Camembert

“ Le gruyère, très nourrissant. qui se défend mieux que les camembert, roquefort., mérite une place à part, infiniment supérieur en tout cas au faux camembert dont le marché militaire est inondé, à des prix éhontés, défiant toute concurrence ! ”

“ Il est possible que les yeux de M. de Cambremer gardassent dans leurs paupières un peu de ce ciel du Cotentin, si doux par les beaux jours ensoleillés, où le promeneur s'amuse à voir, arrêtées au bord de la route, et à compter par centaines les ombres des peupliers, mais ces paupières lourdes, chassieuses et mal rabattues, eussent empêché l'intelligence elle-même de passer. Aussi, décontenancé par la minceur de ce regard bleu, se reportait-on au grand nez de travers. Par une transposition de sens, M. de Cambremer vous regardait avec son nez. ”

“ Cambon, marchand de bois, l’adjoint du maire Benassis, en 1829, dans une commune des environs de Grenoble, et l’un des auxiliaires dévoués de l’œuvre rénovatrice entreprise par le médecin (Le Médecin de Campagne) .
Cambremer (Pierre) , pêcheur du Croisic (Loire-Inférieure) , qui, pour l’honneur du nom compromis, avait jeté à la mer son fils unique, et depuis, resté veuf, vivait tout seul sur un promontoire élevé, au temps de Louis-Philippe, en expiation de son crime de justice paternelle (Un Drame au bord de la Mer. — Béatrix) . ”

“ Mme de Cambremer nous nomma à sa belle-fille. Celle-ci, qui se montrait glaciale avec les petits nobliaux que le voisinage de Féterne la forçait à fréquenter, si pleine de réserve de crainte de se compromettre, me tendit au contraire la main avec un sourire rayonnant, mise comme elle était en sûreté et en joie devant un ami de Robert de Saint-Loup et que celui-ci, gardant plus de finesse mondaine qu’il ne voulait le laisser voir, lui avait dit très lié avec les Guermantes. Telle, au rebours de sa belle-mère, Mme de Cambremer avait-elle deux politesses infiniment différentes. ”

“ Néanmoins, comme il voyait que je ne voulais pas avoir l'air de m'être trompé et qu'il savait que les maîtres aiment à voir obéis leurs caprices les plus futiles et acceptés leurs mensonges les plus évidents, il me promit, en bon domestique, de dire désormais Cambremer. ”

“ « Vous chassez beaucoup, Monsieur ? dit Mme Verdurin avec mépris à M. de Cambremer. — Est-ce que Ski vous a raconté qu’il nous en est arrivé une excellente ? demanda Cottard à la Patronne. — Je chasse surtout dans la forêt de Chantepie, répondit M. de Cambremer. — Non, je n’ai rien raconté, dit Ski. — Mérite-t-elle son nom ? » demanda Brichot à M. de Cambremer, après m’avoir regardé du coin de l’œil, car il m’avait promis de parler étymologies, tout en me demandant de dissimuler aux Cambremer le mépris que lui inspiraient celles du curé de Combray. ”

“ Mais c’est justement ce qui fait qu’un être est tant d’êtres différents selon les personnes qui le jugent, en dehors même des différences de jugement. De Cambremer je n’avais connu que l’écorce. Et sa saveur, qui m’était attestée par d’autres, m’était inconnue. Bloch nous quitta devant sa porte, débordant d’amertume contre Saint-Loup, lui disant qu’eux autres, «beaux fils galonnés», paradant dans les États-Majors, ne risquaient rien, et que lui, simple soldat de 2e classe, n’avait pas envie de se faire «trouer la peau» pour Guillaume. ”

“ Si vous pensiez. Madame, reprit Anselme toujours en riant, que j'ai exagéré les terreurs de M. Cambet, vous seriez bientôt détrompée en arrivant à Saint-Germain ; car M. Cambet est un héros à côté de M. de Fortis. M. de Fortis, lui, a des attaques de nerfs au seul mot de vapeur la vapeur sur terre, ou sur mer est pour lui un monstre horrible. Il dit que c'est le Minotaure, auquel le siècle sacrifie tous les ans des milliers de victimes. ”

