Auguste Jaccard

“ Il est d'autant plus surprenant de retrouver dans les puissants massifs calcaires de l'urgonien supérieur une récurrence du faciès jurassique et valangien inférieur, c'est-à-dire la réapparition des mollusques tels que les Caprotines dans des calcaires compactes ou saccharoïdes, ainsi que des nappes de polypiers. Mais je ne saurais m'arrêter à évoquer les phénomènes qui ont pu contribuer à ces transformations pétrographiques et biologiques, non plus qu'à toute la question de l'origine et de la formation des gisements de bitume et d'asphalte dans l'urgonien du Jura. ”

“ Époque molassique. — La molasse de la plaine, autant qu'il est permis d'en juger, repose partout sur l'urgonien. Les matériaux dont elle est composée proviennent des Alpes, ainsi que le prouvent les nombreuses paillettes de mica, les sables siliceux et les grains de glauconie, qui en constituent les éléments. Toutefois, au voisinage du Jura, ses caractères subissent de notables changements, et l'intercalation de couches calcaires, de marnes et même de conglomérats, accuse un apport notable de sédiments empruntés au Jura, ainsi que l'a démontré M. Schardt dans son étude sur la molasse rouge. ”

“ Tandis qu'à Sainte-Croix, au Val-de-Travers, le passage de l'urgonien à l'aptien a lieu par transition insensible, dans le bassin de Nozeroy, dans ceux de la région du lac de Saint-Point, dans celui de Mouthe, en revanche on n'observe aucune trace des couches et de la faune aptienne. Le gault, lorsqu'il existe, se superpose immédiatement à l'urgonien, et tout porte à penser qu'il y a eu, sur ces points, interruption de la sédimentation. Le fait est d'autant plus probable que, partout, la nature des sédiments change de nature. ”

“ Avec le no 149, nous entrons dans le domaine de la molasse de Boudry, formation postérieure au Jura, dans laquelle il fait connaître la marne grisbleuâtre, avec de petits filets de gypse fibreux. La pierre calcaire puante, avec de nombreuses coquilles fluviatiles est aussi intercalée dans les couches de molasse.
La série des pierres roulées, fait l'objet du chapitre VIII. « Toutes les pierres roulées du Jura proviennent des Alpes », dit-il. Il constate que plus on s'élève au-dessus du lac, plus les blocs de granit à gros grains sont nombreux et volumineux. ”

“ Mais bientôt ce faciès marno-calcaire passe au faciès calcaire blanc, compacte ou oolitique, distingué pendant longtemps sous le nom de corallien, en raison de l'abondance des polypiers et des nérinées. On constate l'apparition d'une multitude de formes ou d'espèces nouvelles de zoophytes, d'échinides, mais il s'agit ici bien plutôt d'une modification dans la nature des sédiments, que d'un renouvellement de la faune ou d'un changement dans le relief sous-marin, puisque nous ne tarderons pas à constater la réapparition de dépôts coralligènes semblables à l'époque jurassique supérieure. ”

“ Dans presque tous les vallons du Jura où l'on observe la molasse marine, elle est surmontée par des marnes rouges ou blanches, dans lesquelles on n'a trouvé jusqu'ici que des moules internes d'helix et, quelquefois, des brachiopodes remaniés du néocomien. C'est là un indice bien probant du voisinage de la terre ferme, plutôt que de l'existence de bassins d'eau douce, car, nous retrouverions dans ces marnes d'autres mollusques aquatiques, les Lymnées, les Planorbes, etc. ”

“ Époque glaciaire. — Il n'est pas douteux que le soulèvement des Alpes ait commencé longtemps avant celui du Jura, c'est-à-dire à la fin de l'époque éocène. Toutefois, c'est à l'époque miocène qu'il s'est accentué d'une façon plus énergique. Ce changement important dans la géographie physique de l'Europe centrale, devait avoir, et eut pour conséquence une condensation bien plus considérable des vapeurs atmosphériques, la chute de pluies abondantes et, finalement, la transformation de celles-ci en neiges
qui couvrirent les sommets, d'abord temporairement, puis d'une façon permanente. ”

“ Jaccard. M. de Loriol ayant entrepris la description des fossiles recueillis par moi à Villers-le-lac et autres localités du Jura, je rédigeai en matière d'introduction à ce mémoire une Etude géologique, en m'attachant plus spécialement à la description des environs de Villers-le-lac et de Neuchâtel. Je divise l'étage en trois sous-groupes. Celui du Calcaire d'eau douce, passant au valangien par des calcaires oolitiques à fossiles saumâtres est, de beaucoup, le plus riche en fossiles. Le sous-groupe des Marnes à gypse et calcaire celluleux, n'en renferme aucun. ”

