“ Non, les hommes ne nous feront pas défaut, et si leurs aînés se sont trouvés impuissants en cette fatale année, ils ne manqueront pas de successeurs dont le dévouement sera à la hauteur du patriotisme. Nous n'aurons plus le grand citoyen à jamais regretté qui fut l'âme de la Défense nationale et qui, à Amiens même, après avoir quitté Paris, vous savez comment, répondait, sur le seuil du wagon qui l'emmenait vers Tours, aux acclamations d'une foule enthousiasmée par sa présence: Non, mes amis, ne criez pas : Vive la République ! criez : Vive la France ! ”

“ S'il était permis de chercher pour eux une louange dans l'appréciation d'un ennemi, je rappellerais les paroles du général Manteuffel qui, le lendemain de la bataille, me disait de son ton glacial et mystique : « Monsieur le Maire, le Dieu des armées a encore cette fois été pour nous, mais vos soldats se sont bien et rudement battus. »
Messieurs, quand une nation a été meurtrie dans les désastres de la guerre et que son territoire a été mutilé, toutes les pensées, tous les regards doivent, des monuments commémoratifs des batailles, se tourner ardemment vers la Patrie. ”

“ La Patrie n'est point seulement dans le sol qui nous a vus naître et qui garde la dépouille de ceux que nous avons aimés. Il est une Patrie et plus large et plus haute, qui, par ses traditions et ses grands hommes, ses penseurs, ses écrivains, ses savants, ses artistes, ses inventeurs, ses héros et ses martyrs, nous a légué tout un patrimoine de science et de civilisation sur lequel nous vivons, et que nous avons le devoir de transmettre encore agrandi, à ceux qui viendront après nous. ”

“ PERMETTEZ-MOI l'honneur de vous transmettre les plus profonds regrets du général de division Paulze d'Ivoy qu'un empêchement absolu retient loin d'ici. Il eût désiré vivement remercier lui-même l'ancienne Garde nationale d'Amiens et tous les promoteurs de l'Anniversaire que nous célébrons. C'est bien, en effet, à des coeurs de vrais patriotes qu'il appartient de rendre hommage aux soldats fidèles jusqu'au dernier soupir. Votre pieuse affluence, qui vient consacrer leur exemple, remplit d'émotion les anciens combattants de Dury. ”

“ L'honneur de cette résistance de Dury, nous le devons, après notre vénéré général Paulze d'Ivoy, à nos glorieux camarades Meusnier et Bertrand, de la marine, au capitaine de Boisguyon, notre regretté compatriote, aux cinquante soldats tués, à nos cent cinq blessés. Que la mémoire, Messieurs, de ces braves du 2e Chasseurs de marche, du 43e, des Marins de Brest et de Toulon, des Mobiles de Somme et Marne, de la Garde nationale, en un mot, de tous les défenseurs d'Amiens, reste à jamais dans nos coeurs. ”

“ C'est, à votre entrée dans la vie, un enseignement que vous venez chercher ici. Il faut que vous sachiez que votre existence appartient à la Patrie, et que vous grandissiez avec l'idée qu'il faut savoir lui en faire le sacrifice, sans autre récompense que la satisfaction d'accomplir un devoir. La reconnaissance publique, dont vous voyez ici la touchante manifestation, est acquise à la mémoire de ceux qui, comme les nobles victimes que nous honorons en ce jour, savent en faire bon marché dans l'intérêt de tous. ”

“ Si leur héroïque sacrifice n'a pas changé nos destinées, leur exemple du moins contenait un enseignement qui n'a pas été perdu. On a compris, depuis la guerre, que le courage ne suffit pas pour improviser la victoire et nos Chambres, avec un patriotisme dont on ne saurait trop les louer, n'ont reculé devant aucun sacrifice pour armer nos frontières, reconstituer nos approvisionnements sur un pied formidable, et réorganiser notre armée, cette armée qui est certainement, quoi qu'on en dise, la plus nombreuse, la plus instruite, la mieux préparée que la France ait jamais eue à sa disposition. ”

“ Depuis les efforts tentés par le préfet Lardière, un patriote, avec les savants officiers qui l'entouraient, pour organiser une défense d'Amiens, jusqu'à l'heure où l'ennemi ayant été signalé, nous vîmes les troupes de ligne, les mobiles, les gardes nationaux s'avancer résolument dans cette plaine et les intrépides marins traverser les rues de la Ville, assis sur leurs affûts, au galop des chevaux, criant : Vive la France ! et laissant derrière eux, comme dans une traînée de poudre, l'enthousiasme et presque l'espérance. ”

“ Quant à vous, jeunes gens, que nous associons tous les ans à ce pieux hommage rendu à la mémoire de ceux, qui, payant de leur vie la faute de tous, sont morts pour leur pays, aimez toujours d'un amour indissoluble la liberté et la Patrie. Aimez votre Patrie, non seulement pour ce que vous lui devez de sécurité, de bien-être et de soins attentifs pour l'éducation de votre jeunesse, mais aimez-la aussi pour ses défaillances et pour ses malheurs. ”

