Antoine Adolphe dit Antony Chipault

“ En résumé, la consanguinité n'est nullement, comme on l'avance par une interprétation forcée de ce qui se passe chez les animaux domestiques, une pratique favorable en elle-même, ou tout au moins sans danger. Loin de là, elle est, pour toutes les espèces, une cause d'abâtardissement et de déchéance. Il est quelquefois utile d'y recourir comme à un mal nécessaire, que l'on subit en vue d'un intérêt supérieur. ”

“ D'après les statistiques, on voit combien sont nombreux les sourds-muets dans tous les pays. La cause de ce mal est la consanguinité ; les observations, la statistique, le prouvent, et il ne nous serait pas permis d'appeler l'attention sur une calamité si terrible, sous prétexte de troubler le repos des familles. Je ne comprends guère cet argument ; car enfin la consanguinité est ou n'est pas une cause de la surdi-mutité. Si elle produit réellement la surdi-mutité, ce ne sera pas troubler le repos des
familles que de conjurer le mal. ”

“ Sur ces 19 000 infirmes on admettra bien que la moitié devait ses infirmités à la consanguinité; c'est donc 8500 infirmes remplacés par autant d'hommes valides. Or, si la consanguinité ne les avait pas fait naître, les hommes valides partis à leur place seraient restés dans leurs foyers.
Pour faire cesser cet état de choses, pour empêcher les maladies que la consanguinité produit, pour empêcher des hommes valides de servir sous les drapeaux à la place d'individus qu'exonère la consanguinité, il n'y a qu'une seule mesure à prendre, c'est l'interdiction des unions consanguines. ”

“ Les sourds-muets, dit M. Devay, que nous voyons abonder dans les familles, ne s'y trouvent pas en vertu de l'hérédité.
Il n'y en avait pas avant les alliances de sang, qu'elles soient isolées ou répétées. Mais ces affections oculaires, mais ces déviations organiques sont survenues dans les familles où jamais elles n'avaient apparu avant la consanguinité. Reconnaissez donc une fois pour toutes que la consanguinité, et c'est là le véritable nœud de la question, a précédé l'hérédité. Celle-ci en
est la conséquence. ”

“ Par tout cela, on peut apprécier quel est le rôle véritable de la consanguinité dans la reproduction et l'amélioration des espèces animales domestiques. Elle convient quand on n'a qu'un très-petit nombre de sujets propres à assurer la conservation des caractères que l'on désire fixer. C'est une ressource pour suppléer à l'absence de reproducteurs de choix, et pour tirer le meilleur parti possible des types exceptionnels que l'on rencontre; c'est, en un mot, l'élément essentiel du métissage pour la création de races nouvelles. ”

“ Quand les alliances sont trop restreintes, elles finissent par rompre l'équilibre nécessaire au développement normal de la constitution. Le type se détériore d'autant plus qu'il se distingue davantage des autres ; c'est ce qui est arrivé pour le peuple juif. Dans chaque localité, le nombre des coreligionnaires étant peu considérable, les alliances n'ont pu avoir lieu qu'entre parents ; le type a perdu par là de sa vigueur et de sa beauté. En général, rien n'est plus favorable au perfectionnement des populations que leur croisement avec celles qui vivent dans des conditions opposées (1) . ”

“ Au contraire, quand le croisement s'opère entre des espèces distinctes, l'effet est inverse, parce que le propre pollen d'une plante l'emporte presque toujours en puissance sur un pollen trop étranger. »
Et Darwin ajoute un peu plus loin : « Ce qui ressort d'un grand nombre de faits que j'ai recueillis, c'est que dans le règne végétal, comme dans le règne animal, les croisements au moins accidentels entre individus distincts sont une loi générale de la nature. » ”

“ Magne, directeur de l'école de médecine vétérinaire d'AIfort, a écrit dans un mémoire présenté à l'Académie de médecine le 12 mai 1863 : « La consanguinité propage les maladies en les aggravant, si elle ne les produit pas; le croisement des familles offre une sécurité que les hommes soucieux du bonheur de leurs enfants et de leur intérêt ne doivent pas négliger (2) . »
M. Devay est le premier qui ait remplacé les assertions par des faits. ”

“ Que conclure de ce qui précède, si ce n'est que, sans croisement, aucun animal ne peut résister; il faut qu'il disparaisse; il faut que de l'alliance successive entre proches parents, découle l'albinisme, qui peut-être même n'a pas d'autre cause ; que nous devons éviter avec grand soin ce dernier degré de la dégradation physique de l'animal, et qu'enfin nous pouvons toujours l'éviter dans nos éducations, puisque notre seule volonté suffit, et que les moyens sont toujours à notre disposition. ”

“ Supprimer les mariages consanguins, c'est trouhler le repos des familles. Je ne vois pas trop comment. Les familles dans lesquelles il y aurait de ces maladies à constater n'en seraient pas plus troublées; elles constateraient la cause du mal; voilà tout. Et d'ailleurs, à présent même, beaucoup de familles consanguines, qui renferment dans leur sein des idiots ou des sourds-muets, savent très-bien accuser la consanguinité de ce malheur. ”

“ On répond aux questions que le père était un homme bien constitué ; que, dans la famille, il n'y avait jamais eu de sourds.
Mais alors, dit-on à la pauvre mère, vous avez épousé un de , vos parents; on ne saurait trouver d'autre cause au malheur de vos enfants!. — Vous savez donc, répondit aussitôt la dame, que j'ai épousé mon oncle? Les craintes sur l'infirmité du second enfant ne se sont que trop réalisées; comme le premier, il est atteint de surdi-mutité, et il ira avant peu rejoindre son ainé à l'institution des Sourds-muets de Paris. ”

