Maximien Parchappe

“ Dans toute science qui n'a point atteint sa dernière limite, et certes, la médecine est dans ce cas,
il y a pour l'homme qui veut la posséder complettement, et qui aspire en même-temps à la faire avancer, deux conditions fondamentales et premières: pour posséder la science, la connaissance de tous les faits importants qui la constituent; pour être capable de la perfectionner, la connaissance de la méthode qui lui convient. ”

“ Mais aux forces empruntées à la physique, dont il démontrait si heureusement l'insuffisance, Stahl en substitua une empruntée à la philosophie, et dans une direction différente il ne s'écarta pas moins que ceux qu'il combattait, de la véritable route de la science.
Toutes les fonctions de la vie, volontaires ou involontaires, furent subordonnées par Stahl à une cause immatérielle, intelligente, l'âme, seule force qui puisse donner l'activité vitale à la matière. ”

“ La civilisation moderne, à sa naissance, offre avec les premiers temps de la civilisation grecque un rapport remarquable : la concentration de toutes les forces intellectuelles sur les idées religieuses, et la subordination de toutes les connaissances humaines à la théologie.
Le moyen âge a été souvent cité, quand on a voulu infirmer la loi du progrès de l'humanité; mais les travaux historiques modernes ont réduit à leur juste valeur des accusations injustes autant qu'irréfléchies. ”

“ Il n'en est pas de même pour les sciences et l'industrie. Les sciences se constituent par des acquisitions successives. Les instruments que l'intelligence emploie pour les perfectionner ont sur les résultats une immence influence. Quels progrès n'ont-ils pas été dus au perfectionnement des méthodes? Que n'a - 1 pas ajouté l'expérimentation à l'observation, et le calcul à toutes deux ? Et quels merveilleux résultats produits inopinément par la création d'instruments matériels? Le télescope, la pile de Volta,
le microscope, n'ont-ils pas ouvert aux sciences humaines des routes toutes nouvelles. ”

“ La médecine n'est-elle pas cette science contemporaine du genre humain qui, successivement perfectionnée par les travaux de tant de grands hommes en traversant tant de siècles, a aussi éprouvé sous nos yeux l'une de ses révolutions les plus éclatantes et les plus générales ? Son histoire n'a-t-elle pas aussi ses enseignements et ses leçons ? ”

“ Dans toutes, les forces générales de l'univers, éléments, atômes ou nombres, furent le point de départ de la physiologie , qui n'était elle-même qu'une branche de la philosophie cosmologique. Dès cette époque, les causes surnaturelles sont rejetées. La science médicale devient possible.
Bientôt la philosophie fait un grand pas. Socrate la ramène de l'étude exclusive du monde extérieur à celle de l'homme. ”

“ Dans toute cette période, long et pénible enfantement de notre civilisation , nous voyons les sciences et la médecine partager constamment les destinées de la philosophie. Egalement asservies par la théologie , elles secouent ensemble le joug. Galien et Hippocrate revivent en même-temps qu'Aristote et Platon.
L'autorité de l'antiquité se substitue à l'autorité religieuse. Ce que la médecine théosophique avait été à l'école d'Alexandrie, dans les derniers temps de la période Gréco-romaine , l'école de Paracelse l'est au mysticisme renouvelé, à la fin du moyen âge. ”

“ La science comprend les faits d'observation et d'expérimentation, et les vérités de raisonnement, c'est-à-dire les théories légitimes de ces faits. L'ecclectisme ne consiste pas à concilier les différentes théories, mais à accepter celles qui ont les caractères d'une démonstration, en même-temps que les vérités
d'observation qui ne sont pas encore systématisées, ou qui ne sont pas susceptibles de l'être. ”

“ Cette loi du progrès successif, fait le plus général parmi ceux qui constituent en quelque sorte la vie intellectuelle de l'humanité, et expression la plus élevée de l'utilité de l'histoire, se présente à nous avec un caractère remarquable ; c'est une simultanéité constante d'avancement entre les sciences en général, et plus particulièrement encore entre les sciences d'observation. En effet, nous les voyons grandir les unes à coté des autres, comme sous l'influence d'une même impulsion ”

“ L'affaiblissement progressif de l'influence du mysticisme qui est un des effets les plus heureux de la réforme scientifique, est aussi un des caractères les plus remarquables des deux derniers siècles. Depuis Van-Helmont et son école, on ne rencontre plus dans l'histoire de la science médicale , de système général accrédité qui soit enté sur le supernaturalisme. Les progrès de la raison humaine ont fait successivement justice des efforts de la superstition et du charlatanisme pour rattacher les maladies à l'intervention d'agents surnaturels, ou à l'action de causes occultes. ”

