François-Joseph-Victor Broussais

“ L'excitation n'est point une hypothèse, puisque cette expression représente un fait, l'augmentation des phénomènes à l'existence desquels on attache l'idée de vie, et qui sont le sentir et le mouvoir, et les transformations de la matière vivante. ”

“ Il veut donner des preuves de son immense supériorité en traitant les sujets que l'école physiologique a traités, en refaisant ce que les physiologistes ont fait. Pour cela, le voilà qui prend un des phénomènes de l'inflàmmation, la congestion sanguine ; et sous ce titre, on le voit débiter avec plus ou moins d'exactitude ce qu'il apprit hier dans nos ouvrages. Ce qu'il y a de singnlier, mais aussi de maladroit, c'est qu'il choisit un des phénomènes du fait complexe de
l'inflammation, pour redire ce que nous avons dit de l'inflammation même. ”

“ Getteimpuissante anarchie est pour lui la garantie des progrès futurs de la science.
Au surplus, c'est là précisément ce qu'il lui fallait; car, selon les docteurs dont il est le catéchumène, et qu'il traduit ici d'une manière assez fidèle, chaque théorie contient un fragment de la vérité : elle est nécessairement fausse sous tous les points de vue , excepté sous un seul ; tel est le sort de nos connaissances , et nulle théorie ne peut être éternelle ”

“ Si cette alliance choque, elle ne doit en effet choquer que les hommes disposés à livrer encore une fois la médecine aux divagations de sectes prétendues philosophiques, ou des hommes étrangers à toute espèce de science. ”

“ Notre censeur n'a-t-il pas dit tout à l'heure que fréquemment l'hypérémie existait dans une induration, soit continuellement, soit d'une manière intermittente; et qu'en soustrayant du sang à la partie indurée, on la replongeait souvent dans un état de calme propre à ralentir son mouvemeni désorganisateur ? Pourquoi donc encore ici manifeste-t-il le projet de nous rabaisser? Il faut que cette passion
soit bien puissante chez lui, puisqu'il s'y livre si souvent à son détriment. ”

“ Tout est fondé, en médecine physiologique, sur les rapports appréciables de l'homme avec ses modificateurs. On a pour but d'apprendre à user de ces agens pour le plus grand avantage de l'espèce humaine; et, dans ce but, on étudie, quels sont ceux qui augmentent ou diminuent les phénomènes de la vie; à quel degré appréciable et avec quel danger ils produisent cette augmentation ou cette diminution ”

“ L'expérience leur montrera que plus l'homme de l'art s'exerce à rapporter ce qu'on appelle des symptômes, à ce qu'on nomme des appareils, des organes, et même des tissus, plus il est propre à suivre les progrès de la science, et que même il ne peut pas se dispenser d'y contribuer par lui-même ”

“ L'anorexie, les nausées, les vomissemens, les digestions laborieuses , étant regardés comme des signes d'irritation gastrique, il faudra dire qu'une abondante saignée produit une gastrite, etc. Ce point a été discuté dans plusieurs ouvrages de la doctrine. On s'y est élevé, sur les lois qui appellent l'action nerveuse vers les viscères, à un point de vue que notre auteur n'a pas saisi. On a beaucoup disserté sur les vomissemens et les efforts convulsifs des animaux qui meurent d'hémorrhagie : on n'y a pas vu niaisement des gastrites. ”

“ Les premiers que nous y avons envoyés n'ont pas réussi : l'empirisme est trop grossier en Angleterre ; il a trop appesanti les intelligences médicales, pour que notre méthode y soit facilement appréciée. ”

“ Les médecins ne s'accordent pas moins unanimement dans la recherche de la modification vitale imprimée par chaque agent thérapeutique à l'action de nos organes; car, à peine un nouveau produit chimique est-il connu, que de toutes parts on s'empresse de l'essayer contre les grandes maladies et de déduire des propositions générales de ses effets. ”

“ «J'ai vu tels troubles se manifester après l'action de tel agent, je me suis convaincu, en écartant l'agent au moment où le trouble commençait à se former, et en le rapprochant après l'avoir écarté à vingt reprises différentes , que le trouble dépend de son action; » l'observateur articule des faits; tout le monde l'entend; tout le monde peut répéter ses expériences; s'il s'est trompé, chacun a les moyens de rétablir les faits ”

“ Les ligamens qui affermissent les articulations sont-ils aussi injectés que la peau colorée, chaude et sudorale, qui les recouvre, dans la prétendue fièvre inflammatoire ? Si tout cela n'existe pas , si les tissus cellulaires , séreux , sécréteurs et autres , ne sont pas dans l'état de cougestion sanguine dont ils sont susceptibles , et qu'ils éprouvent effectivement dans leurs phlegmàsies si, d'autre part, la membrane muqueuse de l'estomac et celle du duodénum éprouvent cette congestion ”

