Louis-François Du Bois

“ Pour terminer, dussé-je être regardé par Mr. J. L. F. comme un voltairien et comme en arrière de l'époque actuelle, je prie qu'on me pardonne de citer Ces beaux vers qui n'ont d'autre tort que d'être sortis du coeur et de la plume de Voltaire :
' A la religion discrètement fidèle, Sois doux, compatissant, sage, indulgent comme elle, Et, sans noyer autrui, songe à gagner le port. La clémence a raison, et la colère a tort. Dans nos jours passagers de peines, de misères, Enfans du même dieu, vivons au moins en frères. Aidons-nous l'un et l'autre à porter nos fardeaux. ”

“ En 1203, le pape créa une commission pour poursuivre et punir les hérétiques. On peut voir dans les chroniques contemporaines et même dans l'histoire ecclésiastique, tous ouvrages écrits par des catholiques, à quelles horreurs, commises au nom de la religion, le fanatisme porta les principaux chrétiens, papes, légats, cardinaux, évêques, moines, princes et citoyens durant ces sanglantes époques du bon vieux tems. ”

“ Cette plaisanterie est la plus forte, et prouve que Mr J. L. F. voit tout en grand, mais qu'il est, lui surtout, fort en arrière de l'époque actuelle qui ne confond pas plus les jacobins de 1792 à 1794 avec les philosophes du XVIIIe siècle, qu'il ne faut confondre avec l'évangile le fanatisme des égorgeurs de là Saint-Barthélemi, et celui des auteurs de tant d'horribles massacres commis sur des hommes, des femmes, des vieillards et même des enfans à la mamelle, non pas pendant deux à trois ans, mais durant des siècles entiers. ”

“ Mallet ? son indigeste compilation d'inepties et de bévues, péniblement élaborée avec la plus burlesque emphase , fut traitée avec mépris dès son apparition par l'auteur des daux Apologies de l'Université. A cette occasion il dit que, pour défendre ses héros qu'il érige en divinités, « il ne veut pas garder le silence quand on refricasse si souvent ces histoires à notre vitupère, et qu'on grince des dents, contre nous , malgré le succès de ses confrères (les Dominicains) contre les hérétiques qui ne manquèrent pas de punition tout le tems qu'on nous laissa l'exercice de l'inquisition. » ”

“ Rappelons que le fameux édit de Romorantm interdisait formellement la connaissance du crime d'hérésie aux juges séculiers et l'attribuait aux prélats. Au reste, cet édit n'était que la confirmation du concile de 1229, que nous avons déjà cité plus haut., lequel investissait les évêques du droit de nommer un ou plusieurs prêtres , chargés sous la garantie du serinent de faire une recherche (inquisitio) aussi exacte que fréquente des hérétiques et de poursuivre leur punition, après que l'évêque. diocésain les aurait eu déclarés infectés d'hérésie. ”

“ Je l'ai vérifié moi qui, comme l'école philosophique, ne me borné pas à répéter d'après le premier chroniqueur venu ce qu'il lui a plu d'inventer ou d'altérer ; moi qui crois qu'il est du devoir d'un honnête homme de discuter les allégations graves avant de les admettre au nombre des vérités, et de ne pas sacrifier ces vérités à des systèmes d'intérêt, soit de secte, soit d'amourpropre. ”

“ Nous marchons tous"courbés sous le poids de nos maux... Nul de nous n'a vécu sans connaître les larmes... Ah ! n'empoisonnons pas la douceur qui nous reste, Je crois voir des forçats dans un cachot funeste, Se pouvant secourir, l'un sur l'autre acharnés Combattre avec les fers dont ils sont enchaînés. ”

“ J'en demande humblement pardon à Mr J. L. F. que je n'ai pas l'honneur de connaître : il ne doit pas trouver mauvais que je lui dise que ces aménités littéraires servent mal la polémique, et qu'il faut rendre justice à tout le monde, voire même aux philosophes du XVIIIe siècle. Ne perdons pas de vue que nous leur devons ce régime de liberté et de tolérance qui peu-à-peu se propage dans les deux mondes et en chasse à.jamais les ténèbres de l'ignorance, les atrocités du fanatisme, et l'oppression du faible et de l'indigent. Ce peut être un grave malheur pour certaines gens ”

“ Voici quelques détails sur deux meurtres juridiques commis à Lisieux par le fanatisme. Ces faits ne sont pas connus : je les tire d'un Recueil de notes manuscrites fort curieuses sur notre histoire lexovienne.
Le 12 juillet 1463. Trois sorciers ou hérétiques (car les écrits du tems confondent ces deux qualifications) furent brûlés vifs ce jour qui était un dimanche, entre le faubourg Saint-Désir et la ferme connue sous le nom des Belles-Croix , sur le chemin qui conduit à la commune de La Pommèraie-en-Auge. ”

