’il vous fait tous les jours quelque présent considérable : je n’ai rien à dire à cela. Mais ce que je ne puis souffrir, c’est que vous soyez coiffée d’un petit chevalier joueur qui va mettre à la réjouissance les dépouilles du traitant. Eh ! que prétendez-vous faire de ce chevalier. ”

“ Explique-toi, Lisette. Lisette. Damis est marié, il a épousé secrètement une fille de Chartres, une fille de qualité. M.Oronte. Bon, cela se peut-il, Lisette ? Lisette. Il n'y a rien de plus véritable, Monsieur, Damis l'a mandé lui-même à Valère, qui est son ami. M.Oronte. Tu me contes une fable, te dis-je. Lisette. Non, Monsieur, je vous assure. Valère est allé quérir la lettre, il ne tiendra qu'à vous de la voir. M.Oronte. Encore un coup je ne puis croire ce que tu me dis. Lisette. Hé, Monsieur, pourquoi ne le croirez-vous pas ? Les jeunes gens ne sont-ils pas aujourd'hui capables de tout ? ”

“ Je suis un fripon, fort bien. Voyez les douceurs qu'on s'attire en servant avec affection. Valère, à Crispin. Tu ne demeureras pas d'accord non plus toi, que tu es un fourbe, un scélérat ? Crispin, d'un ton emporté. Scélérat, fourbe, que diable, Monsieur, vous me prodiguez des épithètes qui ne me conviennent point du tout. Valère. Nous aurons encore tort de soupçonner votre fidélité, traîtres ! M.Oronte. Que direz-vous pour vous justifier, misérables ? La Branche. Tenez, voilà Crispin, qui va vous tirer d'erreur. Crispin. La Branche vous expliquera la chose en deux mots. La Branche. ”

“ Mme Oronte, Angélique, Lisette Angélique. Pardonnez, Madame, si mes sentiments ne sont pas conformes aux vôtres, mais vous savez... Mme Oronte. Je sais bien qu'une fille ne règle pas toujours les mouvements de son cœur sur les vues de ses parents ; mais je suis tendre, je suis bonne, j'entre dans vos peines. En un mot j'agrée la recherche de Valère. Angélique. Je ne puis vous exprimer, Madame, tout le ressentiment que j'ai de vos bontés. Lisette. Ce n'est pas assez, Madame ; Monsieur Oronte est un petit opiniâtre, si vous ne soutenez pas avec vigueur... Mme Oronte. ”

“ Madame, vous allez bientôt avoir la fille dont je vous ai parlé. LA BARON-NE à .1/. Turcarcf. Monsieur, voilà le garçon que je veux vous donner. M. TLT.CARET.
paroît un peu innocent. LA BARONNE. Que vous vous counoissez bien en physio- nomies ! M. TLRCARET. J’ai le coupd’œil infaillible (à Frontin.) SCÈiVE VI. 763 I Approche , mon ami. Dis-moi on peu, as-tu déjà quelques principes ? FRONTDÎ. Qu’appelez- vous des principes ? M. TLRCARET. Des principes de commis ; c’est-à-dire si tu sais comment on peut empêcher les fraudes ou les favoriser ? FRONTDi. ”

“ Valère ! Qui est cet homme-là ? La Branche, à Monsieur Oronte. Vous voyez bien, Monsieur, qu'il ne le connaît pas... À Crispin Hé là, c'est ce jeune homme que tu sais... que vous savez, dis-je... qui est votre rival, à ce qu'on nous a dit. Crispin. Ah, oui oui, je m'en souviens : à telles enseignes qu'on nous a dit qu'il a peu de bien, et qu'il doit beaucoup ; mais qu'il couche en joue la fille de Monsieur Oronte, et que ses créanciers font des vœux très ardents pour la prospérité de ce mariage. M.Oronte. Ils n'ont qu'à s'y attendre, vraiment, ils n'ont qu'à s'y attendre. La Branche. ”

“ MARINE. Je vais parier que cette comtesse-là est quelque dame normande. Toute sa famille bourgeoise se cotise pour lui faire tenir à Paris une petite pension, que les caprices du jeu augmentent ou diminuent.
FRONTIN. C’est ce que nous ignorons.
MARINE. Oh ! que non, vous ne l’ignorez pas. Peste ! vous n’êtes pas gens à faire sottement des sacrifices. Vous en connoissez bien le prix.
FRONTIN, à la baronne. Savez-vous bien, madame, que cette dernière nuit a pensé être une nuit éternelle pour monsieur le chevalier ? En arrivant au logis il se jette dans un fauteuil ”

“ Mme Oronte. Moi la contraindre ! moi gêner ma fille ! à Dieu ne plaise que je fasse la moindre violence à ses sentiments. Dites-moi,isette, aurait-elle de l'aversion pour Damis ? Lisette. Eh mais... Mme Oronte. Ne me cachez rien. Lisette. Puisque vous voulez savoir les choses, Madame, je vous dirai qu'elle a de la répugnance pour ce mariage. Mme Oronte. Elle a peut-être une passion dans le cœur. Lisette. Oh ! Madame, c'est la règle. Quand une fille a de l'aversion pour un homme qu'on lui destine pour mari, cela suppose toujours qu'elle a de l'inclination pour un autre. ”

