Institut international des civilisations différentes. Session

“ Mais généralement ils continuent le train de vie qu'ils menaient sous le climat plus froid et dans la vie plus active de l'Europe; quelquefois même ils l'exagèrent. Ils ne comprennent pas qu'une augmentation de la chaleur ambiante entraîne une diminution dans la production de la chaleur interne dont une quantité moindre est nécessaire et pour laquelle il faut donc moins de nourriture comburante. Comme nous l'avons vu plus haut, la chaleur produit une diminution d'appétit qu'on peut regarder comme un avertissement de la nature contre les excès. ”

“ La température des nègres étant constante, celle de l'Européen étant variable pour les raisons que nous avons données plus haut, l'hygiène des races varie. On peut exiger que le nègre se lave et se baigne, mais cela ne constitue pour lui qu'un soin de propreté; pour l'Européen, au contraire, l'entretien de la surface évaporante est d'une nécessité absolue. S'il n'observe pas cette règle, il est en état d'influence morbide, et qu'un malaise survienne, il sera atteint au défaut de
l'organisme, c'est-à-dire dans l'organe le plus faible ou le plus endommagé. ”

“ Tout ce qu'on peut conseiller avec une conviction absolue, c'est d'y aller entre 25 et 35 ans, en observant les règles d'hygiène et pourvu qu'on y ait des conditions de logement et de bien-être convenables, et qu'on ne soit pas astreint à des travaux à faire au soleil; pourvu aussi, insistons-y de nouveau, que l'Européen modifie profondément son régime alimentaire et qu'il abandonne le préjugé des boissons alcooliques abusivement considérées comme tonique. En observant les prescriptions ci-dessus, l'Européen serait parfaitement en état d'exploiter l'Afrique. ”

“ Les natifs mangent en volume beaucoup plus que les Européens; ils se nourrissent de matières végétales inertes dont la digestion doit être accélérée. Leur ration, consistant surtout en riz, pèse trois ou quatre fois plus que celle de l'Européen. La capacité de l'estomac est à peu de chose près la même chez tous les hommes ; or, devant digérer plus de matières moins nutritives (riz et dols) , il faut nécessairement aux indigènes végétariens un excitant. De plus la digestion des aliments d'origine végétale se fait avec une abondante production de gaz ”

“ Quoi qu'il en soit, il suffit de savoir que les moyens de protection contre la malaria sont, pratiquement, les mêmes que ceux qu'on emploie contre des causes de maladies mieux connues : le brouillard et le froid. ”

“ Nous devrions posséder au bureau international, les journaux et revues qui s'occupent spécialement de colonies, soit dans les pays d'Europe, soit dans les colonies elles-mêmes, ainsi que les principaux ouvrages qui se publient sur ces questions spéciales. Nous pensons que si chacun de nous consentait à faire quelques démarches dans son pays, nous serions vite en possession de l'outillage nécessaire à notre développement. La nomination de membres correspondants apportera également une aide efficace au bureau international de renseignements. ”

“ M. le major Thys. — Il me semble qu'il y a une autre contradiction dans le rapport du Dr Moore. Sous l'effet d'une sécrétion trop abondante, dit-il, la peau est débilitée et les matières solides non excrétées vicient le sang ; d'autre part, il dit que l'huile sécrétée par la peau et la saleté des nègres, sont une protection contre les refroidissements. Cette saleté doit, en revanche, me paraît-il, gêner la transpiration. Je crois que chez les noirs comme chez les blancs, l'hygiène de la peau est primordiale. ”

“ On peut admettre comme un axiome que plus le climat est chaud, plus l'Européen est exposé au refroidissement à cause des grands et brusques changements de température, qui sont surtout fréquents aux Indes (I) . L'activité excessive de la peau, par suite de la chaleur produit un affaiblissement cutané. ”

“ La peau des races de couleur est beaucoup moins sensible aux chutes de température que celle de la race blanche. Cela tient à sa texture, à la plus grande abondance des sécrétions des glandes cutanées, à son moindre degré de propreté, et à l'habitude qu'ont les races noires de l'enduire d'huile. Il est établi que des nègres, dans des localités très insalubres sont à l'abri des fièvres malariennes. Si on les oblige à se laver et à renoncer à l'huile, ils y deviennent sujets au même point que les blancs parce que leur peau devient plus sensible au froid. ”

