Joseph-Henri Reveillé-Parise

“ Il est une foule d'objections que les systématiques opposent aux éclectiques, qu'ils regardent comme leurs plus redoutables adversaires. Voici une des principales.
L'éclectisme, disent-ils, est admirable dans le discours, mais son application est nulle dans la théorie de la science; elle est même impossible. Si cette objection était fondée, il faudrait à jamais désespérer des progrès de la médecine. Ne pouvant briser le joug d'un système, elle resterait éternellement dans l'ornière du statu quo. ”

“ Le systématique procède toujours de la doctrine aux faits ; l'éclectique fait tout le contraire, il tâche de suivre la méthode des mathématiciens certum ab incerto, inventant ab inveniendo. Le systématique écoute et adopte;
l'éclectique raisonne et déduit; le premier engage son obéissance et sa foi médicale; le second ne livre jamais sa raison à aucun usurpateur; l'un pense par intermédiaire, l'autre est toujours l'auteur de ses propres jugements; la vérité, c'est ce que je crois, dit le systématique; la vérité est ce qu'on a démontré, répond l'éclectique ”

“ La méthode éclectique est la seule vraie, parce qu'elle seule prouve l'impartialité, qu'elle ne flatte ni les préjugés qui sont exigeans, ni les vanités qui sont exclusives. Faire le triage, le départ de ce qu'il y a de vrai, de faux, d'irréfléchi, de prouvé, de téméraire dans une doctrine; prendre l'évidence pour la règle et la base de ses jugemens; par une sage réserve, se tenir en garde contre les séductions du talent et de l'imagination; non seulement dégager la vérité tenue captive dans un système quel qu'il soit, mais établir en quoi elle consiste, et comment on peut la reconnaître ”

“ Ah! sans doute qu'il serait plus commode et surtout plus expéditif pour la paresse et l'impatience de n'avoir, en pathologie et en thérapeutique, qu'une seule balance, une seule mesure en plus ou en moins. Il est pénible de se traîner d'observation en observation, d'expérience en expérience, de revenir sans jamais se lasser sur des phénomènes qu'on croit connaître : c'est pourtant là le moyen de reculer avec certitude les bornes de la science. ”

“ On peut aussi présumer lequel des deux adversaires doit à la fin triompher. Le systématique a pour lui le piquant de la nouveauté, la facilité d'explication, l'enthousiasme et le nombre des adeptes ; l'éclectique compte sur le temps, son puissant allié, et ce n'est jamais en vain.
Les fastes de la science sont la preuve la plus manifeste que toute doctrine, tout système exclusif finit par disparaître, dans une période de temps assez variable, mais que pour terme moyen on peut fixer à vingt ans. ”

“ Sans partialité, sans préjugés, sans idées arrêtées d'avance, l'éclectisme examine et juge; c'est, comme nous l'avons dit, la méthode infaillible s'il en existe une au monde; car ce qu'on n'a jamais mis en question, n'a jamais été prouvé; ce qu'on n'a point examiné sans prévention, n'a jamais été bien examiné. ”

“ Et remarquons ici que l'esprit de système dans les sciences , est la parfaite image de celui des sectes religieuses et politiques, parce que, comme elles, il a son foyer dans le cœur humain. Cet esprit est un mélange de croyances et d'ergoteries que rien ne peut faire dévier de sa route; il se nourrit de lui-même, s'accroît par son activité de tous les instants, de tous les lieux; il se plaît à compter, à additionner ses petits triomphes, il combat et écarte tout ce qui est opposé, accueille au contraire toutes les exagérations qui le flattent et le poussent à l'extrême. ”

“ Les anathèmes lancés de tout temps contre les systématiques, nous paraissent donc de pures déclamations; c'est à les apprécier et non à les proscrire qu'on doit s'attacher. Il faut qu'il y ait des systèmes en médecine, parce qu'on n'y découvre rien qu'en essayant, qu'en imaginant, et laisser le champ de la science en repos, c'est le condamner à la stérilité. ”

“ L'éclectique, au contraire, a naturellement l'esprit étendu, conciliant; une raison sévère, une logique rectiligne, le guident dans le choix de ses observations; il glane partout, parce qu'il sait que la vérité est partout un peu; mais jamais entière dans aucune doctrine, dans aucun temps, chez aucun homme ”

“ Il ne faut pas le confondre avec l'indifférence, et encore moins avec un aveugle empirisme ; l'éclectisme ne donne rien au hasard ni au mystère: ce n'est point la médecine fatidique. Il est vrai qu'on n'admet point de méthode exclusive, de principe banal et générateur, de doctrine parfaite qui contienne toute la vérité, rien que la vérité ”

“ En résumé, toutes les doctrines, tous les systèmes, toutes les théories, toutes les méthodes, toutes les hypothèses sont justiciables de l'éclectisme, qui, dans le fond, n'est qu'une sage et profonde raison. ”

