Stanislas Fouré

“ Les espérances et les provisions de la pauvreté, mes Frères, sont là plus que dans toutes les merveilles de l'industrie, et l'ordre social est mieux défendu par ces humbles petits couvents que par la force, l'ampleur et le nombre des casernes.
Mais n'anticipons pas sur l'avenir ; Vincent de Paul avec ses prêtres de Saint-Lazare et ses sœurs de la charité domine les maux de son temps. Il triomphe de l'ignorance , mère de l'impiété et du
libertinage, grâce à plus de trois cents missions intelligemment organisées sur tous les points du royaume ”

“ Ainsi préparé, perfectionné par la souffrance et la sainteté, il n'avait plus qu'à répondre aux desseins de la Providence et à devenir l'instrument humble et dévoué de ses miséricordes.
Il ne faillit pas, mes Frères, à sa mission : il est presque impossible de nommer une bonne oeuvre à laquelle il n'ait songé, qu'il n'ait entreprise et réalisée. Tel est même l'écueil de ses panégyristes; ils ne savent dans cette abondante moisson quel épi choisir, quelle gerbe montrer. ”

“ Aussi, pour comprendre sa conduite lorsqu'il passe du palais de Montmirel sur les galères de Marseille, et s'y livre à de saintes extravagances, est-il nécessaire de se rappeler la définition de la charité par Thomassin et Thomas a Kempis? L'amour, disent ces admirables théologiens, a de sublimes impudences ; il s'élève audessus du droit, de la raison et de la règle ; il brave toutes les difficultés et plus encore. Il est convaincu de ne pouvoir jamais avouer trop; son désir est d'aboutir au plein et entier sacrifice de lui-même. ”

“ L'amour ressemble à l'eau en ébullition, il déborde, il se précipite, il ne connaît ni frein ni mesure; rien ne lui pèse, rien ne lui
coûte; l'impossible est son but et il y atteint, précisément parce qu'il y aspire.
En effet, mes Frères, c'est peu pour Vincent de Paul d'habiter cet affreux séjour, d'y prodiguer ses services empressés aux victimes de la justice hu..
maine, d'y briser leurs fers, de les arroser de ses larmes; d'y changer, à force d'assiduité, d'abnégation , de tendresse, leur bouche autrefois sépulcre infect, sepulcrum patens, en organe de louange et de bénédiction. ”

“ En cette circonstance, mes Frères, la sainteté de Vincent de Paul apparaît sous un nouveau jour. Les riches ne se dépouillent pas avec autant d'ensemble et de persévérance, avec autant de générosité, pour satisfaire un philanthrope, quel qu'il soit ; les riches ne mettent pas à sa merci leur superflu, une partie de leur nécessaire ”

“ Tout à coup, emporté par un élan soudain et irrésistible, il préfère à sa liberté l'esclavage, bien qu'il en connaisse toutes les rigueurs ; il se revêt des chaînes et du vêtement ignominieux d'un jeune condamné que réclame l'indigence de sa femme et de ses enfants, s'établit positivement à sa place et se voue avec joie et sans réserve aux plus vils et aux plus fatigants travaux. ”

“ Si la prêtrise, mes Frères, est le plus excellent don de Dieu, un don tel qu'il ne peut être surpassé, ce don suprême est lui-même susceptible de développement. C'est le talent confié qu'on doit faire valoir, c'est le diamant précieux qu'on dpit ciseler, polir, enchâsser, rendre brillant. -
Un. des ouvriers, mes Frères, chargé par la Providence de travailler le sacerdoce de Vincent de Paul et d'ajouter à sa valeur intrinsèque, fut la souffrance, qui, selon la profonde expression de Bossuet, donne quelque chose d'achevé et établit dans une dignité incomparable. ”

“ Sans doute, mes Frères, le prêtre est l'âme de la société, et l'on ne peut mettre à l'œuvre une plus grande puissance pour le bien ; mais avec le prêtre, représenté par saint Jean l'évangéliste, se trouvait au pied de la croix, sous les traits de Marie, un autre ministre de la charité qui ne peut rester oisif sans que la"douleur ne se multiplie, et qui n'agit jamais, selon sa vocation, sans que la douleur ne diminue ou ne disparaisse ”

“ Il est vrai, c'est une folie, la folie de la croix ; mais cette folie relève la dignité des pauvres, les nourrit , les console, et entretient dans le peuple ce qu'il y reste de bon sens et de vertu. Remercions Dieu qui n'a pas permis que cette folie se tournât en sagesse humaine, et félicitons-nous d'avoir dix mille sœurs de la charité, vingt, trente mille autres religieuses petites filles de saint Vincent de Paul de qui vient toute cette postérité angélique, folles de la croix, répandues dans les hôpitaux, c\alls les prisons, dans les faubourgs, dans les campagnes pour servir les pauvres. ”

“ Il y pense et en a le pouvoir ; mais sa générosité ne le lui permet pas. - Qu'elle perce son âme, comme les épines cueillies par les Juifs et tressées en couronne de dérision ont percé le chef adorable de JésusChrist. Le serviteur n'est pas plus que le maître.
0 âme de Vincent, courage 1 vous grandissez dans les épreuves ; je reconnais de plus en plus en vous la copie fidèle du Fils de Dieu, à la fois prêtre et victime. - L'incertain et le provisoire, mes
Frères, sont naturellement antipathiques au cœur de l'homme ”

“ Il construit de somptueux asiles à la vieillesse, à Finfortune et à la souffrance, asiles que l'on peut, à aussi juste titre que les églises, appeler les maisons du Seigneur et ses temples bénis, parce que tout y parle de sa bonté et que les malheureux n'y doutent plus de sa providence. ”

“ Provoqué par l'étude et l'émulation dans l'excellent collège où le conduisirent, au prix de pénibles sacrifices, ses pauvres parents, son cœur s'ouvrit de plus en plus à la vérité et trouva une nouvelle énergie pour l'aimer et la pratiquer. ”

“ Urbain VII, mes Frères, a prévenu et autorisé l'ex-
pansion de ma piété filiale en appelant le fondateur de l'Oratoire l'apôtre par excellence du Verbe incarné, et madame de Chantal l'a confirmé par ces mémorables paroles : Si l'évêque de Genève parle la langue des hommes, Mgr de Bérulle parle là langue des anges. Je ne prétends pas que Vincent de Paul reçût sans rien donner ”