“ C'est là ce qui explique pourquoi l'Européen est obligé de pousser à la ventilation ; c'est l'origine du Panka. Le nègre est, dans son milieu, en état de température normale ; sa transpiration est insensible ; elle devient sensible, comme chez l'Européen en Europe, après des efforts et des exercices violents ; dans cet état, le nègre évapore moins bien que nous, et un nègre en sueur ne vaut rien; c'est ce qui explique son indolence. Il se met d'ailleurs dans des conditions sociales où l'effort n'est guère nécessaire ”

“ Ne pas bien dormir aux Indes, c'est préparer l'organisme aux malaises. Et pourtant il se rencontre aux Indes beaucoup d'empêchements à un sommeil bienfaisant. Les nuits y sont quelquefois chaudes à rendre le repos impossible. De plus, la nuit, une légion d'ennemis surgissent, des moustiques et autres êtres vivants. Les chiens aboient, les chacals hurlent et si l'on se trouve dans le voisinage d'une ville indigène, il s'en élève un bruit continuel et fatigant. ”

“ Il est très rare que la maladie appelée malaria ne soit pas précédée d'un refroidissement. Ceux qui ne peuvent nier la puissance de ces refroidissements les regardent comme une cause secondaire favorisant l'action des microbes déjà introduits dans l'organisme. ”

“ La température de l'Européen augmente d'un demi-degré, aux tropiques, vers 4 à 5 heures du soir, parce que la surface évaporante y fonctionne moins bien et qu'en même temps, comme dit le Dr Moore, la sudation y devient plus abondante. Elle est déjà considérable en Europe, mais elle y est insensible parce que l'eau s'évapore très vite; et la chaleur latente se dégageant aux dépens du corps, il en résulte un abaissement de température. ”

“ Au contraire, une mortalité effrayante frappe les jeunes gens de 18 à 25 ans.
Comme conclusion, je me demande si l'Institut n'a pas pour objet moral et pratique de proposer des conclusions quant à la capacité de résistance de l'Européen et de lui préciser son rôle entre le 15e parallèle N. et le 15e parallèle S. Il est impossible de lui conseiller la main-d'oeuvre, ni d'y aller avec femmes et enfants, d'y fonder des établissements à demeure tels qu'il en existe dans l'Australie du Sud, au Chili, au Queensland, à la Plata, à New-Zealand, etc. ”

“ L'acide chlorhydrique est absolument indispensable à la digestion des viandes ; c'est ce qui explique le dégoût de l'Européen pour les viandes aux pays chauds. Le régime de la viande n'y devient supportable que quand la santé est parfaite.
Quel est le régime à suivre par l'Européen aux tropiques? Pour le déterminer, examinons ce qu'est l'Européen aux pays chauds : c'est l'homme de notre race à l'âge tropical de nos pays. Nos ancêtres vivaient absolument comme vivent les indigènes aux tropiques, à l'époque actuelle. ”

“ Pour que cet organisme, que vous avez considéré comme indispensable au succès de nos travaux, soit vivace et produise les résultats désirés, il faut que chacun de nous favorise son développement et lui fournisse les aliments qui doivent aider à sa croissance; il ne suffit pas de posséder un local habité par des gens qui ne demandent qu'à travailler, il faut encore que ces personnes soient à même de puiser d'une manière continue aux sources de la
science coloniale, c'est-à-dire dans les journaux, les revues et les livres qui s'occupent de colonies et de géographie. ”

“ Et ici, j'appelle l'attention de l'Institut sur un état de choses que j'ai signalé en 1889 au Congrès des naturalistes de Heidelberg et qui a été considéré comme important pour l'étude de la colonisation.
Quand on observe la situation des Européens en collectivité, on constate que deux conditions sont favorables à la prospérité et au développement de cette collectivité : I° d'avoir peu de densité et beaucoup d'espace pour son expansion, et 20 de n'avoir pas comme voisine une collectivité de nègres ou d'indigènes. ”

“ D'autre part, sa transpiration est moins aqueuse que celle de l'Européen; elle contient des substances grasses et lorsque celles-ci font défaut, le nègre est véritablement à plaindre; sa peau se crevasse, se fendille, se couvre de squames. C'est pour cela que les nègres reculent devant les soins de propreté qui auraient pour résultat d'enlever la matière sébacée de la peau. Beaucoup de nègres sont sujets à des maladies chroniques de la peau provenant de l'absence de ces corps gras. ”

