T Th Sarantis Archigénès

“ Dans une atmosphère chargée de miasmes, le repos absolu, et surtout l'état de sommeil, ne sont pas moins à craindre; mais c'est l'exercice modéré et constant, tel que la marche, l'équitation, qui offrent le plus de chances favorables par la réaction constante et modérée qu'il produit. La gymnastique, dans les climats froids, est commandée par le besoin de calorification, mais elle doit être rarement portée jusqu'à l'apparition des sueurs, et doit être pratiquée avec des vêtements non-conducteurs, sous peine de
s'exposer à des inflammations redoutables ”

“ Mais il est encore un conseil trop souvent méprisé par eux, et qu'il convient de leur rappeler : la vie ne se borne pas seulement à des actes corporels; la culture ou seulement la connaissance générale des lettres et des sciences, en abrégeant pour eux des journées ordinairement si longues, contribuerait aussi à prolonger leur vie, en remplaçant par l'augmentation de l'exercice intellectuel la diminution de l'exercice corporel. ”

“ L'observation de la nature nous apprend que c'est surtout sur le jeune âge que l'exercice répand toute son influence salutaire; comme il lui est naturel, il faut conclure qu'il est nécessaire. La sensibilité et les mouvements organiques ayant alors une grande activité, si l'on n'en régularisait la distribution, des désordres nombreux surviendraient bientôt. A combien de maladies ne succombent pas des jeunes gens que les préceptes de l'hygiène, et particulièrement
ceux qui concernent les mouvements, eussent conduits à un âge avancé! ”

“ Nous ferons bien de restreindre la gymnastique réservée aux filles aux exercices que réclame leur santé.
Comme délassements, la promenade, la voiture, le billard, le cerceau, le volant, le chant, la musique, et surtout la danse; comme travaux, les arts divers qui servent à la confection et au blanchiment des vêtements, à la toilette, tous ceux qui exigent peu de force et beaucoup de goût, qui réclament seulement la station ou des exercices manuels sans violence, mais fréquemment répétés ”

“ Si les médecins prescrivent aux personnes livrées aux travaux de cabinet une promenade ou quelque autre exercice modéré après le repas, c'est parce qu'ils pensent, et avec raison, que les fonctions gastriques sont loin d'être aussi dérangées par ces mouvements doux qu'elles le seraient par l'exercice des facultés intellectuelles. ”

“ L'histoire nous présente des noms brillants qui déposent en faveur de l'éducation active : César était né extrêmement faible , et il dut aux soins éclairés qui dirigèrent sa jeunesse, et spécialement aux exercices gymnastiques, le corps robuste et l'âme intrépide qui lui firent traverser mille dangers pour se placer à la tète de l'empire romain. ”

“ On peut faire prendre aux enfants l'exercice passif de la voiture ; mais c'est surtout le mouvement que les enfants se donnent d'eux-mêmes qui leur devient le plus utile, parce que la célérité de leurs actes doit suivre la vivacité de leurs sensations. ”

“ Les Romains étaient d'abord ou cultivateurs ou soldats; et lorsque la population eut augmenté, et que le luxe et les richesses furent introduits dans la ville, les oisifs s'exerçaient encore à la gymnastique.
L'exercice, en accélérant tous les mouvements organiques, rend les fonctions plus actives, et cause une stimulation générale d'autant plus considérable qu'il est plus violent: il n'est donc pas également convenable à tous les individus ”

“ Ici nous énumérerons d'abord les exercices admis dans la gymnastique, et l'influence particulière de ceux qui se rapprochent le plus de la nature de l'homme, servent le plus ses besoins, ou contribuent le plus ordinairement à ses amusements. ”

“ Quant aux maisons des vieillards, qu'aucune ne soit autorisée si elle ne contient des jardins suffisants, destinés à la promenade ou à l'exercice manuel de ses habitants, et des promenoirs couverts pour la mauvaise saison. Nous pouvons dire, en thèse générale, que partout où la
gymnastique a été exercée avec méthode, elle a produit la vigueur, l'adresse, la santé, la beauté et la longévité. ”

“ Ce besoin se fait sentir pendant toute la durée de l'accroissement, et s'affaiblit ensuite, à mesure que la vie sociale s'empare de l'individu.
Les anciens avaient déjà reconnu l'utilité d'exercices du corps, et ils en avaient fait la base de l'éducation. Ce fut aux institutions de Lycurgue que les Lacédémoniens durent leurs vertus et leur courage, et l'on sait que toutes ses lois avaient surtout en vue
de former des corps robustes. ”

“ Mais s'il évite les feux du jour; s'il peut, dans l'intérieur de sa demeure rafraîchie, se livrer à des jeux peu violents, comme celui du billard, à des travaux modérés; si, le matin et lé soir, il prend un exercice un peu plus actif, comme une danse en plein air, une promenade prolongée; si, de temps à autre, il prend le plaisir de la natation, il puisera dans cette gymnastique une grand e puissance df. réaction contre les influences délétères de son climat. ”

“ L'homme
adulte que la culture des lettres ou tout autre état astreint à une vie sédentaire, trouvera aussi dans les gymnases un délassement salutaire, et pourra sans rougir suivre l'exemple des Agésilas, des Cicéron et de tant de génies dont nous admirons les immortelles productions. ”

