Charles Daremberg

“ Au moment où la fameuse découverte de la circulation vint changer la face de la médecine et l'engager dans des voies toutes nouvelles, le monde avait perdu cette majestueuse unité que lui donnait le système combiné de l'empire germanique et de la souveraineté universelle des papes, système qui fut d'abord conservateur et sauva l'Europe d'un morcellement où la civilisaiion eût trouvé sa ruine, mais auquel il fallut bien renoncer devant des événements impérieux et que Dieu lui-même conduisait par la main. ”

“ Pour trouver une base solide et uniforme pouvant servir de règle commune à la formation des époques en lesquelles se divise cette grande période, il m'a semblé que le seul moyen était de considérer d'abord la médecine antique comme ayant un développement organique marqué par des phases successives et caractéristiques correspondant dans de certaines limites au développement d'un être vivant; cette manière d'envisager l'histoire de la médecine, loin d'être réprouvée par les faits, en est une conséquence naturelle. ”

“ Les origines mythologiques communes à toutes les sciences et à l'histoire, se retrouvent à peu près les mêmes chez tous les peuples; seulement, chez les uns, le développement se poursuit dans un sens scientifique, par une force intérieure qui tient à la fois à la virtualité du peuple et à celle de la science. Chez les autres, la science et l'histoire restent à l'état d'immutabilité et n'arrivent pas à la période réfléchie. En conséquence, pour traiter cette époque, il ne suffit pas d'étudier la Grèce, mais tous les peuples à leur naissance ”

“ Chez certains peuples nouveaux et appelés d'hier à la civilisation, la médecine est encore à l'état d'enfance, tandis que chez les autres elle a été fortement vivifiée. Le système qui règne dans un pays est à peine connu dans un autre. Ce n'est qu'à certaines époques que quelques grands noms surgissent comme pour donner à la science une apparence trompeuse d'unité. Cette période est caractérisée par un nouvel enfantement, par un travail de rénovation et de réformation. ”

“ SIXIÈME ÉPOQUE — Après Galien, le développement de la science est arrêté, du moins à quelques exceptions près ; il semble que cette grande voix du médecin de Pergame ait fait taire toutes les autres Il n'y a plus guère que des échos plus ou moins fidèles. Pour la médecine comme pour la philosophie, le principe de la discussion disparaît, le règne absolu de l'autorité commence ; il se perpétuera presque sans protestation jusqu'à Paracelse. ”

“ Étudiées une à une, ou prises en masse, aucune de ces classifications ne me paraît satisfaire aux exigences de la critique historique, aucune ne fait ressortir sous son véritable jour cette vérité, à mon avis incontestable, que la science marche comme l'humanité, que toutes deux se proposent une fin, qu'elles ont toutes deux leur état embryonnaire, leur enfance, leur jeunesse et leur virilité; toutefois la vieillesse n'est qu'apparente, puisque le progrès est incessant et qu'il n'y a jamais eu qu'un simple déplacement du flambeau. ”

“ L'histoire lui apparaît comme divisée en deux grands jours, l'antiquité païenne et l'ère moderne, entre lesquels se place le moyen âge qu'il appelle, mais à tort, la nuit historique; la chute de l'empire romain est le crépuscule, et la Renaissance l'aurore d'un nouveau jour. ”

“ Dans la période ancienne, la médecine, constituée scientifiquement dans son ensemble, sinon dans ses détails, par Hippocrate, traverse plusieurs siècles au milieu de luttes intérieures, voit surgir tour à tour de son sein des sectes, des systèmes inconnus à son fondateur, et vient enfin recevoir des mains de Galien une constitution si solide qu'il lui fallut près de quinze siècles pour être entamée. ”

“ Quitzmann, qui a reconnu quatre degrés de croissance dans les organismes vivants, y admet aussi quaire degrés de décroissance; mais pour la médecine, quand il est arrivé au summum de la croissance, il est obligé de s'arrêter et de laisser le reste dans l'avenir ou le devenir. Il paraît ainsi présupposer que la science passera aussi par ces quatre degrés, mais sur ce point nous ne pouvons pas même former de conjectures. ”

“ Les époques de l'histoire littéraire ne sauraient être assimilées à celles de l'histoire de la science. La première est plutôt en rapport avec la marche particulière d'un peuple qu'avec celle de l'humanité tout entière; ses manifestations sont plus spontanées, elle arrive plus vite à la réalisation du type qui est le beau, puisque cette réalisation dépend en grande partie des seules forces de l'esprit.
Dans la science, il y a une tradition constante, aussi bien dans les textes que dans la reproduction des faits ”

“ Ailleurs nous montrerons dans quel sens Hippocrate se constitua l'héritier des écoles philosophiques, et comment il faut entendre le mot de Celse : Hippocrate sépara la médecine de la philosophie. — Il faut bien aussi reconnaître, et le regretter, que la philosophie ayant eu le premier pas dans la constitution de la science, y ait donné droit d'asile aux hypothèses qui se
sont détruites les unes par les autres, mais dont les dernières n'en restent pas moins de pures hypothèses, que les médecins de nos jours acceptent encore trop facilement. ”