“ L'homme est couvert de sueur. Cambronne l'apostrophe avec bonhomie :
« Oh ! Oh ! vous m'avez l'air bien fatigué, mon ami. N'allez pas plus loin. Je vais vous dire tout ce que vous cherchez à savoir. »
Il lui propose même de « se rafraîchir »... Ainsi Cambronne arrive-t-il à « confisquer » un espion, en se faisant « tout miel ».
Mais plus tard il va devenir quelque peu « vinaigre ». Quand il entre à Grasse, il se voit, sur la place du Clavecin, entouré de quinze cents personnes éberluées par l'apparition soudaine de ce général isolé. Il demande le maire et réquisitionne des vivres. ”

“ Lorsque le timbre retentit dans la cour de l'hôtel annonçant l'arrivée du comte, toutes ces images se pressèrent une dernière fois dans le cerveau de madame de Campvallon comme une légion de fantômes; puis elle rassembla son courage par un élan suprême, et tendit toutes ses facultés pour l'exécution du plan qu'elle avait conçu à la hâte, qui était son dernier espoir, et qu'un mot, un geste, une distraction, une inintelligence de M. de Camors pouvait renverser tout entier en une seconde. ”

“ Anselme et Amélie allèrent ensemble ouvrir la porte, et furent fort surpris de voir M. Cambet, qui avait l'air tout effaré.
— Ah ! vous voilà, s'écria-t-il ; c'est bien heureux... il paraît que vous savez tout ? — Tout ! dit Anselme ; oui, ma foi, nous savons tout! — Deux convois arrêtés en rouie! reprit M. Cambet ; dix personnes blessées! et quand on dit dix, cela veut dire cent!—Ou... une! reprit Anselme — Une! une! s'écria M. Cambet; croyez-vous que dans vos infernaux chemins de fer il arrive des accidents pour un? ”

“ Les relations des Cambremer ne tardèrent pas à être moins parfaites avec Mme Verdurin qu’avec moi, pour différentes raisons. Ils voulaient inviter celle-ci. La « jeune » marquise me disait dédaigneusement : « Je ne vois pas pourquoi nous ne l’inviterions pas, cette femme ; à la campagne on voit n’importe qui, ça ne tire pas à conséquence. » Mais, au fond, assez impressionnés, ils ne cessaient de me consulter sur la façon dont ils devaient réaliser leur désir de politesse. ”

“ Avouez que ces « invités de chez Belloir » sont magnifiques. Est-ce que vraiment elle a le courage de louer ces figurants toutes les semaines. Ce n’est pas possible !
— Ah ! Mais Cambremer, c’est un nom authentique et ancien, dit le général.
— Je ne vois aucun mal à ce que ce soit ancien, répondit sèchement la princesse, mais en tous cas ce n’est pas euphonique, ajouta-t-elle en détachant le mot euphonique comme s’il était entre guillemets, petite affectation de débit qui était particulière à la coterie Guermantes. ”

“ CAMBRONNE « ECLAIREUR »
Le débarquement est mené le plus rapidement possible. La consigne est de faire vite.
« Je compte sur la stupeur... J'arriverai sans que rien ait été organisé contre moi... Dans un cas comme celui-ci, on doit penser lentement, mais agir vite... Les moments sont trop précieux. Il faut voler... »
Ainsi s'exprime Napoléon. Son plan est net. Éviter la Provence royaliste. Cheminer par les montagnes du Dauphiné. Fondre, avec la rapidité de l'aigle, sur Grenoble.
Dans cette marche, Cambronne va jouer un rôle capital — auquel l'histoire n'a pas suffisamment rendu hommage. ”

