Maurice Monnery

“ Procréer, peupler, sauvegarder toutes les énergies vitales d’une nation, les protéger au cours de leur développement pour qu’elles soient constamment aptes à défendre ou à accrroître le patrimoine que la société leur a légué, telles sont les fins poursuivies par l’hygiène sociale. ”

“ La Tunisie se dépeuple et se meurt faute de bras, aussi la protection de la femme enceinte et de la première enfance y apparaît, non seulement comme une oeuvre humanitaire et sociale, mais aussi comme une nécessité qui s’impose si l’on veut protéger la race et lui assurer son renouvellement et sa survi-vance. ”

“ Les parents, les proches, les amis, la domesticité, par suite du manque absolue d’hygiène et de la malpropreté coutumières, sont voués à la syphilis : les linges, les ustensiles, les tas-ses, en un mot, tous les objets domestiques d’usage journalier et communs à tous, seront les vecteurs de la maladie.
En indigène soucieux des principes établis, le mari ne saurait se dispenser d’aller au café maure, grand centre de publieité où s’élaborent et se colportent les nouvelles du jour, pour y déguster, dans une douce somnolence, son café. ”

“ Mais, une direction qui dirige effectivement, s’administre par elle-même, autonome, affranchie de toute dépendance, ayanf ses coudées franches, son budget particulier, qui, forte de ses droits comme de ses responsabilités, parlant au nom des intérêts généraux et vitaux du pays, pourra oppo-ser à la coalition des capitaux le geste bienfaisant d’une civilisation humaine et sociale. ”

“ L’ouvertiire d’un hôpital-sanatorium pour tuber-culeux, permettra de rendre des pavillons hospitaliers à leur destination normale, de soigner avec bénéfice quelques tuberculeux, curables, d’en isoler un plus grand nombre, et de les rendre inoffensifs pour la communauté où ils vivaient et pour la population hospitalière banale. ”

“ « L’assistance mêdicale, c’est-à-dire la conservation de la race. C’est notre devoir, à coup sûr, et le plus haut, de pré-server les populations que nous gouvernons et de leur assu-rer la santé, l’hygiène, les forces de la vie. Mais c’est aussi,' on pourrait même dire c’est surtout notre intérêt le plus immédiat et le plus terre à terre.
« Car toute l’oeuvre de colonisation, toute la besogne de création, de richesse, est dominée, aux colonies, par la ques-tion de « main-d’oeuvre » : c’est la clef de voûte de l’édifice économique qu’il faut bâtir. ”

“ La mortalité infantile, pendant les premiers mois, reconnaît pour facteurs la débilité congénitale due à l’union prématurée de jeunes gens, encore enfants (12 à 14 ans pour les filles, 15 à 16 ans pour les gar-çons) , à peine constitués, souvent faibles eux-mêmes ; la syphilis et les conditions d’hygiène déplorables où vivent les parents. Pendant la première année, les
troubles digestifs, la gastro-entérite, résultats d’une alimentation défectueuse trop précocement mixte et inadaptée à son organisme, guettept le nourrisson. ”

“ Personne ne pense plus que la surveillance de la prosti-tution par une police spéciale garde aucune raison d’être si elle n’a, ni pour but, ni pour résultat, le traitement et la guérison des prostituées contagieuses. ”

“ Au point de vue social, l’enfant n’est-il pas le « capi-tal humain », momentanément improductif, sans doute, mais qui représente et incarne les espérances de l’avenir. En ce pays où, à chaque pas, la main-d’ceuvre fait défaut, n’est-ce point le but même du protectorat que de peupler. ”

“ « Le paludisme, écrit le Docteur Cortési, loin d’être Vinfection bénigne que l’on guérit facilement avec quelques dragées de quinine, est une infection qui laisse souvent une tare dans l’organisme. »
En Tunisie, plus que partout ailleurs, le paludisme se présente çomme un fléau redoutable : il persiste à l’état endémique dans le pays, faisant chaque année un nombre élevé de victimes, tantôt en un point, tantôt en un autre ou comme en 1921 éclatant sou-dain en épidémie massiye, frappant de tous côtés à la fois. ”