“ Les sciences restent stationnaires ou reculent. Les causes surnaturelles sont remises en honneur. Les maladies sont de nouveau conçues comme des effets de la colère divine , ou de l'intervention d'agents invisibles. Les démons se substituent aux génies; les cures magiques font place aux guérisons miraculeuses.
A cette époque de rénovation sociale , nous voyons les sciences physiques retomber sous la tutelle du supernaturalisme et de la théologie , que nous avions déjà trouvés, près de leur berceau, dans l'enfance de la civilisation antique. ”

“ Le mouvement intellectuel de la Grèce , épuisé pour la philosophie , dans la triple direction de l'idéalisme, du sensualisme et du scepticisme, pour la médecine, dans les directions parallèles et correspondantes du dogmatisme rationnel et expérimental, et de l'empirisme, s'était arrêté pour toutes les deux à un aboutissant commun, l'ecclectisme. ”

“ Des causes qui ont fait naître et qui entretiennent, en ce qui touche l'histoire de la médecine , cette résistance exceptionnelle à l'impulsion générale de notre époque, la plus générale est le discrédit dans lequel est tombée l'antiquité. ”

“ La direction exclusive imprimée aux idées par la préoccupation religieuse du moyen âge réagit sur les sciences, et tend à les faire rentrer dans le sanctuaire.
Sous l'autorité absolue de l'église, la philosophie ne peut franchir le cercle qui lui est à l'avance tracé, et elle est vraiment tenue par la théologie dans un état de domesticité. ”

“ La révolution préparée par les I5e et 16e siècles s'accomplit au 17e. La philosophie, secouant à-lafois et pour toujours le joug de l'autorité, s'élève à une indépendance absolue. De cette époque datent
réellement la philosophie et les sciences modernes.
Partis d'un même point, la conviction de l'insuffisance du passé et de la nécessité d'une réforme , Bacon et Descartes prirent des routes différentes et entraînèrent l'humanité à leur suite. ”

“ Il semble que , depuis la nouvelle ère de son histoire, l'esprit humain qui avait fait un si grand pas en avant dans la direction religieuse et morale , ait dû pour les sciences, repasser par les routes qu'il avait déjà parcourues avant de prendre l'essor qui l'a porté si loin de la limite atteinte par l'antiquité. ”

“ Mais l'ecclectisme, tel qu'on doit le concevoir, n'est pas une tentative de conciliation entre des doctrines hétérogènes. Il doit être l'expression de la science dans toute son étendue , le dénombrement complet de toutes les connaissances qui la constituent. ”

“ Sous le point de vue scientifique, l'exposition historique doit comprendre les formes diverses de la science, la succession des découvertes, le dénombrement des résultats obtenus, les questions posées et non résolues, les solutions insuffisantes ou incomplettes, et constituer ainsi le tableau général de la science. ”

“ La science actuelle doit être comme la résultante de toutes les puissances du passé. La connaissance de l'histoire est donc indispensable à qui veut posséder complettement la science.
Elle n'est pas moins nécessaire comme condition préliminaire à toute tentative de perfectionnement.
A quelle condition un perfectionnement scientifique quelconque est-il possible ? A la condition de
l'emploi de la meilleure méthode. ”

“ Pour acquérir ce premier moyen de progrès, il est vrai que les enseignements de la philosophie pourraient peut-être , à la rigueur, être considérés comme suffisants, si cette science qui dirige et domine toutes les autres était aussi généralement cultivée qu'elle mérite de l'être. Mais, quand bien même la détermination philosophique de la meilleure méthode. à suivre pour perfectionner la médecine, serait aussi facile et aussi usuelle qu'elle est ardue et inusitée , l'histoire devrait encore lui servir de contre-épreuve pour légitimer ses applications ”

“ De ces considérations sur la grande loi du progrès qui gouverne l'humanité dans certains de ses développements, et surtout dans les sciences; considérations dont l'application peut être facilement transportée de l'ensemble aux parties, il me semble qu'il résulte incontestablement que l'histoire des sciences et conséquemment l'histoire de la médecine, ne sont pas seulement un objet de curiosité ”

“ Sous l'influence de certaines conditions extérieures, et plus particulièrement par le contact de la Grèce avec l'Orient, une nouvelle philosophie apparaît dans le monde , le mysticisme des néo-platoniciens et des néo-pythagoriciens. ”

“ Le fait le plus général qui domine toute cette période est le défaut d'indépendance d'esprit. Le principe absolu de l'autorité était comme la base commune de tout l'édifice soci al ; dans les sciences, il interdisait le libre examen qui est leur vie. ”