“ Il arrive même que les fossiles font défaut et que les marnes calcaires sont remplacées par des dolomies sableuses friables, indices du soulèvement lent du fond de la mer et d'une sédimentation plus ou moins halogène.
Avec les bancs compactes du portlandien, formation calcaire fluviomarine, apparaît une faune de reptiles crocodiliens et chéloniens, de poissons ganoïdes, susceptibles de s'accommoder à l'existence que comporte le mélange de l'eau douce et de l'eau salée, à l'embouchure des grands fleuves. ”

“ Ses couches, de nature presque exclusivement calcaire, sont généralement horizontales. Malgré cette grande extension superficielle, augmentée de l'extension souterraine
partout où se présentent les couches crétacées, le ptérocérien ne prête pas à des observations bien importantes. Dans tout le Jura neuchâtelois, vaudois, et une partie du Jura français, il règne une uniformité constante des strates, l'absence de faciès particuliers, la rareté des fossiles au point de vue spécifique, toutes choses qui sont de nature à refroidir le zèle du géologue. ”

“ Tribolet. Un peu plus tard, M. de Tribolet présentait à la Société des sciences de Neuchâtel, une carte d'un grand intérêt. C'est celle qu'Arnold Guyot avait dressée vers 1845 sous le nom de Carte des bassins erratiques de la Suisse, et qui était restée manuscrite. M. de Tribolet fait ressortir le mérite principal de Guyot, celui d'avoir reconnu « que les roches des différentes vallées des Alpes ne se mélangent point entre elles, mais qu'elles forment de longues rangées collatérales, que l'on peut suivre depuis le lieu de leur origine jusqu'à leur dernière limite. » ”

“ Côte-aux-Fées, Val-de-Travers. — Une petite chaine surbaissée, celle de la Vraconne, sépare le bassin d'Auberson de celui des Bolles ou de la Côte-aux-Fées, qui est rempli par les couches du valangien et du hauterivien. On n'y a reconnu aucune trace de l'urgonien ni des grès-verts, soit
qu'elles ne s'y soient pas déposées, soit qu'elles aient disparu par érosion. ”

“ Benoît. Dans sa Notice stir l'extension du purbeckien dans le Jura, M. E. Benoît conteste, avec assez de raison, l'importance du purbeckien considéré comme étage des terrains jurassiques. Il estime en outre qu'il se lie plutôt avec le néocomien qu'avec le jurassique.
Partant du fait qu'on n'a pu établir les limites du néocomien et du jurassique dans les Alpes, et que, d'autre part, le purbeckien accompagne toujours le néocomien, il ne considère le premier que comme un faciès du rivage de la mer néocomienne. ”

“ Les trois étages redressés du néocomien ont échappé à l'érosion, qui a, en revanche, divisé la molasse en plusieurs lambeaux. Mais, à l'est des Verrières, aux Bayards, la physionomie du paysage change complètement. Un puissant dépôt de glaciaire jurassique remplit la synclinale, de telle sorte que le néocomien reparaît seulement au versant sud. Il est assez difficile de se rendre compte des causes qui ont pu accumuler sur ce point une pareille quantité de matériaux erratiques, étant donné le peu d'importance des reliefs de ce bassin. ”

“ Valangien. — Cette subdivision du groupe néocomien primitif est certainement la mieux justifiée, tant au point de vue stratigraphique qu'à celui de la paléontologie. C'est ce que la découverie des riches gisements fossilifères de Sainte-Croix, de Villers-le-lac, et aussi d'Arzier, a démontré d'une façon bien positive. Le valangien a une faune qui lui est propre, qui comprend un grand nombre d'espèces que l'on ne retrouve pas dans les autres étages crétacés, ni en dehors du Jura. ”

“ D'après M. Rollier, les calcaires hydrauliques sont le faciès pélagique de l'oolite corallienne, qu'il appelle rauracienne, tandis que les couches de Birmensdorf (calcaire à scyphies) sont l'équivalent des couches du corallien à chailles siliceux. De la sorte, l'oxfordien se réduit à certaines couches marneuses du Jura bernois, aux marnes à fossiles pyriteux (là où elles existent) , et, dans notre région, à la dalle nacrée, considérée comme équivalent des couches à Ammonites macrocephalus. ”

“ C'est au cours de mes recherches pour la carte géologique que je constatai l'extension considérable de ce massif de calcaire, dont le faciès diffère si sensiblement de celui des autres assises du néocomien. A Vallorbes, à Vaulion, dans le pli synclinal étroit de la vallée de Joux, à Mouthe, aux Pontets, à Remoray, à Pontarlier, on retrouve cette roche massive, presque sans stratification, très pauvre en fossiles, qui a dû se former dans des conditions toutes particulières, bien différentes de celles du calcaire jaune à échinodermes, partie inférieure de l'étage. ”

