François Guizot

“ Il est des gens qui voudraient que l'éducation publique fut, non pas religieuse , mais superstitieuse, non pas forte et morale, mais asservie aux plus misérables préjugés; ces hommes-là pensent que la science ruine les mœurs, que les lumières perdent les Etats, que la raison tue la religion, que, hors de la servitude d'esprit et de l'ignorance, il n'y a de salut ni pour la morale, ni pour l'autel, ni pour le trône, et que, pour prévenir le retour des révolutions, il faut reven ir sans réserve aux lois et aux usages des temps passés qui, cependant, les ont amenées. ”

“ D'autre part, si leurs droits n'étaient pas établis et réglés, une inquiétude secrète les agiterait à leur entrée dans le corps, les suivrait dans l'exercice de leurs fonctions, et ne leur permettrait pas de s'y livrer avec cette confiance, avec cette tranquillité d'esprit, principe d'émulation et de zèle. Il faut imposer des devoirs à des hommes à qui l'on donne un état; l'homme s'attache par ses devoirs plus fortement encore que par ses intérêts; mais il faut aussi reconnaître des
droits à ceux à qui l'on impose des devoirs ”

“ Le système dans lequel ils étaient conçus, a exercé sur l'instruction publique une influence dont les inconvéniens et les avantages se sont également fait sentir, et dont il importe d'indiquer la source.
L'esprit humain, à cette époque, avoit embrassé l'ensemble de la société et des institutions sociales avec une force et une étendue jusqu'alors inconnues, mais aussi avec un orgueil bien au-dessus de sa puissance. ”

“ Toute forme de gouvernement qui place les subordonnés à une grande distance de l'autorité supérieure, qui porte une atteinte profonde à cette égalité morale, source de leur zèle et de leur union, est ici mauvaise en soi et nuisible dans ses effets. Le gouvernement du Corps enseignant doit inspirer à ses sujets plus de confiance que de réserve, plus de respect que d'embarras et de timidité ”

“ Mais les institutions humaines , indépendamment des conséquences immédiates qui en résultent, et qui sont entrées dans l'intention des fondateurs, entraînent une foule de conséquences éloignées et imprévues dont le temps seul a le secret. La révolution qu'opéra, dans le système de l'éducation et de l'instruction publique, la prépondérance des collèges, ne tarda pas à produire des effets plus graves encore que ceux qui s'étaient d'abord manifestés. ”

“ Ce n'est même qu'en faisant de la carrière de l'instruction publique un état, qu'on peut espérer, de ceux qui s'y vouent, ce zèle et cette assiduité qu'exigent des occupations si pénibles et si obscures ; pense-t-on qu'une autorité étrangère à leurs intérêts particuliers, qui n'aurait avec eux d'autres rapports que ceux du pouvoir, pût leur inspirer assez de confiance pour obtenir d'eux un tel dévouement ? Nous l'avons dit en parlant de l'Université ”

“ Mais où règne la volonté d'un despote, il n'y a point d'Etat, et ce n'est pas au profit de l'Etat, c'est au profit d'un individu que doivent tourner toutes les institutions. On ne tarda pas à s'apercevoir que tels étaient le but et la marche de Buonaparte. Deux faits principaux sont à observer dans la manière dont il appliqua la loi qui venait d'être rendue, et dans les diverses mesures dont l'instruction publique fut l'objet. ”

“ Lorsqu'un pays a été déchiré par des factions, lorsque les destinées publiques ont été longtemps en proie au délire des esprits et à la lutte des intérêts, il est indispensable, pour faire cesser ces divagations et ces combats, que l'État influe sur l'éducation des générations naissantes, et ne permette pas que les factions se les partagent pour leur transmettre leurs opinions et se perpétuer ainsi sans fin. ”

“ On veut instruire nonseulement les enfans, mais encore les hommes faits ; on réduit tout en leçons et en cours pour toutes les conditions et pour tous les âges.
Toute tentative pour établir et propager des doctrines publiques, pour exercer sur les âmes la plus légère influence, est considérée comme une atteinte à la liberté ; enfin , l'éducation est
presque complètement livrée au hasard , et l'instruction parait plutôt consacrée à la gloire et aux progrès de la science, qu'aux intérêts de la société et des individus. ”