“ «Ce sera un fameux soldat!
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disait Cambremer, il a goût au sang.» Voyez-vous, moi,
je me suis souvenu de tout ça, dit le pêcheur. Et Cambremer
aussi, ajouta-t-il après une pause. A quinze ou
seize ans, Jacques Cambremer était... quoi? un requin.
Il allait s'amuser à Guérande, ou faire le joli coeur à
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Savenay. Fallait des espèces. Alors il se mit à voler
sa mère, qui n'osait en rien dire à son mari. Cambremer
était un homme probe à faire vingt lieues pour rendre à
quelqu'un deux sous qu'on lui aurait donné de trop dans
un compte. ”

“ Leurs « trépignements » de joie sont tels que le brave Pons s'alarme : « il craint un instant que le vaisseau ébranlé ne s'enfonce dans la mer ! »
Donc voici les trois couleurs revenues... Comment fêter ce retour ? pensent les grognards... Ah ! si on pouvait « l'arroser », le verre en main !... Cambronne qui connaît aussi bien l'estomac que le cœur du troupier fait observer « qu'on n'a pas déjeuné »... Ses grenadiers ont faim... Hélas ! il ne leur reste plus que de bien maigres provisions...
Que Cambronne se rassure : elles vont être renforcées.
Napoléon a compris. ”

“ «Vous avez tort, me dit M. de Cambremer, il fait un froid de canard.—Pourquoi de canard? demanda le docteur.—Gare aux étouffements, reprit le marquis. Ma soeur ne sort jamais le soir. Du reste, elle est assez mal hypothéquée en ce moment. Ne restez pas en tout cas ainsi tête nue, mettez vite votre couvre-chef.—Ce ne sont pas des étouffements a frigore, dit sentencieusement Cottard.—Ah! ah! dit M. de Cambremer en s'inclinant, du moment que c'est votre avis...—Avis au lecteur!» dit le docteur en glissant ses regards hors de son lorgnon pour sourire. ”

“ Certes, plutôt que de faire tant de chemin pour venir entendre, dans la chaleur d’un petit salon étouffant, une chanteuse généralement sans talent et qu’en sa qualité de grande dame de la région et de musicienne renommée il lui faudrait ensuite féliciter avec exagération, Mme de Cambremer eût préféré aller se promener ou rester dans ses merveilleux jardins de Féterne au bas desquels le flot assoupi d’une petite baie vient mourir au milieu des fleurs. ”

“ L'Empereur s'élance vers lui, la main joyeusement tendue :
« Vous avez bien tardé, lui dit-il, et ce retard m'a fait passer de méchantes heures... Mais enfin vous voilà... Nous sommes réunis... Que tout soit oublie ! »
Le visage du général s'illumine : le « Tondu » est content! Cambronne est « au septième ciel », dit Pons. Et ses grenadiers aussi... Ils débarquent, et à chacun d'eux Napoléon lance un regard, un mot qui l'exalte... Un double courant d amour va du chef au soldat, et du soldat au chef, créant une ambiance émouvante. ”

“ Usant d'un procédé inverse, sachant que M. de Cambremer avait certainement entendu parler du fameux professeur Cottard, M. Verdurin prit un air simplet. «C'est notre médecin de famille, un brave coeur que nous adorons et qui se ferait couper en quatre pour nous; ce n'est pas un médecin, c'est un ami; je ne pense pas que vous le connaissiez ni que son nom vous dirait quelque chose; en tout cas, pour nous c'est le nom d'un bien bon homme, d'un bien cher ami, Cottard.» Ce nom, murmuré d'un air modeste, trompa M. de Cambremer qui crut qu'il s'agissait d'un autre. ”

