Charles Girrebeuk

“ « Si la gymnastique peut corriger les déviations ; si elle peut rétablir des constitutions profondément altérées, n'aurait-elle pas bien plus de puissance encore pour prévenir de pareils désordres avant qu'ils aient eu le temps de se manifester? »
Il serait donc important que chaque famille prit l'habitude de faire tous les jours ses exercices méthodiques, avant et
après les occupations ordinaires, ce qui ne peut demander beaucoup de temps, puisqu'une demi-heure suffit à chaque séance. ”

“ Ainsi l'art de la gymnastique ne serait pas seulement la base essentielle de l'éducation physique, mais il serait aussi, avec les soins éclairés de la science médicale, la base du traitement thérapeutique. ”

“ En effet, nous sommes bien persuadé, par un grand nombre de faits, que lorsque le mécanisme humain est ramené par le mouvement gymnastique à son activité normale, aux conditions d'équilibre et d'harmonie dans lesquelles il fut créé primitivement, il se suffit à lui-même. ”

“ En effet, la faiblesse, l'appauvrissement, la dégénération physique de notre espèce est aujourd'hui chose constatée.
Il n'y a pas un métier, pas une occupation manuelle ou intellectuelle qui ne soit la source de quelque désordre, organique, de quelque maladie ou infirmité. C'est parce que ce sont toujours les mêmes muscles, les mêmes parties du corps qui sont constamment mis en action. ”

“ Je considère donc l'introduction des exercices réguliers
dans les habitudes de la famille, comme une chose du plus haut intérêt humanitaire, non-seulement au point de vue matériel, mais encore au point de vue intellectuel et moral, par ces seules raisons que la vie des muscles est la santé de l'âme ; que la beauté de l'homme est dans la perfection de ses organes. ”

“ Le développement progressif du corps n'est pas l'amvre d'un jour, mais bien des années ; c'est une question de temps, et non pas une chose qui doit venir à heure fixe.
Vous voulez des résultats, et vous suivez les exercices à de longs intervalles ! Vous prenez une lecon de gymnastique comme vous prenez un bain ou tout autre chose qui peut se remettre, et vous vous étonnez après cela du peu de résultat que vous obtenez ; puis, vous blâmez les gymnastes qui se découragent, se ruinent et meurent à la peine comme autant de vaillants soldats qui tombent sur la brêche ! ”

“ Mais, dira-t-on encore, si ces exercices suffisent à entretenir la santé, à rétablir les fonctions organiques, et s'ils peuvent être faits chez soi, à quoi bon les grands gymnases qui sont de véritables écoles ?
Ce sont en effet des écoles où la jeunesse vient faire l'apprentissage de toutes les professions ; où l'on vient apprendre tout ce qui constitue l'homme fort, adroit, souple, courageux, c'est-à-dire capable des plus hautes vertus civiques, où l'on apprend à juger le danger, à mesurer ses forces, et à mettre en pratique cet axiome: Connais-toi toi-même. ”

“ Si les' occupations des femmes exigent plus d'adresse que de force, elles n'ont pas moins besoin de santé que nous, et les fonctions maternelles demandent une bonne constitution, une conformation régulière. C'est précisément parce que la vie des jeunes filles est très-sédentaire, parce qu'elles ne peuvent se livrer à des jeux actifs et bruyants, à des mouvements énergiques et variés ; c'est parce qu'elles ont moins de liberté dans leurs exercices, qu'il est plus nécessaire de leur en donner, de les continuer avec persévérance d'une manière progressive, suivant leurs forces. ”

“ Les changements que l'exercice amène dans la structure des organes et dans leurs fonctions échappent d'abord à l'observateur, par la raison qu'ils arrivent lentement et d'une manière inperceptible ; mais avec le temps ils se manifestent d'autant plus vite que l'individu est plus heureusement constitué, qu'il use d'une nourriture plus tonique , et qu'il mène un genre de vie plus régulier. ”

“ Mais, dit-on souvent, c'est une chose nouvelle à introduire dans nos habitudes ; nous voudrions bien faire ces exercices, car nous en sentons l'importance et l'utilité, mais nous trouvons en nous une faiblesse qui s'oppose à notre volonté et que nous avouons volontiers. ”

“ Comme nous écrivons pour tous ceux qui, par une infinité de causes légitimes n'ont pas le loisir de fréquenter le gymnase, nous dirons à ces déshérités de la Palestre et qui souffrent : venez à nous, vous qui en sentez le besoin, nous vous initierons à la pratique de ces exercices d'ensemble, vous apprécierez notre méthode, simple dans ses causes et merveilleuse dans ses effets ”

“ Or, c'est surtout à cette classe d'hommes incessamment absorbés par la vie de bureau, inerte et abru;issante , que nous nous adressons , à ceux dont le cerveau, sans cesse en ébulition sous l'aridité des calculs ou de tout autre travail intellectuel, font de leur corps un cadavre et de leur existence un long supplice, c'est à ceux-là que nous dirons ces trois mots, que nous nous appliquons souvent à nous-même : Volonté, courage et persévérance. ”

“ Le moyen le plus efficace de combattre les désordres produits par une sensibilité exaltée, c'est le développement progressif d'un système musculaire à l'aide d'exercices variés, de plus en plus énergiques et prolongés ”

“ Elle seconde l'organisme dans la lutte qu'il soutient contre le mal. Dès que l'exercice musculaire est augmenté, on éprouva un surcroit d'action qui se partage toutes les fonctions. Ainsi, la digestion est plus prompte, la circulation des fluides plus active ”