“ Aux yeux de ces hommes, l'Université est, en effet, très-coupable, car elle n'a point voulu ce qu'ils veulent; elle n'a point fait ce qu'ils désirent; elle n'a pas cru que l'instruction publique eût pour objet de maintenir et de propager l'ignorance; que des chaires de philosophie et de logique fussent instituées pour asservir la raison ; elle n'a point interdit aux mathématiciens l'enseignement des mathématiques, aux physiciens celui de la physique, aux jurisconsultes celui du droit des gens , aux médecins celui de l'anatomie ”

“ Avant la révolution , l'instruction primaire était presque complètement abandonnée à la charité publique et à celle de l'église, qui, en certains lieux, la procuraient aux pauvres, tandis qu'en beaucoup d'autres nul n'y songeait et n'en prenait soin. Le peuple des grandes villes ne la recevait que de gens tirés eux-mêmes des dernières classes du peuple , incapables de la diriger vers un but moral et d'une manière conforme aux intérêts de l'état. ”

“ Il n'y a rien là qui exige que l'instruction publique soit gouvernée avec des formes despotiques et peu rassurantes pour les hommes soumis à l'autorité qui doit la régir.
On peut donc examiner librement quel est le système de gouvernement qui convient au Corps enseignant lui-même, car rien n'empêche qu'on n'ait égard à ses convenances et à ses intérêts. ”

“ Si l'instruction publique était restée soumise au gouvernement mécanique de l'administration ordinaire, si elle n'avait formé qu'une direction générale , placée immédiatement et absolument sous la main d'un ministre, elle n'aurait jamais pu acquérir ni consistance, ni dignité. Les intérêts des hommes chargés de former et d'instruire les jeunes gens , sont des intérêts d'une nature élevée et morale, qui ne peuvent être conduits et surveillés comme les 'intérêts matériels des contributions, des douanes, des eaux et forêts, ou des ponts et chaussées ”

“ Trop légère et trop peu appropriée à l'état de la nation ou aux besoins du temps, elle exalte l'imagination des jeunes gens, fait naître dans leur esprit une foule d'idées fausses, et les prépare mal au monde dans lequel ils doivent vivre, ou aux diverses carrières qu'ils peuvent embrasser. ”

“ Buonaparte demandait à l'Université de lui fournir des générations fortes , dociles , bien disciplinées , disposées à consacrer leur science à l'exécution de ses volontés, et à placer leur énergie dans l'activité de l'obéissance ; la France voulait, au contraire, une éducation qui réconciliât la religion avec la science , l'ordre avec la liberté , qui rendît à l'enfance des habitudes morales , qui réglàt son esprit sans le paralyser , qui remît en honneur les bonnes études, favorisàt la propagation des connaissances utiles , qui satisfit enfin aux besoins des temps et à l'intérêt de tous. ”

“ Une liberté illimitée dans le système de l'éducation publique, ne ferait qu'entretenir et accroître ce désordre; c'est au gouvernement qu'appartient le droit et qu'est imposé le devoir d'y mettre un terme en en préservant les générations naissantes ”

“ Plus ils se multiplièrent, plus ils échappèrent à l'autorité civile qui , dans l'état où se trouvait alors la société, n'avait presque aucun moyen de diriger et de surveiller des maisons entre lesquelles n'existait aucun lien, qui n'étaient ni soumises au même régime, ni gouvernées par le même pouvoir, et qu'il était, par conséquent, à peu près impossible de rattacher à un centre commun. ”

“ Tous ceux qui connaissent ou qui ont visité avec soin cette grande école, à laquelle les hommes les plus distingués dans les sciences et dans les lettres donnent des leçons, ont été aussi frappés de la gravité des mœurs que de la force des études. ”

“ A de telles époques, la multiplicité et les vicissitudes des événemens, l'esprit de parti et la diversité des intérêts jettent, dans les opinions et dans les sentimens qui influent le plus sur la stabilité de l'ordre social, une incertitude et une incohérence qui perpétuent l'agitation, et empêchent l'Etat de se rasseoir sur de solides fondemens. Que l'éducation nationale s'applique alors à maintenir et à répandre des doctrines adaptées aux institutions et aux moeurs ; que ces doctrines forment une sorte d'atmosphère morale, au sein de laquelle vivent et s'élèvent les générations naissantes ”

“ Le clergé ne vit qu'avec peine les petits séminaires soumis à la juridiction de l'Université; ses préventions, fondées sur le passé , étaient légitimes; peut-être aussi ses prétentions étaient-elles déraisonnables et contraires à son propre intérêt comme à celui de l'Etat : l'esprit qu'annonçait le corps enseignant aurait dû détruire ses craintes; elles ne cédèrent pas davantage à de franches explications; l'indépendance des écoles ecclésiastiques paraissait l'unique moyen d'y retenir la confiance. ”