“ D'autres se chargeront de les nommer et de les humilier devant le public ; moi, je me contenterai d'ajouter que leurs écrits sont la preuve vivante que tous les médecins qui pensent, se rallient autour de l'irritabilité des organes et travaillent avec ardeur à la réduction des entités morbides des nosologies , en affections des différens tissus. Cette réduction est un besoin si puissant qu'il n'est plus dans la force humaine de
s'y soustraire. ”

“ Si , toutefois, nous voulons obtenir quelques données sur ce que notre écrivain pouvait avoir dans l'âme en s'exprimant ainsi, suivons-le pendant quelques pages: il arrivera sans doute à l'articulation des faits sur lesquels il prétend fonder des assertions si générales et si tranchantes. Nous y trouverons probablement aussi les motifs qu'il croit avoir
d'affirmer qu'une théorie quelconque ne peut envisager les faits que sous un seul point de vue. ”

“ Il établit aussi, d'après les mêmes autorités, que certains organes hypérémiés (enflammés) en hypérémient d'autres. Il a fort bien compris les médecins physiologistes sur les faits du transport de l'irritation inflammatoire, sur ceux des sympathies organiques et des métastases
d'irritation et de congestion. ”

“ Or, c'est une contradiction semblable à celle que nous avons remarquée dans la théorie qu'il s'est faite ou qu'il a acceptée sur les théories, lorsqu'apres avoir déclaré que les théories arrêtent les sciences, il prouve qu'elles sont leur principal moyen d'avancement. ”

“ Plus la température d'un pay est élevée, plus il est prompt à célébrer les avantages de notre méthode physiologique : c'est parcequ'elle est essentiellement l'art de modifier l'irritabilité , et que plus il y en a dans un pays, plus il est facile d'apprécier les changemens avantageux ou nuisibles que cet art peut lui faire éprouver. ”

“ Quant à ceux qui savent ce qu'on doit penser de la vie, ou qui du moins ont une juste idée des phénomènes auxquels cette idée est attachée, qui savent que sentir et se mouvoir sont les deux grands attributs de touter animalité, et que tous les changemens qui surviennent dans l'homme physique sont la suite nécessaire de la modification de ces attributs ; ceux-là , nous l'espérons , n'auront jamais l'idée de mettre en question si la théorie de l'homme malade peut avoir d'autres fondemens que l'irritabilité ”

“ Ce qu'il y a de plus étonnant, c'est qu'il fait assez peu d'honneur à la perspicacité de ses lecteurs, pour croire qu'ils ne reconnaîtront pas la marchandise falsifiée qu'il exploite, et que la différence des mots leur fera prendre le change sur les choses. ”

“ On ne fait point de progrès avec cette méthode; mais la honte un jour la tuera.
L'Espagne est plus heureuse : le docteur Hurtado qui lui porta notre doctrine, quand l'Espagne n'avait plus de journaux de médecine , en fonda un qui marche dans la même voie que ceux de France. Que l'Espagne profite de l'heureuse impulsion qu'il lui a donnée, et les prédictions faites dans
VExamen sur les médecins espagnols se réaliseront. ”

“ Chacun peut y contempler le développement perpétuel de l'idée des rapports de l'homme avec lui-même, et de l'homme avec tout l'univers. On n'y - trouve rien d'exclusif, aucun asservissement: les faits seuls sont recherehés, constatés, discutés. L'homme est irritable , il sent, il réagit : nul doute sur cette triple vérité. Comment a-t-il senti, comment a-t-il-été irrité, - comment a-t-il réagi? Qu'en est-il resulté, ou pour son avantage, ou à son détriment, dans telle ou telle circonstance c'est-à-diresous l'influence de tels ou tels modificateurs? ”

“ Quand notre doctrine arrive quelque part, le médecin voit et sent, car la conscience prise dans le sens moral est toujours juste, le médecin , dis-je, voit et sent qu'il guérit maintenant beaucoup de malades qu'il avait coutume de perdre ”

“ Il est faux que, de quelque côté que l'on tourne ses regards on ne voie que des ruines. Ceux qui ne voient que cela sont les hommes qui viennent d'être désignés ; mais ce n'est pas d'après le témoignage des gens qui crou pissent volontairement dans le passé ou qui se figurent un avenir chimérique, qu'il faut juger des progrès d'une science, comme on ne doit pas juger des progrès d'une cité qui se couvre de nouveaux édifices , d'après le témoignage des aveugles. Il est faux qu'il n'y ait point de centre autour duquel on se rallie ”

“ Leur intelligence saisira facilement qu'un homme né pour ce genre d'observation peut passer sa vie entière à décomposer ainsi les maladies de l'homme sans s'infatuer d'une chimère, sans devenir ce qu'on appelle exclusif , si ce n'est exclusif pour la vérité. ”

“ Assurons - nous, voyons : peut-être trouverons-nous dans l'i-
dée que notre professeur s'est faite de la médecine nouvelle, de quoi justifier l'étrangeté de ses assertions sur les théories médicales. Le plus grand service qu'ait rendu l'éclectisme jusqu'à ce jour, selon notre sage , est d'avoir montré que, sur aucun point, la science n'est faite, et que toutes les théories actuelles sont insuffisantes pour expliquer tous les faits- qui chaque jour emichissent la science.
Ce ne sont point les prétendus éclectiques qui ont montré que la science n'est pas faite ”