“ Voilà les Cambremer ancrés dans ce clan des Guermantes où ils n’espéraient pas pouvoir jamais planter leur tente ; de plus, la petite, adoptée par M. de Charlus, aura beaucoup d’argent, ce qui était indispensable depuis que les Cambremer ont perdu le leur ; et, en somme, elle est la fille adoptive et, selon les Cambremer, probablement la fille véritable — la fille naturelle — de quelqu’un qu’ils considèrent comme un prince du sang. Un bâtard de maison presque royale, cela a toujours été considéré comme une alliance flatteuse par la noblesse française et étrangère. ”

“ Une nuit, peu de temps avant le jour qu'ils avaient fixé pour leur départ, le domestique particulier du comte, qui couchait au-dessous de la chambre de son maître, entendit un bruit qui l'alarma. Il monta à la hâte et trouva M. de Camors étendu sans mouvement sur le parquet au pied de sa table de travail. Ce domestique, nommé Daniel, avait toute la confiance de Camors, et il l'aimait de cette affection singulière que les natures fortes inspirent souvent à leurs inférieurs. Il envoya chercher madame de Campvallon. ”

“ Le conseil général a tenu à se mettre en rapport direct avec Cambriels : il était utile de savoir ce dont il manquait et s'il était possible d'employer utilement et sur sa demande le million voté pour l'armement et l'équipement.
Cambriels est de taille moyenne, âgé de cinquante à cinquante-cinq ans : l'oeil vif, la parole nette et brève, la figure ouverte avec un sourire bienveillant. Sa tête au front large et développé portait au sommet l'empreinte d'une blessure, ce qui prouve qu'il n'avait point épargné sa vie. ”

“ A une époque où les passions se jouent de tous les principes, dénaturent et couvrent même du ridicule les plus purs penchans du coeur ; quand une suite de révolutions a fait vieillir tant d'hommes dans l'avilissement, la vertu du général Cambronne est sortie sans tache du naufrage presque universel.
En vain l'intérêt a-t-il changé les hommes, a-t-il dirigé la conduite des traîtres de tous les partis , Cambronne s'est toujours montré religieux observateur de ses sermens. Sa conscience et son épée, tels sont
Procès du général Cambronne. I
les guidés et les instrumens de sa vie. ”

“ Il le prend de très haut. De trop haut. Pour bien lui prouver qu'il n'intimide personne, Cambronne se dresse, le regarde dans le blanc des yeux, puis, bourrant sa pipe, va tranquillement l'allumer au flambeau même qui éclaire le bureau du président... Outré, celui-ci proteste. Il invective l'irrévérencieux fumeur... Quelle imprudence ! C'est jeter une étincelle dans un baril de poudre... Cambronne explose, et montre aussitôt au président qu'il a non seulement la réplique véhémente, mais aussi la main leste !... ”

“ Aussi ai-je fait dire à son auteur qu’il s’en aille bien vite de Paris, (et c’est ce qu’il a fait !) pour nous revenir avec un nouveau chef-d’œuvre, sans doute.
Notre brave Cambon est un bien digne jeune homme, et je crois avoir fait tout ce que j’ai pu pour son salul. Facile à se dérouter, il réglera un jour ce qu’il sait ; et alors il ira, j’espère. ”

“ En outre, dans les marches comme au feu, Cambronne demeure un exemple vivant. Si le terrain parcouru devient escarpé ou difficile, il descend aussitôt de cheval, chemine côte à côte avec ses fantassins et s'associe à leurs fatigues.
Dur pour les autres, il l'est aussi pour lui-même. ”

“ C'était un homme simple; il comprit notre muette interrogation,
et voici ce qu'il nous dit dans son langage,
auquel je tâche de conserver son allure populaire.
--Madame, ceux du Croisic, comme ceux de Batz,
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croient que cet homme est coupable de quelque chose, et
fait une pénitence ordonnée par un fameux recteur auquel
il est allé se confesser plus loin que Nantes. D'autres
croient que Cambremer, c'est son nom, a une mauvaise
chance qu'il communique à qui passe sous son air. Aussi
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plusieurs, avant de tourner sa roche, regardent-ils d'où
vient le vent! ”