“ Les frères des écoles chrétiennes formaient, il est vrai , une institution excellente , mais ils étaient loin de suffire aux besoins de la population. Aucune surveillance générale ne s'exerçait à cet égard; une instruction religieuse très-incomplète, et souvent fort négligée , était toute l'éducation populaire ; et, lorsque le cours des événemens a livré ce peuple aux mains des factieux ou
à lui-même , il ne s'est rien trouvé dans les leçons et dans les habitudes de son enfance , qui pût opposer quelque obstacle à ses erreurs et à ses excès. ”

“ L'autorité ecclésiastique exerçait, il est vrai, sur les maîtres eux-mêmes et sur les doctrines qu'ils professaient une certaine surveillance mais le résultat le plus commun de ses censures était de les obliger à changer de résidence , sans qu'il s'en suivît une véritable discipline scholastique et des principes généraux ou des formes régulières d'enseignement.
L'instruction publique était ainsi, comme chez les Grecs, presque complètement livrée à l'industrie particulière , et elle s'adressait plutôt
aux jeunes gens et aux hommes faits qu'aux enfans. ”

“ Ce n'est que par des hommes choisis dans la carrière même de l'instruction publique, formés dans les habitudes qui doivent y régner, familiers et avec les connaissances qui en sont l'objet, et avec les idées qui s'y rattachent, voués, du moins en partie, à ce genre d'occupations , que de telles choses peuvent être convenablement administrées ou plutôt gouvernées , car le mol d'administration ne leur sied guère. ”

“ S'il est vrai que l'attachement des citoyens aux lois fondamentales de l'Etat et au souverain qui en est le chef, soit la puissance la plus énergique et le boulevart le plus sûr de la société , s'il est vrai que là où ce sentiment a existé, il ait produit des miracles, et que son - absence ait entraîné les plus grands maux, il est du devoir comme de l'intérêt du gouvernement d'en favoriser et en diriger le développement. ”

“ Au sortir d'une révolution comme la nôtre, il y a tant d'intérêts opposés, d'opinions divergentes et de passions ennemies, que le gouvernement qui les contient pour les concilier ou les étouffer, doit nécessairement se charger de l'éducation en commun des générations naissantes, afin d'empêcher que ces causes de désunion et de trouble ne se perpétuent en elles et par elles. ”

“ De l'objet des Établissemens d'Éducation et d'Instruction publiques.
L'ÉTAT donne l'éducation et l'instruction ceux qui n'en recevraient point sans lui, et se charge de les procurer à ceux qui voudront les recevoir de lui. Tel est l'objet de tous les établissemens d'instruction publique.
Il n'est aucune situation, aucune profession qui n'exigent certaines connaissances sans lesquelles l'homme ne saurait travailler avec fruit ni pour la société ; ni pour lui-même. ”

“ Nous voulons, au contraire , que le Corps enseignant appartienne à l'État, soit alimenté par l'Etat, et reçoive de l'autorité royale l'impulsion et la direction ; nous demandons seulement que cette dépendance nécessaire soit noble et élevée ; nous demandons que, lorsque l'autorité supérieure aura assuré et réglé son empire, des autorités inférieures, étrangères au corps lui-même, ne viennent pas troubler sa marche et altérer sa dignité par une intervention peu convenable et inutile. Le corps entier doit dépendre du Roi ”

“ Enseigner tout ce qu'on savait ou tout ce qu'on croyait savoir, et faire reposer sur le progrès de ces lumières, dont on était déjà si fier, tout l'édifice de la société, telle fut l'idée fondamentale d'après laquelle ces plans furent conçus ; aussi ne peut-on les examiner sans être profondément surpris de l'immense étendue qu'ils embrassent, et de tout ce que contient cette étendue; il semble que l'homme ait pris plaisir à déployer ainsi son savoir, et qu'il n'ait songé qu'aux moyens de l'accroître et de le répandre. ”

“ Distribuée avec trop de profusion et trop peu de discernement , elle inspire aux jeunes gens des classes inférieures le mépris de leurs pareils et le dégoût de leur état, en leur procurant une sorte de supériorité trompeuse, qui ne leur
permet plus de se contenter d'une existence laborieuse et obscure, et qui ne leur donne cependant pas cette supériorité réelle et forte que peu d'hommes ont reçue de la nature , et qu'aucune éducation ne saurait faire acquérir. ”