“ L'inconnn, dans ces cas, est le pourquoi du nun-oéplacement ; mais je puis le chercher comme je puis chercher la raison pour laquelle le froid dérange chez l'un la tète, chez l'autre les intestins; comme je puis chercher celle qui fait que le vin rend l'un furieux et l'autre docile , l'un bon et l'autre méchant, l'un avare et l'autre prodigue; en un mot, il suffit que mon mode d'investigation me conduise sûrement à la recherche des faits, et m'écarte constamment de celle des hypothèses et de la personnification des abstractions , pour qu'il soit bon et qu'il doive être généralement adopté. ”

“ Ils comprendront, ces médecins à solide instruction et à esprit juste et sévère , qu'étudier l'action des agens qui nous modifient, c'est étudier l'irritabilité en exercice, et que, réduire un groupe de s ymptômes qui s'offre chez un malade, en signes indiquant l'affection de tel ou tel organe, soit primitive, soit secondaire, c'est encore faire la même étude. ”

“ Il reproche aux physiologistes d'avancer que les lésions dites organiques sont l'irritation transformée. Les physiologistes ne disent autre chose que ce qu'il vient de leur emprunter en définisSant la maladie , c'est-à-dire que les vices organiques se forment par les altérations que l'irritation fait éprouver à la circulation, à la nutrition., à la sécrétion et aux transformations de la matière vivante, qui, de normales, deviennent anormales. ”

“ « qu'est-' ce qui dérange les phénomènes de la vie dans tri et tel organe dont l'affection constitue telle maladie?
qu 'est-ce qui entretient ce dérangement ? qu'estce qui le fait cesser? » Voilà la différence. Ne faisaiton pas agir les modificateurs sur l'entité , et l'entité sur les organes avant l'ère physiologique ?
Ne répétait-on pas qu'il ne fallait point expliquer la fièvre, la maladie quelconque, de peur de se tromper comme s'étaient trompés nos ancêtres ? Est-ce vrai? est-ce faux? ”

“ Cherchez comment sont altérés les phénomènes vitaux , dans ces maladies ; déterminez comment les remèdes utiles ou nuisibles modifient ces mêmes phénomènes, non seulement dans ces maladies, mais dans celles qui leur ressemblent du plus au moins, et dans les mêmes organes, et dans des organes difïerens; tâchez d'obtenir de ces faits particuliers quelques faits généraux, évidens, quelques lois dont la fécondité vous fasse faire de nouvelles découvertes ; mais n'allez pas trop vite : toutes les erreurs de l'homme proviennent de sa précipitation à juger. ”

“ Les systèmes ne ressemblent point aux nôtres ; l'empirisme a bien découvert des faits précieux , mais il ne sait point les utiliser. Les entités morbides du temps passé sont encore là, et tant qu'on ne les aura pas réduites en phénomènes d'irritabilité, avec tous les changemens d'organisation qui en découlent, il n'y aura jamais d'études fructueuses en médecine. Si* l'école de * Haller n'a pu marier la pathologie avèc l'irritabilité, c'est qu'elle ne présentait pour cette alliance que ces pauvres entités ”

“ On le sait bien : les physiologistes ont dit que les altérations des fluides et celles des solides sont le produit des lésions de l'action organique , cest-a-dire de la circulation, de la nutrition , des sécrétions et exhalations de la partie enflammée. L'auteur n'a rien inventé de plus. Voyez les Commentaires.
5. Il nie que l'irritation soit la cause constante de l'inflammation et de ses suites, quoiqu'il avoue
qu'elle l'est dans tous les cas où une cause peut être saisie. ”

“ Que vous auriez bien fait de venir à l'école avant de faire cette question ; vous auriez su que l'on a pensé à ce l a , et que l'on possède une méthode pour déterminer où va le sang quand une membrane pâlit. Vous auriez appris aussi à observer par vos sens les difïerens états où les changemens de l'innervation morale peuvent mettre le cœur , et les conséquences qui en résultent pour la coloration des parties et l'action musculaire. Notre pré-
tentieux critique dit que , affirmer que l'estomac rougit dans les vives émotions, c'est parler d'après une théorie. ”

“ IN 'est-on pas las de ramener sans cesse dans la médecine le jargon stérile des dialecticiens soi-disant philosophes? Les médecins devraient, avant tout, approfondir la logique, afin de se préserver au moins des contradictions où les amène , après quelques circuits , une logomachie dont ils n'ont pas eux-mêmes la clef.
Un professeur qui vise à l'éloq uence nous dit d'abord que, tant qu'une théorie règne sans contradiction la science n'est plus en progrès, et qu'aussitôt que cette théorie est
ébranlée ou renversée, la science marche. ”