David Léopold Henri Louis Thibaut

“ C'est ce que l'on constate dans les pays chauds, où l'on voit souvent le soir des sortes de feux follets illuminer les dépôts de charrées.
Mais lorsque l'eau intervient dans la réaction, dans les pays humides comme l'Angleterre et le Nord, et surtout près des cours d'eau, ce n'est plus de l'acide sulfureux qui se produit, mais bien de l'hydrogène sulfuré, qui réagit sur les autres produits ou se dégage. ”

“ Sous cette influence, les charrées donnent naissance à deux catégories de produits, les uns solubles, les autres insolubles.
Les premiers seuls nous intéressent au point de vue de l'hygiène et de la salubrité; car ils sont seuls dangereux et susceptibles d'altérer les cours d'eau. Les composés sulfurés solubles ne préexistent pas
dans les charrées brutes et se forment sûrement au contact de l'air et de l'humidité. ”

“ La composition des charrées, après le lessivage, devait naturellement faire penser à la possibilité d'en retirer le soufre sous une forme quelconque. Dans les grandes fabriques de produits chimiques, on perd une grande quantité d'acide chlorhydrique dans la transformation du sel marin en sulfate de soude. Si donc on vient à traiter les charrées par cet acide chlorhydrique, il se dégage de l'acide sulfhydrique, qui, brûlé, donne de l'acide sulfureux utilisable dans les chambres de plomb, pour la fabrication de l'acide sulfurique. ”

“ Nous avons même, près de nous, à Roubaix, pour l'épuration des eaux de l'Espierre, une usine qui s'élève. Il faut donc attendre les résultats qu'elle donnera, avant d'aborder les grandes questions d'irrigation, d'épuration chimique ou d'envoi à la mer. Les discussions vives et passionnées qui ont eu lieu au Sénat et à la Chambre des députés, sur ce sujet, ont fait triompher, pour Paris, le système basé sur l'irrigation. C'est aussi le procédé qui a toutes nos sympathies. ”

“ On ne
pouvait pas songer à l'enlèvement des charrées de soude et à leur envoi à la mer; car, surtout pour les dépôts anciens, il était difficile, sinon impossible de trouver la personne sur laquelle devrait peser la dépense. Il fallait donc chercher ailleurs et s'inspirer de ce qui avait été vu à Hautmont et à Chauny, de façon à supprimer tout écoulement d'eau sulfureuse à la Basse-Deûle. C'est en se basant sur ces principes que la commission nommée par le conseil central commença son enquête. ”

“ Malgré la réponse de M. Kuhlmann, dans laquelle il déclinait toute responsabilité, cet industriel, comprenant sans doute que cette thèse était difficilement soutenable, s'engageait à étudier la question et à prendre telles mesures susceptibles d'enrayer le mal, ou tout au moins d'en atténuer les effets désastreux (Lettre Kuhlmann, 20 février 1874) .
Pendant quelques années, quoique le mal ne fût pas supprimé, les plaintes furent moins vives. Mais en 1877, de grandes pluies survinrent,
et la Deûle fut infectée d'une façon telle qu'elle ne l'avait jamais été. ”

“ Cependant, pour trouver une législation tutélaire et protectrice de la
santé et de la vie des populations, en ce qui concerne spécialement la police des cours d'eau, il ne faut pas aller bien loin, il suffit de voir ce qui se passe en Angleterre ou le Rivers pollution act punit avec une légitime sévérité toute infraction aux lois et règlements. ”

“ Les industriels peuvent donc, en prenant quelques précautions, éviter, à l'avenir, les inconvénients qui résultent, pour les cours d'eau, du voisinage des dépôts de charrées. De plus, le classement de ces dépôts étant fait, l'administration peut prescrire toutes les conditions nécessaires pour les rendre inoffensifs. ”

“ Les eaux pluviales lessivant les charrées, s'écoulent chargées de sulfures, sufhydrates de sulfures, polysulfures, hyposulfites et sulfates, dans des rigoles, qui les amènent dans un réservoir. Là elles sont pompées, puis envoyées dans une sorte de bâtiment de graduation, composé de vieux pansiers posés les uns sur les autres. Les eaux passent à travers ce bâtiment ou plutôt cette colonne de pansiers un certain nombre de fois (habituellement une fois et demie à deux fois) , jusqu'à ce qu'elles soient arrivées à un degré d'oxydation convenable. ”