“ Ainsi, pour Darwin, le croisement dans les plantes rend la postérité plus vigoureuse et plus féconde s'il a lieu entre variétés différentes et entre individus de la même variété mais d'une autre lignée. D'autre part, les reproductions entre proches parents diminuent la fécondité et la vigueur. Ce résultat obtenu par Darwin est rempli d'intérêt, à cause de l'analogie frappante qu'il laisse voir entre les plantes et les animaux. ”

“ Les maladies qui naissent sous l'influence de la consanguinité sont nombreuses ; ce sont la surdi-mutité, l'épilepsie, l'idiotie, l'aliénation mentale et quelques autres maladies sur lesquelles on n'a pas encore de documents assez nombreux pour affirmer l'influence fâcheuse de la consanguinité. ”

“ Quelle loi dans la nature entière est plus évidente que celle qui a statué que tout ce qui germe dans l'univers désire un sol étranger ? La graine se développe à regret sur ce même sol qui porta la tige dont elle descend : il faut semer sur la montagne le blé de la plaine, et dans la plaine celui de la montagne ”

“ Ces faits suffisent à eux seuls pour me disposer à croire que c'est une loi générale de la nature, quelque ignorant, du reste, que nous soyons sur le pourquoi d'une telle loi, que nul être organisé ne peut se féconder lui-même pendant un nombre infini de générations; mais qu'un croisement avec un autre individu est indispensable de temps à autre, quoique peut-être quelquefois à de longs intervalles (1) . ”

“ Il faut prouver maintenant que les mariages consanguins produisent un nombre de sourds-muets bien supérieur à celui qui est fourni par les mariages non consanguins. Ici, j'invoquerai la statistique, en rendant hommage à la rigueur de logique avec laquelle M. Boudin a prouvé que les sourds-muets d'origine consanguine sont douze à quinze fois plus nombreux qu'ils ne le seraient si la surdi-mutité était répartie d'une manière égale entre les mariages consanguins et croisés. ”

“ La consanguinité des parents est considérée par tous les auteurs qui se sont occupés de son influence sur les enfants comme la cause d'affections mentales, de crétinisme, de surdimutité, de mort prématurée, de difformités congénitales; rarement seulement on parle d'affections de la vue; dans quelques cas l'albinisme est particulièrement désigné. ”

“ Mais un fait isolé ne peut rien prouver; tous les accouplements consanguins ne donnent pas de mauvais produits. S'il en était ainsi, le problème serait résolu.
M. Baudoin cite aussi, comme preuve en faveur de la consanguinité, un troupeau de 300 moutons, d'origine saxonne, qu'un propriétaire de la Côte-d'Or a formé en 1840, et qui prospère toujours, mais grâce au choix des reproducteurs et au détriment de la fécondité. Ce fait isolé ne peut rien prouver, surtout d'après la restriction qu'apporte M. Baudoin. ”

“ Toutes les fois que les alliances sont plus restreintes, la consanguinité exerce son influence fâcheuse bien plus facilement; ainsi, chez les juifs, qui se marient presque tous entre eux, la consanguinité fait de grands ravages, et ce n'est pas une vainc assertion; la statistique le prouve. ”

“ Les mariages entre parents compromettent l'espèce humaine par la stérilité, par les infirmités et les maladies qui peuvent atteindre les enfants lorsque ces unions sont fécondes ; lorsqu'ils se répètent pendant plusieurs générations, ils produisent une dégénérescence physique, morale, intellectuelle, et finalement l'extinction de la famille. Dans la généralité des cas, la surdi-mutité doit être attribuée à leur influence. ”

“ Et après avoir dit que les Polynésiens sontd?
beaux hommes, Hombron ajoute : « Ils (les Polynésiens) sont légers; fort attachés au plaisir, mais ils sont prompts à saisir, pleins de curiosité; ils promettent de l'imagination, ils iront audevant de l'instruction. Du croisement avec les Européens, il résultera une race métis magnifique, si de bonnes lois autorisent et règlent ces alliances (1) . »
Ainsi Hombron, tout en accordant aux Polynésiens une supériorité marquée sûr les habitants des autres îles de l'Océanie, conclut que leur croisement avec les Européens donnerait de magnifiques métis. ”

“ M. Périer conclut que « ce n'est pas aux liens du sang, à la consanguinité proprement dite, mais à des causes du domaine de l'hérédité morbide chez les époux que doivent être attribués les accidents des mariages consanguins ». Cette conclusion ne peut être la conséquence que des doutes de M. Périer sur la question.
M. Périer n'est pas le seul qui se soit élevé contre les dangers des unions consanguines. A côté de lui vient M. Bourgeois, qui le 1.2 mai 1859 soutint sa thèse inaugurale sur ce sujet : Quelle est l'influence des mariages consanguins sur les générations? ”

“ Je n'ai pas eu l'occasion d'examiner des cas de crétinisme endémique ; mais, parmi cinquante idiots environ que j'ai examinés, principalement dans les établissements spéciaux de MM. les docteurs Heyer et Bosh, j'en ai rencontré trois atteints de rétinite pigmenteuse ; parmi ceux-ci, je n'ai pu connaître les relations de famille que pour l'un d'entre eux. Son père et sa mère sont cousins et descendent d'une famille noble dans laquelle, depuis plusieurs générations déjà, des mariages ont eu lieu entre des parents à un degré aussi rapproché. ”