“ Dans chaque session, les membres effectifs de l'Institut fixent pour la session suivante le pays, le lieu, la date et dans ses lignes générales, l'ordre du jour, arrêtent le budget et procèdent à l'élection du président et des vice-présidents de cette session.
Nul ne peut être élu de nouveau aux fonctions de président ou de vice-président qu'après un intervalle de trois années.
Le secrétaire général est élu pour cinq ans. Il est indéfiniment rééligible. ”

“ M. Thys croit indispensable de traduire les documents en une langue unique; c'est le seul moyen de permettre non-seulement aux gouvernements mais même aux membres de l'Institut d'utiliser les publications. ”

“ Pour apprécier maintenant l'effet du climat sur l'Européen, examinons celui qu'il produit sur les différentes fonctions. La respiration s'accélère chez l'Européen dans les premiers temps de son séjour aux pays chauds, parce que les poumons courent, pour ainsi dire, après l'oxygène dilaté. ”

“ Il y a aussi une différence de 30° à 50° Fahrenheit entre la saison chaude et la saison froide.
tropiques, une plus vive impression sur l'Européen que celui d'un nombre de degrés beaucoup plus considérable en Europe. Et la grande chaleur qu'il y fait ne permet pas de se prémunir là contre par d'épais vêtements. Un refroidissement est la cause première de beaucoup de maladies tropicales et quand le sang est affaibli, comme il a été dit ci-dessus, l'individu prend froid beaucoup plus facilement et l'action délétère de ce froid est beaucoup plus puissante (I) . ”

“ Dans ces conditions, l'habitabilité pour l'Européen est un véritable leurre. Or, quand la population est arrivée au maximum de densité qu'elle peut atteindre dans le pays, quand, comme au Soudan, tous les points habitables sont occupés par les indigènes (et ce sont ceux où l'on peut se procurer de l'eau potable) , toutes les localités sont nécessairement situées sur ou à côté de l'emplacement des villages nègres. C'est un très grand danger. Les eaux potables sont souillées et si les indigènes ne s'y empoisonnent pas c'est parce que dès leur enfance ils y sont habitués ”

“ Nous avons tort de transporter nos habitudes alimentaires aux pays chauds, si nous avons le désir d'y conserver notre santé. Nous devons éviter les aliments d'épargne, les matières comburantes et excitantes. ”

“ Or si l'homme est impuissant à modifier le climat général, il est admirablement outillé pour modifier le climat local ; et c'est précisément celui auquel l'Européen a affaire. Admettons qu'il aille s'établir dans les pires conditions: même alors, il pourra modifier le climat du lieu par des drainages, des digues, des opérations de génie industriel. Remar¬
quons que dans des climats généraux excellents, il peut y avoir des climats locaux détestables et réciproquement. ”

“ Les eaux de la zone intertropicale sont volumineuses ; ce sont de grands fleuves, à biefs successifs (Congo, Niger, Sénégal, Zambèze) . Ils naissent du centre du plateau africain. Ces eaux sont essentiellement différentes d'après les régions. Celles de la partie nord-est et nord-ouest de l'Afrique contiennent du sel marin. ”

“ PROJET DE BUDGET POUR 1895
Les dépenses prévues s'élèveront à 12,600 francs.
Nous espérons que dès la publication des premiers travaux de l'Institut, les ressources seront suffisantes pour couvrir les dépenses, sans que nous puissions les arrêter dès à présent. L'Institut aura à décider si, comme mesure transitoire, il n'y aurait pas lieu d'autoriser le Bureau à effectuer, jusqu'à l'ouverture de la prochaine séance ordinaire, les dépenses prévues aux budgets à concurrence des ressources dont il pourra disposer. ”

“ Un état scorbutique prédispose aux malaises, les masque, les aggrave et en empèche le traitement, médical ou chirurgical. Quand une personne a séjourné dans un endroit où les légumes frais sont rares, on peut presqu'à coup sûr, la présumer dans un état scorbutique. ”

“ Le sol rocheux, dans cette zone, n'a pas la même pureté hygiénique que dans nos climats. La roche, en Afrique, est à base de fer; c'est de la limonite depuis le Cap Blanc jusqu'au Cap de Bonne-Espérance. ”

“ Une collectivité d'Européens, dans de telles conditions est dans une situation supérieure à celle où elle se trouverait si elle était dense avec peu d'espace pour son expansion, ou bien si elle avait pris brutalement la place d'une collectivité nègre. ”

“ La température aux Indes varie beaucoup et très brusquement pendant le jour et d'une saison à l'autre. A de certains endroits la température diurne peut être de 80° à 900 Fahrenheit et celle de la nuit, à peine dépasser celle de la glace fondante. ”