“ Sans doute, les efforts héroïques de ces soldats de l'honneur et du devoir ont été impuissants ; sans doute, vaincus par le nombre, ils n'ont pu retarder que de quelques instants le flot toujours montant de l'invasion ennemie. Mais ils nous ont montré, du moins, que les efforts du patriotisme, fût-il sans espoir, ne sont jamais stériles, car ils nous ont légué un grand exemple que nous devons pieusement recueillir dans les annales de notre histoire locale : c'est qu'il ne faut jamais désespérer de la Patrie, quand cette Patrie, Messieurs, c'est la France. ”

“ Foulée aux pieds de l'étranger pendant tout le cours de l'histoire, la France n'en est pas moins demeurée l'apôtre désintéressé de toutes les idées généreuses, prête en toute occasion à verser son sang pour la liberté du monde.
On vous dira peut-être qu'au siècle où nous sommes, l'Humanité a remplacé la Patrie, et que la fraternité des peuples ne reconnaît plus de frontières. Gardez-vous de cette vague sentimentalité qui n'est souvent qu'une des formes de l'égoïsme et de. l'indifférence politique faisant appel à des devoirs insaisissables pour se dispenser du devoir positif et prochain. ”

“ Après les sacrifices héroïques à l'aide desquels il a, du moins, sauvé l'honneur de nos armes, il a donné au monde entier le spectacle d'un peuple patient, au milieu des plus cruelles épreuves, à reconquérir ses libertés ; — cultivant avec amour, ces arts de la paix, dans lesquelles excelle son génie; — et reconstituant, sans marchander, cette armée nationale en qui, malgré ses malheurs, reposent toujours ses plus chères espérances. ”

“ Prions Dieu pour ceux qui ont succombé martyrs de leur foi dans la France impérissable, et que l'heure sonne un jour où ils soient vengés.
Puis, M. Albert DAUPHIN, Maire d'Amiens, s'est exprimé ainsi :
Messieurs,
LES jours de deuil ont de tristes mais salutaires jouissances. Devant ces tombes qui renferment les dépouilles des soldats morts pour la défense d'Amiens, nos coeurs affligés se resserrent à la pensée de leur sacrifice hélas! ”

“ Gloire à notre France éternelle ! Gloire à ceux qui sont morts pour Elle, Aux Martyrs, aux vaillants, aux forts, A ceux qu'enflamme leur exemple, Qui veulent place dans le temple Et qui mourront comme ils sont morts.
Puis au nom et par ordre du général Derroja, Commandant le 2e corps d'armée, le général Ferri-Pisani improvise l'éloge de la vaillante armée du Nord et de ses chefs qui méritaient d'être plus heureux. ”

“ DEUXIÈME ANNIVERSAIRE
27 NOVEMBRE 1872
Dans une courte allocution, M. le Comte DE CHASSEPOT demande aux assistants de venir, chaque année, puiser sur la tombe des généreux défenseurs de la Ville l'idée de la vengeance.
DEPUIS cinquante ans, a-t-il dit,la Prusse renfermée en elle-même, se préparait à la revanche d'Iéna. La France aujourd'hui doit faire de même.
Chaque citoyen doit songer aux sacrifices futurs, et inspirer à ses enfants l'amour de la Patrie.
Pour cela les pieux anniversaires, comme celui de Dury, rappelleront à tous les tristesses du passé et les devoirs de l'avenir. ”

“ Succombant sous le poids de ses désastres, enserrée de toutes parts dans le cercle des armées allemandes, la France avait, dans un suprême effort, rassemblé ses forces épuisées pour disputer pied à pied à son implacable ennemi ce qui restait du sol national et sauver du moins l'honneur, si rien de plus ne pouvait être sauf. ”

“ Aimez votre patrie comme vous aimez votre famille, et votre coeur, élargi par les nobles sentiments qu'engendre ce double foyer, n'en sera que plus apte à embrasser dans son amour l'humanité tout entière. ”

“ Messieurs, il est inévitable que dans l'ardeur de leurs luttes quotidiennes les partis se calomnient les uns les autres. Mais ce sera l'honneur de cette époque qu'en présence du danger de la Patrie, tous ses enfants, oubliant leurs divisions, se soient retrouvés serrés pour la défendre autour du gouvernement de la Défense nationale, si méconnu depuis. ”

“ Il faut avoir le courage de le reconnaître, Messieurs, l'élan national universel, irrésistible, qui jeta la France sur ses frontières en 92, qui inspira l'indomptable résistance de l'Espagne en 1808, cette énergie désespérée des nations qui ne veulent pas mourir et qui fait surgir le salut de leur désespoir même, ne se retrouva point au même degré dans la France de 1870, telle que l'Empire l'avait faite. ”

