Pierre Marie d' Assier de Valenches

“ Voilà, Messieurs, la raison des hommages rendus à ceux qui nous ont précédés; nous ne les adressons pas à des ombres vaines, créées par notre imagination; ceux qui en sont l'objet vivent pour ne plus mourir. Qu'il est doux alors de s'en entretenir, lorsqu'à leur mémoire ne s'attachent que de bons souvenirs, que d'utiles enseignements, tels que ceux laissés par M. Joseph d'Assier!
Issu d'une noble et ancienne famille du Forez, M. Joseph d'Assier naquit (1) au château de la Terrasse en 1793. ”

“ Les désastres de l'inondation de 1846 furent pour M. d'Assier une occasion de déployer le plus noble et le plus courageux dévouement. On le vit, partout où le danger réclamait sa présence, s'y exposer avec une intrépidité que les craintes des personnes qui l'entouraient ne pouvaient contenir. ”

“ Son zèle pour les intérêts publics ne s'éteignit qu'avec sa vie, prodiguée et abrégée pour eux. L'estime de ses concitoyens, la croix d'officier de la Légiond'Honneur, furent pour lui des récompenses bien méritées.
Son digne successeur à la présidence de la Société centrale d'agriculture, sciences et arts du département de la Loire, consacra à sa mémoire des paroles qu'on ne lira pas sans intérêt après celles à la louange de M. de La Chassagne, adressées à la Société du département du Rhône par son plus honorable interprète. ”

“ La mort a pour l'homme un précieux privilège : tandis que, pour tous les êtres de la création, elle est le symbole d'une destruction sans retour, elle est pour lui le commencement de la vie. Ce n'est, en effet, qu'après avoir franchi le terme de sa carrière qu'il entre dans cette phase immuable de son existence, qu'il est définitivement classé dans l'opinion de ses semblables, et que la mémoire qui lui survit demeure vénérée, inconnue ou flétrie. ”

“ Pour les établir, M.Joseph d'Assier mit au service de ses commettants et son argent et sa personne; il se chargea de la surveillance et de la direction des travaux; il participa à la dépense; on le vit, pendant plusieurs années, constamment sur les ateliers, supporter les plus dures fatigues, et suppléer à l'insuffisance des crédits alloués. Aussi a-t-il laissé, dans ces montagnes, son nom attaché aux voies de communication, à la création desquelles il a puissamment contribué.
En 1838, la mairie de la ville de Feurs fut confiée à M. d'Assier. ”

“ M. d'Assier eut à vaincre la résistance de l'affection de sa famille ; mais elle dut céder devant une vocation aussi manifeste, et, après de bonnes et fortes études terminées dans l'institution renommée de M. Liautard, à Paris, il entra à l'école de cavalerie de Saint-Germain.
La guerre alors dévorait les hommes. ”

“ M. d'Assier reprit l'administration de la ville de Feurs, d'où il semblait ne s'être momentanément éloigné que pour faire mieux sentir l'utilité de son concours; avec lui l'ordre et le calme rentrèrent dans la cité.
Un état de santé déjà fort alarmant ne permit pas à M. d'Assier d'occuper son siège au Conseil général; il manifesta le désir d'y être remplacé par l'un de ses neveux ”

“ C'est qu'alors tous ses actes, formant un faisceau auquel rien ne peut plus être ajouté ou retranché, sont livrés à un jugement que la crainte, l'envie, la haine, l'amour, la flatterie, le désir de plaire, n'influencent pas, que le temps consolide parce que des faits nouveaux ne peuvent le modifier. ”

“ En 1782 il fut promu au grade de major des dragons, en 1785 à celui de lieutenant-colonel au régiment de Chartres : c'est à cette époque qu'une pension lui fut accordée. Il fut membre du Conseil de la guerre et colonel de dragons en 1788. Quelque temps après il remplit en Allemagne une mission importante que le Conseil de la guerre lui avait confiée, et il fut employé dans l'armée de M. le maréchal de Broglie en qualité d'aide-maréchal-général des logis de cavalerie. ”

“ Ses héritières directes lui ont donné pour représentant, par leurs belles alliances, la famille de Laurencin d'abord, et ensuite M. le marquis de Morlemart qui possède, à ce titre, la superbe terre de La Chassagne , près d'Anse en Lyonnais.
— 7 — de bataille. L'un et l'autre aussi employèrent la suite d'une vie pleine encore de sève et de vigueur à d'autres genres de services et particulièrement au développement du premier de tous les arts, l'agronomie, celui qui sympathise si bien avec toutes les vertus du guerrier passant sans dérogation du noble patronage de l'épée à celui de la charrue. ”

“ L'Administration savait qu'elle pouvait compter sur le zèle et la capacité de M. Joseph d'Assier ;
— 25 - elle en usa largement, et jamais il ne lui fit défaut. Aussi son nom était-il connu dans tout le département, et il n'est pas un canton qui n'ait eu à se féliciter de la part qu'il a prise dans des affaires le concernant. ”

“ Son courage ne se démentit pas, et il dut à une âme et à une constitution puissamment trempées, de résister au double malheur d'une blessure des plus dangereuses et de la captivité chez l'ennemi. Enfin la paix, ramenée avec les Bourbons, le rendit à sa famille, et cette activité pour le bien, cette capacité ardente qui le caractérisaient, se consacrèrent tout entières à l'utilité du pays. Le chevalier d'Assier devint maire, conseiller de préfecture, membre du Conseil général de département dont il fut une des
— 9 — lumières, ainsi que de la Société savante qu'il présida longtemps. ”

“ C'est le 23 janvier 1853 que M. Joseph d'Assier a rendu son âme à Dieu. Ses derniers moments ont été adoucis par la présence de son frère et de son neveu, qui n'ont, hélas! pu rapporter que sa dépouille mortelle, environnée déjà à Nice de tous les honneurs (1) .
(1) Le corps, embaumé à Nice, fut ramené à Feurs et repose au cimetière de cette ville, clans un caveau neuf
-33On
-33On craindre quelquefois, en prononçant
l'éloge d'une personne honorable qui a occupé dans le monde un rang distingué, de trop élever son sujet et par cela même de l'amoindrir. ”

“ C'est pendant les vacances de la Société que M. de La Chassagne a terminé son honorable carrière. M. Faissoles s'est empressé de déposer sur sa tombe un hommage de regrets et de vénération. Ce triste sujet lui a inspiré un discours plein de chaleur et de sensibilité, mais trop étendu pour qu'il me soit permis de l'insérer en entier dans le précis analytique dont vous m'avez confié la rédaction. J'y puiserai du moins l'article nécrolo-
— 12 — gique, que je dois à la mémoire de l'homme respectable que nous avons perdu. ”