“ FRONTIN, LISETTE.
LISETTE. Et nous, Frontin, quel parti prendrons-nous ?
FRONTIN. J’en ai un à te proposer. Vive l’esprit, mon enfant ! je viens de payer d’audace ; je n’ai point été fouillé.
LISETTE. Tu as les billets ?
FRONTIN. J’en ai déjà touché l’argent ; il est en sûreté : j’ai quarante mille francs. Si ton ambition veut se borner à cette petite fortune, nous allons faire souche d’honnêtes gens.
LISETTE. J’y consens.
FRONTIN. Voilà le règne de M. Turcaret fini ; le mien va commencer.
FIN DE TURCARET.
↑ Traiteur célèbre du temps. ”

“ Celui que Crispin a imaginé pour mon amour. Lisette. Crispin, qu'est-ce que c'est que ce Crispin ? Valère. Hé parbleu, c'est mon valet ! Lisette. Je ne le connais pas. Valère. C'est pousser trop loin la dissimulation, Lisette, Crispin m'a dit que vous étiez tous deux d'intelligence. Lisette. Je ne sais ce que vous voulez dire, Monsieur. Valère. Ah c'en est trop ; je perds patience, je suis au désespoir.
Scène XXIV
Mme Oronte, Angélique, Valère, Lisette Mme Oronte. Je suis bien aise de vous trouver, Valère, pour vous faire des reproches. Un galant homme doit-il supposer des lettres ? Valère. ”

“ Bruzen de La Martiniére, renouvelant à son tour cette accusation, avança le premier, d’une manière formelle, que Lesage avoit emprunté son ouvrage à la Vie de l’écuyer don Marcoz Obregon, de Vincent Espinel ; et Voltaire, appuyant cette assertion, ajouta, avec une inconcevable légèreté, que Gil Blas n’étoit qu’une traduction de ce livre.
« Qu’un écrivain, c’est Diderot qui parle, se garantisse de la fureur d’arracher à son concitoyen, et surtout à son contemporain, le mérite d’une invention, pour en transporter l’honneur à un homme d’une autre contrée ou d’un autre siècle. » ”

“ Allez porter ce coffre dans mon cabinet, Marine, (Marine sort.)
Scène V.
LA BARONNE, FLAMAND.
LA BARONNE. Il faut que je te donne quelque chose, à toi, Flamand. Je veux que tu boives à ma santé.
FLAMAND. Je n’y manquerai pas, madame, et du bon encore,
LA BARONNE. Je t’y convie.
FLAMAND. Quand j’étois chez ce conseiller que j’ai servi ci-devant, je m’accommodois de tout ; mais depuis que je suis chez M. Turcaret, je suis devenu délicat, oui !
LA BARONNE. Rien n’est tel que la maison d’un homme d’affaires pour perfectionner le goût.
FLAMAND, voyant paraître M. Turcaret. ”

“ MARINE. M. Turcaret saura que vous voulez conserver le chevalier pour ami ; et il ne croit pas, lui, qu’il soit permis d’avoir des amis. Il cessera de vous faire des présents, il ne vous épousera point ; et si vous êtes réduite à épouser le chevalier, ce sera un fort mauvais mariage pour l’un et pour l’autre. ”

“ Si Lesage n’eût obtenu qu’un succès de coterie, qu’un succès sans conséquence, on lui eût assurément permis de goûter en paix sa petite gloire ; mais quiconque sort des rangs, et aidé de ses seules forces, s’élève au-dessus de la foule et révèle par un chef-d’œuvre la puissance d’un esprit original et supérieur, celui-là soulève toujours les plus basses et les plus ignobles jalousies : la critique s’avance à lui, armée de toutes pièces ”

“ De plus il passe pour avoir de l'argent comptant. Crispin. Je connais tout l'excès de votre amour. Mais où en êtes-vous avec la petite fille ? Elle sait vos sentiments ? Valère. Depuis huit jours que j'ai un libre accès chez son père, j'ai si bien fait, qu'elle me voit d'un œil favorable, mais Lisette sa femme de chambre m'apprit hier une nouvelle qui me met au désespoir. Crispin. Eh que vous a-t-elle dit cette désespérante Lisette ? Valère. Que j'ai un rival, que Monsieur Oronte a donné sa parole à un jeune homme de province qui doit incessamment arriver à Paris pour épouser Angélique. ”

“ Oh ! nous sommes tous deux des gens de bonne foi. (M. Turcaret sort.)
Scène VII.
LA BARONNE, MARINE.
LA BARONNE. Il s’en va fort satisfait de nous, Marine.
MARINE. Et nous demeurons fort contentes de lui, ma dame. L’excellent sujet ! il a de l’argent, il est prodigue et crédule ; c’est un homme fait pour les coquettes.
LA BARONNE. J’en fais assez ce que je veux, comme tu vois.
MARINE, apercevant le chevalier et Frontin. Oui ; mais, par malheur, je vois arriver ici des gens qui vengent bien M. Turcaret
Scène VIII.
LA BARONNE, LE CHEVALIER, MARINE, FRONTIN.
LE CHEVALIER, à la baronne. ”