“ Pour la science, dans la période purement ancienne, l'esprit est enchaîné par des théories à priori qui semblent entraver ou du moins voiler les manifestations de la nature. Au moyen-âge, il y a un état mixte qui repose en principe sur la science antique et qui cependant laisse percer un certain esprit d'examen. ”

“ Après la chute de l'empire romain, la culture gréco-latine commence : c'est une des phases le moins connues et le plus obscures de l'histoire de la médecine, et une de celles sur lesquelles l'étude des manuscrits m'a fourni le plus de renseignements nouveaux. ”

“ Quel est le but de l'histoire des sciences et en particulier de celui de la médecine qui se distingue des autres sciences en beaucoup de points ? C'est de montrer comment elles se sont formées, d'apprécier les idées qui ont présidé à leur développement et dé se servir des idées, des faits antérieurs pour contrôler les idées et les faits modernes. En un mot l'histoire doit servir à la constitution délinitive de la science.
L'histoire n'est d'ailleurs en quelque sorte que le principe d'hérédité en action ”

“ Les principaux dogmes de la physiologie ont été établis à priori en dehors de l'observation des phénomènes. On fit violence à la nature, et longtemps elle a dû, pour ainsi dire, se plier à ces exigences des systèmes ; c'est précisément ce qui explique la permanence de doctrines tout à fait erronées. La méthode expérimentale trouve en ellemême les moyens de se réformer; la méthode à priori s'efforce au contraire de plier les faits à ses exigences, et ne cède que devant les démonstrations répétées jusqu'à satiété, et quand l'évidence est devenue, en quelque sorte, de notoriété publique. ”

“ La médecine, avec presque toutes les autres branches des connaissances humaines, passe de Grèce à Alexandrie, pour s'y développer dans une direction toute particulière. Il y a un travail intérieur qui pousse les recherches pour ainsi dire du dedans au dehors; tous les problèmes sont agités; les deux grandes écoles se dessinent : rationalisme et empirisme; le rationalisme se manifeste par des théories et des sectes qui s'entrechoquent : Vidée du générai, posée par Hippocrate, arrive avec les élèves de Cos et se trouve en lutte avec l'idée du particulier, importée par les élèves de Cnide. ”

“ Subordonnant presque tout à la prédominance plus ou moins absolue du principe d'autorité, il trouve l'occasion de créer, pour l'histoire de l'Église, un système qui ne sera, sans doute, accepté que sous bénéfice d'inventaire par les gens du métier; montre en même temps une préférence marquée pour la Réforme comme un premier pas, quoique d'abord timide, vers le rationalisme. ”

“ Du reste, les périodes principales de l'histoire d'une science, doivent, comme je l'ai déjà dit, présenter le résumé le plus général et le plus complet des faits et des conceptions, et en embrasser la grande majorité. ”

“ La médecine réaliste prend son point de départ dans la religion (première division : médecine mystique) , jusqu'à ce qu'Hippocrate, en rassemblant toutes les observations, fonde la théorie de l'humorisme (2) qui devient un système réaliste dans le dogmatisme (seconde division) . Nous voyons opposé à ce dernier le solidisme des méthodistes (troisième division) qui représente, dans ce degré, l'idéalisme, par sa tendance à jeter des bases scientifiques (?) . L'éclectisme de Galien (quatrième division) est le produit de l'assimilation intime et de la pénétration de ces principes. ”

“ Le savant professeur de Berlin ne tient pas assez compte des écoles philosophiques; il confond le développement de lia science par les sectes entre Hippocrate et Galien, et Galien lui-même qui constitue définitivement la médecine. Il donne une importance trop grande aux chimistes et en particulier à Paracelse. Dans l'ensemble du développement complet de la médecine, Paracelse et le chimisme, comme du reste l'analomisme, ne sont, pour ainsi parler, que les racines delà période moderne. ”

“ Si à cette seconde période de la médecine l'histoire est très-difficile à faire pour la France, elle l'est bien plus encore pour l'Italie et pour l'Allemagne, où la subdivision des États est infinie.- On remarquera encore que pour l'âge moderne comme pour l'âge ancien, à côté de la médecine occidentale progressive, se trouve la médecine orientale à peu près immobile, dans l'Inde et dans la Chine. ”

“ Un peu avant la Renaissance, et à cette époque, on commence à envisager autrement qu'on ne l'avait fait la trinité médicale : maladie, médicaments et vie; des germes nouveaux se préparent et vont aider, sinon immédiatement, au moins médiatement, à l'émancipation de l'esprit moderne. ”

“ Pendant cette période, le travail scientifique porte surtout sur les détails, et l'esprit de secte se multipliant étend le champ de l'observation et de la discussion, complète les diverses manières d'envisager la science et fournit presque toutes les méthodes qui dirigent encore dans la recherche de la vérité. ”