“ EN présence de ce Monument élevé par la Garde nationale d'Amiens, à la mémoire de vos camarades, des Marins et Mobiles tombés à Dury, en combattant vaillamment pour la Patrie, l'historique de la Campagne du Nord se présente à nos souvenirs.
On a foi en l'avenir de la France quand on se rend compte de ces luttes héroïques contre un ennemi puissant et victorieux, luttes soutenues par des soldats inexpérimentés, venant de quitter leurs foyers et guidés seulement par un certain nombre d'officiers de l'ancienne armée. ”

“ Qu'ils profitent de l'exemple qui leur a été donné par ces généreux martyrs du devoir envers la Patrie ! Eux aussi, peut-être, seront appelés à combattre sous son drapeau ; qu'ils se préparent, dès leur jeunesse, à acquérir les solides vertus nécessaires pour la défendre si jamais elle était menacée ; qu'ils soient prêts à sacrifier jusqu'à leur existence pour notre grande République ! ”

“ Vers une heure, le Ciel voulut qu'une batterie de 12, qui ne nous était pas destinée, pût se mettre sous les ordres du Général. Elle était servie par de valeureux marins de Brest, commandant Meusnier. Bientôt, d'autres marins, 250 de Toulon, vinrent les appuyer à droite, avec deux pièces de 4, sous les ordres du lieutenant de vaisseau Rolland; à gauche, deux canons de même calibre, lieutenant Bertrand. Ce fut là que s'illustrèrent ces braves dont le souvenir reste éternel.
Qui de vous, Messieurs, n'a entendu honorer la mémoire de l'héroïque commandant Meusnier ? ”

“ C'est elle qu'il faut sauver en ce moment et c'est vers ce but, vers ce but seul, que doivent tendre tous nos efforts. Sa mort a été un deuil national, et son nom restera indissolublement lié au souvenir d'une guerre dans laquelle nous étions menacés de tout perdre et de laquelle il a su nous sauver l'honneur. ”

“ Cette union formée dans nos malheurs, comment ne serait-elle pas indissolublement cimentée aujourd'hui que la République a fait de tous les citoyens des soldats et que, chaque jour, sous l'active impulsion de nos pouvoirs publics, grâce aux efforts de tous, au zèle éclairé des chefs comme au bon vouloir des hommes venus de tous les rangs de la société, nous voyons se relever les forces nationales qui font la sécurité et la grandeur du pays ! ”

“ Instruits par cette terrible leçon, sachons toujours préférer, quoi qu'il arrive, au calme du despotisme, la liberté et ses féconds orages. Gardons-nous de chercher dans la dictature la revanche de nos déceptions et ne sacrifions jamais à nos divisions intestines les intérêts supérieurs et l'avenir de la Patrie. ”

“ Ces sentiments, Messieurs, si je ne me trompe, sont ceux qui nous animent tous, lorsqu'à l'exemple des peuples qui nous ont précédés dans la voie de la civilisation et du progrès de l'esprit humain, nous venons ici, chaque année, honorer nos morts. ”

“ Combien de souffrances ignorées et de pénibles labeurs, combien de larmes et de sang n'a-t-il point fallu pour constituer et défendre, à travers les siècles,
— 39 — cet héritage dont nous jouissons souvent en fils insoucieux et ingrats! ”

“ En acceptant ce legs de sa Garde nationale, la Municipalité a pris l'engagement qu'elle a tenu et qu'elle compte tenir, de venir, chaque année, au pied de ce Monument, non pour réveiller des haines, mais pour honorer la mémoire de ceux qui ont défendu et arrosé de leur sang le sol de notre chère Picardie.
Si en des jours de malheur qui, tôt ou tard, viennent
— 28 — surprendre les peuples qui ont la faiblesse de s'abandonner, la fortune a trahi nos armes, notre Pays a d'autres gloires non moins enviables à inscrire dans son histoire. ”

“ Chaque année, avec le même accent de patriotisme, vous ont été retracées les cruelles épreuves de 1870, la lutte héroïque de nos armées se reformant malgré leurs défaites ; la bravoure et l'élan de nos soldats ; et enfin les efforts surhumains du pays tout entier en face de l'invasion. Que pourrais-je ajouter à ces divers récits de nos malheurs et de nos revers qui sont encore présents au souvenir de tous ?
A cet endroit, il y a maintenant onze ans, l'ennemi se trouvait arrêté dans sa marche victorieuse par une poi-
— 42 — gnée de braves. ”

“ La lutte s'engagea dès le matin. Quelques compagnies du 2e bataillon de Chasseurs, du 43e de Ligne, des Mobiles de la Somme, de la Marne et du Gard, opposèrent une résistance énergique à la marche de l'ennemi. Mais devant des troupes supérieures en nombre et appuyées par une puissante artillerie, les
- 36 - nôtres durent se replier vers leurs retranchements pour laisser la parole au canon. ”