“ Souvent aussi, la crainte d’une hospitalisation, d’un séjour de longue durée — et le traitement demande du temps — sera suffisante à l’éloigner, souvent aussi après avoir accepté l’hospitalisation, l’amélioration soudaine lui laisse croire qu’il est guéri, il sort, quitte à revenir dans quelques mois, implorer de nouveaux soins. ”

“ Quand l’accouchement va bien, la matrone se garde bien de soutenir le périné, ce serait, à son sens, retarder la sortie de l’enfant, aussi tout son rôle consiste à tendre les mains pour accueil-lir l’enfant et l’émpéidier de tomber à terre. ”

“ Sans doute, des esprits chagrins ou rétrogrades s’élèveront contre des mesures qui troubleront leur quiétude égoïste, sans se rendre compte qu’ils sont, indirectement, les premiers bénéficiaires de mesures qui les mettront à l’abri, eux et leur famille, d’une épidémie meurtrière. ”

“ En présence des ravages énormes que la syphilis provoque en Tunisie et de ses conséquences redou-tables pour la continuation et l’évolution de l’espèce, ce serait à notre sens une faute impardonnable et une erreur grossière. que de ne pas révéler à tous ceux qui en sont atteints comme à tous ceux qui sont exposés à ses dangers terribles mais toujours évita-bles, l’importance d’une question d’hygiène sociale qui intéresse toutes les classes, tous les milieux. ”

“ La Francè, qui poursuit sans cesse son but humanitaire, se doit d’apporter à la Régence, qui lui fournit, au cours de la grande guerre, l’appui de ses bras valides, le secours et les bienfaits de son assistance médico-sociale, qui sauvegarderont la race, lui permettront de développer son capital hu-main, conciliant ainsi son devoir le plus hauï et son intérêt le plus immédiat, en préservant les popula-tions et en leur assurant la santé et la force par une hygiène raisonnée. ”

“ La redevance dite « sanitaire » qu’elles versent chaque semaine à la municipalité, dont elles ressor-tent, doit servir tout d’abord à régler leurs frais de traitement et d’hospitalisation — c’est ce qui existe maintenant — le surplus devrait être réparti entre la municipalité, pour améliorer son hygiène urbaine, le dispensaire ou l’hôpital pour l’achat de l’agent théra-peutique et permettre, pour les indigents communaux, l’emploi plus large d’une médication coûteuse dont le gouvernement ne peut assumer seul le renouvelle-ment, et le laboratoire régiônal. ”

“ Qu’on ne vienne pas nous opposer que la création d’un tel hôpital constitue un danger pour le centre ou ragglomération voisin, excuse toujours facile à l’iner-tie ou à l’imprévoyance : le tuberculeux n’est dange-reux que s’il est abandonné à lui-même, il ne saurait semer la contagion dans un établissement où toutes les conditions d’installation et de fonctionnement sont soumises aux règles de l’hygiène la plus stricte. ”

“ Contrairement à ce que l’on pourrait penser de l’heureuse influence civilisatrice et protectrice de notre intervention en Tunisie, nous voyons des mala-dies épidémiques et contagieuses y prendre le carac-tère de véritables fléaux sociaux par l’abondance de leurs victimes. Ils déciment les forces vives, autant par les bras et les producteurs qu’ils suppriment, que par les malheureux infirmes qui en résultent : déchets improductifs dont le pays doit cependant assurer la subsistance, tarés qui viennent grever lourdement une collectivité déjà bien affaiblie. ”

“ Avant qu’elle n’ait mis au monde son nouveau-né, qui détient toutes les espérances de la famille et de la race, dont la puissance productrice, encore latente mais qui ne demande qu’à se développer et qui, addi-tionnée à celle d’une infinité d’autres, produira une force, la femme enceinte, ce temple mystérievix où s’élabore la vie, est exposée pendant neuf mois à toute une série d’accidents où elle joue son existence et celle de son enfant. ”