“ Maillard. Le ravin de la Paudèze près de Lausanne, si remarquable par la présence des couches de lignites et par les fossiles qui y ont été recueillis, présente une structure géologique compliquée de failles, de discordances et de plis anticlinaux et synclinaux, qui en rendent l'étude difficile. Néanmoins un jeune géologue, G. Maillard, ne craignait pas, en 1880, de dresser pour cette région une carte et des profils géologiques, dans lesquels nous constatons la superposition ou la juxtaposition des diverses
assises de la molasse marine, du langhien, de l'aquitanien et de la molasse rouge. ”

“ Jaccard. Il m'a paru intéressant de faire pour les gisements fossilifères du jurassique des environs de Sainte-Croix ce que j'avais fait pour les gisements crétacés. Le résultat est à peu près le même, c'est-à-dire que l'association des espèces, les faunes et les faunules, résultent des conditions de la sédimentation, du faciès des roches. Les séries de fossiles les plus riches se rencontrent dans les couches peu développées, et des étages de plus de 100 mètres d'épaisseur n'en renferment aucune trace, ce qui rend leur classement stratigraphique arbitraire et conventionnel. ”

“ Les dépôts lacustres stratifiés, les dépôts sidérolitiques éocènes, nous révèlent l'apparition d'une végétation capable de fournir à la faune d'animaux vertébrés de cette époque les aliments nécessaires à son développement. Tout se tient et tout s'enchaîne dans la nature. Pour que les animaux, mollusques et vertébrés terrestres dont on a découvert les restes, aient pu être entraînés et ensevelis dans les sédiments, il a fallu rétablissement d'un régime fluvial, alimenté, soit par les eaux atmosphériques, soit par les sources hydrothermales et minérales. ”

“ Époque éocène. — Rien, jusqu'à présent, n'est venu révéler quoi que ce soit sur l'état de notre pays, pendant qu'ailleurs se formaient les dépôts du crétacé supérieur. Le sol émergé se couvrit-il de végétation, ou bien demeura-t-il à l'état d'aridité complète? Aucun géologue ne semble encore avoir abordé cette question, aussi éviterai-je de me prononcer. Dans tous les cas je ne crois nullement à une émersion par soulèvement ou exhaussement brusque, pas plus que je n'admets la moindre dislocation des assises
jurassiques et crétacées. ”

“ Ici apparaît, au contact du jurassique inférieur, le terrain crétacé du Val de Mièges qui, d'abord resserré dans une synclinale, s'élargit bientôt à la Chaux-des-Crotenay pour, ensuite, être divisé par l'érosion en nombreux lambeaux, les uns isolés au milieu du jurassique supérieur, les autres entourés par le vaste dépôt erratique qui recouvre les trois quarts de ce bassin; c'est à ce phénomène que l'on doit sans doute la mise à découvert du néocomien entre Syam et Censeau. Toute cette région ne présente d'ailleurs aucune dénivellation importante et se rattache au
plateau salinois. ”

“ Après avoir signalé l'erreur dans laquelle était tombé Marcou au sujet de la base du terrain crétacé, Lory établit la série des étages jurassiques supérieurs dans le Jura central et méridional. A défaut des fossiles, qu'on ne rencontre pas toujours, les roches dolomitiques constituent un indice certain de l'existence du portlandien; sur cette dolomie portlandienne repose toujours, soit le terrain wealdien, à fossiles d'eau douce et à gypse, soit le néocomien. ”

“ Si maintenant nous passons à l'étude de la région caractérisée par le développement du faciès argovien, nous trouvons une grande uniformité dans la nature des sédiments, qui sont presque exclusivement composés de marnes et de calcaires marneux. L'assise inférieure du spongitien, avec ses éponges étalées en forme de champignon, ses brachiopodes, ses échinides, rappelle jusqu'à un certain point le terrain à chailles, mais elle s'en distingue par l'absence de la silice. ”

“ Les véritables bancs de molasse n'apparaissent que dans les vallées d'érosion, ou bien dans quelques chemins creux, aux abords des villages. Il en résulte dans toute la contrée une véritable disette, tant des matériaux de construction, que de ceux qui sont nécessaires à l'empierrement des routes, ceux-ci doivent être amenés de loin, c'est-à-dire du Mont de Chamblon, du Mormont ou bien, dans les environs d'Oulens, de Vuarrens, être extraits des couches de calcaires lacustres en alternance avec la molasse sableuse. ”

“ Le Jorat d'Échallens. — La plaine vaudoise est très accidentée du reste. Nous venons d'en voir la cause. Un profil tiré des hauteurs du Jura vers la vallée de la Broie nous montrerait le maximum d'altitude entre Froideville et Thierrens, territoire constitué par les grès de la molasse marine, dont la dureté est relativement plus grande que celle des couches inférieures. Aussi voyons-nous de nombreux cours d'eau, la Carouge, la Bressonnaz, la Mérine, creuser profondément leur lit à travers ces assises pour se jeter, en dehors de notre territoire, dans la Broyé. ”