Constance de Salm

“ C'est un des grands mérites de Sédaime, que cet art d'opposer une situation douce a une situation pénible , et de faire par ce moyen, reposer le coeur, pour lui donner après une plus forte secousse. Une qualité qui le caractérise encore, c'est cette connoissanoe parfaite de la scène , qui le rend, pour ainsi dire, maître absolu des sensations du spectateur. Dans ses ouvrages , tout paroît amené naturellement : rien ne détruit l'illusion. Les évènemens les plus terribles , comme les plus heureux, y semblent une suite nécessaire de ce qui les a précédé ”

“ Et voilà enfin l'homme de lettres affranchi de ces embarras pécuniaires qui sont une peine pour tous ceux qui les éprouvent, mais qui deviennent un véritable fléau pour l'homme de génie. Quel est le sage, l'être sensible, qui envoyant ainsi Sédaine ramené , pour ainsi dire, à sa véritable place , n'éprouve pas une admiration et un attendrissement involontaires ? Quel est l'orphelin ,, l'homme à talent ignoré, le malheureux enfin qui ne sente pas, à ce récit, un rayon d'espoir se glisser dans son ame ? Oui, croyons qu'il est une justice protectrice qui veille sur l'honnête homme ”

“ Ils plaisent et plairont toujours, parce qu'ils peignent la nature, et que la nature ne varie pas : mais c'est dans le Philosophe sans le savoir qu'il a principalement développé ses plus grands moyens théâtrals. Il le composa dans le jardin de M. Lecomte, chez qui il demeuroit toujours, et il se plaisoit souvent à répéter que ces momens étoient ceux où il avoit le mieux travaillé. ”

“ Je voudrois pouvoir décrire ici ces excellentes qualités, cette philosophie à la-fois aimable et profonde, qui valut à Sédaine tant de succès et tant d'amis : mais il n'appartient pas à une main jeune encore , de dessiner ainsi ce patriarche de notre Littérature. C'est au grand homme à peindre le grand homme ; c'est à l'ami à peindre l'ami. ”

“ Il n'en est pas de même, et cela doit être ainsi, de celles qui brillent principalement par la simplicité de l'intrigue, et la vérité des tableaux. Le mérite de la ressemblance est bien moins frappant pour la multitude que celui de la nouveauté. ”

“ La nature avoit mis en lui le serine de toutes les vertus, mais principalement de cet heureux oubli de nous-mêmes, qui nous rend insensibles à nos propres malheurs, pour nous laisser tout entiers à ceux des autres. Après avoir rendu les derniers devoirs à son père avec cette piété filiale qui part toujours d'une ame pure, inquiet sur le sort de sa mère qui étoit restée à Paris, Sédaine se décida à l'aller retrouver. ”

“ Cet ouvrage aimable , qui peint avec tant de naturel et de gaîté les sottises que le désoeuvrement fait faire à une jeune femme , et l'adresse avec laquelle elle les répare ; cet ouvrage, dis-je, sembloit devoir réussir complettement, et, malgré cela, il n'eut encore à la première représentation , comme le Philosophe sans le savoir, qu'un succès très-douteux. Je le répète, c'est une chose qui paroît d'abord étonnante que cette espèce de fatalité attachée aux ouvrages de Sédaine ; car, on peut le dire , maintenant que 40 ans d'applaudissemens ”

“ Le premier, tiré du Théâtre Anglais, fut le Diable-à-quatre , opéra-comique en trois actes, mêlé d'arriettes et de vaudevilles, représenté pour la première fois sur le théâtre de l'Opéra-comique, en 1756. ”

“ Il faut tant de volontés réunies pour faire réussir le plus petit ouvrage , qu'un Auteur philosophe est quelquefois encore plus étonné que charmé de ses succès. Sédaine avoit fait pour l'Impératrice de Russie, qui les lui avoit demandées , deux pièces, dont une seule fut jouée. ”

“ Un Auteur sage craint plus de faire le second pas que le premier. Il a alors une réputation à conserver, à augmenter, et ce n'est qu'en tremblant qu'il s'avance dans une carrière où les chûtes même coûtent tant de soins et de peines. Sédaine n'éprouva point ce désagrément.: son Biaise le Savetier, dont le célèbre Philidor composa la musique , fut représenté en 1759 avec un succès égala celuidu Diable-à-quatre.
Peu de tems après il donna au même théâtre l'Huître et les Plaideurs, puis les Troqueurs dupés ; le Jardinier et son Seigneur , qui eut du succès ”

“ L'homme heureux dépense sa vie sans s'en appercevoir : le malheureux l'emploie pour en alléger le fardeau. Sédaine, entraîné d'ailleurs par un ascendant secret, ne négligeoit aucune occasion de se livrer à l'étude ; il y donnoit tous les momens qu'il pouvoit dérober au travail ”