“ C'est ainsi que, à ces douloureuses époques, on aigrissait des hommes auxquels on ne reprochaitque des opinions nouvelles ou renouvelées de l'ancien christianisme, et que l'on fortifiait leur parti par la persécution qui toujours accroît la force des sectes ”

“ Pour qui est assez éclairé et assez fort pour ne pas prendre parti aveuglément en faveur de tel ou tel système, pour qui est sincère et veut rester impartial , la vérité mérite bien, quelque difficile qu'elle soit parfois à discerner et à constater, qu'on la recherche avec zèle, qu'on l'énonce avec franchise, qu'on la proclame avec courage, sans acception de tems, de lieu, de personnes, ni même de culte. ”

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des protestans, mais s'occupa efficacement, de concert avec les Ménagers, de mettre les proscrits à l'abri du danger sans hésitation et sans retard.
QUATRIÈME QUESTION. Une tradition vague, qui sans nul doute provenait de la lecture de Mallet ou d'Hémeré, tradition aussi évidemment fausse que celle qui rapporte que le maréchal de Fervaques fesait par simple passe-tems mourir de faim ou de soif de pauvres moines, et avait péri dévoré par les plus vils insectes dont le corps humain ait à subir les outrages ”

“ Est-ce que l'inquisition établie en France dès le commencement du XIIIe siècle par saint Dominique et qui fut si atroce alors en Languedoc ; est-ce que les poursuites continuelles du clergé contre les hérétiques qu'il livrait si volontiers au bras séculier, c'est-à-dire aux tortures et aux bûchers; est-ce que la ligue; est-ce que les circonstances épouvantables qui suivirent la révocation de l'édit de Nantes n'attestent pas une continuelle et fâcheuse disposition fort opposée à l'indulgence qu'il.a pla> à Bercaslel de vanter si gratuitement ? ”

“ Tous ces écrivains sont postérieurs au siècle de la Saint-Barthélemi ; tous sont étrangers à Lisieux et même à la Normandie ; tous, ainsi que leurs imitateurs , se sont successivement et servilement copiés , et par conséquent ne sauraient corroborer en aucune manière l'assertion soit de Mallet traduisant Héméré, soit plutôt d'Hémeré traduisant Mallet ”

“ Au reste, je le crois, entre nous, beaucoup plus en extase devant eux que je ne le suis devant les philosophes, même ceux que je vénère profondément : les extases sont infiniment plus à l'usage des dévots que des profanes.
Examinons un peu les aménités littéraires et les plaisanteries de Mr J. L. F. Je le préviens que je regarde comme plaisanteries :
1° Le titre d'excellente donné à l'assommante compilation du Dictionnaire de France dont les auteurs s'appuient sur le jésuite Maimbourg qui, suivant don Chaudon, fesait des comédies en chaire et même s'enivrait ”

“ Si Mr J. L. F désire connaître les inquisiteurs généraux en France, je lui dirai que de 1545 à 1573 seulement, six cardinaux eurent ce litre, savoir : les cardinaux de Tournon en 1545, de Lorraine en 1555, de Bourbon en 1557, de Châlillon en 1558, de Guise en 1559, et deBiragueenl573.
Au commencement du XVIIe siècle Anne d'Escars (le cardinal de Givri) était à Rome, pour la France, protecteur de l'inquisition ; mais alors , comme un pape philosophe le fit depuis dire à Voltaire, les inquisiteurs n'avaient plus d'yeux ni d'oreilles, pas plus en-France qu'en Italie. Ils y ”

“ Nous avons parlé plus haut des bûchers que l'inquisition alluma à Lisieux en 1463 et 1547. Nous allons à ce sujet donner quelques détails pour faire connaître des faits très peu connus, quoique assurément ils méritent bien de l'être.
La sorcellerie et l'hérésie étaient regardées comme un même crime , depuis, que les empereurs romains , s'écartant des voies de douceur de l'église primitive, avaient fait dés lois inhumaines que surpassèrent encore dans ..leur: excessive rigueur les conciles des VIIe et VIIIe siècles, ainsi que les souverains pontifes.. ”

“ Et pourtant Dieu m'est témoin que je n'attaque rien que le fanatisme. Est-ce que l'adversaire voudrait confondre l'une avec l'autre ?
4° Cette exclamation ironique qui annonce un si bon coeur : combien de malheureuses victimes vont être sacrifiées.' Il est vrai que le fanatisme ancien et moderne tant des juifs que des chrétiens n'a guères immolé que trentetrois millions d'hommes : ce que M1 J. L. F. peut à son aise regarder comme très rassurant;
32 .L'INQUISITION
. 5° L'assertion que le clergé était étranger au'supplice des hérétiques ”

