Maladie tropicale

“ Bien que les bouleversements du sol n'aient pas accru directement l'insalubrité, ils modifient éventuellement les conditions hygiéniques par rapport à la malaria, toutes les fois qu'en changeant les conditions orographiques et par suite hydrologiques de Ja contrée, ils favorisent la formation du foyer morbide où s'engendrent les fièvres; car, dans l'isthme comme ailleurs, — l'observation quotidienne le démontre dans tous les campements, — l'origine principale de l'insalubrité tropicale, c'est le marécage. ”

“ Rien ne réalise mieux les conditions convenables que les marais, parce que la vase y est sursaturée de matières organiques en putréfaction, qu'elle y est largement humectée sans être noyée, et qu'elle s'y étale au contact de l'air. En rapprochant la carte de répartition de la malaria des conditions orographiques et hydrologiques des contrées, on s'aperçoit immédiatement que cette maladie affectionne les pays marécageux. C'est au point que pendant longtemps on a cru que les marais avaient seuls le pouvoir de l'engendrer, et qu'on l'a appelée la fièvre paludéenne. ”

“ Les individus de la race éthiopienne s'acclimatent bien moins que les Européens dans les climats froids.
Dans les pays chauds, dans les régions tropicales, il y a à considérer la salubrité ou l'insalubrité du sol, l'absence ou l'existence des marais. L'Européen qui va habiter les régions tropicales éprouve d'abord de la suractivité, puis de l'alanguissement des fonctions, de la dyspepsie, une torpeur intellectuelle, une exagération des fonctions de la peau et du foie, une sorte d'anémie tropicale qui ouvre la porte aux maladies endémiques et épidémiques. ”

“ La pathologie tropicale, soit chez les races indigènes, soit chez les races étrangères, ne peut être étudiée avec fruit que si nous connaissons d'abord la physiologie de l'homme dans les régions chaudes du globe. ”

“ Les grandes endémies des pays chauds, les fièvres intermittentes et rémittentes ou fièvres de malaria , les fièvres jaunes et le choléra se présentent à l'observateur avec une disposition qui rappelle un peu celle des familles végétales. Ici on les voit fréquentes et graves, comme les grands arbres de la forêt tropicale, étroitement serrés les uns contre les autres par une multitude de lianes. ”

“ Lorsque la débilitation tropicale précède l'acclimatement pathologique au lieu d'en être une conséquence, l'individu se trouve dans des conditions très défavorables relativement aux maladies de la zone torride. ”

“ Le blanc n’a pas à subir d’acclimatement dans ce pays d’une salubrité extraordinaire, et malgré le grand nombre de marais que l’on a déjà commencé d’utiliser pour la culture, les fièvres paludéennes sont rares et l’on n’a jamais signalé parmi nos travailleurs ni dyssenterie, ni maladie de foie, ni coliques sèches, fléaux habituels de ces climats. ”

“ Le sol. — Le sol enferme des microbes à virulence très
considérable et qui souillant les blessures déterminent le tétanos. Il contribue aussi à la propagation du paludisme ; enfin, à sa surface, vivent de nombreux parasites de toutes tailles, puces chiques, vers de Guinée, acares de la gale, poux d'agouti ou des animaux venimeux, scorpions, serpents, scolopendres, etc., etc.
Les moustiques. — Ces animaux semblent jouer un grand rôle dans la pathogénie des pays chauds : par leurs piqûres, ils nous inoculent le paludisme, la filariose (crow-crow, éléphantiasis — maladie du sommeil (?) ”

“ Lorsque les habitudes de son organisme sont modifiées, que son milieu s'est mis en harmonie avec le milieu extérieur, que sa vie est devenue toute semblable à celle de l'homme de race tropicale, il n'existe aucune raison pour qu'il ait une pathologie spéciale". Certains de ses organes peuvent avoir pendant quelque temps une susceptibilité plus grande que les organes similaires chez les indigènes, mais le temps tend à la longue à effacer cette différence
Cette susceptibilité se retrouve dans toutes les races, elle dépend de la vie antérieure. ”

“ L'anémie tropicale doit être considérée comme un état morbide mettant l'Européen en état d'infériorité vis-à-vis du climat. D'autant plus prononcée que le climat est caractérisé par une chaleur humide plus excessive et plus constante et que le séjour est plus prolongé, elle est générale dans les régions intertropicales même sans endémies graves mais à climat excessif tels que Aden, Obock, Djibouti; — elle est fréquente dans les pays où les variations de température de la nuit et des saisons fraîches sont assez prononcées pour permettre à l'organisme d'assurer l'équilibre de température. ”