“ Les climats humides sont ceux où l'habitant, souvent pâle et infiltré, peut retirer le plus d'avantages d'une gymnastique rationnelle; c'est à lui peut-être que les exercices violents peuvent être conseillés; mais qu'il évite, à la suite de ses transpirations si salutaires, l'invasion du froid humide.
L'habitant des pays chauds présente d'une manière bien tranchée la prédominance encéphalique et l'atonie des fonctions digestives : la gymnastiq ue serait donc pour lui un remède héroïque, si la transpiration
si facile à naître dans son climat, ne lui imposait des bornes. ”

“ Aussi remarquerons - nous que l'enfance, qui n'a d'autres règles que l'instinct naturel ou la voix de ses organes, se livre à des mouvements continuels, à moins qu'elle ne soit déjà sous le poids de quelque maladie. ”

“ Les jeux les plus convenables à cet âge sont la corde, les barres, la balle, la paume, le cerceau , le volant, etc., plaisirs purs, goûtés sans modération comme sans remords, et qui transportent l'enfance à ses premiers pas dans la vie. L'équitation, l'escrime, la natation, etc., deviendront le partage d'un âge un peu plus avancé.
AGE ADULTE.
Dans l'âge adulte, l'exercice offre l'avantage de distribuer dans les membres ces principes vitaux que nos pernicieuses habitudes concentrent con-
tinuellement sur les organes abdominaux ou sur l'encéphale. ”

“ Lorsque l'accroissement est extrême et accompagné de faiblesse, c'est servir les intentions de la nature que de supprimer les exercices trop violents et de ne permettre que ceux qui sont nécessaires pour faciliter l'assimilation des matériaux nutritifs. ”

“ Nous verrons alors disparaître sans retour tous les abus qui résultent de nos colléges actuels à Constantinople et dans toute l'étendue de l'empire Ottoman, et la jeunesse, délivrée des entraves apportées à l'exercice des fonctions les plus importantes de l'économie, n'aura plus à redouter pour l'âge loÙr des infirmités puisées dans une éducation vicieuse. ”

“ Ses occupations trop sédentaires lui imposent au contraire, plus encore qu'à l'homme, la nécessité de se livrer aux exercices actifs. Ceux-ci seulement doivent être plus modérés chez la première que chez le dernier. Elle fera avec avantage usage de ceux qui mettent en action les muscles thoraciques, que son genre de vie lui donne trop peu d'occasions d'exercer. ”

“ Tout cet attirail de lisières, au moyen duquel on a la ridicule prétention de les faire marcher avant le temps prescrit par la nature, comprime la poitrine, dont il diminue l'axe antéro-postérieur, soulève les épaules, gêne souvent le cours du sang dans les vaisseaux de l'aisselle, nuit à la respiration et à la circulation. ”

“ La déviation latérale du genou, celle de l'articulation de la jambe avec le pied, peuvent aussi être le résultat de l'empressement
qu'on a de faire marcher les enfants avant que leurs membres abdominaux soient assez solides pour supporter le poids disproportionné que le tronc présente à cet âge. ”

“ La stimulation toujours durable que ceux-ci déterminent dans l'économie pervertit l'ordre des mouvements vitaux, et enlève momentanément à l'estomac les forces nécessaires à la fonction qu'il doit remplir. ”

“ La gymnastique est la science raisonnée de tous nos mouvements, de 10 leurs rapports avec nos sens, notre intelligence, nos sentiments, nos mœurs et le développement de nos facultés.
Le mouvement peut être considéré comme une loi imposée par la nature à notre mode d'existence : celui qui veut s'y soustraire est puni de maladie. C'est parce que nous sommes organisés pour une vie agissante que le mouvement nous devient indispensable, surtout pendant le déve- ”

“ Les exercices actifs sont ceux dans lesquels notre corps se meut de luimême en totalité ou en partie, mais dans lesquels il est toujours le seu l agent du mouvement. Dans ce genre on range, 10 la marche, 0 la danse, 3°la course, 4° le saut, 5° la chasse, 6° l'escrime, 70 la natation, 8° la lutte, 90 enfin la phonascie, ou l'exercice des organes de la voix.
2. EXERCICES PASSIFS.
Les exercices passifs sont ceux dans lesquels notre corps, placé dans un réceptacle quelconque, est mû avec ce réceptacle par une force étrangère,
et n'est plus l'agent du mouvement qu'il éprouve. ”

“ L'exercice qu'on fera prendre
aux enfants qui 11e peuvent se soutenir sur leurs jambes, ne doit pas consister à les suspendre, comme on en a la mauvaise habitude, par les aisselles, pour leur faire raboter la terre avec leurs pieds. ”

“ Ils donneront lieu au développement du système musculaire, qui, pour s'accroître, déterminera l'absorption de l'énorme quantité de sucs qui remplissent les vaisseaux blancs des personnes de ce tempérament. ”

“ Au contraire, l'enfant auq uel on a appris à marcher à l'aide de lisières ou de tout autre artifice, contracte l'habitude d'une pernicieuse sécurité, tombe comme une masse inerte, lorsqu'il est abandonné à lui-même ”