“ Mais, dans le Nord, bien des obstacles s'élèvent contre cette irrigation. La cherté des terrains dans le voisinage des grands centres industriels et de plus la nature géologique du sol sont des difficultés qui ne seront pas faciles à surmonter. ”

“ « On voit, à Chauny, d'énormes dépôts de charrées de soude, qui « occupent actuellement une superficie d'environ 24 hectares le « s'étendent le long de la rivière de l'Oise, à une distance de 10 mètres « seulement, sans avoir donné lieu depuis 1815, à aucune réclamation « de la part des riverains et de l'administration. Or, en analysant cette « situation satisfaisante, on voit qu'elle tient surtout à ce que les « dépôts sont faits en couches minces, où les sulfures sont rapidement « oxydés par l'air et passent à l'état de sulfates qui sont à l'abri de « toute décomposition ultérieure. » ”

“ « 6° On installera sur les cuves des robinets fermés à clef, qui ne « pourront être ouverts qu'en présence de l'éclusier de Deûlémont, « lequel prendra des échantillons des eaux déversées à la rivière et « les remettra à M. l'inspecteur de la salubrité pour être analysés.» (Rapport Thibaut au Conseil central du 18 janvier 1886. Arrêté préfectoral du 13 février 1886.) En présence de cette situation, la Société des produits chimiques du Nord se trouvait naturellement entraînée à taire des expériences, de nature à ne pas perdre complètement le soufre qui se trouvait contenu dans ses charrées. ”

“ Dans ce but, on creusa, sur toute la iongueur des terrains, des tranchées de deux mètres de largeur et 'de deux mètres de profondeur. Les charrées furent extraites et remplacées par l'argile fortement pilonnée. Afin
d'avoir constamment sous les yeux un moyen de contrôle et en même temps pour favoriser l'écoulement des eaux pluviales et de drainage, le terrain fut entouré d'un fossé, dont les eaux, si le travail était convenablement exécuté, devaient rester limpides et ne contenir aucune trace de principes sulfureux. ”

“ Le séjour dans « les habitations est insupportable, car l'air extérieur les envahit sans « cesse, sans qu'il soit possible de s'affranchir de son influence fà« cheuse. Chaque année, les plaintes des habitants des communes « riveraines, Wambrechies, Quesnoy et Deûlemont, s'ariiculent avec « une grande énergie. L'administration s'efforce de les calmer, en « leur faisant espérer un meilleur avenir. Malheureusement, chaque « année le mal s'aggrave, la responsabilité devient énorme et la patience « de ceux qui souffrent dans leur santé et leurs intérêts peut se lasser. » ”

“ « A cet effet, ils entoureront les terrains de tranchées maintenues « étanches par un bon corroi d'argile, où les dites eaux devront se « maintenir sans déversement possible ; « Ils devront également pourvoir, en temps utile, à l'enlèvement des « dites eaux jaunes et à leur épuration par des moyens appropriés, de « manière qu'il ne soit rejeté dans les courants voisins que des eaux « claires, alcalines, inodores et ne contenant plus de principes « sulfurés. » ”

“ Il a été exploité à Dieuze et consiste à traiter les charrées par les chlorures acides, qui restent comme résidus dans la fabrication du chlore. D'après Buquet une usine qui produit trente tonnes de charrées et 30 m3 de chlorures de manganèse, peut donner par jour : 1400 kilog de soufre 2200 - sous forme de sulfures 770 - manganèse à 60 0/0' 20 - hyposulfite de chaux. ”

“ C'est donc dans cette voie qu'il faut marcher pour protéger nos cours d'eau et je ne crois pas devoir rencontrer un hygiéniste qui ne partage pas notre manière de voir. Le danger est évident et chaque jour le mal s'aggrave.
Il n'y a donc plus de temps à perdre, il faut agir énergiquement pour protéger d'une façon efficace nos populations contre la négligence et
souvent le mauvais vouloir des industriels qui empoisonneiU^idOçitttîs d'eau. * V
PUBLICATIONS DES « ANNALES ÉCONOMIQUES »
Congrès d'hygiène. 1 fort volume in-8 de 1200 pages. 15 fr. » ”