“ Dans toute l'Indo-Chine, les restes de la végétation tropicale, soumis à une température élevée, dans des terrains inondés, ne tardent pas à se décomposer, en donnant naissance à des miasmes putrides et en favorisant l'éclosion de parasites microscopiques qui sont autant de causes de maladies. Certaines affections semblent surtout frapper les Européens, d'autres les Annamites, comme les maladies de la peau, la gale, une espèce de lèpre, l'éléphantiasis, la variole, le choléra, etc. ”

“ On dit même qu'importée dans quelques contrées de l'Océanie, elle a disparu sans traitement par la seule influence du climat chaud, tandis que dans le nord de l'Europe et de l'Asie, où la maladie s'est propagée avec une effrayante rapidité, elle résiste à tour traitement, s'éternise dans ses sources infectées, et empoisonne les familles où elle se transmet par la génération. ”

“ D'ailleurs, ce ne sont pas les arbres géants... qui engendrent l'insalubrité : souvent le paludisme sommeille et les germes meurent sous le couvert des forêts ombreuses... Au voisinage de l'équateur comme au voisinage des pôles, la forme la plus perfide de la végétation sauvage, c'est la broussaille, le maquis corse, le buisson du Bushland de l'Afrique australe, le shrub australien, la jungle hindoue, où se tapit la malaria, garrottée par les lianes, comme un faucon chaperonné, fécondée par le brouillard qu'alimentent les nuées de la mer des Indes, en se heurtant au Teraï subhimalayen. ”

“ Les plus grandes difficultés de l'établissement permanent des Blancs dans les régions tropicales ne résultent pas de l'action directe du climat sur l'organisme, mais plutôt de toute cette floraison de maladies tropicales qui peuvent si dangereusement s'épanouir dans ces régions, chaudes et humides. ”

“ Quand les pluies cessent, les marais se tarissent, le sol se dessèche, tout ce monde éphémère meurt et se putréfie à la fois, en répandant, dans l'atmosphère, les produits complexes de sa décomposition et en faisant naître des maladies également compliquées. Les contrées où ces conditions se réalisent sont les plus malsaines du monde.
C'est là qu'on voit régner à la fois la dysenterie, l'hépatite et la fièvre paludéenne ; cette redoutable trilogie décime les Européens, dans les pays insalubres de la zone torride ; mais c'est le paludisme qui l'emporte. ”

“ Ce parallèle entre les Altitudes et les bords du golfe devient encore plus digne d'attention si nous l'étendons aux affections typhoïdes. Pendant que l'air des hauteurs, privé de toute émanation impure; n'est d'aucune garantie contre les maladies putrides; lorsque la température uniforme et douce de l'Anahuac laisse les barrières ouvertes aux épidémies les plus violentes de typhus, les effluves immondes des bords de la mer et les miasmes des grandes villes, sous un ciel toujours embrasé, produisent rarement ces altérations meurtrières dans la santé des naturels. ”

“ L'endémo-épidémicité du climatisme est permanente, généralisée à toute la zone tropicale et péri-tropicale ; elle est constam-
FIÈVRES CLIMATIQUES 191
ment en action dans tout le domaine qui lui revient; la poussée endémo-épidémique ne dépend que d'un seul fait, l'apport d'un personnel susceptible, non préservé du choc du climat et des piqûres des insectes. L'endémo-épidémicité de l'amarylisme et de la dengue, en dehors de leurs foyers originels qui sont très limités, est soumise à des répits très prolongés alors même que le personnel susceptible y est importé ”

“ Il faut considérer que dans cette marche des pays tempérés vers les zones brûlantes, l'observation constate une génération plus abondante d'insectes et de reptiles de toute espèce ; que dans cette progression on voit prédominer partout, même dans la composition des végétaux, la matière animale, et qu'observés dans les climats où l'humidité et la chaleur réunies sont le plus sensibles, comme dans certaines parties de l'Amérique et de l'Afrique, les foyers d'infection sont presqu'entièrement composés de cadavres du règne animal. ”

“ Dans le golfe du Mexique, sur les côtes de Tabasco, de la Véra-Cruz, de Tamaulipas, du Texas, à Cuba, à la Jamaïque, à Saint-Domingue, à Carthagène, à Panama, ces conditions de chaleur élevée, d'humidité exubérante et de prolifération active d'organismes végétaux et animaux, ne sont certainement pas étrangères à la genèse de la fièvre jaune et de la malaria qui tient une si large place dans la pathologie de ces rivages. ”

“ Ce même parallèle nous démontrerait encore que la pluie tombant dans les journées chaudes et plus ou moins énervantes dès-pays chauds ne suffit pas par elle-même à engendrer dans l'organisme, dans l'air ou même dans le sol sablonneux - pourvu qu'elle soit immédiatement absorbée, — les conditions nécessaires à l'éclosion des germes malariens quels qu'ils soient. ”