“ Il est vrai la science a, comme les êtres organisés, des phases de développement, mais non pas les mêmes phases. Les quatre degrés de croissance reconnus par l'auteur ne répondent pas à la marche ascendante de la médecine, si on considère les faits dans leur totalité. ”

“ Les divisions de HAESER (1845) (2) sont les mêmes que celles de Hecker; seulement Haeser remplace Paracelse par Vésale, substitution qui n'est pas très-heureuse; car Vésale a exercé une influence encore moins directe que Paracelse sur la marche de la médecine. La physiologie même la plus grossière a toujours eu une influence plus considérable que l'anatomie, bien que les progrès de l'anatomie devancent souvent ceux de la physiologie. ”

“ Le but de l'histoire politique est d'arriver par la connaissance du passé, c'està-dire par l'expérience, à la constitution des sociétés actuelles. Le but de l'histoire litttéraire est de tâcher de tirer de tous les écrits antérieurs le type du beau pour le proposer en modèle aux générations présentes. ”

“ Il y a tout à gagner à présenter dans un même cadre les origines de la médecine, et cela est d'autant plus convenable et nécessaire que toutes les mytbologies ont des traits frappants d'aualogie et que partout la médecine se forme et se perfectionne à peu près de la même manière et en passant par des phases analogues, soit spontanément, soit par l'intromission d'éléments étrangers. ”

“ Dans la première période, les dieux remplissaient le monde et éblouissaient la vue; dans la seconde où commence la réflexion, l'homme prend peu à peu la place des dieux et se contemple lui-même. Les premiers essais de biologie, ou, pour rester davantage dans les expressions antiques, de physiologie, furent sans doute bien imparfaits, puisque la base fondamentale manquait, je veux dire la connaissance de la physique du monde et de celle de l'homme. ”

“ Il faut, dit-il (p. 116) , être entièrement dépourvu de tout esprit philosophique et critique peur oser mettre en parallèle Paracelse, le réformateur par excellence, et Harvey, l'auteur d'une découverte secondaire, bien qu'importante. Quoi! une découverte qui change la face de la science, une découverte qui contient en germe tous les progrès futurs de la médecine, en un mot, la vérité, la réalité, ne serait pas mille fois plus importante que des idées à priori, qui n'ont eu d'écho que dans quelques cerveaux privilégiés! ”

“ Ici nous devons considérer dans la découverte de la circulation ce qu'il y a de plus essentiel, sans nous arrêter aux fâcheuses influences qu'elle exerça pendant un certain temps sur la médecine, en faisant par exemple imaginer l'iatro-mécanisme. ”

“ Si on admet que le but de l'humanilé, au point de vue politique, consiste dans la constitution du pouvoir et de la liberté, il sera facile de marquer les trois grandes périodes de l'histoire : droit ancien ou de l'esclavage ”

“ Dans ce système, le grand caractère d'unité de la médecine occidentale disparaît entièrement, et l'auteur semble admettre que chez un même peuple les diverses époques de la science se ressemblent, ce qui est radicalement faux, témoins les Arabes, par exemple, qui, partis du plus grossier empirisme pour arriver à une culture inteiligente, sont retombés dans l'ignorance superstitieuse. ”

“ AGE DE TRANSITION, divisé en période grecque, finissant à l'incendie de la bibliothèque d'Alexandrie. — Arabique, finissant à la renaissance.
AGE DE RÉNOVATION : Période érudite, quinzième et seizième siècles. — Réformation, dix-septième et dix-huilième siècles.
L'dge de fondation est beaucoup trop prolongé ; il devrait s'arrêter à Hippoerate, qui fonde véritablement la science; elle se développe ensuite théoriquement et pratiquement dans toutes les branches, jusqu'à Galien, qui la constitue définitivement. ”

“ D'abord, des doctrines ou des sectes aussi importantes les unes que les autres coexistent souvent à certaines époques.
Il n'en est point qui dominent tellement les autres qu'elles les effacent, et la tradition orthodoxe continue son cours. En second lieu, les doctrines ne sont, en quelque sorte, que des instruments qui facilitent ou achèvent le développement de la science, mais elles ne sont pas ce développement lui-même; elles ne constituent du reste que des phases transitoires. ”

“ La première période, depuis l'origine des choses jusqu'à Hippocrate, embrasse deux phases de la médecine d'un caractère trop différent pour qu'on les comprenne sous un même chef,ainsi que je l'ai fait voir plus loin. -L'apparition de la médecine méthojique est bien un fait capital, il est vrai, mais cette apparition est un accident qui n'empêche pas le développement de la médecine dogmatique qui n'y introduit presque aucun élément nouveau : le méthodisme, du res e, co existe avec d'autres sectes qui ne sont guère moins puissantes. ”

“ Les classilications sont la lumière dans le chaos, le fil conducteur au milieu d'inextricables dédales; elles font la gloire et la force des sciences à notre époque. Une idée, un fait, classés, sont à jamais acquis ”