“ Rien que la mortn'était capable D'expier leur forfait?
7° La substitution frauduleuse des mots : les philosophes partout très modérés;
8° L'accusation d'être en arrière de l'époque actuelle sans doute parceque j'ai dit que Voltaire ( dont vingt-cinq éditions en 16 ans ont vengé la mémoire, consacré l'immortalité, et propagé les principes de liberté, d'égalité et de tolérance qu'admet aujourd'hui toute la partie éclairée des deux mondes) désignait le fanatisme par ces mots fameux : Ecrasons l'infâme ! ”

“ « Prenons y garde, dit-il ; si, exaspérés par le sou» venir de nos maux, nous les attribuons tous aux lumié» res, on nous dira que les dévastations du nouveau monde, » les massacres d'Irlande etceuxdela Saint-Barthélemi ont » été causés par la religion. »
J'aime à croire que Mr J. L. F., qui prend son érudition dans Maimbourg, dans Marsollier, et dans nos plus lourdes compilations alphabétiques, ne trouvera pas mauvais que j'ajoute aux faits prouvés que je lui ai déjà cités la preuve que, quoi qu'il en ait dit, la sainte inquisition a existé en France ”

“ Après ce préambule sur tant de fables, j'arrive à la fable de Le Hennuyer, que prétend convertir en fait historique incontestable l'estimable auteur qui publia vers la fin de l'an dernier ses Recherclies sur cet évêque de Lisieux.
OEuvre de politique perverse et de fanatisme atroce, violantà la fois les lois, la parole donnée, l'humanité et tout ce que l'homme a de plus sacré , le massacre de la SainlBarthélemi avait été exécuté le 24 auguste 1572 et continué plusieurs jours de suite. ”

“ Ces personnages , en puisant dans les sources que Fréard , Le Prévost et Des Hayes avaient judicieusement explorées, ou n'ont pas répondu à une question qu'ils n'auront pas jugée sérieuse, ou bien ont adressé des réponses qu'on n'a pas osé montrer. ”

“ EN NORMANDIE. 29
Dans le n° du Journal de Falaise qui porte la date du 8 octobre 1834, le bon M1'. J. L. F. se débat de toutes ses forces pour escobarder sur le nom et les fonctions des inquisiteurs : les faits vont lui répondre. Il s'emporte charitablement jusque à prétendre que j'ai montré dans l'article qu'on vient de lire le plus profond mépris pour les défenseurs de la religion : en effet et connue toujours,
Qui méprise Cotin n'estime point son roi ' Et n'a, selon Cotin, ni Dieu, ni foi, ni loi. ”

“ DE LE HENNUYER. 11
défense, que, vu son obstination, on fut obligé, le 29 auguste, de réitérer à l'abbé Gautier, « de jouer pour l'année présente et en ces troubles: » tant on redoutait l'effet de ces représentations incendiaires ; sa charge de Premier Aumônier, et à la cour son influence qui ne déclina pas après la Saint-Barthélemi; son opposition obstinée à l'érection dans Lisieux d'un prêche que, aux termes des édits, les réformés avaient le droit d'établir ; toujours celte violence factieuse qui attaquait les lois ou s'opposait à leur effet ”

“ Ce prétendu massacre de « tous, les catholiques du Roussillon, du, Béarn, de la Navarre, dagues par les calvinistes de sang-froid et sans combat, » dit l'auteur des Recherches d'après je ne sais quel Noël, auteur inconnu d'une histoire qu'on ne trouve pas même mentionnée dans Le Long et Fonlette , et qui n'existe point à la bibliothèque royale ”

“ Michel Labbey , grand-vicaire et officiai de l'évêque D'Annebaut, prononça dans la grande salle de I'évêché une sentence contre Simon Légaillon dit. Doguet, boucher à Saint-Désir de Lisieux, pour des propos hérétiques dans le sens des Luthériens. On lui fit grâce de la vie ”

“ Assurément, l'édit du 17 janvier 1562, dû à la haute sagesse de ce chancelier de L'Hospital qui figurera toujours au premier rang des plus illustres ministres qu'ait eus la France, cet édit eût été véritablement un acte de pacification, si les catholiques de ce tems eussent voulu se sou-
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mettre aux lois; si, comme le dit l'abbé Anquetil, on n'eût pas « avancé hardiment ces maximes abominables qu'il ne faut pas garder la foi aux hérétiques, et que c'est une action juste, pieuse, utile pour le salut, de les massacrer; » ”