“ Lorsque les couches qui' constituent le sol ou le sous-sol ne livrent point passage à l'eau, la surface prend un caractère marécageux, et, après l'époque des grandes pluies, apparaissent les fièvres dites paludéennes. Dans les pays humides, les défrichements du sol, en découvrant des masses de débris végétaux à demi décomposés, donnent fréquemment naissance à des épidémies. Ces épidémies, par leur action meurtrière, rappellent celles qui accompagnent le dessèchement des marais, lorsque les travaux sont conduits sans précautions hygiéniques. ”

“ Comment donner une preuve plus puissante de l'identité de nature qui unit les fièvres de marais à celles des pays chauds? Partout même manifestation, même traitement, même antagonisme. Trop long-temps le préjugé a maintenu une ligne de démarcation injustifiable entre les fièvres de marais et les fièvres des pays chauds. Il est temps de faire cesser une telle erreur. La dénomination générale de fièvre intermittente , qui ne s'adaptait point à la phénoménisation continue des fièvres des pays chauds , peut ici encore revendiquer une large part dans la confusion que je signale. ”

“ Ceux qui, dès l'instant de leur arrivée, se transportent loin du littoral, pour cultiver des plaines éloignées, contracteront indifféremment l'un ou l'autre de ces deux ordres de maladies.
Il est, en Afrique, pendant la saison chaude, peu d'affections, même de celles qui sont le plus étrangères au climat et aux marais, qui ne se compliquent quelquefois, au moins à leur début, de phénomènes périodiques, témoignages patens de l'ubiquité du génie paludéen, dont la sphère d'activité s'étend et s'universalise en raison proportionnelle de l'accroissement de la température. ”

“ « Les fonctions animales sont peu actives sous l'influence des marais ; la sensibilité est peu développée, les contractions musculaires sont faibles, les mouvements lents, difficiles; les animaux qui vivent dans les pays à marécages ont une constitution faible, débile ; toutes les causes de maladie les influencent; ils sont souvent affectés d'enzooties et d'épizooties. »
EFFETS PATHOLOGIQUES DES EFFLUVES.
Quàm multœ pecudum pestes! ”

“ Ainsi, si on les considère isolément, les conditions météorologiques de la zone intertropicale ne constituent pas des causes d'insalubrité, et l'homme de race blanche possède la faculté de s'y adapter; il peut vivre exempt de la fièvre palustre, et même de la dyssenterie, dans un climat donné de cette région ; non pas qu'il y acquière à la longue une immunité contre ces maladies, mais parce que la topographie de ce climat partiel ne comporte pas le développement de ces affections. ”

“ Amibes, Flagellés, Infusoires, dont j'ai longuement parlé au chapitre consacré à l'étude du flux dysentérique.
Nous en avons terminé avec la parasitologie humaine dans les pays chauds, on peut juger de sa richesse, non seulement l'homme mais encore les animaux et même les plantes ont plus à compter avec le parasitisme animal, à mesure que l'on se rapproche de la zone équatoriale. En fait de pathologie humaine, dans les pays qui nous concernent, les parasites animaux atteignent une importance énorme : soit comme agents primitifs, soit comme agents secondaires. ”

“ N'oublions pas qu'il s'agit de l'hygiène des régions équatoriales où la fièvre paludéenne, les accès pernicieux, les maladies du foie, la dysenterie-et l'anémie, sont le plus à redouter, et que les travaux à entreprendre augmentent les chances de danger pour les blancs aussi bien que pour les indigènes. La saison des pluies, qui dure de six à sept mois à la côte, augmente de durée à mesure qu'on s'avance à l'intérieur du continent dans la zone équatoriale ”

“ L'homme n'est pas le seul être sur lequel agissent d'une manière fâcheuse les effluves paludéens. Les animaux qui vivent dans le voisinage des marais sont languissants, maigres, maladifs, peu développés, et les plantes et les arbres qui poussent près des marécages sont rabougris et comme étiolés.
Suivant quelques médecins, ceux surtout qui se sont occupés des maladies des pays chauds, le choléra, la peste, la fièvre jaune, reconnaîtraient pour cause les effluves paludéens. ”

“ D’après M. Magne, les émanations des marais en hiver, ainsi que les rivières, les lacs, ne déterminent que des rhumatismes, des bronchites, etc ; celles des marais en partie desséchés par le soleil occasionnent des hydropisies, la pourriture, les lésions organiques du foie ; en automne, lorsque les émanations sont plus abondantes, que les animaux ne reçoivent que des fourrages irritants, que les boissons sont rares et malsaines, les marais déterminent des maladies charbonneuses et impriment un caractère dynamique aux affections de l’estomac, des reins, des poumons. ”