“ Je le suis assez de la mienne, moi, je me suis retiré à Chartres, j'y sers un jeune homme appelé Damis; c'est un aimable garçon, il aime le jeu, le vin, les femmes ; c'est un homme universel ; nous faisons ensemble toutes sortes de débauches ; cela m'amuse, cela me détourne de mal faire. Crispin. L'innocente vie ! La Branche. N'est-il pas vrai ? Crispin. Assurément. Mais dis-moi, La Branche, qu'es-tu venu faire à Paris ? où vas-tu ? La Branche. Je vais dans cette maison. Crispin. Chez Monsieur Oronte ? La Branche. Sa fille est promise à Damis. Crispin. Angélique promise à ton maître ? ”

“ En 1715, parut enfin l’Histoire de Gil Blas de Santillane, ou pour mieux dire la première partie de ce merveilleux roman, car Lesage n'en publia la suite qu’en 1724, et la fin qu’en 1735.
L’impression que produisit cet ouvrage sur le public fut immense ; le succès qu’il obtint fut encore plus éclatant que celui du Diable Boiteux. Mais comme tout grand succès littéraire éveille l’envie, Lesage ne jouit pas longtemps sans trouble de la joie que lui causa son triomphe. On ne pouvoit, sans une insigne maladresse, attaquer le style du roman ”

“ Mme Oronte. C'est qu'il se présente un meilleur parti pour Angélique. Valère la demande, il n'est pas à la vérité si riche que Damis ; mais il est gentilhomme, et en faveur de sa noblesse, nous devons lui passer son peu de bien. Lisette. Bon. M.Oronte. J'estime Valère, et sans faire attention à son peu de bien, je lui donnerais très volontiers ma fille, si je le pouvais avec honneur; mais cela ne se peut pas, Madame. Mme Oronte. D'où vient, Monsieur ? M.Oronte. D'où vient ? Voulez-vous que nous manquions de parole à Monsieur Orgon notre ancien ami ? ”

“ Valère, Crispin, La Branche Valère. Je puis avec cette lettre entrer chez Monsieur Oronte ; mais je vois un jeune homme, serait-ce Damis ? Abordons-le ; il faut que je m'éclaircisse... Juste ciel ! c'est Crispin ! Crispin. C'est moi-même. Que diable venez-vous faire ici ? Ne vous ai-je pas défendu d'approcher de la maison de Monsieur Oronte ? Vous allez détruire tout ce que mon industrie a fait pour vous. Valère. Il n'est pas nécessaire d'employer aucun stratagème pour moi, mon cher Crispin. Crispin. Pourquoi ? Valère. Je sais le nom de mon rival, il s'appelle Damis ”

“ Nous autres gens d'intrigue, nous nous gardons les uns aux autres une fidélité plus exacte que les honnêtes gens. Voici Monsieur Oronte qui sort de chez lui pour aller chez son notaire ; quel bonheur d'avoir éloigné d'ici Monsieur Orgon !
Scène XXI
M. Oronte, Lisette Lisette. Je vous le dis encore, Monsieur, Valère est honnête homme, et vous devez approfondir... M.Oronte. Tout n'est que trop approfondi, Lisette; je sais que vous êtes dans les intérêts de Valère ; et je suis fâché que vous n'ayez pas inventé ensemble un meilleur expédient pour m'obliger à différer le mariage de Damis. ”

“ C'est ce qu'il faut éclaircir, Monsieur Oronte. M.Oronte. Madame, je viens de rencontrer Monsieur Orgon en allant chez mon notaire ; il vient, dit-il, à Paris pour retirer sa parole, Damis est effectivement marié. M. Orgon. Il est vrai, Madame et quand vous saurez toutes les circonstances de ce mariage, vous excuserez... M.Oronte. Monsieur Orgon n'a pu se dispenser d'y consentir ; mais ce que je ne comprends pas, c'est qu'il assure que son fils est actuellement à Chartres. M. Orgon. Sans doute. Mme Oronte. Cependant il y a ici un jeune homme qui se dit votre fils. M. Orgon. C'est un imposteur. ”

“ J'obtiendrai pour toi La Branche une bonne commission. La Branche. Je vous réponds, Monsieur, de ma bonne volonté. M.Oronte. Et pour le valet de mon gendre, je lui ferai épouser la filleule d'un sous-fermier de mes amis. Crispin. Je tâcherai, Monsieur, de mériter par ma complaisance toutes les bontés du parrain. M.Oronte. Ne demeurons pas ici plus longtemps. Entrons, j'espère que Monsieur Orgon voudra bien honorer de sa présence les noces de ma fille. M. Orgon. J'y veux danser avec Madame Oronte. Monsieur Orgon donne la main à Madame Oronte, et Valère à Angélique. ”