“ Enfin le raisonnement qui, livré à ses propres forces, est vraiment sans puissance dans une science d'observation, et même trop souvent l'égal'e ou la dénature , quand il s'appuye sur l'observation et sur l'expérimentation, quand il les dirige et les interprête, peut seul coordonner les faits et en déduire leurs lois; seul, il peut élever les ensembles de phénomènes aune théorie, but définitif de toute science. ”

“ La loi du progrès successif est une erreur ou une vérité, suivant qu'on lui soumet des développements différents de l'intelligence humaine.
Ainsi, les œuvres de l'imagination sont généralement soustraites à son empire. En effet, la nature de l'esprit humain est identique à toutes les époques, - et malgré le concours réel de certaines circonstances extérieures, l'imagination se suffit à elle-même dans l'isolement individuel pour produire ses œuvres j les instruments de perfectionnement dont elle se sert ne sont qu'accessoires et n'ont qu'une influence limitée ”

“ En effet, il y a bien dans l'humanité considérée sous ce rapport, des éléments qui ne sont pas susceptibles de progrès: tels les sentiments et les passions; tels les lois de la morale et de la justice qui ont le fondement de leur stabilité dans l'identite de la nature humaine. Mais peut-on raisonnablement nier que d'un autre cÔté les sciences politiques n'aient fait d'immenses progrès, et qu'une foule d'applications importantes pour le bonheur des hommes n'en aient été faites aux sociétés, et ne soient encore possibles. ”

“ Et si elle est une loi de l'humanité dont les applications se soient jusqu'alors clairement manifestées, comment se fait-il qu'elle ne soit pas universellement reconnue, et que sa réalité soit au contraire le sujet de tant de débats conradictoires ? ”

“ Les enseignements de l'histoire ont de plus cet immense avantage que les erreurs résultant de l'adoption des mauvaises méthodes sont aussi instructives que les vérités dont l'acquisition a été due à la bonne direction imprimée aux travaux scientifiques. ”

“ Il semble qu'à toute époque il y ait une sorte d'équilibre entre les divers produits de l'activité intellectuelle, et que ce qui est dépensé pour les sciences morales et religieuses soit enlevé aux sciences physiques. ”

“ Il mit au premier rang, parmi ces forces, l'âme sensitive, substance matérielle répandue dans la nature entière, et qui, dans l'homme, est le fluide nerveux que le cerveau extrait du sang pour le distribuer, par les nerfs, dans toutes les parties du corps. ”

“ L'histoire - politique, soit qu'elle recherche dans les coutumes et les lois de nos ancêtres les origines de-nos libertés, soit qu'elle nous montre les rapports de l'état politique avec l'état social, et dans leur enchaînement les causes et les effets d'une civilisation progressive, a trouvé de dignes interprètes dans les Guizot et les Lherminier, et son intérêt s'est encore puissamment accru au milieu des révolutions qui s'accomplissent sous nos yeux et qui s'écrivent dans nos souvenirs. ”

“ Luimême applique ses principes. Dans sa gigantesque encyclopédie, la physiologie, l'anatomie, et la zoologie occupent une place importante.
L'impulsion qu'Aristote communique à l'esprit humain est immense d'énergie et de durée. Elle détermine immédiatement les travaux anatomiques de l'école médicale d'Alexandrie.
La philosophie atomistique d'Epi cure passe tout entière dans la médecine avec le système d'Asclépiade, qui se continue pendant plusieurs siècles en se modifiant dans l'école méthodique. ”

“ En même temps Hippocrate sépare la médecine de la philosophie ; il la ramène aussi des spéculations de la physique générale à l'étude de l'homme en lui-même; il lui applique la méthode d'observation ; il fonde une théorie pathologique sur une physiologie physico-organique ; il admet le premier sous le nom de nature une force vitale; en un mot, il fait de la médecine une science à part qui a son sujet, ses ”

“ L'homme ne fut considéré que comme une partie du grand tout. Les phénomènes de la vie furent expliqués par les théories générales de l'univers, soit que purement physiques, comme dans les écoles ioniennes, étatiques et atomistiques, ces théories fussent fondées sur les phénomènes en eux-mêmes, sur des principes matériels ”

“ Descartes, cherchant de son côté une base solide aux connaissances humaines, au lieu de prendre pour point de départ les sens et le monde extérieur, s'adressa à la nature même de l'esprit èt à la raison pure, et crut trouver dans la conscience le fondement unique et absolu de toute certitude. ”