Léon Thiessé

“ Oui, pour nous qui n'avions point quitté la France , Bonaparte n'était plus qu'un vil usurpateur , qu'un agresseur injuste et perfide, qu'un parjure qui violait insolemment les traités au prix desquels il avait racheté sa vie. Mais , pour ceux qui ne s'étaient point séparés de sa personne, pour ceux que par son abdication il n'avait point déliés de leurs sermens de fidélité, Bonaparte était toujours un maître, ambitieux et téméraire, il est vrai, mais un maître auquel ils étaient tenus d'obéir, un général dont les ordres étaient d'impérieuses lois. ”

“ Cette opinion européenne , dit-il, sera dirigée vers la réconciliation des peuples si des hommes d'une réputation sans tache se mettent à leur tête ; si toute expression offensante pour les peuples est bannie des écrits politiques ; si la France couvre du voile de l'oubli ses triomphes sur les autres nations ; si l'on a le soin de ne jamais confondre les nations avec leurs gouvernemens ; enfin si la France fonde son espérance sur les secours de ses citoyens enrôlés en armées sans solde, et conduits seulement par l'amour de la patrie. ”

“ Pourquoi la charte prescrit-elle l'oubli des voles, si les hommes qui ont voté en faveur de la révolution ne sont pas les plus nombreux? Pourquoi at-elle garanti les ventes nationales, si la majorité de la population n'est pas intéressée au maintien de ces ventes? Tout ce que le roi a fait depuis cinq ans, tous les principes qu'il a reconnus, toutes les modifications qu'il a portées à son pouvoir, prouvent qu'une force invincible règne , et que cette puissance ne pouvait être méconnue. La charte est la condamnation du temps passé ; elle est l'apologie du parti national. ”

“ Malgré ces symptômes alarmans d'un mécontentement général, cette espèce d'indignation qu'inspire une agression étrangère, quelque soit son motif, avait réveillé le courage d'un grand nombre de Français. Une armée formidable s' avançait pour repousser l'Europe en armes ; le général Cambronne , qu'on rencontre partout où il y a des dangers à courir, se trouvait à son poste ordinaire, au poste de l'honneur. Il courait à l'ennemi pour acquérir une gloire nouvelle , et le laurier qui l'attendait à Waterloo doit être impérissable. ”

“ Quand les feuilles sont libres, quand chacun a la liberté de publier sa pensée, les lecteurs s'accoutument à ne pas donner aux journaux plus de confiance qu'ils n'en méritent ; les clameurs séditieuses d'un écrivain, contagieuses lorsqu'il existe prohibition ou censure , ne sont plus qu'un vain bruit quand la liberté règne toute entière. Le délit de sédition ne sera donc point aussi funeste qu'on se l'imagine. ”

“ Le despotisme militaire pesa sur la France et sur l'Europe, et cette nation, qui avait fait, pour conquérir son indépendance , tant et de si nombreux sacrifices; cette nation qui, seule et soutenue par l'unique pouvoir de la liberté, avait remporté des triomphes si honorables, se laissa éblouir par une gloire meurtrière, se méconnut assez; pour apporter sous les drapeaux de la tyrannie le même courage que sous l'étendard de la patrie et du civisme. ”

“ Un trône nie se maintient plus aujourd'hui par le silence des sujets ; il ne se maintient que lorsque ses sujets ont intérêt à le protéger. Qu'une circonstance arrive, soit; une sédition intérieure, soit une guerre étrangère, quel effet ne produira pas une étincelle jetée sur un vaste amas de matières combustibles? Le trône ressemblera alors a ces corps affaiblis qui ont quelqu'apparence de santé, mais pour lesquels la première secousse est mortelle. ”

“ Eh! messieurs, un conseil de guerre ne peut-il pas être assemblé sur un champ de bataille? ne peut-il pas être composé de juges qui, pour la première fois, remplissent ces importantes fonctions, et qui n'ont que des notions incertaines sur leurs droits et leurs devoirs. L'accusé militaire, pour faire triompher son innocence, ne peut-il pas, par suite des fatales circonstances, manquer, ou ne point faire usage de toutes cesressources, qui viennent pour ainsi dire s'offrir en foule à l'homme traduit devant une cour criminelle ordinaire. ”

“ La loi sur les élections, bienfait de la session de 1816, a offert dans sa discussion un spectacle vraiment digne d'être observé par les publicistes. La plupart des opposans n'ont pas cru pouvoir mieux la combattre qu'en la dénonçant comme illibérale. Qui croira jamais que cette loi, l'espoir des amis de la liberté, le palladium de l'Etat, fut taxée dans l'origine d'aristocratie, d'attentat aux droits du peuple, par les plus ardens ennemis de l'indépendance populaire? Le seul orateur qui ait élevé contre elle des objections en apparence puissantes est M. de Villèle. ”

