Alexandre Moreau de Jonnès

“ Tous les indigènes de l'Archipel ont besoin , par l'extrême mobilité de leurs articulations, de corriger les aberrations que produisent les vacillations multipliées de leurs corps, en jetant alternativement les bras en avant et en arrière , afin de rétablir, même dans la marche la moins hâtive, un équilibre nécessaire. On dirait que les proportions des muscles extenseurs ou fléchisseurs à la longueur des os articulés sur lesquels ils jouent , ne sont ni exactes ni rigoureuses ”

“ L'amour du repos , qu'on éprouve aux Indes Occidentales, est donc une disposition naturelle et nécessaire , un effet de l'influence du climat, auquel il est dangereux d'opposer une volonté plus forte. ”

“ Le chien d'Europe @ éprouve autant de peine que son maître à s'acclimater, et l'influence épidémique s'étend ordinairement jusqu'à lui; le bœuf patient et robuste devient trop faible pour le labourage ; il cède sa place au taureau qui n'est plus , comme dans nos champs , fougueux et indomptable, mais dont la docilité égale à peine la débilité musculaire, puisque ce n'est qu'avec effort qu'il traîne le fardeau qu'un homme peut porter. ”

“ Dans nos contrées, lorsque le corps n'est pas droit, il est penché en avant ; on courbe le dos et on baisse la tête pour se dérober à l'action du vent ou des friinats ; darts l'Archipel, au contraire , si l'on observe la manière de se tenir des gens de couleur, et sur-tout des femmes, dans lesquelles le relâchement musculaire est porté à son plus haut point, on est étonné de voir com bien la partie supérieure de leur corps est jetée en arrière. ”

“ Dans l'une de ces danses, nommée calenda, les femmes d'origine africaine montrent, s'il est permis de s'exprimer ainsi , une souplesse et une agilité des lombes dont il est difficile de se former une idée , si l'on n'a jamais été témoin du mouvement de rotation qu'elles parviennent à donner à leur région , et de celui qu'elles impriment, par une violente contraction musculaire , à la partie qui lui est postérieure. ”

“ Il est une foule d'autres circonstances analogues qui décèlent pareillement l'a faiblesse musculaire produite par le climat; telles sont : la station pendant laquelle on cherche toujours des points d'appui; la manière de s'asseoir sur un siège élevé, en se renversant, ou en plaçant, en arc boutant, les extrémités du corps ; la préférence donnée par les femmes à l'usage de s'accroupir à la manière des Caraïbes ; l'habitude de porter sur la tête, plutôt quedetenir à la main, même les objets dont le poids est le plus léger ”

“ C'est là sans doute la cause de cette préférence remarqua ble, j'allais dire de cette prédilection , qu'accorde le climat des Antilies à tout ce qui provient des plages de l'Afrique , tandis qu'il repousse tout ce qui doit son origine à l'Europe. Cette espèce de proscription ne se borne point à l'homme : elle s'étend également aux animaux de nos contrées , qui , transportés dans l'Archipel, y perdent bientôt leur beauté , leur grandeur et leur force primitives. Après quelques générations, la taille du cheval n'excède pas celle de l'âne ”

“ Ne peut-on pas en acquérirune preuve plus certaine que par les résultats de l'usage de cet instrument, en observant le degré de la résistance latente, et de la forced'inertie qui est indiquée dans les muscles par les habitudes du corps ? Ces témoignages sont peut-être supérieurs à tous les autres , puisque dans les faits dont ils se composent, il ne peut y avoir de participation des causes morales.
L observation ne permet pas de douter que les gestes et les attitudes qui sont habituels à la population des Antilles, n'aient leur origine dans l'affaiblissement de la puissance musculaire ”

“ Loin d'éprouver cette dégradation rapide , les productions de l'Afrique , ses animaux, et toutes les races qui en sont originaires, reçoivent du climat de l'Archipel une protection qu'il refuse même aux indigènes du NouveauMonde. L'île de Madère a fourni aux Antilles les cannes à sucre , qui forment aujourd'hui leur richesse ”

“ Au soleil, la chaleur fait souvent monter le mercure du thermomètre au 37.e degré Réaumurien, et même au 42.e En considéiant la température tant à l'ombre qu'au soleil , entre ses deux extrêmes, et telle que l'éprouvent les hommes, les animaux et les plantes, dans l'étendue de l'année, on trouve qu'elle parcourt une échelle de 240 Réaumuriens. ”

“ Une simple station de deux à trois heures , celle par exemple d'une sentinelle , produit une lassitude assez accablante pour causer un évanouisseiuent ; l'exercice et les manœuvres militaires prolongés aussi long-temps, ont des effets semblables parmi les soldats des compagnies d'élite endurcis aux fatigues de la guerre.
Les nègres, et généralement les originaires d'Afrique n'éprouvent point , dans le même degré que les Européens et leurs descendans, cette débilité musculaire ”

“ C'est une indication de crt affaiblissement de la puissance musculaire , qui ne permet plus ni des efforts aussi grands , ni des efforts aussi prolongés5 cet iffaiblissement est le même dans tous les individus : l'Européen robuste , habitué dès son enfance à l'exercice violent d'un art mécanique ; le soldat vigoureux, fait depuis long-temps aux fatigues de la guerre, le Naturaliste laborieux et ardent, accoutumé à gravir les montagnes , tous transportés dans l'Archipel, y perdent cette activité ”

“ Il vaut mieux être assis quedebout, et couché qu'assis. M Je ne connais qu'une exception à cette aversion , ou , pour mieux dire, à cette haine pour tvute-activité : c'est la passion qu'ont pour la danse toutes les classes d'habitans de l'Archipel américain. Ils perdent pour elle cet engourdissement , cette inerl ie qu'on retrouve dans toutes leurs autres actions ”