“ Pourquoi n’instruirait-on pas les sages-femmes indigènes dans les hôpitaux faute de maternité. A défaut d’enseignement pratique, on leur ferait des cours théoriques d’hygiène, d’accouchement, de pué-riculture ; on leur apprendrait à éviter toutes îes pra-tiques néfastes qui sont en cours. Si l’on ne pouvait les éloigner trop de leur centre, l’infirmerie-hôpital serait le centre de l’enseignement pratique où la future sage-femme serait tenue d’avoîr fait un stage. ”

“ Car l’indigène éprouve une considération particu-lière pour le Français qui parle sa langue : il pro-fesse un véritable culte pour le médecin qui, cau-sant son langage, lave lui-même ses plaies, tâte le pouls des fîévreux, n’a pas de rebut pour sa chair blessée, s’intéresse à ceux qui saignent, à ceux qui frissonnent, et qui a une parole de consolation à leur donner. ”

“ Que de femmes meurent en couches ou d’hé-morragie, qu’une intervention éclairée .eût arrêtée ! Que d’infirmités, enfin, chez des femmes, qui sont aidées tout au plus par une matrone, aussi dange-reuse que maladroite dans ses manipulations, où l’in-tervention médicale eut agi plus efficacement que l’invocation à un marabout réputé ou toute autre pratique consacrée !
La contagion, l’infection sont des mythes pour eux, au même titre que l’hygiène. ”

“ Etant donnée la promiscuité dans laquelle vivent les indigènes, entassés pêle-mêle dans une seule pièce ou vivant rasemblés sous la même tente ; étant donnée l’absence complète d’hygiène et la malprô-preté habituelle qui y règnent, on comprend aisément que la conj onctivite granuleuse y trouve un terrain propice à son extension. Tant il est vrai, qu’au point de vue sanitaire en général et du trachome en parti-culier, la pire condition de vie pour l’indigène, est le groupement. ”

“ A la lumière de la science positive, qüi édictera des lois d’hygiène morale naturèlle et d’économie sociale, indispensables pour faire régner dans le monde la paix, la justice et le bonheur, i’instruction et l’éduca-tion scientifiques feront germer dans tous les cer-veaux et dans toutes les consciences, à la place des dogmes théocratiques surannés, les principes de la justice sociale et de la solidarité humaine, condensés en cette suhlime profession de foi : « J’ai pour Dieu la nature éternelle pour religion, la scieüce ; pour culte, l’humanité. » ”

“ La tuberculose tue à Tunis moins de Juifs que d’Européens et de Musulmans, cette constatation qui s’impose, ressort des rapports du bureau d’Hygiène. Les Juifs tunisiens ainsi que leurs concitoyens musulmans, ont cepen-dant tous deux le même tempérament neuro-arthri-tique qui s’oppose en général à l’infection bacillaire, ils ont tous deux le même genre de vie, leur paupé-risme commun les réduit aux mêmes habitations mal-saines et insalubres, ils sont donc exposés tous deux aux mêmes dangers d’infection. ”

“ En Tunisie, comme ailleurs, on trouvera de généreux donateurs pour souscrire à une oeuvre aussi éminemment humani-taire et sociale, mais, faut-il encore qu’une organisa-tion moderne, adaptée aux nécessités, étudiée et fonc-tionnant dans tous ses rouages en harmonie parfaite, se proposant un but précis, puisse faire tomber l’indif-férence et la critique, et entraîner l’appui matériel et moral des Pouvoirs publics et du Comité national. ”

“ « Une famille ouvrière, dont le chef est tuberculeux, est une famille socialement atteinte ; ses sources de résistance sont taries. De nouveaux cas de tubercu-lose vont se produire. Née du paupérisme et de la mauvaise hygiène, la tuberculose conduit au paupé-risme et au manque d’hygiène. C’est un cycle ter-rible. »
Maladie sociale, avons-nous dit en débutant, mala-die de misère, fonction d’une association collective défectueuse, elle nécessitera des remèdes sôciaux : à toute amélioration sociale correspondra une dimi-nution de la tuberculose ; ce sera l’oeuvre du législa-teur. ”