“ La Russie, disposée à s'emparer des positions qui sont, pour ainsi dire , la clef de l'Europe, combat ostensiblement les prétentions de l'Angleterre. Cette dernière ne peut plus rien par l'or; elle n'en a plus. L'Autriche , menacée dans ses possessions d'Italie, ne sait si elle attaquera ou si elle laissera tranquille un peuple qui a reconquis sa liberté. On se divise; on ne s'entend plus, et la cause des peuples gagne, en proportion de la perte qu'éprouve celle des gouvernemens absolus. Quel rôle, admirable un ministère français pourrait jouer, s'il était habile! ”

“ Règle générale, tout cautionnement imposé aux propriétaires de journaux est plus où moins destructeur de la liberté de la presse et des droits de l'industrie. Si vous exagérez ce cautionnement, vous empirerez d'autant plus le mal, vous détruirez d'autant plus les entreprises, vous rendrez d'autant plus rare et difficile leur multiplication. ”

“ Dans le nombre des constitutionnels, nous ne nous pardonnerions pas de passer sous silence un homme qui eut d'autant plus de mérite à embrasser cette cause, que , né dans un rang élevé, il lui a fallu résister à la séduction des souvenirs, à celle de l'intérêt particulier, à l'orgueil des dignités et de la noblesse ; un homme qui jamais" ne se tut quand il fallut défendre la cause de l'indépendance , de la vertu et de l'humanité, qui brava la fureur des passions d'une assemblée toute entière, seul, mais soutenu par le sentiment de ses devoirs et par celui d'une conscience sans reproche. ”

“ Voulait-on l'anarchie ? Non , parce que l'anarchie est une source d'oppressions et de désordres, et qu'une nation ne veut ni les unes ni les autres.
Lorsque l'assemblée constituante eut aboli la noblesse , les droits féodaux , l'intolérance religieuse ; lorsqu'elle eut établi la liberté individuelle, la liberté de la presse , le jury , la formation de la loi par une assemblée élective et par le monarque, la publicité des jugemens , l'admissibilité à tous les emplois, etc. , la révolution fut faite dans la législation : on avait obtenu ce qu'on demandait. ”

“ Combien n'a-t-on pas répété que les tribunaux et les procureurs du roi avaient abusé du droit de réprimer les délits de la presse? Les journaux n'étaient pas libres, nous le savons ; mais une foule d'écrits rivalisant avec les journaux pour la rapidité de la publication et les matières qu'on y traitait, ont donné la mesure des condamnations auxquelles s'exposeront les feuilles quotidiennes. La somme totale des condamnations s'élève peut-être de dix à douze mille francs. C'est une bien petite ressource pour les désirs criminels que vous voulez bien attribuer au fisc. ”

“ J'estime trop les hommes, m'a-t-il dit, pour ne pas croire qu'il eu est beaucoup qui auraient été capables des actions dont on m'accuse. Si cependant je m'aveugle, moi qui n'ai vécu, moi qui neveux vivre que, pour l'honneur, moi dont l'honneur est la seule joie ci le seul bien au monde, si j'ai violé ses lois , j'ai mérité la mort, et je la demande. ”

“ C'est sans doute une institution souvent dangereuse que celle des armées permanentes; cependant, comme le secret du politique n'est pas de décomposer, mais d'affermir , on doit chercher à rendre le plus utile possible ce qui existe, en modifiant les dangers qui en peuvent résulter. C'est donc bien entendre les intérêts de la France que d'inspirer l'amour de la patrie aux militaires qui la servent, ou plutôt d'entretenir dans leur coeur cette noble flamme, la source de tant de sentimens et de tant d'actions généreuses. ”

“ Nous le prierons encore de nous dire s'il est convenable de rabaisser un genre de composition, dans lequel s'exerce aujourd'hui ce qu'il y a de plus considérable dans la littérature, et dans les sciences politiques ; un état qui, sous un gouvernement libre, est sans contredit d'une nécessité indispensable au maintien de la liberté? Voudrait-il bien nous apprendre aussi quelle tache couvre les députés du peuple, les hommes d'état, les
54 ministres même, qui ont commencé par rédiger des journaux, et qui ne sont ni moins bons députés, ni ministres moins patriotes? ”

“ En 1814, la perte fatale de nos armées, le mécontentement du peuple, l'espoir d'un règne longtemps désiré, l'occupation de la capitale, forcèrent Bonaparte, dans Fontainebleau, à traiter avec ses vainqueurs; sa vie fut sauve; le titre d'empereur lui fut conservé ; une petite île de la Méditerranée lui fut abandonnée en toute souveraineté; il fut autorisé à emmener quatre cents hommes pour sa garde. Le maréchal Bertrand et le lieutenant-général Drouot allaient le suivre ; le général Cambronne avait combattu sous ses ordres pendant quinze ans ”

“ Autant les libéraux repoussent la toute-puissance des hommes, autant ils adoptent celle des lois. Leur premier soin , s'ils avaient la majorité, serait, sans doute, de substituer à la loi actuelle des élections une législation fixe, inébranlable, indocile aux manoeuvres de tous les partis, et dont l'effet fût, avant tout, de donner à l'opinion publique les moyens les plus étendus et les plus sûrs de se manifester tout entière, sans réticences, sans exagération. ”