Louis Rollier

“ Puis Hauterive, le hameau connu par ses marnières, est caché comme un nid dans la dépression formée par l'étage marneux auquel il a donné son nom. Les affleurements ne sont pas considérables, mais n'importe, les quelques points qui ont entamé le sous-sol ont montré qu'il y a dans ce terrain matière à l'étude géologique. Plus à l'est, vers le Villaret et Yoëns, la combe est bien marquée au pied du crêt valangien, et se recouvre de champs et de prés. Mais dans le vallon d'Enges, où elle se rétrécit, elle est en outre recouverte de moraines et de végétation qui
tendent à effacer son relief. ”

“ Le fond de la cluse est rempli d'alluvions, où l'on remarque souvent les débris de l'industrie sidérurgique. Le talus de la rive gauche a des éboulis considérables, tandis que celui de la rive droite laisse affleurer le lédonien avec l'oolithe subcompacte fossilifère. Le faciès vaseux prédomine, et les faunes d'ammonites du Jura bâlois et argovien ne sont pas représentées. Tout au centre de la voûte, on n'est pas éloigné de l'étage aalénien avec son oolithe ferrugineuse, mais c'est sur la rive droite, malgré les éboulis, qu'il y a le plus de chance de la rencontrer. ”

“ C'est un vallon crétacique avec un matelassage tertiaire, mais avec une couverture fluvio-glaciaire et morainique très étendue. Elle reçoit les cultures et s'étend contre le flanc des montagnes de manière à voiler souvent la ceinture des roches crétaciques. Mais le centre du Val-de-Ruz, quoique sillonné par le Seyon et par la Sorge, reste trop longtemps sans relief pour permettre un écoulement rapide de ses eaux pluviales. Il reste moins que la Montagne-de-Diesse, il est vrai, mais sur une surface assez grande encore occupé par des prés spongieux d'un rendement minime pour l'agriculture. ”

“ Sur le bord du Doubs, il n'est nullement question de trouver des affleurements oxfordiens, partout la dépression formée par ce terrain est en culture et recouverte d'éléments étrangers à l'oxfordien. Sous la roche corallienne de Réchesse, on a cependant quelques indices de marnes noires pour s'orienter sur son parcours. La route qui descend de Montfaucon à Soubey traverse la zone oxfordienne dans les rochers de la Côte-au-Bouvier, et permet de reconnaître ce terrain par ses affleurements de marnes noires qui la rendent peu solide en plusieurs points. ”

“ En passant dans les chaînes basses, et comme rasées du plateau de la Chaux-de-Fonds et des Franches-Montagnes, nous avons à signaler les dômes des Trembles et des Bénéciardes au sud des Eplatures, qui sont presque tout en culture; la terre rousse produite par la désagrégation des rochers oolithiques est légère et favorable à l'agriculture.
Dans les côtes du Doubs, au fond des hémicycles que forment des dépressions ou de petits cirques d'érosion dans les calcaires blancs de l'argovien, on trouve trois pointements de dalle nacrée traversés par les chemins qui descendent sur le Doubs. ”

“ L'étang de la Gruère est artificiel, c'est la digue établie pour alimenter le moulin, aujourd'hui transformé en scierie, qui a fait refluer l'eau dans la tourbière. Il n'y a ici de remarquable que le sous-sol constitué par la marne oxfordienne complètement imperméable. Le pin et l'épicéa croissent en abondance autour du petit lac, et enfoncent leurs racines dans un sol tourbeux, accumulant leurs débris avec ceux des mousses du haut-marais. ”

“ On la voit s'accentuer pour la dernière fois vers l'est, à la cascade de Crossevaux, mais sans affleurement. Sans doute l'étage hauterivien se prolonge aux Prés-Gutins jusqu'à Poudeille, sous la grande couverture morainique du vignoble de Neuveville. Puis il y a interruption par le lac. A Douanne, on n'a dans les vignes que des marnes jaunes fortement mélangées de glaciaire. Les fossiles qu'on y recueille sont bien ceux du Landeron, mais ce sont des moules d'un marno-calcaire plus fin, et d'une couleur différente de
celle des marnes bleues ou grises de l'étage typique de Hauterive. ”

“ Quant au rôle orographique que joue l'étage rauracien, composé, comme l'indique le Dr Greppin dans ses ouvrages sur le Jura bernois, du glypticien et du corallien proprement dit, il est très accentué dans les chaînes qui bordent le val de Delémont. Les calcaires blancs, le plus souvent massifs, ou en bancs confondus, avec quelques portions plus crayeuses et plus délitables qui donnent lieu à la formation de niches ou d'excavations dans les rochers, dominent les combes oxfordiennes par leurs crénaux arrondis et pittoresques. ”