“ Respectons l'antiquité quand elle a raison, mais non pas en haine des travaux de nos contemporains ; gardons-nous de ressembler à ce docteur insensé qui disait, quoi qu'il arrive de la science et de ses progrès, je suis, je vivrai et je mourrai médecin humoriste. ”

“ Peu nous importe que les sectaires disent ensuite que leur doctrine est la seule vraie, et par conséquent la seule durable. C'est le sophisme ordinaire, mais qui ne trompe jamais que celui qui veut l'être; en effet, qui peut ignorer qu'un système en médecine est un tissu d'erreurs et de vérités plus ou moins logiquement disposées, que toutes paraissent liées à un principe général, que les faits contraires ou favorables sont recueillis, forcément encadrés dans le plan, et cloués à la théorie ”

“ Le systématique, circonvenu de toutes parts par la rigueur de la méthode éclectique y ne doit jamais rien avancer de douteux, d'hypothétique, de problématique, qui ne soit presque aussitôt soumis à la loupe de l'éclectisme. ”

“ L'éclectisme et sa sévère impartialité ; l'éclectisme cherchant toujours à dégager la vérité de la conjecture, de l'opinion et du préjugé. Sa voix est d'abord méconnue, elle se perd ordinairement dans les clameurs des systématiques presque toujours nombreux, et c'est là ce qui entraîne beaucoup de gens pour qui il est plus aisé de croire que d'examiner. ”

“ Plus on y réfléchit, moins on conçoit l'aversion des systématiques de toutes les époques contre la méthode éclectique. C'est elle seule pourtant qui conserve et fait valoir, dans la suite des temps, les véritables progrès qu'ils ont fait faire à la science, qui attache leurs noms à leurs découvertes. Lorsque Vanhelmont publia ses belles idées, trop souvent obscurcies par les écarts de son imagination, il se trouva des enthousiastes et des adversaires redoutables ”

“ L'éclectique doit avoir raison par les progrès même de la science, son triomphe est dans la nature des choses , il juge et il n'est point jugé parce qu'il ne s'attache qu'à ce qui est démontré, et qu'il se tient dans le doute pour le reste. ”

“ Non, peut répondre l'éclectique, vous ne voyez pas comme moi, vous ne le pouvez même pas ; la prévention systématique oblitère votre intelligence; il vous est impossible de juger avec maturité, avec sang froid et en pleine connaissance de cause. ”

“ Dans le système de l'animisme, la maladie est une erreur de l'âme; mais la nature autocrate veille à tout, conserve tout. Est-il question du vitalisme? agissez sur le solide vivant, le reste ira de suite; s'agit-il du physiologisme? l'inflammation est le monstre-protée qu'il faut combattre, et l'on y procède par de copieuses libations de sang sur l'autel du système. Ainsi se dirigent avec partialité, avec une incroyable prévention, les médecins systématiques; rien ne peut les faire dévier, rien ne peut modifier leur opinion ”

“ Quoi qu'on dise, on ne verra jamais dans l'ordre normal des fonctions, l'immense série des désordres qui constitue la pathologie.
Après avoir mûrement pesé les faits et consulté l'expérience, l'éclectisme reconnaît que les fièvres essentielles ne sont que des phlegmasies avec perturbation consensuelle, ou diffusion morbide, comme disent les Italiens; c'est un procès qui paraît définitivement jugé. ”

“ Le temps, aussi inflexible que le destin, ne tardera pas
à prononcer 1 arrêt. Quelques partisans de la doctrine de l'irritation, prévoyant cette inévitable terminaison du paroxysme, ne manqueront pas de s'écrier: Eh bien !
que mettrons-nous à la place ? Nous avons une répugnance décidée pour l'éclectisme. C'est une chimère, une espèce de monstre composé des choses les plus disparates, les plus opposées.
Nous arrivons, en effet, à la grande objection des systématiques de nos jours. M. Broussais a eu le courage d'écrire que l'éclectisme était un centon dégoûtant. ”

“ Il ne faut pas non plus exagérer les difficultls; l'habitude de voir des malades, la protestation naturelle et spontanée du bon sens, une sorte d'évidfence intuitive, suffisent pour former un bon médecin, un véritable éclectique; la hache du paradoxe n'est pas toujours dans la main de l'athlète le plus vigoureux. C'est dans la marche sourde du temps, c'est dans l'expérience recueillie à la longue par la masse des praticiens, que se trouve la cause qui renverse et détruit un système exclusif, tout en conservant les vérités produites et fécondées par ce système. ”

“ L'éclectisme bien conçu ne néglige jamais rien, seulement d'après la définition que nous en avons donnée, l'art d'estimer le degré et la valeur despreuves, il rejette ou com pte parmi les acquis de la science, ce qui est fondé, ce qui ne l'est pas: « Tout résultat de faits, qui est exact, est encore un fait », a dit un médecin célèbre; mais il faut que ce résultat soit exact : or, un système n'étant, en général, que le roman des faits, comment voulez-vous admettre l'ensemble des principes qui le constitue ? ”

