Honoré Hugues Berriat

“ Mais un mal non moins funeste, c'est que les distinctions, l'avancement , les récompenses prostituées à des hommes sans droits ou méprisés, sont pour l'ordinaire considérés par ceux que leurs services et leurs talens en ont rendus dignes, comme un bien qu'on leur ravit injustement. Le souverain s'est donc aliéné le coeur d'un grand nombre de citoyens vertueux, pour acquérir le frêle appui d'un homme sans honneur et sans capacité, et il a fait ainsi dépendre sa force du petit nombre et de la portion la moins influente dans l'état ”

“ Eh! comment ne voient-ils pas que ces êtres dégradés qui se hâtent d'accourir pour entourer le char du vainqueur, et qui n'attendent leurs succès dans la carrière où ils sont entrés, que des sollicitations et de l'intrigue, sont presque toujours des hommes sans talens et sans loyauté, que l'égoïsme seul domine, dont l'avidité
est insatiable, et que dès-lors rien ne saurait être aussi fragile que leur appui. ”

“ La fortune publique en a souffert de graves atteintes; tous les ressorts de l'état se sont trouvés détendus.
Ah ! Sire, combien est funeste et déplorable cette erreur des princes qui follement imaginent se faire un grand nombre de partisans , acquérir un grand nombre de soutiens pour le trône, en répandant sans discernement et sans mesure toutes les faveurs du pouvoir; en prodiguant sans retenue, les emplois, les distinctions et toutes les ressources de l'état. ”

“ L'intelligence et l'activité que les hommes déploient dans toutes leurs entreprises ne sont que la suite des succès qu'ils espèrent du fruit de leurs travaux. Elles s'éteignent là où cette perspective s'arrête.
Pour parcourir avec distinction la plupart des branches de la carrière administrative, civile ou militaire, il faut des études spéciales, souvent arides et très fastidieuses, et des connaissances très variées dont l'acquisition n'offre souvent que fort peu de jouissances à l'esprit, et dont on ne saurait être dédommagé que par la garantie formelle d'avantages signalés. ”

“ De là, un égoïsme profond qui porte chacun des membres de la famille à ravir ce qu'il sait bien ne lui point appartenir; car combien ne serait-il pas difficile de trouver aujourd'hui des hommes fidèles à ce principe de vertu, qui défend d'accepter ce qu'on sait être dans les droits de son semblable? ”

“ Car c'est près des chefs de bureau, directement chargés des personnels, que, pour l'ordinaire , les solliciteurs affluent; c'est là que sont dirigées, pour ainsi dire, toutes les batteries, qu'on fait jouer tous les ressorts de l'intrigue, surtout quand il n'est question que d'emplois , de fonctions, de grades d'un ordre secondaire. Comment donc un simple employé, dont la place est subordonnée à mille vicissitudes, fût-il consciencieux, pourra-t-il résister aux sollicitations qui souvent lui sont adressées directement ou indirectement par des personnages d'un rang élevé. ”

“ Voilà, dis-je , les germes féconds en vertus patriotiques et privées, dont Votre Majesté doit assurer le développement par tous les moyens que l'état a mis en sa puissance.
Mais, objectera-t-on , la Charte, en consacrant ces avantages, a confié au roi seul le droit de la nomination à tous les emplois; de lui seul doivent dès-lors émaner toutes les récompenses; il est la source de toutes les distinctions comme il est la source de toute justice... ”

“ Sire, la, prévarication qui s'introduit dans la distribution des emplois , des magistratures , grades et honneurs militaires, et de toutes les récompenses publiques, est le plus grave des
maux qui puisse accabler un état. Elle détend en effet les liens du corps social, soit en jetant dans les diverses classes de fonctionnaires civils ou militaires un découragement profond, soit en entraînant dans une démoralisation déplorable les citoyens de tous les rangs; mal bien plus pernicieux sans contreditque la concussion qui ne porte qu'un dommage passager à la fortune publique ”

“ Cette vérité, de tous les temps et de tous les lieux, est devenue un axiome pour l'universalité des hommes qui pensent, du moment où le prestige des noms a été renfermé dans les limites qu'il ne doit plus franchir; depuis que chaque citoyen, en mesurant l'étendue de ses devoirs, s'est aussi pénétré des sentimens de ses droits. ”

“ Il en est ainsi de la carrière des tribunaux, de l'enseignement , et de quelques-unes des branches de la profession des arrhes où l'on ne peut acquérir de l'éclat qu'au moyen d'études profondes auxquelles la vie entière d'un homme est à peine suffisante. ”

“ Ils restent dans l'ombre aux jours du danger, et ils ne manquent jamais de passer dans les rangs ennemis du moment où ils en espèrent de plus grands avantages. N'inspirant ensuite que le plus profond éloignement , et dès-lors sans influence dans l'état, quel genre d'appui pourraient-ils prêter au souverain qui les combla de ses faveurs? ”

“ N'est-il pas évident ensuite, que du moment où chacun acquerra l'assurance de voir ses efforts couronnés par le succès, du moment où deslois positives garantiront imprescriptiblement à chacun le prix de son zèle, de son instruction et la récompense de ses travaux, il surgira bientôt des hommes éminens dans toutes les carrières. ”

“ Tous les jours on voit des personnages du premier rang, abuser de leur influence pour faire obtenir des distinctions et de l'avancement à des fonctionnaires ou employés, à raison de services qui leur sont tout-à-fait personnels, on qui n'ont absolument rien de commun avec les emplois ou fonctions exercés. ”

“ Ce sont là les mesures les plus propres à étouffer ces sollicitations, ces basses intrigues qui introduisent le relâchement et la démoralisation, non-seulement dans tous les ordres de fonctionnaires, de militaires et d'employés, mais encore dans toutes les classes de la société, d'éviter ces scandaleuses
(1) L'élection par les pairs, dans l'armée , remonte à 1790. On doit la considérer comme l'un des principaux mobiles de toutes les actions généreuses des premières campagnes de la révolution. ”

“ Examinant ensuite la nature de cette responsabilité, et les garanties qu'elle offre à la chose publique , on y trouve bien , à la vérité, une garantie morale. Car les hommes éminens par leur caractère ou leurs talens , que le souverain investit de sa confiance, feront, on ne peut en
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douter, tous leurs efforts pour répondre à cette haute distinction. Mais on ne saurait y découvrir de garantie pour les intérêts matériels de l'état ou des particuliers. En effet, les ministres sont responsables des ordres qui seraient contraires aux lois de la monarchie ”

“ En Prusse , où toutes les distinctions étaient le partage exclusif de la noblesse, une foule de débouchés ont été ouverts aux sousofficiers, depuis les désastres de 1807. Dans certaines armes les lieutenans subissent un examen pour devenir capitaines et ceux-ci doivent en subir un second pour devenir majors. Dans l'armée hanovrienne tous les grades sont donnés après quatre ans de service dans le grade inférieur, à la capacité constatée par examen. ”