“ Le rétrécissement de la largeur du sol est donc de 13% dans la région de Neuchâtel, de 14'4 010 aux Franches-Montagnes, et de 18 010 à Moutier. On voit que malgré ses grandes arêtes, et ses plus hautes sommités, c'est la bordure méridionale du Jura qui est le moins affectée par le plissement. C'est à Moutier que le phénomène se présente dans toute son intensité.
Il y a sans doute dans le pourcentage des différences assez considérables pour chaque ligne de coupe. Elles sont inévitables, car les plis varient beaucoup d'un point à l'autre. ”

“ Sur le flanc des crêts coralliens, par contre, se trouvent des pâturages et des prés secs. C'est ici que se vérifie l'exactitude du dicton jurassien: Où les alètres (les couches) virent la face, c'est la marne; où elles virent le dos, c'est dit roc. L'étage entier du rauracien a des allures si régulières qu'à part quelques variations insignifiantes dans l'épaisseur des bancs et la teneur en fossiles, rien ne fait présumer les transformations qui se préparent pour la stratigraphie et l'orographie des chaînes méridionales. ”

“ Par contre, vers les étangs et la fondrière des Enfers, où l'on ne doit s'avancer qu'avec précaution, on retrouve les marnes noires, les sphérites fossilifères qui se perdent sous la tourbe, dans les trous où s'engouffrent les eaux. Au sud des Enfers, sur le sentier de Montfaucon, aux abords de la dalle nacrée, on voit la base de l'oxfordien, l'oolithe ferrugineuse à Ammonites ornatus et athleta que nous avons aussi rencontrée sur le dôme oolithique de Rière-Jorat au nord de Tramelan et aux Prés-de-la-Montagne sur le Montoz. ”

“ Il s'accentue cependant au pied de la voussure portlandienne du Sapet, comme aussi en montant à Clémesin, puis au nord de Dombresson, à Chézard, et surtout à Fontainemelon, où sont ouvertes des carrières dans le marbre bâtard. Le crêt assez surbaissé en cet endroit y forme plutôt une sorte de flanquement qui se recouvre fortement de glaciaire du côté des Hauts-Geneveys. Puis le rôle du valangien va en s'effaçant vers Coffrane; on ne le voit reparaître en crêts avec ses roches d'un jaune rose pâle que dans le vallon de Montzillon à Rochefort. ”

“ En prenant tout l'étage rauracien, il y a, par conséquent, parallélisme entre cet étage et l'argovien, comme nous le verrons en outre au Graitery et au Montoz pour le reste des assises, inférieures et supérieures.
En poursuivant les crêts coralliens qui forment le prolongement des calcaires blanchâtres des Bois, dans les chaînes de la Pâturatte et des Montbovets, nous ne trouverons pas de nouveaux changements ni dans l'orographie, ni dans la stratigraphie. La forme de ces crêts est toujours très régulière, et leur superposition sur l'oxfordien est partout évidente. ”

“ La roche de Malnuit est un îlot corallien posé sur le replat oxfordien des Prés-Dessous. Les bancs horizontaux sont partout bordés par de puissants talus d'éboulis dans lesquels on a toute la série des quartiers de rocs de l'étage rauracien. Çà et là les éboulis ménagent quelque affleurement du glypticien qui est le même que celui de Vellerat. Cet îlot ou lambeau corallien rappelle par sa forme et sa position quelques monts arrondis de même formation dans le Jura français où l'étage rauracien a subi de grandes ablations et où ils restent, comme à Malnuit, les témoins du recouvrement. ”

“ La largeur du pli est ici de 3 km. Il fait affleurer le joli dôme de dalle nacrée de la Deute, 1124 m., puis celui du Boéchet, 1017 m. Les ondulations de la voussure ont à peu près disparu aux Bois, mais sa largeur est encore considérable, et l'inclinaison des couches assez faible. On la voit se poursuivre en se déprimant au flanc sud, former la petite boutonnière oxfordienne des Rosés, puis les cirques des Aiges où se termine une cassure que nous décrirons plus loin. La grande voussure argovienne qui domine les côtes du Vallanvron appartient encore à la même chaîne ”

“ Nous pensons, en effet, qu'une étude approfondie de cette région donnera une idée plus juste de la constitution géologique et de l'histoire géogénique du Jura qu'une étude plus ou moins superficielle de toute la chaîne. Elle aura, du reste, l'avantage de laisser à d'autres le soin d'examiner d'autres rayons pour apporter leur contingent de faits et de preuves aux questions qui nous occupent, car il est évident qu'une étude d'ensemble utile à la science ne peut résulter que de la comparaison d'études locales détaillées et soignées. ”

“ Quant au versant de l'envers, on n'y voit pas de crêt saillant comme on pourrait s'y attendre; c'est qu'il y a été détruit par l'érosion et recouvert de terrain glaciaire, mélange de limon, de roches valaisannes et jurassiennes avec quelques fragments valangiens ou néocomiens. Mais on constate bien la présence des roches valangiennes en bancs adossés à la montagne dans les points où le recouvrement glaciaire disparaît. C'est ainsi qu'on trouve la limonite fossilifère au bas du sentier de la Vieille-Vacherie, et les bancs redressés du marbre bâtard à l'entrée de la Combe-Grède. ”