“ L'incertitude et le Y doute sont pour nous un supplice dont on se délivre ou par une erreur ou par une vérité. Il y a une sorte de fatigue à l'action d'analyser, de comparer, de modifier, d'excepter; l'esprit de système vous en délivre sur-lechamp et entièrement. ”

“ Un secret penchant, une certaine tendance vous porte toujours à voir dans les faits autre chose que ce qu'ils contiennent; à force de subtilités, voueleur extorquez ce que vous voulez et ce qu'ils ne rendent pas. La meilleure disposition pour trouver la vérité, serait de commencer par détruire tout préjugé, et même par se pénétrer de sa profonde ignorance ”

“ En médecine, on l'a déjà dit, les hypothèses tiennent en haleine; c'est la force impulsive des idées, la cause de leur activité; et l'imagination, qu'une orgueilleuse raison a qualifiée de folle du logis, est pourtant notre guide dans la région de l'inconnu ”

“ Les enthousiastes parvenus à cet apogée se regardent dès-lors comme les dominateurs de la science; ils permettent à peine la discussion; ce n'est plus que du dédain qu'ils ont pour leurs adversaires, de la vanité au plus haut degré, de l'orgueil sublimé, si l'on peut ainsi s'exprimer. Voilà donc le système qui a obtenu un triomphe complet ou à peu près. Tel nous avons vu celui de Brown sur la fin du dernier siècle ”

“ Mais rien n'égale ses prétentions quand ses succès ont quelque importance, lorsque ses points d'appui ont de l'autorité, s'il se recrute dans tous les rangs de la science, s'il acquiert de l'influence, s'il compte des noms qui ont de la célébrité et des suffrages qui fixent l'attention. ”

“ Il y a donc des hommes que les invasions subites et violentes de doctrines nouvelles ne surprennent point, n'ébranlent point, qui, ne se laissant pas plus séduire par des sophismes brillants, qu'envelopper dans le rets d'une logique captieuse, pensent, disent et écrivent qu'il n'est donné à aucun homme de renouveler entièrement la science, d'en déplacer les fondements, d'en changer la direction. ”

“ A ce mot de système ou d'hypothèse, il est des médecins qui éprouvent un sentiment profond d'indignation. C'est, selon nous, une erreur capitale, car presque toutes les vérités que nous possédons sont dues aux systématiques, et rien ne serait plus aisé à prouver. Quiconque suit le sentier battu, ne verra jamais que des choses connues et communes ”

“ Mais à quoi sert l'éclectisme? Il n'invente rien, cela est vrai, l'éclectisme est comme l'art qui ne crée pas les métaux, mais qui les purifie. Le médecin éclectique applique sa raison, son jugement, son expérience et celle des autres, aux productions, aux découvertes modernes, et Dieu sait ce que parfois il aperçoit: car c'est en médecine et en chirurgie qu'on peut souvent dire, qvCilrty a de nouveau que ce qui est oublié. Faut-il le répéter ? Le médecin éclectique n'est point un homme qui plante et qui sème, c'est un homme qui recueille et qui crible ”

“ Les voûtes des écoles retentissent depuis trois mille ans de la voix des systématiques, assurant qu'enfin ils ont pénétré dans le sanctuaire de la nature, et qu'ils vont en proclamer les secrets pour le plus grand bien de l'humanité. ”

“ Toutefois, il faut l'avouer, quand un nouveau système a fait explosion, les secousses deviennent quelquefois aussi prolongées que violentes , les antiques bases de la science sont ébranlées, et les praticiens restent flottans entre les vives controverses qui retentissent de toutes parts. Ce qui entretient l'anarchie, c'est l'opiniâtreté des deux partis, qui, ne voulant rien modifier, re-
jettent tout ce qui est hors du cercle de leurs opinions. ”

“ On n'admet ni on ne rejette point de principes uniquement parce qp'ils sont nouveaux; on n'y cherche pas à ranimer les parties mortes de la science, non plus qu'à négliger tout précepte qui a pour lui la sanction du temps et de l'expérience. ”

“ Un autre a vu, a comparé pour vous, le chemin est aplani, les obstacles sont levés, il n'y a plus qu'à croire; est-il rien de plus facile? Aussi, dès qu'un homme sait en imposer aux imaginations et vivement les frapper, voit-on se grouper autour de lui deux espèces de partisans , les esprits faibles et les
hommes énergiques, impétueux; les premiers, pétrifiés dans leur admiration de sectaire, ou doctoralement endormis sur les décisions du maître, suivent tranquillement le sillon tracé; ils se taisent, le principe, selon eux, étant chargé de répondre à tout ”