“ IV. — La prophylaxie antisyphilitique doit compor-ter le traitement systématique des malades et pour ce : étendre et augmenter les distributions d’agents thérapeutiques faites par le gouvernement pour les indigents ; généraliser à toutes les prostituées de Tu-nisie la méthode du laboratoire régional de Sousse ; faire en même temps de la prophylaxie individuelle à la fois morale et éducative. ”

“ L’ignorance du mal et l’inconscience du danger, tels sont les facteurs de l’extension de la « Soultane » en Tunisie. Aussi, le plus sûr comme le plus efficace moyen de l’éviter et de la combattre, c’est de la faire connaître et de lui opposer une hygiène à la fois phy-sique et morale. 1
Enseignement qui s’impose tout particulièrement en Tunisie où l’hygiène intime du père et de la mère n’existe pas. Le Docteur Gr, Diirand, ancien interne de l’Hôpital civil français de Tunis, qui a eu l’occa-sion de pénétrer la vie des indigènes, nous expose, dans sa thèse inaugurale, la situation à ce sujet. ”

“ Elle protègera en outre contre les mouches, auteurs de tant d’insomnies et de siestes compromises. On veillera, en outre, avec soin, à l’éva-cuation des eaux ménagères et des nuisances, dont le séjour au grand air et la stagnation offrent un gîte aux femelles des moustiques pouf y pondre leurs oeufs ; dans le même but, et pour s’opposer au déve-loppement des larves, on recouvrira d’une mince pel-licule de pétrole ou d’huile de schiste les fosses à air libre.
Le paludisme est en outre une maladie de misère, l’anémie qui en résulte offre un terrain de choix à l’infection. ”

“ Et l’on entrevoit aussitôt les conséquences qui en découlent ; c’est à cette inconscience, à cette ignorance de la syphilis que l’on doit le nombre élevé des faus-ses couches, toute la série des hérédo et de ces avor-tons d’enfants qui alimentent les tables de la mortalité infantile, sans oublier la répercussion que la maladie des parents détermine dans le cercle familial et en dehors de la maison. ”

“ La Tunisie, ce carrefour de races millénaires, proie sans cesse convoitée, modelée au hasard de ses pos-sesseurs par des influences diverses dont chaque empreinte est encore aisément perceptible, apparaît au touriste, en dehors de ses grands centres et de la région du Nord livrée dès la première heure à la colonisation, avec sa diversité de moeurs, son cachet d’exotisme, le mystère de sa vie privée et Fimmen-sité de ses plaines déscrtes, comme un pays encore nouveau, plein du charme et de Tattrait de Tinconnu, mais réfractaire à notre influence et à notre civili-sation. ”

“ II résulte de ce long exposé que la lutte antisyphi-litique airisi conçue et entreprise chez les prostituées en Tunisie, est entrée dans la phase de réalisation ; qu’elle donne des résultats probants et efficaces ; qu’elle dispose d’un moyen d’action puissant dans le dispensaire secondé par le laboratoire ; que sa fiche sanitaire est une innovation heureuse et profitable, permettant de suivre et de surveiller efficacement, sans perte de temps ni gaspillage, toute contaminée ”

“ Sans doute, de téls procédés trouvent une applica-tion plus difficile en Tunisie, où Feau magnésienne pourra peut-être s’opposer à la vitalité des agents employés, bien que sa faible teneur en sel ne s’oppose pas à la vie, l’existence d’une faune et d’une flore magnésienne le montre surabondamment. D’autant plus aussi que l’eau douce abonde, notamment dans la région du Nord, qui est, en quelque sorte, le ber-ceau du paludisme où les fellahs du Sud viennent se contaminer chaque été. ”