“ L'oolithique est en général plus résistant au délit que les marno-calcaires du malm fendillés, fissurés et parfois décomposés d'avance. C'est la raison de la proéminence des dômes oolithiques et de leurs croupes arrondies. Les cirques représentent les extrémités des brèches, ils s'agrandissent chaque jour par la chute des quartiers de rocs.
On en voit plusieurs orientés au sud, dans le flanc des voussures, ce sont les moins avancés. (Coulou, Raimeux.) La désagrégation des roches est donc le ciseau qui a taillé nos montagnes depuis la période pliocène jusqu'à nos jours. ”

“ Il en est absolument de même dans toute l'étendue de la voussure de Saulcy. Partout les combes oxfordiennes sont bien accusées, mais elles sont recouvertes de terre végétale ou d'éboulis. Les prés toujours spongieux donnent un herbage de bien moindre qualité que ceux qui croissent sur les terres sèches et plus fertiles des autres étages. Le Moulin-de-Bollmann est situé à l'entrée de la combe oxfordienne dans laquelle les eaux du Tabeillon sont retenues par une digue pour former un étang qui régularise leur cours. ”

“ La grande étendue de terrains spongieux connue sous le nom de la Praye à la Montagne de Diesse repose entièrement sur le diluvium et la boue glaciaire. Il n'y a aucun affleurement de terrains plus anciens. Au sud de Diesse, vers le bois de Châtillon, on voit affleurer les sables et les galets diluviens, puis aux moulins de Lamboing, on remarque la moraine profonde avec de la boue glaciaire, dans les ravins des bords de la Douanne. ”

“ Partout où la dalle nacrée et surtout le cornbrash occupent le sous-sol des terres, l'agriculture s'en est emparée et s'en trouve mieux que partout ailleurs. C'est ce que nous avons eu l'occasion de vérifier partout dans le Jura. Les éléments qui constituent la terre rougeâtre des champs situés sur cet étage proviennent en grande partie de la désagrégation des roches qui le composent, mais il y a souvent apport d'autres éléments, comme des fragments de calcaires coralliens (St-Brais) , en des points où ils ne peuvent pas être considérés comme des éboulis. ”

“ Tout l'étage s'appuie contre le dôme argovien du Peu-Claude et du Peu-Chapatte en formant partout un crêt saillant que recouvrent les forêts ou les pâturages. C'est le même affleurement qui passe aux Vacheries et dans le village des Breuleux, avec ses roches oolithiques caractéristiques. L'oolithe rousse et les calcaires à grosses oolithes y forment des surfaces plus ou moins recouvertes d'argile glaciaire où les saillies rocheuses et les carrières ne font cependant pas défaut. ”

“ L'absence du crétacique et du portlandien sur la plus grande partie de notre territoire, et le recouvrement sidérolithique du kimméridien corrodé, voire même de l'astartien, parlent en faveur d'ablations importantes qui doivent au moins dater de l'époque éocène. En examinant le substratum des bolus et de la mine de fer, depuis Delémont jusqu'à Bienne et à Neuchâtel, on acquiert la conviction que ces ablations deviennent de moins en moins considérables à mesure qu'on avance vers le sud. ”

“ La grande combe oxfordienne qui s'étend depuis Vaferdeau à Choindez par la Peute-Roche sur Yellerat, à la Montagne de Châtillon, aux Fouchies et à Mont-dessus est bien connue des géologues et des collectionneurs de fossiles. Mais à part quelques glissements sous la Peute-Roche de Vellerat et vers la métairie de Rière-Château, c'est toujours dans le ruz qui descend de la montagne de Châtillon qu'on peut le mieux l'explorer. La forme élargie de ce ruz met les marnes oxfordiennes à découvert sur une grande
surface et permet d'espérer de nouveaux glissements et de nouvelles récoltes. ”

“ La grande voussure des Rouges-Terres qui est toute de dalle nacrée jusqu'aux Montbovats caractérise bien ce genre d'affleurements et par sa forme arrondie, obtuse, et par son sol agraire formé presque exclusivement par les détritus de la dalle nacrée. Sur l'extrémité orientale du dôme oolithique, la dalle nacrée forme encore la ceinture et la couverture de la voûte qui plonge sous les saignes de Lajoux.
Le village de Rebévelier est situé sur un nouveau. dôme oolithique qui n'est que le prolongement de celui des Rouges-Terres. La dalle nacrée y joue encore le rôle principal. ”

“ Toute la Joux-du-Plâne est constituée par un dôme de dalle nacrée très obtus et régulier, qui va se perdre à Pertuis sous les calcaires hydrauliques et le spongitien. La roche affleure en plusieurs points, mais en général une terre rougeâtre et sèche de peu d'épaisseur la recouvre. Il s'en trouve à la Verrière, où les marno-calcaires sous-jacents du calcaire roux-sableux ont donné naissance à une petite tourbière. La position de cette tourbière est assez curieuse au sommet d'une voussure oolithique, elle est peut-être unique en son genre dans le Jura. ”